卫阳侯战死,三军溃退,交州失守；太傅身陷豫州，性命未卜,恭国瞬间失去了一文一武两个脊柱。福无双至,祸不单行。今上病情不见起色，远在京城的百姓乃至官僚世族们再也保持不了镇定,人心惶惶不可终日。
  “唉，你说这要是叛军打过来了怎么着？”
  “怎么着？天要下雨娘要嫁人，真打过来，陛下怎么着我们就怎么着呗。喂，把账册递给我，主簿大人今儿要审查呢。”
  “你说的是，左右死了我也不亏,我们郡可就出了我一个京官。”小郎官自言自语道：“只不过答应了小妹七月回老家送她出嫁呢。”
  “喂，你不是说要把妹妹嫁给我的嘛！”整理账册的小郎官故意凶巴巴道，后来自己绷不住笑，道：“如果七月天下太平，海清何晏，你我还有幸担着这六品小京官。我就多送份红包给你家小妹。”
  “一言为定。”
  “一言为定。”
  “左相大人，您看，我们竟没个六品小吏豁达开阔。”谢丞相丝毫没有听了别人墙角的羞愧，对徐师道：“南疆军还没个影子，朝里多少大吏乱了阵脚。”
  徐师瘦瘪的两腮抖了抖，三角眼斜着谢容：“那些没出息的可没我们徐家人。”
  “那是，那是！”谢容赔着假笑：“哎，左相大人您去哪啊。”
  “找陛下要权去！”徐相爷的背影颇有壮士一去不回头的气势。
  “趁火打劫啊。”谢容拉长脖子，声音响亮。
  “哼！”
  徐相爷的计划落个空，因为他压根没见到岑睿的面。
  “陛下在得知卫阳侯和太傅大人的事后呕了几大口血，昏迷不醒。相爷您还是请回吧。”张掖不软不硬地把人拦在暖阁外。
  徐师眸中利光闪烁，竟朝着张掖并手揖了一礼：“如今狼烟四起，愈是大乱朝廷愈要有个主心人。请太医如实相告陛下的病情，让我们好做上万全之策，保我恭国社稷万无一失。”
  张掖惶然躬身，忙还了更低的一礼，几番犹豫道：“也就这不出半月的功夫了。”
  徐师脸一沉，片刻，道：“本相明白了，谢太医。还请太医尽一切可能……医治陛下。”
  张掖道：“这是自然。”他看着徐师转身离去的身影，一如平时那般官威十足，谱摆得很大，可步履间却添了蹒跚与寂寥。官位再高，权势再大，终有一天，也仅是个垂垂老矣的普通人啊。
  “徐师走了？”
  “走了。”
  “我看徐相跋扈归跋扈，却不似通敌叛国之人。”
  “这个时候我敢信谁呢？”岑睿卧在床头，看着笺上的熟悉笔迹，握起薄纸蒙住脸深深，仿若就能触到那人身上的温度和气息。傅诤……
  徐师回了政事堂，即将朝中四品以上官员召集在一处。政事堂四面敞亮，中间八开屏风上书写着成祖亲题的《理政赋》，时隔多年，墨迹白卷已褪出三分旧色。
  徐师没打官腔，开门见山地把当下国情简述了遍，道：“国难当头，诸位同僚理应尽心侍君，克己职守。此时起，京中官员没有本相手令，不得出城，不得传信与外。”
  有人不满了：“相爷，我们留这就算了，我们的家眷也不能么？”
  “对啊对啊，下官的母亲、妻室可全在京中呢！”
  徐师冷冷一扫众人：“若有擅自离京者，以叛国论处，当斩不误！”
  这是赤.裸裸地趁着陛下病重，架空朝权啊！议论声渐渐变大，不少人将眼光放到御史台那边，这个时候你们还不出马什么时候出马？！
  钟疏不在，代行台主之责的御史中丞上前一步：“遵丞相命。”
  随后谢容、秦英和徐氏弟子接连站出：“遵丞相命。”“遵丞相命。”
  几个大头都表态了，再有意见也只能违心领命。谢容耐心安抚了番群臣，人员散尽后，低声问秦英：“刚刚率先反对的那几人记下了么？”
  秦英点头，谢容脸上笑容徐徐绽开，泄露丝森冷：“我倒要看看，逼到这个份上。他们还能忍到几时！”
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  没有魏长烟统领三军，不久交豫关沦入两南叛军囊中，背后豫州已然是座死城。陷入囹圄之地的王师且战且败，无路可走之下只得选择强渡岷江，绕过豫州，退至通州，伤亡惨重不可尽述。两军隔着岷江对峙，一时陷入僵局。
  京中之中时局愈发紧张，有几个心存侥幸的人妄图连夜逃出京城，避到北上。没爬出城墙门就被逮了下来，次日问斩在百官面前，此后再无人胆敢触碰雷池。
  不敢是不敢，强权之下怨言日益滋生：“国都要破了，还拉我们陪葬是个什么道理？！”
  “酷吏j□j，怪不得南疆会反！”
  “啧啧啧，看看这些人说的，酷吏？我们徐相爷明明是个慈祥可亲的死老头好不？”谢容拿着呈上的线报一个劲摇头。
  “……”秦英没有谢容在这个时候还能调侃的好心情，向岑睿道：“那些人的背景查出来的，都是些小世族里的人，官职不大，墙头草一类的。”
  “蚂蚁多了还能吃人呢！”谢容摇扇翩翩。
  岑睿揉着眉养了会神，才凝起些精神看秦英递上的文书：“谢容说得有理，不起眼的人扎堆到一起就难办了。派人把他们盯紧了。”指尖一顿：“明王？”
