又三个月后，十三马贼对光明教会公开宣战。
  梧州道。
  十爷冲锋的亲卫营如同铁流一般汇入沙漠，向“梧州”驰去。
  “梧州”城遥遥在望，预示再向前便是华龙十八州之一的“梧州”，已经坦露在马贼的刀口之前。
  “梧州”是这片荒园里唯一比较富裕的地方。其实，这里并不算富裕，聊可自给自足而已。
  作为圣会西南地区的交通要地，“梧州”城便是夹在荆湘和东南之间的中转集散地，城市比其它部落村镇繁荣。
  马贼为攻取“梧州”筹谋已久，对“梧州”早就虎视眈眈，而且疯狗、铁头、二菊三支马贼劲旅鼎足而立在漠北地区，又有大将赤虎坐镇，态势对帝国有利。
  尽管如此，马贼统帅部还是采取了谨慎的态度和动作，将十爷冲锋这支马贼精锐派驻西南，加入“梧州”战役的行列。
  若不是皇帝视“广州”的乌鸦为眼中钉、肉中刺，必欲先拔之而后快，此事有关大局，“统帅部”也不愿假道“梧州”，否则早就加以兵锋，直取“广州”了。
  “统帅部”参谋处通过多日谋划，“梧州”战役由十爷军团担任主攻，二菊军团为预备队，疯狗军团和铁头军团，分别进逼“广州”与“福州”之敌，支援“梧州”战场，赤虎的军团负责接应诸路人马。
  “梧州”之役，马贼共投入5个军计有16个师28万战力，也是马贼西征塞上之后最大的一次兵力动员。
  二公子张铭战死后，皇帝与野牛的儿女联姻迅疾瓦解，野牛参与乌鸦与神尊之战，逐渐向光明教会倾斜，这是大马贼们所不能允许的。
  成千上万的工匠民夫，在荒凉的沙漠中忙着开道辟路，大道通津向前延伸。
  通往“梧州”的驿道上，穿越沙丘，骡马、卡车、独轮推车，都在不停输运军用物资，无不气喘汗淋，一派战备繁忙的景象，前方在“梧州”城关一带，受十爷冲锋的偏师与“福州”总督天狗的教兵正处于紧张的对峙状态，时常爆发小规模的战斗。
  冲锋驻马远观，若有所思——
  对于目下的征战，形势已经有了些不太为人注意的变化，十爷冲锋认为是时候将“梧州”和“福州”全盘考虑，才能真正解决入主中原的问题。
  十爷冲锋曾经对野牛与天狗有过非常细致深入的研究，认为其中大有文章可作。
  野牛出身贵族，对教会死心塌地，属于死硬的主战一派；
  但是天狗就不同了，其人行商出身，见多识广，机变有余，是个可以谈交易的人。
  为此，在张霖的首肯下，内阁与“军刀”已经对“福州”内部，上上下下做了大量的秘密布势和铺垫工夫，渔网撒下已经多时，十爷冲锋认为现在该是收网的时候了。
  但是，如果只解决“福州”，而不是连同“梧州”一并考虑，这着棋虽然不能说是臭棋，至少未见得有多么高明，如何一石击二鸟，计出连环，才能真正将这一步棋走活。
  即便是单纯从拿下“福州”的角度来看，也必需要考虑到“梧州”总督野牛的反应，“梧州”总督野牛对马贼大有戒心，唇亡齿寒之忧无时无之，虽然山川阻隔，“梧州”军大举出兵支援“福州”抵御马贼的攻势不太现实，但是在物资粮秣上加以支援却是大有可能，所以拿下“福州”还是得更多的依靠瓦解招抚的手段，以便集中主力以解决“梧州”总督野牛的“圣光骑士”军。
  看看天色，十爷冲锋暗自想着：“已经呈送上去的绝密作战方案中，还有什么可以修订的地方呢？”
