自定襄城往西北而去，过白道川，便到了诺真水。
  诺真水草场，当李恪率三万河东边军和两万胡骑赶到时，大度设的五万薛延陀士卒也早已在诺真水结阵以待。
  自打贞观四年后，大唐北平突厥，收漠南之地，薛延陀借大唐之威，趁两国交战之机取漠北为己有，尔来四载矣。
  四载间，大唐和薛延陀间虽小有摩擦，但大体并无不和，更无从大军交战之例，但随着大度设兵围定襄城，李恪又以并州大都督北上督边，两国间短暂的和平便被撕碎了。
  眼下东突厥已灭，西突厥也日落西山，吐蕃尚未崛起高原，普天之下，若论强国，当以唐为首，其次薛延陀，今日之战，也是两方强国的初战。
  自打入了贞观年，数载间，大唐南征北战，鲜有败绩，正是兵强马壮，睥睨天下；而薛延陀西拒西突厥，东压辽东各部，也是称雄漠北，风头一时无两。
  今日一战，无论是大唐还是薛延陀，都不知何以为惧，当李恪率军兵临诺真水时，两方都已于开阔的草场外布兵，一场硬战在所难免。
  “大都督，左右军斥候回报，诺真水内外并无伏兵，薛延陀主力俱在眼前。”李恪坐镇中军，协理李恪掌军的朔州都督苏定方对李恪道。
  李恪率五万大军欲攻大度设，李恪和苏定方统军两万坐镇中军，李绩统军一万居左军，张公瑾和阿史那思摩统两万胡骑居右军，分别护卫东西。
  李恪虽是行伍多年，在右骁卫大将军和扬州大都督任上也曾统军，但在统帅数万人马，在两军阵前还是初次，故而李恪特留下了苏定方辅弼。其实对于此战，李恪本就有着至少七成把握，如今又有苏定方在侧，更是十八九稳。
  “大度设，你好大的胆子，竟敢以臣犯君，侵我诺真水，本王率天军至此，还不快下马受俘，本王看在你当初献马有功的份上，兴许还能饶过你一命。”两军阵前，李恪策马立于中军，剑指大度设，高声喝道。
  其实今日一战，不止是李恪，大度设也同样企盼已久，大度设在薛延陀从来主战，但夷男却一向谨慎，颇为畏惧大唐军势，不敢擅起刀兵，若是今日一战大度设能败李恪，甚至将其生擒，自然就可以打消夷男的顾虑，挥师南下。全据草原了。
  大度设高声回道：“李恪，当初在长安，我时运不佳，叫你取巧得了马，今日我便要你的性命来洗当日羞辱。”
  李恪笑道：“自不量力，你父尚且是本王阶下之臣，况乎于你？只怕你今日又是来自取其辱了。”
  夷男可汗为了得到大唐的扶持，对抗突厥，曾跪拜李恪称臣，这是薛延陀莫大的屈辱，在长安此事甚至还被李恪当着天下人的面重提了出来，此番李恪又在两军阵前再提此事，李恪的话一下子便将大度设本就暴躁的性子点着，大度设如何能够不怒。
  大度设怒道：“当初在长安，我动不得你，今日到了草原上，我必杀你！”
  大度设说着，手中马刀向前猛挥，麾下士卒饿虎扑食般直奔唐军而去。
  两军交战，李恪早已做好布置，本就是有意逼薛延陀先攻，大度设此举倒也正和李恪心意。
  李恪看着眼前浚稽山倾巢而出的五万薛延陀士卒，面色沉着如水，看不出喜怒，对苏定方缓缓道：“三军擂鼓，备战。”
  “诺。”苏定方手持中军令旗，向前一挥，一阵鼓响，大唐士卒也纷纷上前，迎着薛延陀骑兵便顶了前去。
  大度设所仗，无非就是薛延陀儿郎生于马背，骑术精湛，非大唐寻常士卒可比，大战伊始，薛延陀士卒便直奔唐军而去，似是一把尖刀，要将挡在李恪身前的唐军撕裂。
  “放箭！”
  大唐士卒看着迎面奔来的薛延陀骑兵，巍然不惧，随着苏定方令下，一阵箭雨落下，伤敌数千，去了敌军两成战力，也叫薛延陀骑兵的速度稍稍减缓。
  一阵箭雨看似凌厉，也伤敌不少，但实则收益并不甚大，因为冲锋的薛延陀士卒竟不畏死，片刻的慌乱后，竟又迅速整顿，迎着箭雨冲杀上来。
  “结盾。”
  苏定方见状，令旗再挥，前方唐军手持铁盾，站于最前，后排的唐军横执长矛，架于铁盾之上，要将薛延陀骑兵的攻势挡下。
  草原一马平川，不比山丘，一眼望之可尽，兵法可用，但两军阵前却无从取巧，至少这第一波强攻，必须要顶下来。
  马蹄声越发逼近，片刻后随着滚雷般的巨响，薛延陀的士卒已经狠狠撞上了唐军前排的盾兵。
  “嘶呜....”
  随着一阵阵战马的哀鸣声，薛延陀的战马已经与唐军正面交锋，唐军的长矛透过铁盾，刺进了薛延陀战马的马腹，冲在最前的骑卒连人带马都纷纷倒下。
  “嘣、蹦、蹦...”
  猛烈的撞击声夹着的战马的嘶鸣在李恪的耳边响起，李恪虽然面色沉稳依旧，但他的双拳在不禁意间紧握，显出了心中的紧张，他知道，最关键的时候到了。
  唐军若是能挡住这薛延陀骑兵的首轮冲杀，薛延陀骑兵的速度便会被彻底压下，一旦骑兵无法冲锋，以动打进，被逼的同步卒短兵相接，那骑兵的优势便会当然无存，跨下的战马反倒就成了他们的累赘，唐军扭转战局，反守为攻的机会就到了。
  大唐边军，既能横行天下又岂是等闲，薛延陀的攻势虽强，但唐军的盾兵却宛如铁壁，虽也颇有损失，但却牢牢地挡住了薛延陀骑卒的冲击，纵是偶有破壁而出的，也被迅速击杀。
  一波，两波，三波...随着薛延陀的攻势被挡下，慢慢地薛延陀骑卒的速度已经越来越慢，李恪等待的机会似乎到了。
  可就在此时，正当李恪准备下令反攻时，战场上的局势却又突然变了。
  苏定方指着薛延陀军后方的方向，对李恪道：“大都督，薛延陀变阵了。”
  李恪闻言，顺着苏定方指着的方向望去，眉头微微皱了起来。
  这些年薛延陀称霸漠北，倒也在同各族征战中摸索出了自己的门道，只见不远处的薛延陀骑兵竟突然变了阵型，众人纷纷下马，以五人为一组，将所乘的战马交由一人之后，另外四人转骑兵为步卒，持刀冲向了唐军。
  这一幕来的突然，李恪也未曾想到大度设竟还有此招，倒是打了李恪一个措手不及。