杜金宁
  我本以为这一次必死无疑的，秦达祖那老东西果然狡猾，一出事情就知道自保。这一次我是被他害惨了。谁知道他说的那什么靠山靠不住，我被苏州知府的公差抓到牢里很久后才晓得秦达祖的“儿媳妇”被皇亲国戚的杨家断绝了养女的关系。我后悔得要命，不该听秦达祖的去跟外洋的绸缎商人恢复做缎买卖，最终让自己身陷囹圄。
  一开始苏州知府派人来跟我说只要我老实交代谁指使我跟外洋商人暗中做丝绸买卖，就能活命。我想了下，这事情本来就是秦达祖交代我去做的，并且他也向我保证说只要搭上了皇亲国戚的杨家，苏州知府就算知道我们做这种朝廷禁止的生意也不敢把我们怎么样。后面出了意外，苏州知府对我们动手了，我被抓了，关进了大牢，这事情就应该由秦达祖负责。他尽管是老爷，我是下人，按理说我应该护着主子的，可是我要是不如实交代，那下场必定是个死字，还会连累我的寡母幼妹。
  我爹死得早，我娘带大我很不容易，这些年我好不容易熬了秦府的大管家，她们的日子也要好过些了，要是我死了，她们的日子就难过了。
  但是苏州知府的人一“关照”我就立即招认了，似乎也让人看不起。于是我故意拖延了下，说要考虑一下，给我三天时间。那人答应了。
  我这么做自然是有自己的考虑，因为我想要是三天之中，秦达祖派人来看我，说他会想办法帮我洗脱罪名，又或者是说他愿意想办法让我不用死，减轻些罪行，甚至告诉我他会帮着照顾我的寡母幼妹。那我就咬咬牙，就算受刑只要不用死，我就把罪认了，保全秦老爷。
  可是，三天之后，我彻底失望了，秦老爷没有派一个人来看我，我就像是再也没有利用价值的一头牛，下场是被杀。
  我使劲儿给了自己一巴掌，耻笑我的异想天开，秦老爷是什么人，我跟了他十多年，难道不明白。他就是个贪得无厌，好色又伪善的奸商，关键时候只知道自保。既然人家把我摈弃得这样彻底，我又何必再顾念什么主仆之情。
  于是第三天上，苏州知府的人再来的时候，我就说我想通了，把自己受秦达祖指使，去跟秦家祖上就建立的买卖关系的那些外洋商人做买卖的事情都招了出来。
  我也知道，我这样一招认，不仅是秦达祖，就是秦家上下人等都要遭难了。甚至包括那个我的女人，还有我的两个儿子。也许我的女人会被发卖为奴，也许我的两个儿子也会死。
  可是我这也是迫不得已，蝼蚁尚且贪生，何况人乎。比起我自己的命，比起我娘亲和幼妹，我只能保住自认为比较重要的了。我想要是我的女人被发卖为奴了，我一定会去把她赎出来，到时候我们再生两个就行了。留得青山在，不怕没柴烧。至于那两个被秦达祖牵连枉死的孩子，他们也该去找秦达祖的麻烦，每年清明，我会多给他们烧纸的。如此而已。
  我的心里虽然如是想，但真招认了之后，一连好多天，我在牢里老是会做梦，梦到两个无头的孩子在乱坟地里走，找爹……
  我常常在午夜惊醒，然后整宿整宿的睡不着觉。
  就在我几乎要崩溃的时候，有一天那曾经来叫我如实招供的苏州知府派来的人又来了，这一次他对我说，要我翻供，要我承认是我自己一个人的主意，去跟外洋的商人做绸缎买卖，并不是秦达祖指使的。
  我听了简直不敢相信自己的耳朵，后来一想，就也想到一定是那苏州知府和秦达祖两人之间达成了某种交易，最有可能的就是用大笔的银子行贿，让苏州知府答应用我这替罪羊顶替秦达祖，他可以逍遥法外，而去就只能去死。
  可是我当然不想死，并且我知道我要认了罪，我娘和小妹就要受牵连，发卖为奴了。
