今年丰收刚过去不久，多赖春夏几场及时雨，在江汉平原、江淮平原、河南平原、洛阳平原，由南至北的产粮区逐一丰收，都趋于稳定，而空匮了十几年的洛阳常平仓，首度得到新的一批余粮，虽只填了设计储量的十分之一，但这就是一个好的预兆。
  这时就朝廷发布的官方邸报数据来看，所辖郡县报上逃荒的人口半数归返，仓储多有恢复，其中或还有些被大族隐匿的逃户，总体上的复兴味道谁都能感觉出来，今上在这样一个时候选择称帝，无疑也是符合人心。
  “不过这一个帝位的稳固，正需要一场血祭……”
  傍晚时分，诸葛亮进城去拜访兄长诸葛瑾时，自熙熙攘攘的进城队伍中，可看到人心的一点点躁动，市面上和军事有关的物资都在涨价。
  结合今上入主洛阳以来再没离开过这座城池，武事上只分遣大将关羽、张飞、赵云、黄忠、张辽、张郃至各路，将洛阳以东地带由南到北平定的风格，洛阳居民有了些心理预期，同时对新的胜利保持信心。
  两年前江东士族叛乱，面对关羽、张辽、黄忠的三路并进，时年二十岁的江东少主孙策先斩杀尽所有叛乱士族，合族投降，这狠辣的作法反让孙氏一族在新朝没有了潜在旧怨宿敌。
  关羽表示了对孙策的欣赏，但难以决定如何处置孙氏一族，尤其他暗闻消息，大哥对一个叫孙尚香的五岁小姑娘有兴趣。
  讲义气的关将军就把这个小姑娘安置，按着名册搜罗到了刚刚十五及笄的大小乔姐妹，打包送往洛阳……
  孙氏兄弟似因妹妹而得到了今上接见的机会，被朝廷特许调入西北边军防御羌族，听说最近干的不错，拉一批打一批，手段狠辣压服了大批不驯的野羌……就连袁氏遗族在去年开春请降，获太后宽宥后迁出了邺城，申配等遗臣辅佐着几个公子转去南方交州开拓。
  天下混乱不到二十年就进入收尾，只遗留下巨鹿、长安、兖州、益州尚未纳入控制。
  正所谓普天之下莫非王土，新生的汉第三帝国不由将目光投向这几处钉子，臣民们对应武帝即位后的第一场用兵方向都猜测不已，由于有报纸渠道传达上下，朝野之间甚至兴起过大辩论，至今在民间议论纷纷。
  “该是对长安伪帝先用兵……天无二日，国无二主，更何况长安只是孤城，一战可下……”
  “未必，听说益州四年粮食丰产，稻谷满仓，子云将军已兵临剑阁，随时准备攻击……”
  有人奇怪：“怎么不说曹贼？”
  “还不知道么？邸报上说其已上表请降，曹贼就是狡猾，一直没撕破脸，这时估计是打不起来了。”
  诸葛亮一路上静静听着，没听几个人说起巨鹿，冀州四年间持续的干旱、血祭、逃户，在人们看来，那块地区已是千里无人区，谁也不信太平道残部能在里面坚持到现在，也就没有讨论必要。
  “但实情……真的这么顺利么？”
  这几年在两汉驿传体系上改造的讯盘网蔓延各州，官方邸报和民间报纸兴盛，让帝国的信息交流变快许多，政治上的宣传更加有力，统治力得到深化。
  何太后将传国玉玺呈递给今上的实录，至今让民众津津乐道，这是汉第二个帝国向汉第三帝国平滑交接的标志。
  只少表面上看起来是如湖面般平滑，政体没有太大改变，军事上如此顺利，一切都是顺风顺水，使人叹息今上当年白兔山祖坟的赤烟，果是老刘家余气不尽，三兴汉室是天命所钟，任谁也无法动摇。
  但平滑湖面下的暗流，种种惊心动魄的斗争、转折、成败，这许多真正隐秘的事情，官面报纸永远不会提起，私下传不到民间来。
  总体上，这些外围的兵事对洛阳人来说，似乎已变得遥远起来，四年的时间还不至于使人们忘记饥饿、兵祸、失去亲人的痛苦，董卓和西凉军让洛阳人口几乎削减了四分之一，许多家庭的伤口至今难以愈合，但生活还是要继续，人心大抵如此。
  诸葛亮思索着收回目光，复兴的民间气象让初来洛阳的他感到十分新鲜，以少年人的眼光来看，这里比南都宛城、襄阳城更热闹许多。
  “亮儿？”熟悉的声音在耳边响起，他急回视。
  一个校尉摘下头盔，显出年轻的面孔，神情有些粗鲁，似乎故意留着小胡子以显成熟些……这是个心思很细的人。
  这瞬间的念闪判断过后，诸葛亮才有些迟疑问：“兄长？”
