过去外人说起叶家，往往都和南淤河联系在一起。
  南淤河其实并不淤积，但过去在冬季会枯水，显出沙石河泥，是季节性河流。
  大蔡运输以水为主体，没有长年畅通河道，就不会有多少繁华，实际上平寿县西北，甚至更西北的山竹县河流多半是这样，这导致了县南各家说起北面这些邻居，天生带着一丝俯视。
  当自吕尚静受命主持修缮后，南淤河这几年没枯过了，甚至有点泛滥……谁能想到外域碰撞引发天文潮汐呢？
  幸修缮的好，河畔的军营，还有正在扩建的工坊区都不受干扰，甚至连码头都开始建了。
  这再往后许多年，每次过高大整齐的河堤，从成排的杨柳下散步走过，眼望繁华忙碌的码头，矍铄的老人就会夸赞榜眼公有先见之明。
  “大爷你说点新鲜的行不，榜眼公的聪明还用得着说？”
  “就是就是……”
  再是眼界开阔的老人，也拿机灵的后辈们没辄：“这小兔崽子……想听什么？”
  “榜眼公打仗的故事。”少年眨着眼睛，年轻人就爱热血。
  “这说来话长了，想当年……”
  时光催人老，白驹过隙，一年又一年，谁能超出这生死藩篱呢？
  但以后的老人，这时都很年轻，在封闭军营里奋力训练。
  一个临时决定的事情震惊了各家，联军被挽留了三日，甚至不允许探访。
  叶青这几天都没有露面，统领江晨传达的说法是集中训练，几让疑心重的家君以是叶家反悔要篡军权。
  私下里的就多了许多秘密会面，人人都在观望后续。
  军营占地五十亩，这在过去五百叶家军而言是空荡荡，这时塞了三千军也不见有着拥挤。
  这种“先见之明”让各家都觉不安。
  三日之后就证明虚惊，军营开放出来，进去参观，各士卒除变得更精悍，并没有别的异样。
  当兵的生活自是极简，询问过只是说在里面训练、睡觉、吃肉、吃灵谷，这时恰好是用餐时间，香飘四溢，让问的家君都差点流了口水……于是许多人找着借口挤在军营食堂用了一顿便饭。
  “泥腿子吃得比我们还好，这世道……”这是吃饭时骂娘的嚣张家伙，让一些叶家兵愤然变色，按案而起：“你这厮说什么！”
  这人还待反骂，但能做到家主这种极品还是少见，终归是有眼色居多，立刻有人拽了衣角，打了圆场：“算了算了，榜眼公对联军一片公心，我等算是开了眼界。”
  一片公心……路过打饭的张方彪强忍着笑，板着脸过去，大饭缸往窗口一顿：“来大碗肉，三十个馒头！”
  被饭量震慑一样，瞅着这将敦实身板，腰间长刀血腥杀气不散，县南家君的私话都小了许多，县北的联盟各家则是放大声音。
  “就是，枉南面那一些家伙还各种猜疑。”
  “小人之心度君子之腹。”
  “太平久了都这样……”
  话风就此转向，在各家君南北对立、放松警惕时，不知不觉中，一本《叶家初级武经》的小册子在各家一些青年士官手中流传起来。
  有人能看到讲武堂内部一本名册，就会发现这些士官名字赫赫在目，数目有三十个，几遍及各家，形成一张暗网。
  雨已不是那样大，但还是没完没了下，不时传来阵阵雷声，让叶青浮出一丝苦笑。
  冬雷阵阵，这外域的域场，已经和本世界的域场相互影响了，才有这层出不穷的雷霆。
  想必，外域也是一样，想了想，叶青继续上前，要去抵达营帐。
  天阴，营帐内很暗，营口随风飘进的雨丝，带着冰凉，江晨瞥了一眼同僚：“这些事隐瞒不了，但主公增送武经，并不要他们做什么，只给他们一个晋升之阶，应景的时就能发挥用处。”
  主营帐里灯火煌煌，江晨亲自藏好这名册，对张方彪、洪舟、江鹏说着：“除了修士，还有比武人更渴望力量么？少壮派的武人更是渴望，我家掌握着最高明的武经，这放在整个北地都是垄断资源，放出点初级的也不由得人不上钩。”
  众人闻言纷纷点头。
  叶家军的特色是普遍年轻，士卒不必说，基层士官到中高层将领都是如此，就连统领江晨都只有二十三岁，可想而知。
  江鹏年不过十八，朝廷巡骑营累代军户出身，年纪轻轻就是资深的骑兵火长，可谓是前途无量，却为了一位草原解救出来的青梅竹马而投效了叶家，自是年轻热血，对此深表认同……
