次日，太极宫，甘露殿。
  李世民正端坐于殿上桌案之前，而在殿下，户部尚书唐俭、司农卿李纬、太府卿萧钦正在殿下候着。
  户部掌国之税赋，朝廷度支；司农寺掌各地仓署，粮草廪藏；而太府寺则掌左藏国库，皇帝内府，这三人同时出现在宫中，自然就是大唐财赋不充，李世民手头吃紧了。
  “萧钦，你是太府卿，管着大唐国库，怎的我大唐国库如此捉襟见肘，竟连区区一百万石粮草都调拨不出？”李恪手边放着唐俭、李纬、萧钦三人的奏报，不满地对萧钦问道。
  一百万石粮草，正是十万大军三月所需的损耗，李世民既欲调拨如此多的粮草，自然是为了北上平定薛延陀之用。
  此番薛延陀大度设寻衅，兵围定襄城，李世民本欲借此机大军北上，一举平了此患。可当李世民召来这管着大唐钱袋子的三部首官，看了他们递上的奏报，这才发现，原来大唐国库早已捉襟见肘，最多只能拼凑出四十万石粮草，距他所要的一百万石还相去甚远，尚不足半数。
  薛延陀雄踞漠北，铁勒九部更是兵强马壮，绝非撮尔小国，大唐远征北上，若是离了十万大军，纵是他亲自挂帅，也没有必胜的把握。
  十万大军北上，三月折耗粮草一百万石，这还是在北伐顺利，唐军可以在冬前解决薛延陀的前提下，一旦唐军未能在三个月内灭了薛延陀，将北征之战拖进了冬天，拖到了来年入春，那粮草的损耗至少还需在翻上两倍，需得三百万石才可。
  李世民行伍出身，他比谁都清楚，十万大军，人吃马嚼，还有来回转运粮草的牛马损耗，一百万石尚不算充裕，只是能勉强对付地得过去而已，可若只是区区四十万石，便更是杯水车薪了。
  三军未动，粮草先行，李世民欲北征，可光是粮草这一关都过不去，李世民自然不满。
  太府卿萧钦闻言，忙上前回道：“禀陛下的话，我大唐连年征战，每岁粮草折耗本就甚重，今岁开春，西北战事又调去了三十万石，国库上下统共剩下不过百万石，总不能为了平定薛延陀，搬空了国库吧。”
  大唐的国库，绝不只是为了战事而存，除了每岁供应边州外，皇宫耗用，百官岁粮，还有天灾赈济，都需自国库拨粮，为了防范于未然，萧钦这个太府卿也绝不会允许李世民为了北征一战搬空了国库。
  萧钦所言李世民自然清楚，李世民知晓轻重，也不会冒天下之大不韪，为了薛延陀一战至天下生民于不顾。
  李世民摆了摆手，萧钦退到了一旁，李世民转而对司农卿李纬问道：“李卿，长安、洛阳、及各地仓禀如何？可还能调出余粮来？”
  司农卿李纬上前回道：“去岁两淮大涝，洛阳、淮南的粮仓都就近放粮赈灾，仓中余粮也不甚丰。”
  李世民问道：“去岁两淮放了这么多粮吗？”
  李纬回道：“去岁放的不止是赈灾粮，还有入了春的种粮，所耗甚巨。”
  李世民警惕地问道：“凡岁皆有旧例，各地仓储官用、军用之粮各半，两淮水灾，所调用的不过是那半数的官粮，当还有兵粮尚在仓中，难不成也被赈济了不成？”
  大唐粮储之法自有规程，赈灾粮属官用，最多可调半数，去岁大涝，两淮粮仓中所调的当俱是官粮才是，不过听李纬的口气，似乎连专供军备的兵粮也被征调了，李世民的第一反应便是有人趁着水灾挪用、贪墨了仓粮。
  李纬闻言，解释道：“去岁淮水决堤，淮南水涝甚重，百姓无地可耕，无粮可食，官粮尽数征调之后仍旧不足，只得暂调山阳仓的兵粮应急，今岁秋后淮南丰收，便可补上。”
  李世民闻言，一拍桌案，喝问道：“谁给你们的权力，竟敢擅征兵粮！”
  兵粮关系地方军备，干系甚大，非地方都督上奏，经兵、户两部准允，不得擅动，淮南虽是内州，少经战祸，但规矩便是规矩，岂能轻乱？李世民听到这个消息，自然生怒。
  李纬见得李世民骤然生怒，周身一震，连忙回道：“司农寺只有看仓管粮之权，并无征调之权，去岁征调山阳仓兵粮，是楚王亲自下的条子，经尚书省房仆射过印，兵、户两部准允，这才放的粮，此事两部尚书都是知晓的，尚书省也该禀奏过陛下才是。”
  一旁的户部尚书唐俭连上前应道：“李司农之言极是，臣可以为证。”
