外面起了风，黑云压得很低，笼罩了一片灰暗，只有檐下铃铛，不甘寂寞在风中响着，台阶上站着曹户扇，台下站的是曹思远，都紧皱着眉头想心事。
  不知过了多久，曹户扇粗重吐了一口气，说：“你太急躁了，还是要谨慎点，我没有儿子，你就是我曹家的继承人，怎么能这样！”
  “叔父，这事上不能谨慎！”曹思远叹了口气，说着：“总督对付姐夫的传闻扩散起来了，别人都可以转变，而我们曹家却不能。”
  “一就是我们已经是叶家家主的姻亲，还是最直接，不是妾，是正妻，就算我们想转投，别人会信么？”
  “二来我们已经在叶家得了不少好处，这时要是左右摇摆不定，就是表里比兴，这样的话，就落个小人名声，谁会待见我们，只怕日后想投靠谁都投靠不了，谁愿意接受一个连姻亲对叛的家族呢？”
  “当然要是生死关头，这没得选择，可现在还不到这位分上。”
  曹户扇见着曹思远立定，带着冷笑，一一分析，目光一跳，垂下眼睑沉思了片刻，一笑说着：“原以你还年轻，不想有此见识，令人刮目相看，这真是本家之福！”
  “依着你，下一步该怎么办？”
  “不要迟疑，叶青始终是天人，翰林，家里又有真人，能支撑这局面，就算万不得已，也不会彻底倒了！”曹思远露出了坚毅目光：“我们曹家现在不能有丝毫退缩，要不比不嫁女还要错失——就要把各家动态告之叶家！”
  曹户扇听得两眼放光，不过转眼又黯淡下来：“可这就大大得罪了这些家族，这善后……何其难也！”
  曹思远一拍大腿：“叔父，这时还能考虑这样多手尾？你考虑，人家可不考虑我们，要不总要给我们打个招呼，而不是我们自己刺探出来！”
  听了这话，曹户扇身子一颤，望着侄子，不想这侄子比自己这个叶家岳父还要上心，良久，叹了一声：“去罢，你就告之罢！”
  “是！”曹思远目光炯炯，连忙去了。
  叶家庄
  夜里是下了一场雨，天上雾水一样洒着，水打在了青砖上，少许积水。
  叶青脚下一双木履，二个亲兵紧紧跟随，过了门，就见曹思远过来行礼。
  “你久候了！”叶青笑着看了一眼说：“都是自家人，多礼干什么，刚才过来见着你有说有笑，怎就不吭声了？”
  说罢手一让，又说着：“你这次早早来，我们到屋檐下说。”
  曹思远点点头，就过去站了，说来奇怪，他本身剽悍，在叶青面前，变得循规蹈矩，不敢丝毫放肆，当下一一把自己掌握的情况说了。
  “昨天，仓家施宴请人，有十几家去，我已经知道了。”叶青听着，踱着步子，语气沉甸甸：“有你的话，就更清楚了。”
  说着欣赏的看了一眼曹思远，前世也是这人继承了曹家，素有勇武之名，但是这点勇武自是无法抗拒大势，后来灰灰。
  可就算这样，也不能抹杀此人的刚毅和奋斗。
  “大道理不去说，小道理叫有恩有义，仓家没有付出什么代价，就加入了酒盟，一年最少赚了五万两银子，这次又由于本家，而免了贼兵的祸端，本家没有什么对不起仓家的，不想会是这样。”
  “这欠帐总要归还……我心里镜子一样，我知道最近流言，大家都不想若麻烦，但设身处地想想，就算避祸退出，总比当奸细，或恩将仇报好多罢！”
  这一席话，曹思远听得佩服，本以为叶青会大怒，不想现在心平气和，慢条斯理，井井有条，心中就暗想：“果是榜眼公，这心气就真不一样！”
  怔了少时，就听叶青说着：“这事还要议一议，你来了，就一起过去罢！”
  说着脱掉外衣递给亲兵，又说着：“你也把外衣脱了，等会烘干了会给你送去，我们先过去吧。”
