第208章 番外之漫漫长寒(已补全)
作者:背影杀手      更新:2021-07-12 15:10      字数:12578
  (上)
  一年后,逍遥侯府。
  阳光明媚的早晨,报春的鸟儿在窗外的梅花枝上叽叽喳喳叫个不停。
  窗子里面,朱长寒乖乖地坐在鼓凳上,叶如漫立在他身后熟练地为他梳理着长发,她习惯性地瞄了镜子一眼,镜子中的朱长寒正对着她咧嘴直笑,她忍不住嘴角弯弯。
  照顾完他盥洗后,叶如漫坐在小榻上喂他吃五香米粥,朱长寒一口接一口,看着她的眼睛,吃得很香。叶如漫微垂眼帘,有些回避他的目光,她不喜欢他看她的眼睛,因为她会从他眼里看到另一个人的眼睛。
  朱长寒看着她傻笑着,从榻几上抓起了一块金丝枣玉糕喂到她嘴边,“表妹你吃。”
  叶如漫看着他闪闪发光的眼,张了口,这枣玉糕甜而不腻,她却吃得心中苦涩,也吃腻了,这是她三姐姐很喜欢吃的一个糕点。
  朱长寒用完膳后,漱了口,叶如漫拿起帕子帮他轻轻地擦拭着嘴,不由得想起了昨夜姨母和她说的话。
  她将帕子投入脸盆中,轻轻捧起朱长寒的脸,认真看着他的眼睛。朱长寒很喜欢她这样看他,因为这样他就可以对着她的眼了,对上她的眼,他笑得天真无邪。
  “表哥,”叶如漫眉间闪过一丝哀痛,很快又消逝不见,“你答应我,好好听大夫的话好不好?”
  她一提起这个,朱长寒就又开始发脾气了,“为什么要听他们的话!他们只会让我吃苦东西,还拿针扎我!”
  逍遥侯曾经请宫中的御医来看过,御医开的药十分腥苦,每日还要配合针灸,朱长寒很是反感他们。
  “表哥,你听我说,”叶如漫连忙按住浮躁的他,“你真的要快点好起来,如果你不好起来,那长清就会代替你的位置,你明白吗?”朱长清是朱长寒的庶弟,只小他两岁。
  “什么代替我的位置?”朱长寒脸色还有些懵懂,忽地皱了眉,急道,“他、他要抢走你吗?以后你要和他一起吃饭睡觉、不和我一起了是吗?”
  叶如漫别过了头,不敢看他的眼,狠心道:“是,如果你不好起来,以后我就没办法和你在一起了。”
  朱长寒一听急了,一把将她抱入怀中,声音都有变腔了,“我不要!我找我娘!”
  “找你娘也没有办法,你不好起来,你娘也会像我一样不见的。”
  “不要不要不要!”朱长寒猛摇头,紧紧抱住了她,他既想捂住自己的耳朵,可又不愿松开抱着她的手,只能整个头往她脖间钻。
  “那你要乖乖看大夫,吃药,你知道吗?”叶如漫抱住他,“一定要好起来,像以前一样。”自私的她说着违心的话,其实她心里一点都不希望她好起来,她希望他能一辈子都这样依赖着她,离不开她。
  “我知道了,我听他们的话,我让他们扎我。”朱长寒埋在她脖间,委屈的哭声中带着浓浓的鼻音。
  “表哥……”叶如漫闭目,抱紧了他。
  许是因为明日起就要看大夫了,今日朱长寒尤其地粘她。入夜后,叶如漫像往常一样坐在他床边哄他入睡,朱长寒虽然闭了眼,可眼皮下的眼珠子时不时转来转去,睫毛也颤动着,叶如漫知他没睡着,可是她今日让他缠了一日也累了,便拉住他的一只手,背倚在床柱上小眯一会儿,一不小心竟然给睡着了。
  迷迷糊糊之间,像是闻到了一股好闻的檀香味,叶如漫本能地深呼吸了几口气,仿佛这样能睡得真香似的。
  也不知过了多久,她觉得像是有什么温热的东西离她越来越近,像是有灼热的气息喷洒在她脸上,紧接着,便有一个湿热的软软的东西噙住了她的唇,她惊得刹那间睡意全无,猛地睁开眼来。
  她醒得这般突然,反倒将朱长寒吓得一屁股坐在床上。
  见到眼前的人后,叶如漫一下子又羞又惊,连忙捂住自己的唇,恼怒斥道:“你做什么!”
