从长安到凉州, 许闻蝉一路边走边玩，足足走了快两个月，才到达凉州城。
  凉州刺史是定北侯的故交, 得知故人之女来了, 早早便让自家夫人在府中安排好住所。
  许闻蝉这边刚进凉州城, 刺史家的马车就在城门候着了。
  凉州城虽不如长安富庶繁华, 却也熙熙攘攘, 热闹非凡, 来往商客, 络绎不绝。
  许闻蝉换了马车, 进了刺史府，刺史夫人带着家中女眷在后院相迎。
  彼此打过招呼后，刺史夫人拉着许闻蝉的手, 亲热笑道，“世侄女，你一路舟车劳顿辛苦了，房间已经给你整理好了，你先回房稍作休息, 待夜里席面上, 咱们再边吃边聊。”
  “多谢婶娘。”许闻蝉盈盈笑道。
  “别客气, 就当是自个儿家里一样。”刺史夫人拍了拍她的手背，笑道，“说来也是巧, 今夜席面上还有一个你的熟人呢。”
  许闻蝉一怔，好奇道, “我的熟人？”
  刺史夫人道, “是啊, 你家七哥不是娶了谢国公家的清平郡主么？可巧了，清平郡主的兄长谢小公爷前几日也来了咱们凉州，这会子也住在我们府上呢。”
  谢小公爷？！！
  许闻蝉脸上的笑容一下子僵住，嘴角直抽。
  他怎么来凉州了？
  打死她也不相信会有这么巧，所以，他是特地跑来凉州堵她的？
  就……离谱！
  刺史夫人见她一会儿红一会儿白的脸色，目露疑惑，“世侄女，你怎么了？是哪里不舒服么？”
  许闻蝉回过神，悻悻一笑，“没，没什么，大概是有些累了。”
  刺史夫人点点头，“也是，那你先回房间歇息吧。”
  说着，她点了两个丫鬟送许闻蝉去住处。
  刺史夫人给她安排的住所很是清幽整洁，明窗净几，墙上挂着花鸟山水，博山古铜炉中点着香饼，美人弧内插着几支粉嫩嫩的重瓣海棠，看得出是用了心布设的。
  许闻蝉将丫鬟屏退后，直接呈大字瘫倒在柔软的大床上，无语的望着鹅黄色幔帐，心绪纷乱。
  他怎么就来了凉州呢？不知道见面会很尴尬的么！
  要不……自己晚上干脆称病得了？
  这也不行啊，躲得过初一，躲不过十五，他既然能跑来凉州，足见他的心志坚定。
  许闻蝉一把抓过身旁的枕头，将脸埋了进去，郁闷的啊啊啊啊了一阵，又抱着被子在床上扭来扭去。
  也不知道纠结了多久，她深吸一口气，坐起身来。
  见就见！反正大家好聚好散，她也没什么好躲着他的。
  既然做出决定，她也平静下来，唤来丫鬟打水简单洗漱了一番，就抱着被子囫囵睡了一觉。
  再次醒来，已经是傍晚时分。
  丫鬟扶着她坐到梳妆镜前，梳洗打扮。
  许闻蝉看着镜子里的自己，心头忽然紧张起来。
  算起来，他们上次见面还是一年前，小太子和小公主满周岁时。
  一年过去，她的皮肤养白了些。因着这一路颠簸劳顿的，人也瘦了一圈，下巴尖了，眼睛更大了。
  好像，比之前又好看了些？
  丫鬟在一旁询问着她要梳什么发式、穿哪件衣裙，许闻蝉想了想，还是决定低调一些，选了件青绿绣金圆领对襟裙，梳了个堕马髻，以碧玉棱花双合长簪装点，这般打扮，倒添了几分斯文书卷气。
  许闻蝉照了照镜子，觉得挺满意。
  ****
  夜色稍暗，刺史府就亮起了灯，前往花厅的一路上，廊上灯光照得明亮。
  才走近，就听得里头传来热闹的说笑声。
  许闻蝉不动声色的捏了捏手指，深吸了一口气，鼓起勇气走了进去。
  花厅的圆桌前已经坐着不少人，见许闻蝉到了，笑声停了停，都朝她看来。
  许闻蝉的目光不受控制般，最先被上座那芝兰玉树的英俊男子给吸引。