  就目前态势，十爷冲锋的作战方案必需得到多方面力量的配合协同，没有皇帝的居中命令协调，他的方案很难达到预期效果，必须在皇帝的全力支持下，他的方案才是可行的。
  十爷冲锋虽然被国府授予了北线和“副州”方面的马贼部队指挥全权，但除了日常军务之外，涉及的用兵方略和用兵部署还是保持着请示汇报的既有习惯。
  行行复行行，马蹄声轻快，十爷冲锋率军移驻驼城。
  一进城门，就感觉到备战的忙乱嚣纷，南来北往车马成群，马蹄，车轮，鞭影，飞尘，军队，行人，满城到处可见剽悍的马贼军人来去，即便是民夫也多半是征募来输运粮秣辎重的。
  旅馆，茶肆，澡堂，统统安插着马贼军人，在这南北之间的军事重镇，吞吐着万马千军。
  转眼已是入夏，正是大漠酷暑时节，突降倾盆大雨，归属十爷冲锋所节制的两个师团穿行在莽莽沙漠之间。
  虽然雨具什么的都事先准备得比较充分，但冒着没完没了的大雨行军，仍然困难重重。
  泥泞路滑，摔倒了爬起来，再摔倒，再爬起来，有的士兵甚至已经摔倒了上百次，虽然是精锐军团，但也满身泥水，承受着艰苦的行军考验，一步步向“福州”城之后移动。
  无边无际的大沙漠，好像没有尽头。
  大雨还在下着，沙道湿滑。
  冲锋军团的将士们虽然雨具都装备齐全，但是在沙漠间行进，每个人都全身湿漉漉的，艰苦的行军超越了一般人的承受力，完全是靠毅力和意志在滂沱大雨中行军，迂回前进，以往艰苦而残酷的操练在这时起了很大作用。
  冲锋军团奉命在大沙漠中迂回行进，已经有好几天了，军团中的每个人，无论是军官还是士兵都是全副武装，负重行军，除了弓、弩刀枪等兵刃和攻城各种器具之外，他们还装备有少量火、枪、火炮、地雷等各种火器，如果不是训练有素，根本无法在沙漠里负重携行长途迂回。
  沙漠里没有村庄，没有人家。日出酷暑逼人，下雨无法做热食吃，烧开水喝。毒蛇、沙虫等时常出没。幸好出身罗刹马匪的师团长们期在沙漠里做没本的买卖勾当，应付起这些来已经驾轻就熟，无论是阴雨、还是酷暑，无论是负重行进，又或者饮食宿营，都已经非常适应。
  依十爷冲锋的部署，第421师师长云鸥中将和第422师师长雷鸟中将，此次担负着乘敌之隙，长途迂回的任务，直插敌人后方腹地，突袭野牛据守的“梧州城”，配合马贼大军攻击和包围“福州”的行动，断绝天狗退往“梧州”的后路，逼迫天狗投降。
  “梧州”人口总在一两百万人以上，对这样一块重要的地方，国府希望能尽量予以保全，能够不经大的战事将“梧州”这块地盘，真正地纳入马贼囊中，而不是仅仅在名义上拥有，至于号称十万之众的“福州”教兵也是一股不小的力量，虽则其能战之兵顶多顶多五、六万人，真正的精锐不会超过两、三万，但若能保全其中大部分，必定可以在不损实力的情形下，大大增强马贼在南方的实力。
  对“福州城”的预想便是兵临城下，逼迫天狗接受招抚，为达成这一目的，消灭主战派野牛，应该有助于“帮助”天狗早下投诚的决心。
  可以说，在得到十爷冲锋偷袭“梧州”成功得手的消息之前，进驻驼城的马贼主力大军不会下令向“福州城”的天狗所部，发动大规模的攻势。
  ……
  “福州”府城。
  总督天狗排兵布阵忙乎了大半夜，把手下教兵部署妥当了才稍稍松口气，马贼的三路大军从东、西、北三面挤压过来，目的很明显就是要拿下“福州”，这不能不让天狗紧张。