  理智上觉得是，情感上无法接受以前以风雅闻名士林的兄长，才入军追随今上三年就变这模样。
  诸葛瑾哈哈一笑，声音响得半条街都听得见：“才三年不见，你就不认识大哥了！”
  “你不是要来实习么，别怔着……”
  他压低声音在弟弟耳边说一句，回头对一帮老兵：“都来见见，这是我小弟诸葛亮，未来的大人物，你们可都要记得了。
  一众老兵知道是照顾意思，嘻嘻哈哈起哄：“长官的弟弟，必是极厉害。”
  “以后前途无量……”
  诸葛亮：“……”
  稍稍的不适应并不影响这少年的敏锐思考，他瞬间醒悟过来，低声问诸葛瑾：“今上要对冀州和青州用兵？”
  “这是我们人脉熟悉的老家，所以点到兄长你了？”
  “就知道瞒不过你这家伙……但你一定想不到，主公还点了你的名字，不然我怎么会急着传道讯召你过来？”
  “咦……今上亦知我诸葛亮？”少年皱起眉头，突发现，四年前随叔父去的那次宴会赠书，怕不是偶然。
  这背后隐藏着什么呢？
  他把这个疑念埋在心里，扬起脸，对周围军士抱拳微笑一笑：“亮以后同在军中，就多仰仗诸位了！”
  夜色，就在这时降临。
  冀州·巨鹿
  灰暗高大的城池，有望气士观望，都看不见多少人气，只有一片片黑暗笼罩，仔细辨认，才能看出一丝丝灰白的活人气息，都快汇集不成洪流了。
  一处高大祭坛，有坛墙保卫，总占地百顷，非常宏大，一条贯通南北的甬道把建筑连接起来。
  祭坛上三层坛制，汉白玉石栏杆，外八根檐柱，中间八根金柱，在下面，数以万计的太平教众叩拜，而居中的张角，手持一枚晶核上，默默试法，片刻一道青光闪过，这晶核消失在祭坛上。
  只数息过后，就一个沉闷的声音响着：“做的不错，我很满意。”
  一艘千米长的方舟巨舰缓缓自虚空中浮现，巨大阴影投在城池一道道街巷间，但舰体的外表一片仙云氤氲，瑞气光霞投射在祭坛上。
  数以千百计的修士走出霞光，一个个眉心深黑，异种印记完整清晰，气息强大旺盛，都是具备着真人实力，一时间落在这片新鲜广阔的热土上，都是眸子兴奋，心中炽热。
  “大展拳脚，风云际变，就在吾辈！”
  “去吞噬，去征服！”
  如此喧嚷着，与仙灵夺舍后的倨傲不同，终有着抱团本能，在祭坛下面迅速推出组织首脑，十几个门派掌门都跪伏在张角面前：“拜见张真人……”
  对于这些真正的本域凡人，仙人们自来都是高高在上生杀予夺。
  张角此时就算尚未恢复仙格，但太平道至宝九节杖在手，战力上自不凡，就丝毫不假脸色，直接就对着十几个首脑真人命令：“立刻展开对周面轻袭，趁着这片下土实力还虚弱着，我要让死亡的恐怖笼罩在这片土地上，彻底摧毁叶青的民气根基，而后真正的逆天！”
  “是！”
  这样轰然应着，也有人骨碌碌转着眼睛，但上面一句冷冷的话：“要背叛也可，但想想看代价，本域还把你们当作一点战力，外域视你们为肥料……你们不信？可以试试看投敌的下场，很快你们就能体会到了。”
  一杖顿在祭坛上，整个城池都在震颤，黑潮汹涌，灵气弥漫，这样赤裸裸的力量威胁，众人一时间面面相觑，只说不敢。
  “不敢？你们什么都敢，但谅你们也不敢面对圣人的报复……记住，和过往历次一样，这次我们会征服这个外域，让圣人君临大地，皆时就算你们逃到天涯海角，都躲不过一道轰杀，形神俱灭！”
  张角警告过后，身子一转，恭谨对上面的星君舰跪下：“易师伯，您是现在就要离开？”
  上面寂寂无声，悬浮着一动不动，良久，才有淡漠传音而下：“你辅助实验功劳已满，离去时我会叫上你。”
  张角微一顿首后起身，明白了这位地仙的意思……暂时不走，这定在等这一轮暗面袭击中的机会，以最小风险脱离天庭九名地仙的拉网追捕。
  “既是这样，那我就要迅速讨伐这个叶青，以赶上让星君舰临走前，顺手对叶青一击……”
  他凝眉细思，清楚自己暂时还不走，胆气就来自于星君舰，嘴角泛起冰冷弧度：“任你叶青有千算万算的本事，绝对力量前，民心也罢，陷阱也罢，都只是渣渣，让你见识见识本域的真正力量。”