  今日谢蕴石身着一袭月白色对鹿联珠纹的锦袍，头戴玉冠，便是坐着，他的身形也是笔直端正如修竹般，十分醒目。
  真的是他。
  许闻蝉想，他好像瘦了些，黑了些，是一路赶来，太阳太强烈么。
  在她打量谢蕴石的间隙，谢蕴石也在看着她。
  意识到他投来的目光，许闻蝉忙不迭闪躲开来，敛眉朝着刺史行礼问好。
  刺史打量了她一番，笑道，“真是女大十八变啊，上一回见到世侄女的时候，你还是个三岁小女娃，跟在你几个兄长身后要糖吃呢。没想到一眨眼，就成大姑娘了。”
  许闻蝉客气的笑着。
  刺史又介绍着谢蕴石，“世侄女，这是你家七哥的大舅哥，你也该叫一声大舅哥的？”
  许闻蝉生硬的撇过头，对上谢蕴石那双明亮的眼眸，轻声道，“谢小公爷。”
  谢蕴石道，“阿蝉，别来无恙。”
  一个生疏的叫“谢小公爷”，一个亲昵的叫着“阿蝉”，不知道是谁更尴尬一些。
  刺史夫人会来事儿，很快打着圆场让大家都入座。
  圆桌上摆着丰盛的美味佳肴，许闻蝉本来挺饿的，可谢蕴石就坐在她对面，她想大快朵颐，又不免束手束脚。
  一顿饭，吃的没滋没味，只勉强填饱了肚子。
  不过她打眼瞧着谢蕴石也没吃多少，心里多多少少也平衡了一些。
  用过晚饭，众人又坐着喝起小酒，听歌伎唱小曲儿。
  许闻蝉对歌伎唱曲没什么兴趣，若换作美貌小倌弹琴，她还能听上一会儿。
  她便以路途劳累为理由，先行告辞回房歇息。
  众人也不疑有他，叮嘱着她好好歇息。
  月凉如水，许闻蝉走在抄手游廊时，问着前头引路的小丫鬟，“你们厨房现在还有吃的么？”
  小丫鬟呆了一呆，还以为是自己听错了，待确定许闻蝉就是那个意思后，忙答道，“前头宴会还没散，厨房的人应当还候着。”
  许闻蝉弯起眸，“这就好，你带我去一趟，看看有啥现成能吃的。”
  小丫鬟犹豫片刻，便带她去了。
  一盏茶功夫后，许闻蝉拎着半只烧鸡、半段卤猪蹄，一碟花生米，还有一壶凉州当地的特色美酒，收获满满的回了房间。
  她哼着小曲，推开木门——
  丫鬟将吃食放在桌上后，便乖觉的关上门，退了下去。
  许闻蝉往里间走，打算洗个手再吃东西，不曾想才转过身，就见那扇鹊上梅稍花鸟屏风后，影影绰绰，缓缓走出一个颀长挺拔的身影来。
  她几乎是下意识“啊”了一声。
  门外守着的丫鬟听到这声响，疑惑问道，“许大姑娘，您怎么了？”
  许闻蝉心头一紧，忙道，“没事，不小心磕了一下。”
  “可有大碍？”
  “没事，不用进来！”许闻蝉回道。
  外头应了声，旋即，重归安静。
  烛台上的蜡烛荜拨燃烧着，散发着淡淡的暖橘色光芒，谢蕴石清俊如玉的面容，在昏昏灯光下显得朦胧。
  要不是他一步步的朝着自己走过来，许闻蝉都怀疑是不是她的错觉。
  “你怎么会在这里？你疯了！”许闻蝉压低声音，圆圆的眼睛没好气的瞪着他。
  谢蕴石走到她跟前站定，黑曜石般的眼眸直直的盯着她，好半晌，说了句，“我来要个答案。”
  许闻蝉下意识往后退，目光闪躲，“什么答案？”
  她往后退，谢蕴石往前走。
  直到她退到桌子旁，谢蕴石扫了一眼桌上的酒菜，眉梢挑起，“连酒菜都备好了，你知道我要来？”
  许闻蝉，“一年没见，你脸皮好像厚了些。”
  谢蕴石也不恼，幽幽看向她，“是一年一个月零七天。”
  许闻蝉，“……”
  就……不知道该怎么接话。
  她总不能夸他算术好。
  僵持片刻，她在他灼灼的目光里败下阵来，叹道，“坐下说吧。”
  逃避也不是办法，倒不如一次性说明白。