  “我、我……”朱长寒有些窘迫,整个脸蛋都红扑扑的,如同发烧了一样。他也知道自己像是做了什么不好的事情,支吾了好一会儿,才从怀中掏出了一本小册子,“我看见……阿福在亲娟儿,娟儿说很舒服的……”
  叶如漫目光落在那册子上,不过看了一眼,便烧红了脸,只觉得身子也有些发烫起来。还未待她作出反应,朱长寒一把抓住她的手,将她拉入自己怀中,“我也要和你做上面的事情,阿福说,这样就可以成亲了。”朱长寒说着,将叶如漫按了下来,压在了身下。
  “表哥!”叶如漫惊呼一声,连忙双手撑在他胸前,可是她的身体却有了一种异样的感觉,像是渐渐燥热了起来,她觉得好热。
  “表妹,我好难受,你帮帮我。”朱长寒拧眉看着她,他整个身子都是烫的,忍不住在她身上使劲蹭了蹭,开始动手解她衣裳了。
  叶如漫大脑一片空白,身体异样的反应告诉她,这个时候她应该一把推开表哥,爬起来冲到外面去喊人进来才是,可是……她的大脑又难以自控地陷入了混沌中。
  室内的烛火摇曳着,渐渐传来男女的喘息声……
  虚掩着的门被缓缓推开,悄悄进来了一个婆子,那婆子偷偷趴在屏风外,探头一看,只见床下衣裳凌乱,床上两道模糊的人影隔着帷幔纠缠在了一起。婆子满意地点了点头,悄声退了出去。
  叶如漫睁眼醒来的时候,朱长寒趴在她赤-裸的胸口前睡得正香,她发了一会儿呆,终于抬起酸痛的手来,轻轻地拥住了他,一动不动。
  许久过后,她的头微微歪向了一边,眼泪顺着她的眼角滑落在枕巾上,迅速消失不见。她没忘记昨晚他情到深处时声声唤的是瑶瑶。比起心,身体上的痛算不了什么。她不要求他能叫她漫漫,她只希望他能唤她一声表妹,这样她至少还能欺骗一下自己。
  朱长寒天亮醒来后,只记得昨夜的快乐,像个孩子一样缠着她还想要。叶如漫微微拧眉,第一次态度强硬地拒绝了他,她身体很不舒服,无法再承受他的求欢了。她的拒绝使得朱长寒有些不开心,可是没一会儿,他又想起了昨夜的快乐,很快便高兴起来了,拥着她说要和她成亲。叶如漫没有回应他,给他穿戴整齐后拖着疲惫的身子默默收拾好了床铺。
  午休的时候,她姨母来了。不出她所料,是做妾。除了妾侍的名分,一切按照正妻的待遇。叶如漫看着逍遥侯夫人这张熟悉的脸,忽然觉得有些陌生,她甚至有些想不起她去年是如何跪在自己脚下声泪俱下的模样了。
  现在的逍遥侯夫人还是和去年一样打着包票,信誓旦旦。可是她却没有告诉她,等他将来神智恢复了,或是有了正妻,她当如何处之。她也没有问,或许她心中一直都清楚,他们没有将来。
  像枯死的老木般沉默了许久,她终于开口了,“我想出去走走。”
  “好,去玲珑阁逛一逛吧,添些首饰衣裳。”逍遥侯夫人站了起来,一脸良善地摸了摸她的头,“孩子,你仔细想一想,有什么事情可以和姨母商量。”
  她微乎其微应了声,声音轻得仿佛自己都没有听见,可是她的姨母却听见了,放心地离开了。
  街上,午后的阳光正好,她像傀儡般游走在满是陌生人的大街上。突然,她被一个妇人撞了一下,那妇人趁着她踉跄的时候抓住了她的手,往她手心塞了一张纸条,在混乱中她看了这妇人一眼,惊诧万分。
  是……是香凝,只是如今,她已是寻常村妇的打扮了。叶如漫怔怔看着她,有些没反应过来。香凝是自小看着她长大的,她心中清楚,香凝对她姨娘衷心耿耿,不可能会背叛她姨娘,可是他们却都说是香凝卷走了她姨娘的财物跑了,她一直都不相信,总觉得香凝是被害了,如今香凝突然出现在她面前,在她心中看来就如同一个死人复活般不可思议。
  叶如漫还没来得及说话,她身后的丫环便上前来凶巴巴地斥了香凝几句,香凝看着叶如漫的眼睛,连连赔不是。
  叶如漫不由得收紧了手中的纸条,仿佛这是她唯一的救命稻草。