  纸上记载的一条流言大致如此：先帝的皇位本该是明王，却被先帝窃取了，还迫害明王一家斩的斩，流放的流放。天理轮回，报应不爽，不是你的终不是你的，到了岑睿这遭报应了。
  谢容捉到岑睿脸上的异色，略略收起玩笑不恭：“这才是臣所担心的地方。明王已死了这么多年，却被人翻出来做文章。陛下还记得多年前京城瘟疫时的流言么？联系南疆无因由的叛变，怕对方在很早前就处心积虑布下这局棋。正因如此，臣害怕这次事变不仅仅与世家有关，幕后可能有更大的黑手。”
  “你也有害怕的时候？”岑睿双颊枯黄，憔悴地像只剩下一把骨头，一笑起来倒还有两分精神：“我在明，敌在暗，也只能等着对方先出牌了。”
  谢容暗自观量了下岑睿气色，道：“卫阳侯……至今仍不知所踪。”
  岑睿仅有的一点笑容黯淡下去：“他不会有事的。”更像是在说服她自己：“他们，都不会有事的。”
  事态的发展果如谢容的预计，暗处的怨言经刻意地渲染、加工，待人们缓过神时，已明目张胆地流传成了街头巷尾孩童口中的童谣：“燕燕，尾涎涎，张公子，时相见。木门仓琅根，燕飞来，啄皇孙。皇孙死，燕啄矢。”
  这段童谣来源于前朝，暗指某后妃与外臣相勾结谋朝篡位一事。而现在，自是指向先帝迫害明王夺取皇位了。仿佛为了应景，数日后，天降异象，时值正午，京中忽而狂风大作，旭日竟如被啃噬般一点点消失在空中，整个京城漆黑如夜。
  这下连对童谣抱有质疑之心的百姓也不得不相信，现在龙椅上的那位确非真龙了。不知经谁煽动，京兆尹门前拥堵起人：“南疆的仗什么时候打完？还能不能打完了？”“上天示警，是不是因为陛下不是天命所归之人？”
  京兆尹宁景脸红脖子粗，唾沫星子直飞：“胡说八道！陛下不是难道你个兔崽子是？都他妈给老子抓起来！”群情顿时濒临失控，结果还没动手，政事堂传来口信：“勿动。”
  宁景大人忍气吞声地看着门外激动的人群，大门一关，横梁一下。妈蛋，不就个天狗啃太阳么，又不是先帝诈尸，有什么好惊奇的！
  这种传言要是仅在京城中传播就没了意义，两天后，恭国各处的藩王领地渐渐有人唱起了童谣。
  “那藩王们是个什么态度？”岑睿静幽幽地坐在帐帘后。
  “咳，”谢容像模像样地回忆了一刻，学着徐师的神情，肃容道：“其他人没吱声，就金陵王和老台王有动静。一个把传信的幕僚直接踹出门外，大骂他居心叵测，挑拨他和陛下您的兄弟情义；一个在街市上听到了童谣，哈哈大笑，呸了一口‘干老子屁事？反正轮不到老子做皇帝。’”
  岑睿被他逗乐了，扑哧，露出这段日子来第一个真心笑容：“像他们说出来的话。”
  “陛下，百密终有一疏。臣还是提议您先做好准备……”
  岑睿抬手阻住他的话：“朕要在这里等……一个人回来。”
  谢容捏紧扇柄，眸里闪过一道又一道情绪，最终沉淀为冷静的幽黑：“陛下，您留不住傅诤的。清高寡冷、不恋权势是他的优点，也是他致命的缺点。这注定了他不能成为甘愿留在后宫里的人。您终究是一国之君，他日您身份大白于天下，傅诤会放下他的清高、骄傲，成为女皇的男人？”
  岑睿没有流露出怒色或者惊奇，颇有兴味地问道：“你发现了朕的身份？那你的意思是？”
  谢容脸上放出耀眼自信的神采：“傅诤能辅佐您，我也可以。”
  岑睿颔首：“是，论才干和性格。你确实是比傅诤更合适的皇夫人选，朕做皇帝一定会选你。但是，”她顿了下，言简意赅道：“朕已经立太子了。”
  谢容神情一滞，呼吸略显急促：“陛下，那不是定下来的缓兵之计么？！”他已经认了岑睿为主，可这个时候岑睿却告诉他，她根本就没打算继续做这个皇帝。这太可笑了，太荒唐了。扇骨碎在他指间，那他之前所做的一切又是为了什么？！
  岑睿仿佛已经料到他会有此反应，慢慢道：“朕已经拟好诏书，太子继位后，由你任首辅。你依旧是一人之下万人之上，你的才干，你的抱负和你的……野心，不会没有施展之地。”
  “……”谢容握紧支离破碎的扇柄，垂下眼睑：“臣，谢陛下圣恩。”
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  四月初五，风雨如晦，各个衙门安静得有些不同寻常。天气沉闷，压抑得人呼吸阻滞不常。办事的官员们禁不住交头接耳：
  “我怎么觉得今儿心慌慌的？”
  “我也是，许是因为昨晚春雷大作，没睡好的缘故吧。”
  “等等，你听到了什么声响么？”
  两人对视了一眼：“那是……”
  “来喜！”岑睿从小憩中猛地惊喜，抹了把后颈的冷汗：“朕好像听到了……喊杀声。”
  暖阁静得惊人，岑睿扶着疼得快要裂开的额头：“来喜？”
  “陛下！您快快随小人离开！”来喜从雨帘里冲进暖阁，一甩脸上水珠，吼道：“云家串通上都护祝伯符，逼宫了！”