“这车子还真是不错啊。”
  平稳驰跃在轨道上的列车正在地底的通道里穿行，屁股还没坐热，这些李维伊的士兵们就开始惊叹起列车的舒适，他们中的大部分只坐过拼装起来的简易设备，像这种旧时代技术的完美体现，不一会儿就折服了他们。
  没有令人难受的摇晃感，内部舒适的温度，以及柔软的坐垫躺椅，除了负责在列车室值守监测系统的李炎和爱丽丝外，其他人很快就在关闭灯光后陷入了睡眠。
  “真是心情复杂，这些天的所见所闻……”
  爱丽丝盯着操作台上的表盘和仪器指数，忽然说道。
  “在察觉到了享受到的事物并非理所当然后，如果能够回到过去那样繁荣的时代，我想我应该……会比以前的自己，更珍惜平凡生活的幸福。”
  李炎转过头，和她对视了一眼，似乎也能理解爱丽丝的心情，两人都是两百年前那个繁荣的世界所留下来的遗民，在漫长的时光中沉睡，来到了末日之后的时代，那些对他们而言早已经是习以为常的事物，却在不同的时代下，让其璀璨的优点更加凸显。
  虽然，他并不是这个世界的原生居民，这点略过不谈。
  “会回去的，一定会的。”
  他笑了笑，对爱丽丝许诺道。
  两人不再说话，各自怀着复杂的心思在黑暗中等候时间的流逝，直到列车开始减速后，两人设置好自动停车，把队伍的所有人都给叫醒，众人似乎已经很久没有在如此安逸的环境中安然入睡了，阿瑞丝和李维伊也是一样，李炎多叫了几声，他们才伸着懒腰睁开眼睛。
  队伍人数不多，算上李炎自己，爱丽丝、阿瑞丝、尚恩、被水形镣铐捆住的坎贝尔、李维伊、统帅行动小队的队长薇拉妮斯连同五名士兵统共十二人，众人一起背上各自的补给背包，将武器藏在了行动外套之下，从列车——久违的舒适区——上离开。
  根据白皇后提供的情报，列车的终点位于迈阿密的安布雷拉分部地下避难所，为其配备的防护门如果没有授权指令是无法开启的。
  灾难发生时，大部分的研究人员因为李炎他们炸毁虫洞的行动，而转移到了底特律做技术支援，所以这里已经空闲了两百年，无人发觉这道使用帕尔修斯光学迷彩遮蔽的防护门背后，是一条跨越两地的高铁通道。
  “现在是下午五点，距离日落大约还有一个半小时，我们的目的很明确，到达迈阿密边缘的高速公路，通过交通设备赶赴康拉德，尽量不要节外生枝。”
  虽然无意下达命令，但李炎还是忍不住再次给众人梳理了一下他们的主要目标，李维伊的士兵的确不错，他们很听从指挥，齐声回答了“是”，坎贝尔看着自己手上的镣铐，不屑地撇嘴。
  阿瑞丝见状，笑道。
  “坎贝尔就交给我照顾吧，我可不怕他翻鞘（背叛）啊。”
  “你们这群混蛋，这和之前说好的不一样啊！”
  正想怒骂的坎贝尔被薇拉妮斯拍了拍肩膀，后者语重心长地说道：“别浪费时间了，夜深了的话那些古怪的漂浮物就会出来，到时就危险了，你不想自己的尸体被它们占据后，变成一个更加古怪可怕的怪物吧？”
  “……切。”
  果然，薇拉妮斯的劝解戳中了坎贝尔心中的恐惧，入夜后的空中游荡者们，是所有入睡者的噩梦，只有打在脸上的微弱亮光能给予眠者们一点点安全感。
  “然后是尚恩，你和爱丽丝当我的副手，必要时候，阿瑞丝和李司长会照顾其他人，我们三人负责突入目的地，还是那个原则，不要伤及无辜，尤其是小孩子，如果对方拿着武器企图攻击，允许射杀和反击。”
  “明白。”
  “了解了，唔……李炎，我想……”
  “不可以，不管你想做什么，我们必须第一时间撤回列车，不然就准备在变异种的领土上穿行，直到被以太城墙阻拦，被追兵前后夹击，我是没什么关系，但你可是会死的。”
  不等尚恩说出他的请求，李炎毫无情面地回绝，白皇后的叮嘱言犹在耳，他决不能让尚恩去找到那个会让他崩溃的真相。
  对于真相的重量和威力，他已经领教过了，而尚恩这样长年累月下的期待，更是促使他敞开了毫无防备的心扉，如果这时真相坠下，这个青年能否承受得住，李炎不敢赌。
  什么都不知道，有时候才是最幸福的。
  众人屏住呼吸，从光学迷彩掩饰的防护门穿过，在复杂的建筑通路来回穿梭，朝着地面进发，当阳光从一层的透明窗户洒落进李炎的眼睛时，他放低身子，缓步靠近窗户边，将视线投射向外界。
  “……嗯？”
  没有倒塌的荒地，也没有蔓延于残骸上的植物。
  建筑群、公路、修整好的绿化带、以及街道上熙攘来往的人群，映入眼帘的种种元素彻底颠覆了李炎对末日世界的想象。
  “什么啊？”
  眼前的一幕让李炎睁大了眼睛，那并非他想象过的断壁残垣，在经历过核子轰炸的扫荡和清洗后，眼前的世界恍如隔世，林立的建筑，来往的人群，所有旧时代的景象像是被什么精心修复过，完好无损地展现在了李炎的面前。
  如果说亚特兰大是沙漠中的遗世花，那眼前的城市就可以称之为不变的常青林了。
  随后，其他人也看到了这一幕，如李炎一样，李维伊的下属们纷纷露出了吃惊的神情，似乎任谁也没有意识到，在以太城墙后面的地方，还有这么一颗时代遗珠，在这些机械人类的认知中，世界曾经拥有的每一处文明应该都在核弹中飞灰湮灭了。
  唯独李维伊和阿瑞丝没有惊讶，李炎看着他们如常的表情，问道。
  “你们知道，对吗？”
  阿瑞丝听到李炎的提问，这才反应过来自己刚刚的表情太过平淡了，她不好意思地点了点头，眼神汇聚到窗外。
  “我能感觉到光的强度，在这个世界的法则中，灯光代表一片区域的繁荣，而在每个夜晚，这颗星球上只有三个地方是‘亮如白昼’，另外两处在东亚的山涧与地下、非洲中部的平原，剩下的一处就在这里，覆盖了自旧时代的古巴到委内瑞拉的区域，辐射面积外围逐渐变弱消失，加上欧罗巴洲沿岸的零星光芒，，所以这里有相对高度的文明，我并不是很意外。”
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