  她去了霓裳阁,没一会儿便看上了一件成衣,进屋子试穿了。丫环在门外等了许久也不见她出来,终于按捺不住催促,可是里面却一点声响都没有。丫环心惊,用力推开门后,却见已人去楼空,连忙狂奔回府,逍遥侯府大乱,逍遥侯夫人已是追悔莫及。
  ***
  三年后。
  一个年轻富商带着一群仆人出现在了南方一座僻静的村庄里。
  这个富商身量清瘦,面容白净,五官俊秀,看起来颇年轻,只是与他年轻的面容不符的是两鬓略有斑白,神情也过于沧桑,年纪看起来像是二十,又像三十,让人有些猜不准。
  年轻的富商带着仆人们轻过菜田,很快便引起了在菜田里干农活的妇人们的注意,其中一个正低着头在插秧苗的妇人,抬头看了富商一眼,忽地一怔,迅速低下头来。
  待富商一行人走过后,她慌忙丢下手中的农活,光着脚便往家中跑去。
  “香妹子,你咋啦?”一起干农活的大姐叫她,她像是听不到似的。等她急冲冲赶回家的时候,已经迟了,他们是有备而来。
  钗荆裙布的叶如漫立在屋前,脸上不施粉黛,如今的她虽然是村妇的装扮,可是明眼人还是能一眼将她与那些村妇们区分开来,她素静典雅,与粗鲁的她们全然不同。她的左手,牵着一个五六岁的小女孩。
  这小女孩虽然衣着朴素,可衣裳干干净净,头上的双丫鬟也梳得整整齐齐的,和一般农村里的小姑娘有些不一样,五官也要漂亮上许多。小女孩仰头看着叶如漫,声音脆脆地问道:“小姨,他们是什么人啊?”
  叶如漫只觉得如鲠在喉,她全身都在抑制不住地发抖。她的心就像是沉寂了许久的海面,他的突然出现让海面出现了涟漪,可是谁也看不见海底已经掀起的惊涛骇浪。
  “娘!”小女孩突然松开叶如漫的手,朝一旁跑去。她的娘刚从田里干完活回来,满脚都是泥,她跑过去才发现她娘连鞋子也没穿。
  与此同时,年轻的富商朝叶如漫走了过来,一步一步。
  叶如漫如临大敌,整个人一动不动,她连后退的力气都没有了。
  香凝看着眼前的一切,忽地想到了什么,压低声音问小女孩,“妞妞,虎子呢?”
  “屋里睡觉呢。”妞妞脆声答道。
  香凝咬牙,低下身子吩咐道:“你快去喊铁牛叔来。”
  “好。”见她娘神色不对,妞妞连忙拨腿就跑。
  只见那年轻的富商走到叶如漫跟前两步之距,停了下来,静静地看着她。
  她抿唇没有说话,低着头看着脚下的土地。他这般看着她,会让她羞愧得无地自容,她并不想让他看到自己这副邋里邋遢的模样,她脸上没有施任何胭脂水粉,身上只有一套朴素的衣物,可是却像是赤-裸-裸地出现在他的面前,任由他这般打量审视着。
  “漫漫,跟我回去。”朱长寒终于开口,声音不喜不悲。
  叶如漫低着头,没有说话,她拼命瞪大了眼睛,不敢眨眼,生怕掉泪。
  就在这时,叶如漫身后的木门“吱儿”的一声被推了开来,从木门后跑出来一个虎头虎脑的小男孩,约莫两岁多一点,愣愣地看了朱长寒一眼,跑过来抱住了叶如漫的大腿,奶声奶气地唤了一声“娘”。
  朱长寒愣了一瞬,话说,他怎么觉得这个小男孩看起来有点眼熟。
  叶如漫脸色“唰”的一下就白了,二话不说连忙俯下身子抱起小男孩,抬手将他的脸埋在自己胸前,转身就想走。
  朱长寒下意识地按住她的肩膀,将她扳了过来,“漫漫,他是谁?”
  朱长寒在看到她的脸时,吃了一惊,她已泪流满面。
  小男孩见叶如漫哭了,气得脸都鼓了,“嚯”的一声一个小拳头就朝朱长寒揍了过去,正中他的眼眶。
  朱长寒猝不及防,愣是挨了这一拳,别看小家伙年纪小,这力气大得很,朱长寒疼得捂住了眼,只觉得眼冒金星。
  小男孩凶巴巴喝道:“坏人!不准欺负我娘!我打你!”
  叶如漫连忙喝道:“虎子!”
  “娘他欺负你!”这个叫虎子的小男孩还趴在叶如漫的肩上出拳,隔空对着朱长寒比拳头。
  叶如漫不知道该说些什么,眼泪掉得更凶了,急忙抱着虎子便要回屋去。
  朱长寒连忙追上去,可才刚碰到她,身后便传来一声怒喝,“干什么!”
