“所以……你是怎么变成驾驶员的？”
  李炎看着正在明显争执的安可儿与柴诚葵，好奇地打量起身侧和他一同坐在沙发上的熟人。
  与那身普鲁士蓝短上衣、洁白布拉吉连衣裙所组成的知性感不同，驾驶服的造型更像是由极少数科技感十足的机械铠甲块与大量轻薄裁剪的布料组合成的科技紧身衣。
  从电子扫描的结果来看，这些小型机械铠甲的覆盖体倒不是为了所谓的防护安全，而是为了容纳保护一些重要的节点装置而存在，就比如薇尔莉特佩戴宝石胸针的胸口，安装上了一套维生装置，会在必要的时候代替呼吸之类的生存反应，为佩戴者的生命延续做出一定的补偿机制。
  而更多的安全设置，则是那些看起来轻便单薄的“布料”，紧贴着皮肤，将身材的流线毫无保留地呈现给四周的人，这些布料当然不是真的纤维组织，而是一大堆肉眼无法察觉的纳米机械，这些无比细小的自适机械体以稳定态链接后，覆盖在了人体表面，并在表面投射出了衣服应有的颜色与质感。
  即使如此，体量渺小却并不妨碍它们在抵抗冷热兵器的攻击时，所表现出来的坚固性。
  不过，这也导致了，这种驾驶服肉眼看起来实在是过于……
  李炎感到鼻子一热，慌忙转开了视线。
  “如果客人有需要的话，无论何时何地都能赶到，这就是自动书记人偶的服务精神……而且，地面上发生的事，人们的面孔，让我想起了……那一天，也是这样的情景。”
  少女思索着记忆里的一幕，缓缓叙述道。
  “当时，我什么都做不了，什么都理解不了，无法拯救基尔伯特少校的生命，也不能理解他对我说的，爱是什么意思，所以，我想用这个机会，再次思考一番……如果什么都不做的话，不只是底特律，很快，人类就会灭亡了，到了那个时候，就再也不会有机会了。”
  为了理解爱为何物就打算挺身而出吗？
  李炎没有发言，基尔伯特少校对薇尔莉特的重要性可见一斑，连风险都可以不顾，他虽然不赞同少女的举动，却也无法否定她现在心里的那份执着。
  毕竟，同样都是为了心中执着的疑问，他才能坚持着走到现在，忘却伤痛，一路前行而不回头。
  这时，无论是善意的劝解，还是恶意的讥讽，都显得不解人意，于是他闭上嘴，乖乖等待两位女性的争执临近结束。
  两人的辩论并没有持续几分钟的时间，安可儿列举出的几项人权风险被其他人轻易用最后手段与人类存亡的名号一一驳回。
  她无疑是被动的，即使如此，她还是在为阻拦薇尔莉特走上战场而努力，李炎不明白她的举动动机为何，毕竟这两人之间，看起来毫无关联。
  安可儿下意识的脑波声音在频道里响起。
  “博士……我只问一句，为什么？”
  “这是最后的办法了。”
  “你明明知道，她是我的……”
  “正是因为知道，‘安可儿’，你已经忘记自己是个ai的事实了吗？你难道打算放弃安可儿让‘你’来这个世界的目的吗？”
  对于两人摸不着头脑的对话，李炎吃了一惊。
  安可儿的目的，他当然知道，在之前的交谈中已经提及过这一点，那就是为了了解《尼尔》中为灵魂化的人类而准备的人造肉体的意识觉醒之谜。
  因此她才会派出一枚承载了自我意识的火种ai，来到这个既存在着仿生人类、智能机械、又同样让这些人造物莫名其妙地觉醒了自我意识的世界。
  这两者之间，到底有什么关系呢？
  “……我理解了，抱歉，博士，请忘记刚才的话吧，但是我希望，能解锁‘主宰命运’号的强谐粒子附属机能，这是我唯一能为那孩子做到的事了。”