  她自顾自先坐了下来，见谢蕴石还站着，她仰头看他，“还要我请？”
  谢蕴石便坐了下来，就挨着她旁边坐，半点不避嫌。
  还是许闻蝉觉得靠的太近了，将凳子往一旁挪了挪。
  她拿帕子擦了擦手，扒了一只烤得焦香皮脆的鸡腿，想了想，递到谢蕴石面前，“吃不吃？”
  谢蕴石摇头，“你吃吧。”
  许闻蝉本来也就客气一问，见他这般说，也不客气的吃了起来。
  她不是什么斯文的人，装也装不来。反正她是什么德行，谢蕴石也清楚。
  谢蕴石自己倒了杯酒，浅啜一口，道，“是西凉春。”
  “好像是叫这么个名。”许闻蝉道，也倒了一杯尝了尝，眯起眼睛道，“真辣。”
  “西边的酒，都比较辣，比不得长安的柔和。”
  许闻蝉低低嗯了一声，三下五除二将一个鸡腿吃完后，她拿帕子擦了擦唇，抬眸看向谢蕴石，“行吧，咱们也不兜圈子了，直接说吧....你想要什么答案。”
  谢蕴石与她对视，她眸光坦荡，他反倒有些慌张。
  他喉结微动，开口道，“为什么，不肯嫁给我。”
  在他寄出那封打算上门提亲的信后，等来的却是她的断交信。
  那封信，字字句句，他记得清清楚楚。
  每每想起，呼吸都有些凝窒。
  提到这事，许闻蝉的睫毛颤了两下，纤细的手指摩挲着杯壁，轻声道，“我仔细考虑后，觉得我实在没办法做你谢国公府的未来主母。”
  “是没办法，还是不想？”
  “两者皆有。”许闻蝉平静的看向他，双眸清澈如水，“你应当知道我的。”
  谢蕴石薄唇一抿。
  他知道，他一直都知道。
  但就是因为知道，才愈发的不甘心。
  他很想问，难道你就不能为了我们的感情，牺牲一些么？
  可这念头才冒出来，就被他摁了回去，这太自私了。
  可是，就这样......断了么？
  谢蕴石握紧了拳头，强压住心头情绪，闷闷的拿起酒杯，一饮而尽。
  西凉春再烈再辣，也压不住他口中的苦涩。
  许闻蝉见他这样，心里也怪不是滋味的。
  只能说，他们俩的追求不一样。
  她给自己倒了杯酒，举向谢蕴石，干笑道，“做不成夫妻，当朋友嘛。来，喝一杯。”
  做朋友？
  谢蕴石扯了扯嘴角，清隽的眉眼间带着一抹黯淡，他抬眼看她，拿起酒杯，再次一饮而尽。
  两人一同饮了三杯酒。
  许闻蝉有些微醺，保持着理智对他道，“夜已经深了，你该回去了。”
  谢蕴石看着她微红的脸颊，道，“嗯，是该回去了。”
  他站起身，许闻蝉也起身相送。
  他是从窗户来的，便往窗户回去。
  走到窗牖时，初夏的凉风柔柔的吹进来，让人脑子都清醒不少。
  谢蕴石看着她乌黑的眼眸，认真道，“我明日就回陇西了。”
  许闻蝉愣了一瞬，回过神来，弯起眼角，点头道，“是，是该回去了，你这贸然跑出来，国公爷和长公主一定很担心你。”
  “你会来送我么？”
  许闻蝉面露犹豫，见他一直盯着她，只得硬着头皮道，“也行吧……”
  反正话说开了，就当做朋友送一道，下一次再见还不知道是多少年后呢。
  谢蕴石静静凝视着她，眼底的不舍如海水般澎湃。
  好半晌，他才收回目光，说了句“你早点歇息”，利落的从窗户翻出去。
  他的身影很快与茫茫夜色融为一体。
  许闻蝉盯着黑漆漆的一片，耳旁时不时传来几声虫鸣，她魂不守舍的吹着风。
  或许是风太大，她的眼眶都有些湿了。
  须臾，她抬手拍了拍脸颊，碎碎念道，“矫情什么呢，这不挺好的。许闻蝉啊许闻蝉，总不能男人和自由你都要吧？世上哪有这么好的事。”
  还是早点洗洗睡吧。