  这怒喝声中气十足,朱长寒回头一看,只见一个壮实似小山的男人朝他冲了过来,刹气十足。
  朱长寒从侯府中带来的侍卫见状,连忙冲了几个上前去,可是只一下子便被那男人结实的身子像撞沙包一样给顶撞开来了,剩下的侍卫见状,齐齐拨出了背上隐藏着的配剑。
  叶如漫大吃一惊,连忙喊道:“不要!”
  朱长寒抬手,吩咐侍卫们收起配剑。
  那男人几步过来,小山似的身子挡在了叶如漫跟前,一双虎目瞪着朱长寒,“你干什么!”他质问完,又微微侧头对叶如漫低声道,“婉娘子,你、你没事吧?”那声音低得可以说是……近乎温柔。
  朱长寒不由得打量起眼前的男子,这男子年纪约莫二十七八,体型威猛壮实,看他的脸明明是个长相憨厚的老实人,可是凶起来人却偏不含糊。
  他就这么挡在叶如漫跟前,朱长寒连叶如漫的影子都看不到了,朱长寒探头想看一下叶如漫怀中的孩子,可这男人却又给挡住了。
  朱长寒微微拧眉,“这位大哥,我找这位……娘子有事,请让让。”
  “你找婉娘子有什么事?要这般拉拉扯扯的!”这男人一开口,便声如洪钟。
  朱长寒见这人是个不通透的,便对着他身后的叶如漫唤了一声,“漫漫。”
  叶如漫没有回答。
  朱长寒直言问道:“漫漫,这孩子是谁的?”
  叶如漫将自己的脸紧紧埋在虎子小小的肩膀上,忍不住抽泣得身子一颤一颤的,虎子胖乎乎的小手轻柔而生涩地摸着她的头,奶声奶气哄道:“娘不哭啊。”
  周围已有不少乡亲们都围了过来,窃窃私语,香凝连忙跑过来,抱住叶如漫的肩膀将她往屋里推。
  妞妞也连忙跟了上去,进了屋子后,她有些好奇又害怕地看了朱长寒这些人一眼,连忙关上了门。
  朱长寒立在原地,没有跟上,反倒是那男人怔了怔,憋了一会儿道:“你、你是虎子的爹?”他仔细看了看朱长寒,确实,眉目和虎子有四五分相似,意识到这,男人一双虎目有些受伤。
  朱长寒唇张了张,看着他身后那道已经关上的木门,喃喃道:“虎子?”
  (中)
  三日后。
  叶如漫在屋里躲了三日,朱长寒在屋外等了三日。
  这三日里,能听到里面传来小孩子的哭闹声、欢笑声,调皮的虎子有几次都爬到窗口来,探出个小脑袋对他做鬼脸,朝他挥舞着小拳头,只是没一会儿,便被一只素净的手拎了回去,那窗子又关了上去,严严实实的。
  第四日清晨,叶如漫终于打开门出来了。她眼睛有些肿,精神似也不太好,不过梳妆打扮得干净得体。
  朱长寒看着她,抬脚朝她走去。
  他开门见山,“虎子是我儿子。”
  他没有问她,而是直接陈述。也是,她是来到这儿才生下的虎子,他们的人只要出点银子和乡亲们打探一下,他们就会全部告诉他们了。
  “是又如何。”叶如漫淡声道。
  “跟我回去。”朱长寒拉起她的手。
  她一把甩了开来,“凭什么?”她尾音有些颤,她用了几日甚至几年时间去平复的心情,凭什么他只用要一个眼神、一句话,就能打破她的平静。凭什么这样!他凭什么!
