“老祖宗，今夜雨急风骤，您风寒未愈，还是快些回屋歇着吧。”一着青衫窄袖短衣，酥胸半露的女子上前劝道。
  “现在是什么时辰了？”老祖宗素有顽疾，平日里是万不敢站在风口处吹风。
  “回老祖宗的话，已是子时，如今官家喜宴，今日又是中秋，怕是席宴还未散。”
  “罢了，罢了，我原也不指望他，如今永昌侯府已送来细帖子问名，待明日回复，这门婚事便也定下，可怜我那嫡长孙女一尘，才情面貌俱是上乘，最后只得配他侯府不受宠的次子草草一生了。”
  那青衫女子一笑，眉间尽是温婉之色：“老祖宗又说丧气话，那永昌侯府二公子齐殷礼虽不受宠，可也是习得一手锦绣文章，等明年春闱开试，定是能中个状元回家，若现在不与之结亲，到时候被别家榜下抓婿拐了去，老祖宗莫呼心疼才是。”
  老太太闻言果然欣喜异常，乐得拿拐击地：“你个顽子，净拿这事取笑，一尘是个皮薄的，明儿恼了你了，你可别找我告饶。”
  “哄老祖宗一笑罢了，老祖宗可千万心疼奴家些，让一尘小祖宗知道奴家这般编排她的婚事，岂不是要被她撕烂嘴皮子？”
  “你倒还知道害怕，一尘性子要强，你虽如今给她父亲做了妾，万不可摆长辈的派头，言谈举止更要谨慎，合乎礼仪才行。”
  “多谢老祖宗教诲，梅儿绝不敢恃宠生娇，定会永远将小姐少爷当成主子伺候。”
  “一尘母亲走得早些，一尘和一檀两姐弟一直都是由我照料的，你又是从小服侍我的，两姐弟同你也算是一同长大，情分非比寻常，如今由我做主，抬了你做贵妾，你万不可仗着往日情分便失了自己的分寸。”
  “瞧老祖宗说的，得老祖宗教诲多年，我岂是个胡搅蛮缠的，凭着本分做事便是。”青衫女子眉间温婉尽散，眉眼淡淡，已是有气蕴在心里头。
  老祖宗心中长叹一声，权势二字果然最是骇人，便是柔弱如春草的玉梅，如今沾了些地位权势，早些年被埋没的自尊，竟一下子又附回了骨子上繁衍扎根，等闲是说不得了：“天色已晚，想必官家的宴席将散，你且回房等着吧。一会我着玉竹起一坛子屠苏酒，你拿了去，用红炉小火温着，让老爷饮酒驱寒了再睡下吧。”
  “是，老祖宗。”青衫女子行礼欲退，忽有门房匆匆忙忙来至大院角门来报。
  月已悬空，骤雨未停，夜色至深，各处院楼皆以下钥，门房此刻来报，怕不是出了大事！老祖宗心内慌张，却不露面色，沉着的打发了玉梅先行回屋，又着了玉竹亲自去接门房到厅前问话。
  来回话的门房佝偻着背，竟是随老太爷打天下的家生奴才福满：“请老夫人安，奴才福满有要事禀告。”
  “福满快些起来，夜深雨急，有何要事能大得过身体康健，寻个腿程快的小厮来禀告便是，如今府中旧人可就剩你一人，你万不可再出事了。”
  “老夫人！”福满第一次急切的打断老太太的叙话，心凄凄道：“刚右卫上将军遣小厮来告，今儿老爷在官家面前失仪，已被剥了官服下狱了，怕是明日一早便会寻个由头发作，还请老夫人早做打算。”
  “天子一怒，伏尸百万，流血千里，吾等虽食俸禄，可在天子眼中亦如蝼蚁大小，又无螳臂当车之勇，只怕这回咱们王家，要如覆巢之卵般下场了。禅哥糊涂啊！”老太太捶胸顿足，用拐击地，百年家族荣耀如今竟断送在她母子手中，让她如何下九泉见列祖列宗？
  “老夫人，老爷也是为青州赈灾案仗义执言，是当今官家太过昏聩了！”
  “慎言！”老太太击拐喝道。
  “老夫人，咱们一家明日怕是都要被押解到午门候斩了，何须再慎言？当年老太爷何等热血男儿，随先帝南征北战谋夺皇位，先帝功成登基，老太爷为免先帝猜忌，假意问道，不理俗世在道观清修多年，才堪堪保住王家一世荣华。如今言官当道，巧言善辩。当年一个个拿命去拼的老将军皆受猜疑落马，如今也只有咱们王家还尚在这京城当间，谋一口热汤饭吃吃，孰能料到竟也落得此下场。”老叟声泪俱下，多年委屈，又岂是一朝便能诉尽？
  老太太也好似老了几岁：“那日在堂前，我已细细叮嘱过禅哥，切不可冲动行事，官家自有定夺，岂是旁人可以左右，如今谓以情之一字，竟要我王家上下上白口人命去填，禅哥当真是糊涂！那年清荷之宴，我便不该带他赴宴，竟让禅哥生了心瘴多年！”
  “老爷为官多年，哪会因年少倾慕之人而不顾我们王家百年声息，定是青州赈灾案猫腻良多，禅哥也是为了青州百姓执言。”
  “若是咱们王家数百人命能换青州数百万百姓活命，倒也是大功一件，只怕禅哥存了私心，让我无颜面对列祖列宗。”
  “老夫人，为今之计还是想些办法护送哥儿姐儿快些逃命去吧。”
  “逃？能逃到哪去？率土之滨，莫非王土，我们王家后人宁毋死，也绝不当逃兵，是非功过，百年之后自有人言说，只可怜你们一家做了我们王家的家生子，在官衙处上了户籍，也须同我们一同赴死了。”
  “老夫人说的什么话，当初我福满要不是被老太爷看上，教我读书识字，只怕早已饿死在荒山野岭，如今老天爷已让我贪享这几十年的安逸日子已是知足，身为王家人，死做王家魂，也算全了我做忠仆的名声了。”
  小著：古代议婚程序的开始时，经过媒人说和差不多的男女双方先各写一份书面的契约，上面写着自家三代成员的姓名、官职和田产等信息。两家会两次交换帖子，第一次写的情况比较简略，称“草帖子”，第二次内容比较详尽，便称“细帖子”。