  “是！”曹思远应着，跟随着达到一处大厅，只见几个亲兵排列，里面是十几个执事，有的正襟危坐，有的在说话，自己二个一进去，就见着众人一下子沉寂下来，一起起身：“主公！”
  叶青笑着：“不必多礼，各自坐罢，思远，你自己找个座位，把刚才的话说说！”
  曹思远就知道现在自己进入了叶青嫡系，心中不禁大喜，就不隐瞒说了：“……别的还罢了，平寿县南面各家也要效仿着建立联盟，仓家几个老牌大户在牵头……”
  叶青不动声色的向下看，这个不利消息，有种沉沉的黑暗感觉压在众人心上去，听描述，这倒是前所未见的精诚一致，但缺少一致目标，缺乏利益共沾基础，连过往合作都谈不上，什么让他们组合起来？
  叶子凡这时听得心惊：“这是总督所为么？”
  “未必，总督出手，就肯定直接要命，不会做什么流言来打草惊蛇。”叶青目光闪动：“恐怕还是我们的一些老对手……”
  “俞家！”江晨恍然，兵法的直觉让他破开迷雾抓住要害。
  流言确实主要分布在南沧郡，有这能力和动机，俞家嫌疑最大，他冷声说：“他弄出这些事端，想要我们在州、郡、县的各方矛盾中疲于奔命！”
  甚至或有暗中真正的致命一击……叶青只是一笑，就见着一条细小的气运洪流，比起十日前，又少了大半。
  “但是，总督肯定会对主公不利，还有这各方面异常……主公没感觉到，有张暗中针对我家的网么？”
  “这联盟果不可靠。”叶青想着，就听着吕尚静报告，这报告可比曹思远汇报要完整多了，听的曹思远不由暗暗心惊。
  “就只有曹、何、江、墨四家算是盟友么？”
  “有四家已经算非常不错了，这就是根基所在。”叶青却毫不在意：“他们打他们的，我们打我们的，吕先生，你对县里各家宣布消息，就说为了对付贼兵，以后要上交一定贡钱，并且派一定数目的兵到我家集中，受我指挥。”
  众人听得发呆，这时能这样做，不是把人逼到对立面去？
  “这事在三天内就要确定，不愿意，但是没有明确倒戈的家族，就划到第二等级的名单去，明确倒戈的家族也不算敌人，但是划到第三等级名单去。”
  见着众人面面相觑，叶青笑着：“我给大家看三件事，这就是第一件！”
  一挥手，江子楠就进来了，她看了下众人，清脆的说着：“根据我的情报，朝廷的赏赐已经到了应州，估计五天内就会抵达到县城。”
  “赏赐的具体内容也不是秘密，主公将获得五品翰林的官衔，以及南廉伯的爵位。”
  这话一落，顿时众人欢腾，连叶子凡都满面喜色，伯爵，自己叶家，居然出了一个堂堂正正的伯爵！
  见着众人喜色，叶青心里暗叹。
  得知赏赐的瞬间，叶青反而是心里一片冰凉，自己的情况，已经向誉郡王说了，实际上他要的不是这空爵，空爵没有名正言顺的府兵。
  哪怕是给个名义，对比这空爵好的多，现在叶府的兵，已经远远超过了团练三百的限制，这已经非常危险了。
  只要是要是实封的男爵，就有府兵权，就可名正言顺切割出地方郡州体系。
  可是等来的，却还是空爵和翰林官，不能说没有丝毫作用，堂堂五品翰林，伯爵，在这个危险时候，养几百兵，还不算太大的事。
  总督现在沉默，就是要等自己再扩大些，最好超过一千，就以雷霆之势，以私蓄甲兵之罪，来处置自己！
  堂堂誉郡王，一个千人的名份都不给么？
  这些只能说是份内的事，有没有他都一样，想到这里，叶青心里一片冰冷。
  看来，还要看这天庭封赏……