  朱长寒唇张了张,低声道:“我会对你们母子负责任。”
  “我不需要。”叶如漫倔强道。
  “虎子是我逍遥侯府的人,”朱长寒盯着她,一字一句道,“我会给你们母子一个名分。”
  叶如漫心一颤,她心中忽然浮起了一丝很没骨气的、微光般的希望,又被她强按压住,她咬牙道:“此生,我绝不会作妾。”她更不会让她的孩子成为庶出,走她走过的路。
  朱长寒唇翕动着,隔了一会儿后,缓缓道:“我可以让你当正妻。”顿了顿,他又补充道,“我也不会纳任何妾侍。以后府上,只有你和虎子。”
  他的话差点让她掉泪,可是还差点。
  他说——可以让她当正妻。他还说——以后,只有她和虎子。只有,她和虎子。
  叶如漫缓缓抬起头来,盯着他的眼睛,一字一字问道:“朱长寒,你心中有我吗?”她问出这话时,声音有着她自己都难以察觉的颤抖,如果他心中……哪怕有一丝丝的她,那她所筑起来的心防,只怕会在这一瞬决堤。。
  朱长寒瞳孔一缩,抿唇不语,垂下了眼眸。
  像一颗含苞待放的花骨朵儿突然枯死。
  叶如漫的一双桃花眼在这一瞬间黯淡了下去,就像是再也亮不起来的光芒。她在他那一瞬间的眼中看到了极其复杂的情绪,有些情绪或许她读不懂,但她可以确定有一种:惭愧。他在对她惭愧。
  叶如漫没来得及喘息一口气,便利落地转过了身子。
  “漫漫!”朱长寒唤出声来,他抬起手来想抓住她的袖子,可是却没有触碰她的勇气。
  “谢谢你还记得我是漫漫。”叶如漫削瘦的背微微挺起,声音有些沙哑,“你会让虎子当你的嫡子吗?”
  朱长寒脱口而出,“当然会,我不会让他成为庶出!”他话说完,自己也讶异,仿佛冥冥中知道,虎子将会是他这一生唯一的骨肉。他慌乱中,又补充道,“我也会让你当正妻。”
  叶如漫身子微微颤抖,艰难道:“虎子给你,放我离开。”她眼泪簌簌地往下掉,就像是再也止不住了。这八个字,每个字都像是她含着刀刃说出来的,她此生从未说过如此艰难的话语,仿佛一个字就割一下她的喉咙,杜鹃啼血,恐亦不及她之痛。
  朱长寒从来都不知道,人的声音可以一下子就这么苍老下来,就像是突然间地死去。仿佛是受了她悲凄的感染,朱长寒颤声道:“虎子是你的儿子。”
  他还没来得及问她她舍不舍得,便听到她冷淡的声音响道:“我还可以再生。”叶如漫闭目,“他既然是你们侯府的人,那你就带他回去。可我不是你们逍遥侯府的人,我生不是你朱长寒的女人,死也不是。所以,请你放我走。”
  她承认,她是一个胆小鬼,她不是个合格的母亲。她用自己的儿子为自己换来了一条生路,一条离开他的生路。
  她迈开步子,坚定不移地朝着屋子那扇紧闭的木门走去,仿佛那是她唯一的出路。源源不断的眼泪顺着她的脸庞滑落,泪水染深了她蓝色的衣襟,可是从她的背影却什么都看不出来。
  一个背影,哪里看得出来泪流满面。她挺直了背,从她坚定的背影看来,她就还像是那个勇敢的、还保留着自己那么一点点尊严和骄傲的……叶如漫。
  朱长寒立在原地,大脑一片空白。
  不知过了多久,香凝红着眼眶,抱着哭得一塌糊涂的虎子走了出来,将他交到了朱长寒手中。
  朱长寒木讷接了过来,他只知道自己还没做好心理准备,可他也不知道是什么心理准备,是当父亲的准备,还是……失去她的准备?
  虎子到了朱长寒怀中哭得歇斯底里,拼命扭过头来朝屋子的方向喊娘。
  “乖啊,”香凝摸着他的头哽咽道,“这是你爹,虎子以后要听爹的话。”
  “我不要爹!我要娘!”虎子拼命地捶打着朱长寒,双脚乱瞪。
  朱长寒扣住他,对香凝道:“你告诉漫漫,我在福来客栈等她。等她三日。”
  他抱着虎子转身离开,虎子嚎啕大哭,看着那那扇熟悉的木门紧闭着。他知道错了,他以后再也不会找他娘要他爹爹了,可是娘却生气了,娘不要他了。
  知道虎子被带走后,铁牛风风火火赶了过来,却见叶如漫缩在角落里抱着自己,哭得没有了眼泪。
  “婉娘子,”铁牛喘着气道,“是、是不是他们抢走了虎子?”
  叶如漫没有回答。
  铁牛气得胸口起伏,拨腿就往跑,叶如漫忽地抬起了头,连忙起身,可是她在地上蹲得太久,脚麻了,一起身直接扑倒在地上,疼得她痛呼出声。
  铁牛刚跑出门口,便听到了她摔倒的声音,连忙折了回来。他想伸手去扶她,忽然想起自己双手刚干完农活,忙在身上擦了擦,这才轻轻捏着她的袖子将她扶坐起来,“婉娘子你、你放心,我、我去给你要回来!”
