有个时候，佛陀住在舍卫城的祇树林给孤独园，有一天，佛陀当作众多出家人的面，用手指尖轻轻的触碰了一下地面，之后就对听法的出家人说：“比丘们（比丘解释：受持具足戒的男出家人；具足戒解释：受持如来制定的所有戒律，比丘受持二百五十戒），如来刚才用手指尖触碰了一下地面，是如来指尖上沾的尘土多，还是大地所包含的尘土多呢？”
  一位比丘回答：“世尊，当然是大地所包含的尘土多哦，您指尖上所沾的尘土非常的少，与大地所包含的尘土相比简直微不足道，可以忽略不计，您指尖上尘土的数量连大地尘土数量的零头都比不上。”
  佛陀说：“比丘们，同样的道理，那些今世投生成为人，死后能够投生到天界的众生是非常少的，就如同如来手指尖上沾的尘土那样的少。那些今世投生成为人，死后投生到地狱道，畜生道，饿鬼道中的众生是非常多的，就如同大地所包含的尘土那样的多（天界解释，见第八百零五章；众生解释，见第三百八十八章；地狱、畜生、饿鬼解释，见第九百零一章）。
  那些今世投生成为天界众生，死后能够再次投生到天界的众生是非常少的，就如同如来手指尖上沾的尘土那样的少。那些今世投生成为天界众生，死后投生到地狱道，畜生道，饿鬼道中的众生是非常多的，就如同大地所包含的尘土那样的多。
  那些今世投生成为天界众生，死后能够投生到人界的众生是非常少的，就如同如来手指尖上沾的尘土那样的少。那些今世投生成为天界众生，死后投生到地狱道，畜生道，饿鬼道中的众生是非常多的，就如同大地所包含的尘土那样的多（天界、人界解释，见第八百零五章）。
  那些今世投生成为地狱众生，死后能够投生到人界的众生是非常少的，就如同如来手指尖上沾的尘土那样的少。那些今世投生成为地狱众生，死后投生到地狱道，畜生道，饿鬼道中的众生是非常多的，就如同大地所包含的尘土那样的多。
  那些今世投生成为地狱众生，死后能够投生到天界的众生是非常少的，就如同如来手指尖上沾的尘土那样的少。那些今世投生成为地狱众生，死后投生到地狱道，畜生道，饿鬼道中的众生是非常多的，就如同大地所包含的尘土那样的多。
  那些今世投生成为畜生道众生，死后能够投生到人界的众生是非常少的，就如同如来手指尖上沾的尘土那样的少。那些今世投生成为畜生道众生，死后投生到地狱道，畜生道，饿鬼道中的众生是非常多的，就如同大地所包含的尘土那样的多。
  那些今世投生成为畜生道众生，死后能够投生到天界的众生是非常少的，就如同如来手指尖上沾的尘土那样的少。那些今世投生成为畜生道众生，死后投生到地狱道，畜生道，饿鬼道中的众生是非常多的，就如同大地所包含的尘土那样的多。
  那些今世投生成为饿鬼道众生，死后能够投生到人界的众生是非常少的，就如同如来手指尖上沾的尘土那样的少。那些今世投生成为饿鬼道众生，死后投生到地狱道，畜生道，饿鬼道中的众生是非常多的，就如同大地所包含的尘土那样的多。
  那些今世投生成为饿鬼道众生，死后能够投生到天界的众生是非常少的，就如同如来手指尖上沾的尘土那样的少。那些今世投生成为饿鬼道众生，死后投生到地狱道，畜生道，饿鬼道中的众生是非常多的，就如同大地所包含的尘土那样的多。
  比丘们，为什么会这样呢？因为这些今世投生成为人，死后投生到地狱道，畜生道，饿鬼道中的众生，他们不知道、不明白四圣谛，他们没有亲自持之以恒、坚持不懈的去修习四圣谛（四圣谛解释，见第九百三十二章）。
  这些今世投生成为天界众生，死后投生到地狱道，畜生道，饿鬼道中的众生，他们不知道、不明白四圣谛，他们没有亲自持之以恒、坚持不懈的去修习四圣谛（四圣谛解释，见第九百三十二章）。
  这些今世投生成为地狱众生，死后投生到地狱道，畜生道，饿鬼道中的众生，他们不知道、不明白四圣谛，他们没有亲自持之以恒、坚持不懈的去修习四圣谛（四圣谛解释，见第九百三十二章）。
  这些今世投生成为畜生道众生，死后投生到地狱道，畜生道，饿鬼道中的众生，他们不知道、不明白四圣谛，他们没有亲自持之以恒、坚持不懈的去修习四圣谛（四圣谛解释，见第九百三十二章）。
  这些今世投生成为饿鬼道众生，死后投生到地狱道，畜生道，饿鬼道中的众生，他们不知道、不明白四圣谛，他们没有亲自持之以恒、坚持不懈的去修习四圣谛（四圣谛解释，见第九百三十二章）。
  比丘们，是哪四种圣谛呢？即是：苦圣谛、苦集圣谛、苦灭圣谛、灭苦之道圣谛，这四种圣谛（四圣谛解释，见第九百三十二章）。
  「出生在世间的众生是很痛苦的」这是「苦圣谛」的法义（众生解释，见第三百八十八章）；
  「痛苦的根源是贪爱」这是「苦集圣谛」的法义；
  「只有先灭除了贪爱才能灭除痛苦」这是「苦灭圣谛」的法义；
  「灭除痛苦的方法就是修习八正道（八正道解释，见第九百三十二章）」这是「灭苦之道圣谛」的法义。
  比丘们，你们要彻底弄明白四圣谛的法义，你们要持之以恒、坚持不懈的去忆念、回想四圣谛，你们要按着道谛中灭尽苦的方法去修行（道谛中灭尽苦的方法解释，即是八正道；八正道解释，见第九百三十二章）。”
  佛陀说法后，听法的出家弟子们都再次的顶礼佛陀，随喜赞叹佛陀说法的无量功德，他们都按着佛陀所说的法去修行。