  叶青望着天，有些焦灼想着，面上不表露分毫，见大家欢喜过后，按了按手，说着：“所以叫大家在三天内完成，就是不想有人总是鼠尾两端。”
  “说的是，总想占便宜，哪有这样好事？”江晨就喊着的说着。
  众人都是大笑，在他们看来，这危机已经化解了，五品翰林，伯爵，总督想要对着干，也要掂量下了。
  大笑后，叶青又按了按手：“这是第二件，本家剿杀火羽真人的五行混沌元胎大阵，这有许多人想求，不过这阵需要水府的灵器，并且是我家根本，自不能随意出卖。”
  “不过曹、何、江、墨四家是我家的盟友，自是不一样，我家因此向四家派遣术师建造，由芊芊和白静领队，收费仅仅是十万两，至于阵法所需灵器，四家自己收集或向水府购买，可保证防御一个时辰以上。”
  听了这话，吕尚静恍然大悟，有种金矿在面前开启的错觉，见此，叶青一笑，其实这还是简化本，只是不能这样说。
  “第二阶梯的家族，我家派遣建造的售价是二十万两，至于县北联盟，我给优惠，三十万两……”
  说到这里，叶青一笑：“本县有十八家，别说外郡了，我家术师团忙的很，不愿意，或者迟交的，正合我家的意思。”
  叶青又从容说：“而且我很好奇，南面各家听到此消息，这联盟还能不能搞下去，有多少会拿自家小命过不去而拒绝购买大阵？”
  众人都是大笑，摇首：“他们又不傻。”
  叶青调动起士气，适时泼凉水：“你们还别说，别小看人的固执，我敢说这不是一时半会就能结束的对抗，发昏的人总是有，最后会亏得底裤都输掉。”
  身后扑哧一笑，有纤手拉了拉他的衣带：“夫君太粗鲁了。”
  叶青毫不脸红：“我这做法目的是提高入场门槛，有些人想不付多少代价，就想得好处，又哪有这便宜的事，要下水就一起下水，谁别想轻松站在岸上！”
  “这会不会太冒风险了……”芊芊说着。
  “现在看起来是如此，但等着吧，等到天庭、朝廷的功赏下来，许多人会发现他们的风险一直都比我们更大。”叶青笑了笑，说着，又摆了摆手：“第三件，就是我们和水府联系，通过水府快速调兵，这事还有些远，就不多说了。”
  这话一落，吕尚静听了苦笑，主公真是毫无技术含量破解，但不能否认这有效……尤其在叶家沟通水府体系，短期内掌握垄断性的安全资源时。
  虽不能彻底解决问题，但这法一出，根本不需要疲于奔命，全县就会随时间推移而自动整肃出新秩序……当这秩序整肃需要一定时间，不过破解眼前的危机已经绰绰有余了。
  至于这水路行军，一旦成功，辐射全郡全县，这意义更是重大，在场的人，大半都有这个常识。
  “主公拼命娶来这两位龙女夫人，太平时节还不觉有多少好处，现在再回顾，真是赚了天大的便宜啊……”这一刻是许多人的心声。
  见着众人彻底稳定下来，叶青一笑出声，手上冒出赤色火焰，将一些密信烧了，就起身出来：“这事就这样定了，余下你们自己思量就是了。”
  周围的江子楠呆一下，看了看手，让她心中翻滚起了巨浪……怎可能，主公之气，不是金德么？
  “走吧！”叶青说着。
  少女紧跟着其后，感受着这个男人身上的火德……
  叶青才有些诧异，就听着后面有人问着：“主公，你说过，有你就有大汉，是么？”
  “恩，是蝉儿了啊，是，我是这样说，又怎么了？”叶青有些奇怪。
  貂蝉笑了起来，擦了擦泪，赶了几步，静静跟着他，安心的说：“没事。”
  天以火德再兴汉，这一切是命运注定的么？