  “不要!”叶如漫掉泪,瘫坐在地上,“是我给他的。”
  铁牛闻言一怔,气道:“虎子、虎子可是你亲儿子啊!你、你怎么能给、给那个不负责任的男人呢?”这还是他第一次对她说这么大声的话。
  叶如漫低头,眼泪一滴接一滴地落在地上,“他是个好人,他会好好对待虎子的。”
  “胡、胡说!好人、会、会对你这么好的一个姑娘不、不负责任?好人、好人会从你手里抢、抢走你的命?”铁牛气得直喘气。
  “就算他不抢,他的家里人也会派人来的,还不如现在就给他,虎子还能好过一点。”叶如漫哽咽道,如果她不把虎子交出去,那她姨母一定会亲自过来,到时他们一查探,她怕会牵扯到香凝和妞妞的身份。
  铁牛面目凝重,没有说话了。
  一会儿后,铁牛才开口道:“婉娘子,这、这地上凉,你、你先起来吧。我、我会给你想、想办法的,虎子一定、一定会回来的。”
  “铁牛哥,”叶如漫抬起头来,“谢谢你。”
  铁牛挠了挠头,“这、这没、没什么。我也、也没做什么。我我、我这人嘴笨,不知、不知该说啥。”
  叶如漫没有言语。记得以前刚来的时候,她一直以为他是个结巴,因为他每次和她说话都是这样,直到后来有一次,她竟意外听到他在和别人侃侃而谈,说着田里的事,可是一回头看见了她,跟她打招呼又变成了这样——婉、婉、婉娘子,你、你、你也在啊!
  打那之后她才发现——他只对着她结巴。
  自从她和香凝来了这儿之后,一直麻烦不断,每次都是他第一个冲到她们面前来保护她们。
  以前在京城里的时候,她总嫌自己不够美,可是现在她却巴不得自己能变得更丑些。如今就算她懒于梳妆,可这副模样在这样的村子里仍是美得过头了。她平日虽然已经甚少出门,可还是经常有人上门打扰,有几次村里那些醉酒的男人都半夜来敲她们的门了,都是让他赶来后揍了一顿给丢回去的。
  她知道,村里的人都在笑话他癞□□想吃天鹅肉,刚开始二人都没说什么,可自从有一次一位大姐当着他们两人的面调侃后,打那次起他便很少和她说话了,平日里在外面见了她,看也不敢看她,有心回避。
  她忽然低低开口,“铁牛哥,我想嫁人了。”这话像是没有经过她考虑的,可是她知道,她已经考虑了有一两年了。
  铁牛一怔,慌忙整个人都蹲了下来,急道:“你、你、你想嫁谁啊!”
  叶如漫被他看得脸一红,头又低了低,轻声道:“不知谁肯娶。”
  铁牛呆呆地看着她,好一会儿才有些瑟缩地举起手来,支吾道:“我、我、我……我能娶不?”这话说出来,他脸都红了,不过好在脸够黑,倒也看不太出来。
  叶如漫抬起脸来看他,仔细端详着,其实他生得不丑,方正大脸,浓眉虎目,鼻头圆而大,嘴唇丰厚,这五官拆开来不怎样,但合在一起却是个大方正气的,忽然就深得她心。要说真有什么不喜欢的,就是……块头大了一点,胳膊都有她大腿那么粗了。
  铁牛被她看得脸都红了,极其不自在,只觉得自己在她面前都扭捏得像个要出嫁的大姑娘似的人,这么一想,那张黑脸更红了。
  “你会嫌弃我吗?”叶如漫问他。
  叶如漫这话问得他一怔,“嫌、嫌弃你啥?”