  不过，由不得我不承认，我被拉出去上堂受审，苏州知府周廷安二话不说，就让衙役们给我动大刑。经不住打，最后我只得认了，翻了供。被重新拖回牢里的时候，我全身是血，巴不得就此死了算了，一想起我娘和小妹要被我牵连，不免心如刀割。虽然这样，我的女人和两个儿子倒是因此而保住了富贵。但这些和我又有什么关系呢，我死了，富贵不是我的，我享受不了一丁点儿。
  后来我被判了斩监侯，就在我昏然等死时，有一天牢门打开了，有个人进来，喊我兄弟。我睁眼，在牢房昏暗的光线里仔细辨认，终于认出来了蹲在我身边，脸上带笑看着我的人。
  他穿了一件宝蓝色的绸缎褂子，戴了一顶*一统帽子，黧黑色的脸庞，让人一眼看过去觉得他根本不像是个掌柜或者商人。我认出来了，他是我跟外洋商人做买卖时认识的一个兄弟，他是倭国人，名字叫吉田正雄。此时他穿着咱们大明朝有钱的商人穿着的衣裳，一口地道的绍兴话。他在大明朝的江浙一带混了超过十年了，做得就是从我们这些大明朝的绸缎商人手里买下时兴的绸缎，再拿去外洋或者倭国贩卖的买卖。
  我还知道他有时候也跟人合伙劫掠一些商船，算是半商半盗。不过，自打我们相识以来，倒是脾气相合，很是投缘。几个月出事之前，我们还结拜了异姓兄弟。
  “兄弟，我是蒋正雄啊，怎么不认识我了吗？”他笑着对我说话，特意加强了那姓氏“蒋”。
  我撑着坐了起来，问他怎么来了。他没立即回答我，只是将提来的一只食盒打开，从里面拿出些酒肉，让我好好吃一顿再说话。
  于是就在我狼吞虎咽吃下去这些酒菜后，他低声对我说了他的计划。我听完了喜出望外，说要是他能救了我，我不知道该如何报答他。他说等救我出去就知道了。
  到了斩监侯的日期，我果然被调换了，另外有一个死囚被拉出去斩了替我赴死。而我就在吉田正雄的帮助下脱离了死牢，逃出生天了。
  当我从牢里出来后，吉田正雄就说他救我一则是因为我是他的结拜兄弟，所以不能见死不救。其次是因为他想我帮他做大绸缎买卖，再建立起一只船队，发大财。
  我想，我这条命都是他救的，自然是要报答他，帮他。再说了，尽管我被从牢里救了出来，可是我杜金宁这个人已经在世上消失了。接下来，我要用别的身份生活了。所以我把中间那个“金”字去掉了，从今以后我就叫杜宁了。
  本来我还想去看一看秦府里的那个我的女人，以及两个幼子的。可是吉田正雄说，这会儿还是赶紧离开苏州好些，要是被人认出来了，就要坏事。
  于是我就匆匆忙忙地跟着他坐船离开了苏州，到了倭国的五岛列岛安置下来。接下来我帮着吉田正雄做绸缎买卖，帮着他赚银子，再建了一只船队，收编了许多在海上劫掠商人的小股海盗。五年后，我们在海上遭遇了数只大明官军的海船，吉田正雄不幸被流箭射死，我便继任做了这只队伍的大哥。
  挂起白色的八神大菩萨的旗子，我继续以倭国海盗的名义做着半商半盗的买卖。自从吉田正雄死后，我相当谨慎。往往在劫掠商船之前，都要派出探听消息的斥候前出百里去探听消息。所以最近三年来我的船队没有出过事，比以前更为壮大，我手上已经有了二十多条大船，数千兄弟。
  我带领兄弟们在五岛列岛占了几个岛屿作为我们的营地，在这些岛上建造起房屋商铺，将买来或者劫来的货物在此卖出。赚了银子，就帮有些兄弟安家，买或者抢来一些女人给他们做妻子，生儿育女，继续壮大我们的队伍。
  看到岛上的孩子们越来越多，我忽然想起我的女人和孩子们。过了七八年了，也不知道他们过得如何了。如今我不愁吃喝，也算是一方枭雄，突然我很渴望和他们重聚，我也想身边有我喜欢的那个女人陪着，看我的儿子们在岛上和别的孩子们一起奔跑玩闹。