  是继续抗击到底，还是投降？
  这是一个关乎生死存亡的问题，马贼派来的秘密使者已经先后带来了旧交赤虎三封亲笔信，劝说其降城。
  赤虎原是教会的黄金圣骑士，投身马贼，现在则已经编入马贼正规军，积功升至军团长，正是现身说法的好例子，在靠山“神之团”失势、重兵压境的时候，由不得天狗不有所触动，算计一番得失。
  何去何从，天狗犹豫再三，无法定夺。
  “福州”这十万之众，忠心乌鸦的人不少，况且他的侧腹还有野牛的“梧州”大军在监视，他如果投向马贼，很明显的要沾上些血腥，这个决心不好下啊！
  就在天狗左右两难的同时，“梧州”战役打响了！
  天色微明，晨雾模糊，“梧州”城郭依然沉睡，黑暗中只有城头偶尔晃动稀疏模糊的灯影。
  野牛仍照例在这时候开始巡城，尤其是近来马贼大兵南来，为了加强“梧州”外围的防御，又抽调了相当兵力去，府城兵力已经变得较为空虚，有点捉襟见肘的意思，他就更是不敢稍有懈怠了。
  照亮道路的灯火在府城大街上蜿蜒而行，大队的持矛教兵和刀斧手、藤牌手、弓箭手，几百人簇拥着高骑在马上的野牛，向西城门赶去，靴声橐橐，兵甲铿锵，蹄铁铮铮。
  野牛前后还有数骑，包括他的女儿青鸾等亲信将领和卫士随行。
  队伍行进，转过街角，城内弥漫着一片稀薄的雾气。
  骑在马上的野牛无意中向上瞥了一眼，在大街两旁的屋顶上，屋脊后闪现出几点暗芒，那是金铁之类的物体在远近灯火映照下的幽暗反光。
  ——刺客！
  这一瞬间，野牛犹如三九隆冬冰水浇头，寒意沁入骨髓。
  野牛带兵多年，久经沙场，什么偷袭、设伏、诱敌、暗袭、逆袭的战术都经历过，屋脊上的反光意味着什么，他清楚得很，那十有八九是兵刃之类的反光。
  正要下令应变的刹那，眼前亮光突兀闪过，耀眼夺目，所有人都本能的闭上眼睛。
  一枝三棱羽箭就在这瞬间，闪电般自上而下射入野牛的前胸，其力量沉雄之极，箭镞贯背，自后透出，身披的鱼鳞铁甲仿佛没有任何的阻拦防身作用。
  又是两支利箭倏然接踵杀到，一箭取咽喉，一箭取眉心，显然是确保致命的无情绝杀！
  惨叫半声，野牛睁大失神的眼睛，从马上仰面栽倒，后脑勺碰在地上，发出低沉的闷响。
  嗖！嗖嗖！嗖嗖嗖！
  令人心胆俱寒的箭啸这时才密集的响彻长街，宛如雨打残荷，连绵不断。
  矢如飞虻！
  稍顷，杀戮已告结束，长街上十几个火球仍然在燃烧，野牛父女被乱箭刺成了刺猬，已经没有站着的人。
  濒死的伤号痛苦的呻吟，令人毛骨悚然。
  大街两旁的屋顶上，数十个手持强弓背负箭囊的马贼“军刀”杀手，簇拥着居高临下无声无息的审视着大街上死伤累累的战果，对伤者的惨号无动于衷。
  其中几个“军刀”杀手手上还持着好几张巨大的神臂肩射弩，弩机在手，羽箭在弦，弓弦绷紧，杀气浓重，弥漫长街。
  就在长街伏击发生的同时，府城的东门也成了箭矢横飞血腥遍地的杀戮战场。
  薄雾逐渐散开，城门换防渐近尾声，但还没有完全结束。
  两队弓、弩手整装从两个方向向着东城门开进，几乎是同一时间接近城门。
  “口令！”
  驻守东门的守城教兵刚换防上岗，忙于重新布防，注意力全放在城外，这时才发觉有两队弓、弩手在换防的短短间隙内，在没有什么人注意的情形下，逼近到城门处。