  叶如漫没说话了。
  “不、不、不嫌弃!一点都不!我、我怕你嫌弃我。”他连连摆头,“我、我、我是个粗人,你、你好看,你、心地又好,人又温柔。你、你要是肯、肯嫁给我、我的话……我、我、我就、我就……”如今正是春末,他却紧张得满头大汗,抓起腰间的汗巾连连擦汗。
  “你就如何?”叶如漫问道。
  “我、我……”铁牛汗如雨下,“婉娘子,你要是能、能嫁我,我、我以后好好挣钱、养你,还有你姐姐和妞妞!不、不让你干活、你姐姐也不干、我给你买新衣裳、买好吃的、还有城里那些姑娘们搽脸的、还有妞妞、我供她上、上学堂。你以后、不要洗衣服了、这样你手不好,我还会、会做饭,我做的饭、他们都说好吃的……”她以前递东西给他的时候,他见过她的手,像白豆腐一样嫩,后来他见她在溪边洗衣裳,那手都冻红了。那个时候他就莫名地心疼,总在想着,要是她以后不用洗衣服干活就好了。
  叶如漫又落了泪。
  铁牛见她哭了,有些急了,连忙摆手,“婉娘子,你就当我胡说八道,我、我没有想娶你的、我、我就是癞□□想吃天鹅肉、我只是想想、我不敢的。你、你别……别哭了。”铁牛急得直挠头,“其实,我、就是看你们、孤儿寡母的、平时就、能帮一点就一点、我、我没有做什么、你不要因为说、我帮了你们一点、你就要这样……我、我不是那种人。”
  三日后。
  朱长寒在客栈的厢房里,正手把手教着虎子写字。
  朱长寒有些心不在焉,今日是最后一日了。
  忽然,门口传来侍卫匆忙的脚步声,很快侍卫推门而入,禀报道:“爷,叶八姑娘今日和那个叫铁牛的拜堂成亲了。”
  朱长寒手下的笔忽然折断。
  ***
  成婚当天晚上,铁牛便带着叶如漫几人偷偷地离开了村庄,乡亲们直到第二日才发现。屋子里,可以说值钱的东西都让他们带走了,可是……除了一样,他们留下了一样看起来似乎是最值钱的东西——那叠得整整齐齐的棉被上,放着一颗浑圆而斑斓的琉璃球,那琉璃球像是一个宝物,在阳光下闪闪发光,仿佛值钱得能买下他们整个村庄似的。
  朱长寒回到京城的同时,带回了一个健康壮实的小孙子,逍遥侯夫人为此高兴得合不拢嘴,这孩子模样一看就知道是亲生的,和她的寒儿小时候长得一模一样。
  朱长寒提出要把虎子当嫡子养,逍遥侯夫人也没意见,只要求给虎子改一个名字,朱长寒想了半日,取名琥珀。
  第二日,逍遥侯夫人便以给琥珀找一个母亲为由让朱长寒娶妻,朱长寒一听,脸当即就阴沉了下来,警告道:“我只说一次,正妻的位置是留给……”朱长寒顿了顿,“表妹的。”
  逍遥侯夫人心中腹诽,这叶如瑶都死了好几年了,也就她儿子还在心心念念着,又劝道:“那好歹也纳几个妾侍,一来可以服侍你,二来也可以照顾一下……”
  “娘!”朱长寒额上突然青筋暴起,声音突然大了起来,“你已经有一个孙子了!还想如何?”之前一直逼他娶妻纳妾,说是为了传宗接代,现在儿子有了,又有了新的借口。
  逍遥侯夫人被他吼得一震,不敢说话了。自从她儿子痴症好了之后,就像换了个人似的,虽然不爱笑了,但变得很是成熟稳重,再也没有让她操过心了,更没有像现在这样突然冲她大声地喊话。
  朱长寒只觉得心中闷疼得厉害,抬起一只手重重按压住胸口,他也不知为何突然会这般情绪失控起来,就像是被压抑得太久了,他终于疲惫道:“你毁了漫漫的一生。”这是他憋了多年的心里话。
  漫漫走了之后,他不仅痴傻,还变得疯狂起来,到处伤人。他爹决心抬他庶弟当嫡子,让他庶弟继承爵位,她娘为此上吊自尽,在被下人救下来的时候,他看到了,忽然就在那一瞬神智清醒了过来。
  他痛恨自己不孝,决心改过自新,重头来过,在他的努力下,他终于保住了他们母子的地位。可是走到今日……这一切真的让他太累了。
  逍遥侯夫人看了他一眼,欲言又止,忍不住嘟囔道:“这可是给我换来了一个孙子的!”
  朱长寒一听,脖间瞬间青筋四起,忽地喷出了一口鲜血,倒地不起,逍遥侯夫人一下子吓得魂飞魄散。
  御医来看了之后,只说心伤过度,如果再受到刺激,轻则像以前般痴傻,重则暴毙身亡。御医再三警言,若是这回痴傻了,可是华佗再世都救不回来了。
  逍遥侯夫人哭得像个泪人一样,自此再也不敢明面着和他提娶妻纳妾之事。
  (下)
  多年后,小元边境一处寂静的村庄里。
  这是一个再普通不过的庭院,有些宽阔,若要说有什么不一样的,那便是打扫得干净整洁,让人看起来觉得舒服而温馨。院中栽了一株老杏树,如今正值晚秋,老杏金黄发灿,树下卧着一只大黄狗。
  从后厨里,走出来一个身穿蓝色小碎花袄裙的妇人,妇人手里端着一盆还在冒着热烟的野菜蛋花汤,步履略有匆忙,喊道:“小心烫啊!”
