阿爹还未说事，紫藤却隐隐感觉所言必与自己身世相关。
  用府上其他丫头的话来说，“你阿爹太老了，说是你阿爷倒更教人相信。且瞧他的模样，眼睛不似眼睛鼻子不像鼻子的，料来年青时也好看不到哪儿去，怎能出生你这般俊俏水灵的姐儿？”
  还有人打趣，“只听你阿爹说你娘亲过世早，旁的谁也没听过见过，仅凭他一家之言，实难以取信，要我说，你莫不是他在哪里捡来的充了女儿？”
  幼时倒还好，心思简单知事浅陋，不曾琢磨此间关系，近来涉世渐深，她的思虑愈渐周密，自然也察觉到了一些异常。这会儿听了紫符央的话，心中隐隐有所猜测，不觉间坐直了身形，垂首竖耳。
  “妮儿，其实我不是你的阿爹。”紫符央轻声说着，顿了顿又道，“我是你的外公。”
  听了前半句话，紫藤脸上并无讶色，然，待老人说完后半句，她缓缓抬起了头，满眼震颤，犹听天上炸雷。
  紫符央讷了讷嘴，接着道：“你父族为胡姓，娘亲是我的独女，她叫紫灵毓，钟灵毓秀的‘灵毓’。”
  灯火微微，室中昏晦，却分明见他眼眸奕奕，似有精光。
  一时间，一老一少皆不言语。紫符央是全然沉浸在旧日回忆之中，想起往昔种种，此时难以自拔。而紫藤，却着实不知要如何接话。她的脑海中闪现了许许多多的问题，骤然间不知该先问哪一个。
  “你和毓儿长得很像......好像你要高挑一点儿。”紫符央喃喃叹道，“她离开我和你外婆身边时，也就比你这会儿大一点。”
  老人轻轻摇着头，双目之中隐现哀芒。
  “阿......外公！”紫藤问道，“我娘亲为甚么要离开你们，发生了甚么事？”
  “阿爹”二字几乎要脱口而出，好在最后还是叫出了“外公”这个陌生的称谓。眼前之人虽非自己生父，但也是自己的外公，可不是旁人所言“犄角旮旯里捡回来的”。
  紫符央看向外孙女，微微苦笑，娓娓道出了缘由。
  “妮儿，我和你外婆、娘亲都是紫阳人，你也是在紫阳廉州城出生的。”
  紫阳郡位于大华东北，取名自道门全真派大纛紫阳真人。两百二十六年前，紫阳真人传掌教之位于紫霄真人后，“紫”姓成为全真派嫡系之姓。
  “现今越云山上‘紫云真人’是我的师弟，你日后得空可以去认认亲。”
  原来，当年紫符央在宗门是嫡系首徒，且在师兄弟间声望颇高，不想师父临终把掌教之位传给了师弟紫云央。他那会儿年轻气盛心高气傲，负气离开了全真教，在山下的廉州城娶妻生子，靠着打猎砍柴维持生计。有一身好武艺傍身，且人又勤快任劳，慢慢在城外安定了下来，日子可说是越过越红火。
  虽未承掌教之位，可失之东隅收之桑榆，在廉州那十几年乃是紫符央人生中最难忘的一段时光。
  可惜，十九年前的一场遭遇改变了一切。
  “那日我照常去山里打猎，在半山腰的一处凹口发现了一个受伤的年轻人。当时他受了很重的内伤，斜倚着土坡，人昏昏沉沉的。唉，我那时心善，不忍他死于荒野，便把他带了回去。”紫符央低声叙述着，满脸悔意，“要知后来发生的那些事，我真该让他死在那里的！”
  紫藤问道：“那人是我阿爹么？他是个坏人吗？”
  她能感觉，外公嘴里的“那人”应该就是自己那个素未谋面的父亲。
  “不错，那受伤的年轻人便是你的阿爹。他叫胡郗微，来自都城胡家。我后面才查到，当时的皇后，也就是当今皇上的奶奶是他的姑母。也不知怎的，其时他们一家已脱离胡氏一族，在帮颌王做事。”紫符央又道，“至于他是不是坏人，我也说不清。”
  至此时，紫藤总算知晓了自己的出身。
