“竟然能那么容易地说服獠叔他们……”
  对于刚刚发生的一切还恍若梦幻的薇拉妮斯伸出手捏了一下李炎的手臂，只听得脂皮扭曲，李炎痛嚎了一声，确认这不是梦后，她才松开了手。
  “真是的……怎么拿我来捏啊，薇拉小姐自己也有手啊。”
  “因为真的很不可思议啊，我一开始根本不认为这能成功的，李先生，你到底是怎么学会这身技巧的，还有这心性，没有诸多历险是很难成长到这种程度的吧。”
  被薇拉妮斯一阵猛夸，李炎不好意思地摇了摇头。
  “我这种成长方式没有参考意义的，再说了，我也只是发挥了人类对于趋利避害的天性，也正好我现在的实力还能应付那两位聪明人，遇到真正有实力的敌人，这一套就没有那么好用了。”
  对于这个结果，李炎自己也是豁出去了，他心里清楚自己如此着急的原因究竟是什么，李真的告诫依稀在耳边回荡，若是不抓紧时间的话，他脑海里的这些“炸弹们”一经引爆，那些足够让他傍身的技能会立刻化作凶恶的灾难袭向周围的人群。
  “好了好了，你可别夸他了，与其说是那两人好说话，不如说是无情才对，卖掉坎贝尔的行踪保全自己，啧啧。”
  点破利害的爱丽丝对此相当不以为然，三人所乘坐的电梯终于抵达了城市的底部，这次徐徐打开的电梯门后露出的不是鸟语花香的空中楼阁，而是四通八达的地下廊道。
  “这里就是黑街？”
  有些暗，廊道内的灯光稀少，薇拉妮斯带着两人走出电梯，待电梯门关闭后，这里就真的只剩下了昏暗可言，与光芒四射的地上形成了鲜明的对比。
  “对，黑街，不见天日的地下都市，原先是下水道、防空洞、地下商城，后来被统一规划利用，进入这里的通道埋设了相当高浓度的外露星晶，只有獠叔和唐总他们的身份卡能够变换通道的构造，整理出一条无害的道路。”
  “这么掩人耳目，这里究竟是做什么的？”
  “用容易解释的方式来说，这里是处理星晶的地下工厂，也是那些蒙受以太诅咒的人的收容所，程度较轻的血肉种，和没有产生特殊能力的变异种会进入这个区域，以加工星晶谋生，随着这里的人口越来越多，也成了亚特兰大一个秘而不宣的组织领地。”
  “换句话说，这里可能会有大量辐射？”
  “辐射倒是小事，虽然进来的都是程度较轻的，但长期接触下，那些可怜人的症状也越发严重了，所以这黑街深处也有相当有攻击性的存在，能够有限地以组织性制约其中一部分，产生秩序，也算是意外的结果……”
  话音未落，一头凶猛的身影从黑暗中蹿了出来，扑向了薇拉妮斯，后者不慌不忙，举起戴上了星术手套的左手，朝着袭击她的人释放出一道猛烈的电火花，噼里啪啦几声后，那凶恶的身影倒在了冰冷的地板上，不停抽搐。
  “……奇怪。”
  透过若隐若现的灯光，李炎这才发现这与野兽相似的身影竟然是一只长出了兽耳和尾巴的男性青年，他还没来得及说什么，爱丽丝的声音从心里传来。
  “怎么了？”
  “精神力扫描无法顺利扩散出去，这里有很多……阻碍精神力穿过的雾气，大概是高浓度的以太成分，就跟那面以太墙壁一样，糟了，这下子地图是被战场迷雾盖住了。”
  “没关系，不是还有这个吗？”
  李炎从怀里掏出薇拉妮斯给他们的能量手电，打开开关，让光芒穿透黑暗，夺回视野，被光芒晃动，拐角处的其他畏光的身影连忙躲回了庇护他们的黑暗中。
  “我擦，还有这么多疯子，那这人怎么办？放在这里不管真的好吗？”
  “等到早上清道夫们会来处理的，今天是残月日，有狼性变异特征的人都会产生强烈的攻击欲望，还有一些夜猫子也会失去往日的温和，别杀了他们，打晕就行，坎贝尔要参加黑市拍卖，那肯定是要去拍卖行的，我们走吧。”
  薇拉妮斯将手电射向拐角，驱散那些被夜行的兽性控制的潜伏者，防止他们从背后袭来，这里的路四通八达，参照物又少，迷雾掩盖了爱丽丝的精神力扫描，本来方向力不错的两人也只能硬着头皮靠薇拉带路来辨认方向。
  与迷失的两人不同，薇拉每次在拐角的时候，都至多停留二三秒的时间，就能找出下一个方向，李炎顿感好奇，忙问道其中的门道。
  “不难，每个路口都安置了定向干扰器，防止扩散到空气里的以太从我们来的地方泄露出去，因此，只要根据能量的走向移动，就能靠近这片区域的核心功能区，出来的时候反其道而行即可。”
  “为什么要搞这么复杂？”
  “……如果没有这个，那么这里连一个活人也无法生存了。”
  薇拉在下一个拐角处停下了，紧紧跟在她身后的李炎立刻就看到了面前的十字拐角里，一团黑压压的颗粒状雾团在旋风中汇聚。
  只是一眼，李炎就本能地感觉到了令他汗毛竖立的危险，薇拉抓住他的衣角，李炎捉起爱丽丝背后的连帽，三人赶紧贴在了墙壁上，脑袋上的干扰器发出了齐声共鸣的滴答提示音，四条道上的干扰器同时发出一种肉眼无法察觉的波长，那汇聚在一起的黑雾像是被某种立场拆成了四道黑气，重新变淡后流入通道，顺着内部的排气系统循环。
  黑色气息从李炎面前流过的瞬间，三人皆是神色一变，裹挟着黑气的阵阵阴风不比外界的夜晚寒冷，却能迅速地瓦解体温的庇护，为心脏注入一股无形的不安。
  原本昏暗的灯光开始因不明原因闪烁。
  黑雾所到之处，地板与墙壁出现了锈迹斑斑的幻觉，就像渲染了破旧的滤镜后又迅速抽离，拐角另一头凭空出现了某种令人无法忍受的视线感，吸引诱惑同时又在排斥着——如此矛盾——被注视的“对象”。
  直到黑气彻底解离，李炎只觉得拉着爱丽丝的手一重，他转过头，发现自己的同伴已经全身瘫软地倒在了地上。