  似乎不太对劲，于是大声喝问口令，一则示警同伴，二则区分敌我。
  “去死吧！”冲锋大声叱喝道，让许多守门教兵为之一愣。
  小型的军用擘张弩，杀伤力不如蹶张硬弩，更不如神臂扃射弩，用箭也不甚长，但是速度也极快，话声未落，数点暗芒已如寒鸦夜集，呼拉拉倾泻而出，落在了守城教兵身上。
  几个喝问口令的守城教兵瞬间后退了一步，用手捂住伤口。
  一个喉头发出沉闷的声音，仰天栽倒，他已被一箭射中咽喉，眼见不能活了；另外一个被射穿前胸，一个被射中肩膀。
  紧接着又是飕飕几声，另外几个惊呆了的守军教兵未及反应，身上亦各中一箭，弩的力量终归是比一般的弓要大，又是在很近的距离发射，因此他们的身子都向后载倒，甚至是向后滑行一两步栽倒在地上，鲜红的血沿着箭镞上的血槽喷射出来。
  箭矢横飞，火球四掷，白刃相交，转瞬间，南门陷入火海，一片混乱。
  城内这时已经火头四起，到处腾起滚滚浓烟。
  “呜呜”，城外号角吹响！
  “咚咚咚”，战鼓擂动！
  大地震颤，慑人的呼啸响彻在黎明时刻，强悍冷峻的气息直扑“梧州”城。
  紧盔贯甲，盔上的红樱在风中猎猎飘动；握紧刀枪，密密麻麻的枪戟，好似荆棘！
  黑压压的矛戟刀斧，如潮水般奔涌向前，甲申军团在鼓角声中奔袭而至，冲锋军团旗迎风漫卷。
  鼓角轰鸣，甫遭变故的圣光守军也开始有了反应。
  这是久经战事训练有素的军队，虽然兵力严重不足，而且这时还不知道野牛父女已经殒命，但是应变相当迅速，很快聚集，人马如长蛇一般交错奔驰，冲向各处城门。
  城池是最后的防线，如果被敌军攻入城内基本上就等于战败，惨烈的巷战多半等于殉道而已。
  长枪、旌旗、盔甲、盾牌，州城之内，到处是奔行的教兵。
  城门已经洞开，东门已经失守。
  突然占据东门的“军刀”杀手，有条不紊地将守城器械调转头来对准城内，筑成壁垒，以阻挡从城下冲杀而来，意欲夺回城门的教兵。
  城头上也燃烧起烈火熊熊，阻拦城头上从两侧拼命接近的教兵。
  城外战鼓“咚咚”，震彻原野，隆隆的步声已经越来越近。
  “嗡嗡”鸣响，长箭破空，密集的箭雨，如飞蝗群集。
  围绕城门的得失，攻守双方拼命对射！
  长箭尖利呼啸，深深扎进墙壁，扎进盾牌，扎进刀车，扎进盔甲，扎进血肉；黑色的箭杆“嗡嗡”颤振，余势不消，力道凶猛；更多的利箭从间隙射入射出，在士兵头顶乱飞……
  “噗”、“噗”、“噗”、“噗”……
  不时有教兵中箭倒下，血花四溅。
  箭啸之声犹如狂涛，一浪接着一浪！
  倏然，城中到处有人大喊：“总督大人死了！总督大人死了！死了！被杀死了！快逃啊！快逃啊！”
  随着喊声，进攻这处失守城门的教兵也开始有所动摇，箭矢的攻势一时大挫。
  毕竟激战了这么一会还未看到野牛父女的出现，这喊声在某种程度上适时解释了许多守城教兵的疑惑。
  “冲啊！”
  潮水般的马贼已从城门处迅猛涌入，府城大势已去矣！
  冲锋军团旗迅猛前突，势如破竹，群龙无首的“梧州”圣光军崩溃在即，“梧州”的失守已成定局。
  ……
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