  父族都城胡氏乃百年宦豪，母族紫阳全真派是宗门巨擘，这等出身，放眼整个大华也称得上一等一的好。
  胡氏一族虽因涉“赟王案”而广受牵连，然，所灭者也仅胡凤举一脉。胡家沉淀百年，人才济济，不涉党争的毕竟是多数，帝位新替一番清算后，又有大批族人重掌权柄，登堂入室。
  至于紫阳郡全真教，那可是传承数百年与都城虢山真武观齐名的领袖宗派。全真一派主修黄老之术，善丹药之学，历来门规森严纳徒谨慎，是以，声名多显于东北四郡。
  “要说他好，我女儿因她而死，我自不觉得他好。”紫符央叹气道，“要说他坏，凭良心说，他不是个坏人。要不，我们也不会许你娘亲嫁给他。”
  老人絮絮叨叨讲了很多。
  伤好之后，胡郗微并未马上离去，而是顺势住了下来。为报答救命之恩，他待紫符央夫妇如生身父母，视紫灵韵如亲妹子，日常家里的活儿都是抢着干，不久又为一家置办了一幢宅院。
  朝夕相处间，紫灵毓对这个“兄长”生出了情愫。
  紫符央夫妻对独女疼爱非常，且胡郗微那近一年的表现也让二人认定其是个值得托付之人，便允了这桩婚事。
  父母在，子女婚事不可不报。胡母早逝，胡父却还健在，于情于理此事都当告知家里，于是胡郗微回了都城。
  胡凤年早年便与兄长、族人决裂，所亲者唯此子耳，听他要成亲，自然满心欢喜，甚至不远千里到廉州参加二人的婚仪。
  “他们成亲的次年，毓儿便怀了你，一家人不知有多喜乐！”紫符央笑道，“那些日子，你父亲总是伴随在侧，对你娘亲呵护备至，我们瞧在眼里，自然是知道的。你问我，他是坏人么，我想，他怎么也算不得坏人罢。”
  他咂巴着嘴角，目有迷茫。
  “可好景不长，那年临年节时有个陌生人找上了门，跟你父亲说了几句话。”紫符央叹了口气，接着道，“也不知二人聊了些甚么，胡郗微转头便急急来跟我们辞行。那时毓儿怀你已经八个月，眼看不多久便要生了，听他要走，急得哭成泪人。我们穷追之下他才道出缘由，颌王有要事召他入都城。”
  胡郗微说，夏牧朝于他恩同再造，此召不可拒。
  “你父亲信誓旦旦说，帮颌王办好差事就回廉州来，往后再不远足。我们实在没法子，只得由他去。”紫符央轻叹道，“他走后的日子，毓儿整日忧愁身体愈差，怀胎九月便早产生下了你。”
  紫藤一边听着，心里五味杂陈。
  不待她问，紫符央接着道：“有了你，毓儿总算有了寄托，身体渐渐好转。原想，你父亲此去都城办事，最多半年也该回了。可等了九个多月依然杳无音讯，连一封信都没有捎来。”
  “我阿爹出事了么？”紫藤急问道。
  从外公口中，她已知娘亲早逝，眼下既知胡郗微是自己的父亲，当然想知道他的消息。
  紫符央摇了摇头，回道：“后来我找到他，他解释过。那会儿他帮颌王筹建一个叫‘百微堂’的暗档，期间不得与外界往来。”
  想起百微堂和胡郗微后面的遭遇，老人眼睑轻颤，心中倒寒。
  “后来，你娘亲实在等不住了，趁给你采买物用的时机留书一封便离了家。”紫符央哀声道，“我和你外婆一门心思在你身上，没想到毓儿会在那个时候离家远走，直到夜深不见她回来，才看到她留在枕下的那封信，急急忙忙去找。”
  “后来呢？”紫藤急问道，“我娘亲是去找阿爹了吗？后来怎么了？”
  过去已发生，不可逆转，可身为人子总是想把事情往好了去想。
  听外孙女追问，紫符央流下两行浊泪，呜咽道：“你娘亲走后......毓儿那日走后再也没有回来。”