  当然因为他投效的早，那位贵女现在是叶子凡的义女，他已是叶家姑爷身份，扎根在这片土地上，正式就任一支巡骑队正，不会拿自己和新晋的武人比较。
  洪舟也是武人，年纪稍大一点，三十许，为朝廷效力时在队正一职上熬过许久，就很是感慨：“现在这乱世气息如此鲜明，人心思动，主公不过顺势成了他们心中的旗帜而已。”
  “听说接下来还要用兵？是打哪里？草原还是别县？”张方彪嘿笑着问，他只对这个感兴趣。
  “你这浑人别又乱说，主公自有安排。”江晨这样说，实际上他也不知道，有些好奇。
  清退联军后，就只有叶家五百军，还有五百新兵蛋子，能攻哪里呢？
  晨鼓响起来，早操的时间到了。
  将领们本身都是练气武士，并不怕吃苦，反是一日不操练，浑身骨头都痒痒，这时就纷纷出去。
  掀开帐门，外面的雨不知什么时候停了，黑水子旗高悬在军营校场上，带着威严和肃杀。
  江晨就是喜欢这样军队，更想念母旗的风采。
  这时只带人沿各营房踹过去，大喝着：“当一天兵，守一天军纪！各家联军就算中午都要退了，早上的操还是要出，主帅今天要来巡查，都打起精神来！”
  士兵匆忙收拾着餐具，蜂拥而出，甚至包括治好的轻伤员，都随同进行着恢复性训练，校场上又热闹起来。
  自点将台上望去，只见一片军气汇聚，化形子旗上，让各将领都振奋。
  “这些底子已不错，就算按巡骑营标准都能合格。”江鹏有些可惜。
  江晨知道他意思，对这同姓不同宗的军中后辈有着宽容，只是笑了笑：“各家精兵么，自是好苗子，又经过了大战、整顿……但该送走还是要送走，说的最直白一点，养兵八百都已捉襟见肘，我家还养不起这三千兵。”
  张方彪和洪舟都是点头，一千私兵几是郡望的极限，除非获得地方政权支持，否则没法再升。
  江鹏张了张口，联想到了那名册，有些眼晕的感觉……原来在高层心目中，这些是寄养在别人家中的兵么？
  他感觉自己有点落伍了，轻咳一声：“咳，钱的问题，襄田厅没办法么？”
  周风这时听着鼓声从营外过来，内卫已全由妹妹掌管，乡巡警备工作已经渐渐放下，逐渐移交给襄田厅，他自己的工作逐渐转向纯军事方面，主管五百新兵的预备训练事务。
  他的细心和严格，当然更重要的是忠心，都让叶青放心。
  目前周风也兼着掌管对外军事谍报体系，他更清楚许多对外情报：“日食以后和草原回易的渠道最近被木尔部封锁，酒业收入锐减一半，又尽数花在各郡据点升级、人员培养上，除非打通木尔部的封锁……你这小子胆大的很，怎么，想去试试？”
  江鹏擦汗，职业军人的家庭出身，他对自己要求严格，对己军可能面对的敌人都有过详细了解。
  “木尔部原是亲朝迁的草原大部落，拥骑上万，盟属部落十余个，甚至和大仙门七兵宗的渊源很深，原先那个连亲姐妹都下手的逆伦之辈就算了，在达什篡夺即位木尔汗后，彻底倒向北魏，蜕变成了总督都要头疼的敌对大势力。”
  他扳着手指，又强调一遍：“拥骑上万啊，用主公的话来说，量变产生质变，州里都很忌惮。”
  “主动攻击的话，我军是动摇不了这样的敌人……换成防守的话，北邙山路险恶，叶火雷凶猛，我有这个自信，来个一万都是死。”自他被榜眼公问太守讨要以来，长期身处一支所向无敌的军队，不沾染这种自信都难。
  江晨对此兵棋推演过无数次，敲了敲这脑袋：“叶火雷的威力谁都知道，这还要你说。”
  “要集军气就要集人，不单是养活，还要调动人的活力、培养提升，这些归根到底，还是钱的问题，叶家在实力上已是郡望，但摊子要铺大，所需资源不是凭空掉下来，一旦受阻就容易中断势头。”
  “其实战争红利也是有的，魔巢废墟也搜得金银余财不少，全让襄田厅抽了过去，按吕先生话说——又是一段艰难积累期，我们军队要自己撑过去。”
  “好不容易撑出建军期，这扩军又是这要自己撑啊——”众将一片哀号，顿时没了先前意气奋发，一个个霜打了的茄子一样。
  “别哭丧了，主公过来了。”