  上首的李世民听了李纬和唐俭的话，这才想起，去岁岁中却有此事，当时淮南大涝，李恪上疏请征调山阳仓仓粮，当时李世民心疼爱子，生怕李恪在淮南短了粮草，手头吃紧，受了委屈，便当即批了条子，方才若非李纬提醒，竟都忘了。
  李纬是外臣，若是因他看管不利致仓粮短缺，自然就是李纬之过，可若是事涉爱子李恪，那李世民的态度可就立刻变了。
  李世民道：“去岁淮南大涝，楚王调粮，是为救淮南百姓于将死，情有可原，有功而无过，况且扬州承平已久，征调兵粮应急倒也无妨。”
  一旁的唐俭闻言，也顺势道：“启奏陛下，淮南富庶，本就是我大唐东南粮仓，去岁淮南大涝，各地官仓入不敷出，而今岁尚早，秋收之粮也未入库，实在不宜妄动刀兵，还望陛下暂息雷霆之怒，待各地秋粮归仓，所用丰沛之时再另做决议。”
  李世民少年从军，行伍出身，虽然好战，但绝非穷兵黩武之辈，臣子的话，他还是听得进去的，更何况如今形势如此，他也没有选择的余地了。
  李世民道：“兵马未动，粮草先行。朕也是知兵之人，我大唐粮草不充，又如何北上千里赴战。薛延陀虽是狂妄，但也只能命边军击而退之。至于大举北上，平灭薛延陀却是不能了。此次平白错过了如此良机，实在可惜。”
  李世民说着，咬了咬牙，双拳也不禁紧握，话中也透着几分不甘和愤懑。
  就在此时，方才已经沉闷了许久的太府卿萧钦却突然开口道：“启禀陛下，臣于薛延陀一事，倒是有些许浅见，愿为陛下分忧。”
  李世民闻言，问道：“哦？萧卿有何建言，不妨说来听听。”
  萧钦道：“薛延陀南侵，兵围定襄城，所仗的无非就是突厥新至，立足未稳，故而叫薛延陀占得先机。
  正所谓名不正则言不顺，言不顺则事不成。阿史那思摩以怀化郡王之名入主定襄城，终是不妥，也不显得陛下重视，陛下何不复阿史那思摩可汗之名，册阿史那思摩于漠南复其旧国，为大唐臣邦。一来此举可敲打薛延陀，叫其日后慎行，不敢擅侵；二来可收突厥部众人心，更固北疆。”
  听着萧钦的话，李世民的脸上缓缓露出了些许笑意。
  萧钦之言正和李世民之心，当初薛延陀国兴，靠的便是大唐册封夷男可汗，又于暗中扶持，李世民若是再效以往扶持薛延陀那般扶持突厥，必能震慑薛延陀部众，也叫夷男不安。
  李世民册封突厥，以为臣邦后，若是薛延陀识相，就此收敛，谨言慎行，李世民也能多容得他们几载，若是他们不识相，仍旧与突厥为难，也正给了李世民北伐的借口，可灭其国。
  李世民笑道：“萧卿之言甚好，深和朕心，只是不知这北上册封之人，萧卿可有人选？”
  册封阿史那思摩为汗，复突厥旧国，不止是为了册封这般简单，更多的是为了震慑薛延陀，故而这册封使臣也不是寻常臣子可任的。
  萧钦脸上露出了思索之色，故作模样地沉吟片刻后才道：“出使人选定夺绝不可草率，此人既要在朝中地位尊崇，极得陛下信重，又要名传北地，在突厥和薛延陀两部中都颇有名望，压得住突厥和薛延陀部众，最好还能是个武臣。臣细数朝中上下，臣以为为使之人非药师公不可。”
  萧钦口中的药师公便是李靖，李靖用兵如神，能以军功拜相，可见李靖其人极为李世民所重，贞观四年，李靖更曾挂帅北征，北平突厥，在北地威望甚高，若是以李靖为使，自无不可，可李世民听了萧钦之言，却出言否决了。
  李世民道：“药师确是合适人选，但药师年迈，今岁初，更是身患足疾，行走尚且离不得手仗，如何能千里北赴为使。”
  萧钦闻言，为难地点了点头，应道：“陛下所言也是，只是这满朝上下，除了药师公，谁还能有这般声望？”
  李世民想了想，嘴角缓缓地挂起了笑意，对萧钦道：“萧卿所思不错，但却忘了一人，朕的心中却有一个比药师更加合适的人选。”
  萧钦带着好奇的语气，明知故问地问道：“臣愚钝，却不知陛下所言何人？”
  李世民并未直接回萧钦的话，而是对身旁侍候的常涂吩咐道：“遣人去趟楚王府，让恪儿速入宫见朕。”