  “没有问题，我也不打算让两名驾驶员就此葬身，好了，李炎，我知道你听得见，过来吧，跟着小姐姐们去开高达了。”
  话毕，那三名护卫不由分说间就包围了李炎，在半强迫的簇拥下，四个人加上跟在一旁的薇尔莉特，迎着各式各样——狐疑的、期盼的、怜悯的、赞许的、鄙夷的——的目光，走出了指挥室的大门。
  “跟上来吧，两位。”
  三人护卫组的克罗伊微笑着为李炎带路，与她的另外两个沉默寡言的同僚相比，克罗伊显得更加亲和，谁也不会拒一个温和的女孩于千里之外，于是李炎点了点头：“谢谢，你看起来是个不错的人。”
  谁知，克罗伊却摇了摇头：“我不是人。”
  李炎一时语塞：“额，那你是……？”
  “我是第一个通过了图灵测试的仿生人，是柴博士的私人助理，我负责照料博士的日常生活，做饭、家务乃至管理时间和例会，谢谢你的评价，我一直为与人类融洽相处而感到自豪。”
  克罗伊稍慢了几步，保持与李炎同行的步伐，侧着脸与他交谈起来，言谈之间，李炎注视着她的脸，当真是看不出任何一点设计的味道，克罗伊脸颊上的所有肌肉节点，随着她的表情而自然地改变，低垂眉眼的微笑如同一个真实的人类，令人不由得心生好感。
  “图灵测试？”
  “就是，让我和一些人类对话，测试他们能不能发现我和真人的区别，当测试者认同我是真人的占比到达一定的比率，就可以判断我是否具备智能性，也即是计算机发展史中不可避免的话题，人工智能，这算是个相当有趣的经验吧~”
  李炎观察了许久，再注视的行为意义变得不礼貌之前收回了目光：“你看起来的确和人类相差无几，如果是我，也无法区别出来吧。”
  “外表来看的确如此，但是要知道，有一样人类拥有的东西，我永远无法拥有。”
  “是什么呢？”
  克罗伊微微一笑：“是灵魂……好了，我们到了。”
  再度回到维修走廊，李炎注视着在维护井管里矗立的庞然巨物，一想到自己就要驾驶这台看起来帅气十足的机甲猎人，他就有点紧张，毕竟在现实的生活里，不是谁都有机会坐在一台高达的座舱里，与怪兽战斗。
  这么多维修工人和设备才能制造出一台，如果弄坏了，他们总不会让我赔偿吧。
  他拍了拍脸，自我安慰了一下。
  “好了，脱掉上衣吧，李先生，我们要给您配备驾驶服了。”
  “嘎？为什么要脱衣服？不是只要穿上就好了？”
  李炎顿时老脸一红，他扫视四周，却不曾看见有人带着驾驶服过来，只好求救似地看向薇尔莉特，他完全搞不清楚这套驾驶服是怎么穿上去的，也许薇尔莉特会知道的吧。
  少女注意到他的疑惑，指了指自己身上的护甲。
  “是‘涂’上去的。”
  不等他再细问，身穿红色连衣裙的亚裔女子已经架住他，表情冷漠的深幽一把褪去他的上衣，最后轮到克罗伊，强忍着笑意，用指甲撬开了手里的粉饼盒子。
  “会有点刺激，李先生，我会温柔点的，不要怕哦。”
  拾起笔刷，均匀沾上那些肉色的粉末，让末端的细毛在李炎的皮肤上一划而过。
  李炎不禁叫出了声，随着刷毛上的粉末涂抹在他的皮肤上，无数如同小虫子般的颗粒顺着皮肤快速向四周扩散而去，如同投影一般将深黑色的布料逐渐覆盖头部以下的身体。
  待整个覆甲完成，深幽面无表情地将维生装置嵌入了胸口特意留出的凹槽。
  看着自己手上的纳米防护甲涂层，李炎一下子想起了变身腰带，吐出了一口气。
  “吓死我了。”
  “第一次的经验总是会让人印象深刻，不是吗？”
  克罗伊哈哈大笑了几声，连带着那名亚裔女子也跟着笑了起来。