  男人冒险获得富贵和权势，最终难道不是为了女人和孩子吗？
  心潮涌动之下，我立即叫来了得力的兄弟们，告诉他们我要去接回我的女人和孩子们。他们一听都支持我这么干。所以接着我就留下了三个得力的兄弟继续管理我们的岛屿和船队，另外带了六七个得力的兄弟，他们又各自带了些身手敏捷的男儿，我们一行五六十人坐了一艘普通的商船回到了苏州吴县。
  到了吴县后，我先派了人去打听秦家我的女人和儿子们的消息。结果派出去的人回来告诉我说，我的女人早就被秦达祖那老东西撵出了秦府，送到乡下的田庄软禁起来了。而我的两个儿子还在秦家，只不过他们一人是瘸子，另一人是瞎子。
  我听了无比心疼，又无比愤怒。
  不过，派出去的人也带回来了好消息，就是我娘和妹子也在秦家，这让我异常高兴。于是我一方面派人继续打听清楚了我的女人被关押的地方，并派人去救她出来。另一方面我让人买通了秦家碧园的一个看门的小厮，送了一封信给我娘，让她带着妹子出来相见。
  在吴县的一间我租住的客栈的房间里，我见到了已经七八年没有见到，头发花白的娘亲，还见到了已经长大成人，亭亭玉立的妹妹。
  我们一家人相见，不免激动万分，痛哭流涕。我们互相诉说着这些年是如何度过的，以及这些年对彼此的思念之情。
  我娘哭得眼都肿了，最后还是在我的劝说之下才停住了哭泣。我说我这次回来就是要把她们接走去享福，让她们不再寄人篱下。
  我娘就问我什么时候走，我倒也没隐瞒她，对她说起了刘招弟和她生的两个儿子，说刘招弟是我一早就喜欢的女人，而她生的家宝和家全也是我的亲生儿子。
  这个消息让我娘和妹子大惊，我便说当年有不得已的苦衷，才让刘招弟跟秦达祖做妾的。其实这一点，我娘想一想也该明白，当年的秦老爷多年无子，谁要是给他生了儿子，将来秦家的大笔家财自然是落到两个儿子手上。而这两个儿子是我跟刘招弟生的，姓杜，相当于以后秦家的家产也属于了杜家。作为曾经是秦家大管家的我，早就不甘于只是做个管家了，而刘招弟也是个不甘人下的女人，我们两个一拍即合，彼此利用，设下了曲线夺取秦家的万贯家财的计划。
  我娘和妹子知道这事情后，也没有说什么我不对的话。而且我娘觉得秦家欠我们家的，特别是秦老爷当初让我去当替死鬼是最卑劣的行为，说要不是我命大，运气好，现在早就是一堆白骨了。
  我很高兴我的老娘和妹子站在我这一边，高兴之余，我就问妹妹可曾有心上人，为何年纪这么大也没嫁人。说起这个，我娘就长吁短叹，我妹子面色难看。后来我娘偷偷告诉了我妹子喜欢秦家大小姐的事情，而秦家大小姐又拒绝了她等语。
  我听后就决定帮我妹子得到秦家大小姐，我想出了一条计策对我娘偷偷说了，让她先带着妹子回秦家，我们依计行事。
  次日，我派出去救刘招弟的兄弟们将她从秦家的农庄里救了出来。我们两个刚一相见时，还把她吓了一大跳，她以为见了鬼。不过，后来却是破涕为笑，扑进了我的怀里。我发觉七八年不见，她的容貌变了许多，当初的她清秀娇媚，如今的她却像是个三十岁以上的农妇。不过，我并没有嫌弃她，或者是经历了生死，经历了大风大浪，看多了各色风尘中打滚的女人。眼前这个女人不单纯，也不够美貌，甚至还挺有心计，但是我知道，她和我是一样的人，野心勃勃，充满生气，我们的目标一致又很明确，那就是努力过上人上人的日子，努力追求富贵，这没有错。
  我们就是这样的男女。我喜欢她，她也喜欢我，我们喜欢着和自己相近的对方。