  庭院里正在玩耍的兄妹俩听了,哥哥连忙将妹妹搂在身前,妇人很快便将汤盆放在了杏树下的木桌上。
  这是一张简单而结实的木桌,连点花纹都没有,看起来像是自己做的,手工不错。桌上放着热气腾腾的三菜一汤,妇人边盛饭边对二人道:“快去洗手吃饭了。”
  “来,哥哥带你去洗手。”四五岁的小男孩拉起了两岁妹妹的小手。小男孩浓眉大眼,长得黑而壮实,妹妹的皮肤却是白而通透,整个身子胖乎乎软嘟嘟的,五官也有着说不出来的精致,走起路来一双小短腿还有些摇晃。
  妇人盛好饭后,摆放好碗筷,却见自己的夫君还在厨房里没出来,便喊道:“铁牛哥,出来吃饭了。”
  “好好好!”里面立马传来男子粗犷的声音,“我把这锅涮一下就好!”很快,后厨里便跑出来了一个块头壮实的男人,坐下后对妇人笑呵呵解释道:“等一下涮都是油,现在好涮。”
  妇人温婉一笑,给他夹了一块红烧肉,“快吃饭。”
  男子低头扒了一大口白饭后,才夹起红烧肉送入口中,又连扒了两大口白饭。
  那大黄狗在一旁看得直流口水,可仍是乖乖趴在地上,不敢靠近他们吃饭的桌子。
  吃得差不多后,妇人还在喂小女儿吃饭,男人从剩下的菜里挑了些细嫩的夹到小女儿碗中,剩下的全都倒到他吃饭的大盆里。
  那大黄狗看到这,立马就站了起来,对着自己面前的空碗直摇尾巴。男人走了过来,将他盆里的剩菜剩饭都倒在狗碗里,大黄狗立马埋头吃了起来。男人收拾完桌上的碗筷,端到后厨里洗去了。
  这对他们来说,是再平淡不过的一日了。
  妇人弯弯唇一笑,继续喂着小女儿吃饭。只要他在,他就从来不肯自己干一点活,洗碗做饭,他说厨房里油腻,洗衣服擦桌子,他说对手不好。
  “娘亲!”小女儿有些调皮,伸手拨下了她发上的木簪子。这木簪子还是他用从山上砍下来的桃木雕的,他木工活做得不错,家里一双儿女的玩具都是他做的,没花过一分银子。其实,这个男人满满的都是优点,会下地种田,会上山打猎,还会出海捕鱼,几乎无所不能。与他成亲这么多年,他从未让自己孤枕过一夜,也没对自己说过一句重话。
  男人洗完碗后,擦净了手,笑眯眯朝她走来,从怀里掏出了一块帕子。他将帕子打了开来,叶如漫看到里面竟然是一对银镯子,诧异问道:“哪来的?”
  “我让人给你打的!”他憨笑道,“好看吗?戴一下!”
  叶如漫接过来仔细看了看,“挺贵的吧?”
  “不贵!那银匠我认识,给我便宜了!”他直挠头,“我前几日不是打了只野猪,卖了好些钱,不贵的。”
  “下次不许了。”
  “你喜欢吗?”
  叶如漫微微一笑,“喜欢。”
  他笑容灿烂。
  叶如漫轻轻趴在他健壮的胸前,又戳了戳他的胸口,“明日有空去买块布回来,我给你裁几件新衣裳。”他每次只给她和孩子们买,自己穿的衣裳都补过好几回了。
  “哦哦,那你给我做一件秋衣就成了,剩下的料子给姐吧,让她给姐夫做一件。”他指的是香凝,香凝已经嫁人了。
  “嗯。”
  “我明日再上山看一下,要是能再打到一只野猪,就去给你买雪花膏。”冬天来了,这里风霜大。
  叶如漫想了想,“一瓶就好了。”
  “哦。”他心中寻思着,买个两瓶。
  “明日要是打到野猪,你把猪尾巴留着,妞妞前几日过来还说想吃猪尾巴呢。”
  “好,猪心还有那嫩脊肉我也留着,给你们娘几个补补。”铁牛想了想,又问道,“阿哥今日在家听不听话?”
  “听话得很呢,还给我捶背。就是妞妞有些皮,还打哥哥。”
  “没关系,他皮糙着呢,像我。”铁牛傻笑道,“他们说女孩子要娇贵着养。”
  “也不能太娇了,”叶如漫瞪了他一眼,“都怪你平日宠坏了。”
  他只咧嘴笑,不说话。
  突然,外面传来了大黄狗的吠声,有些凶。
  铁牛一听,连忙起身,才刚走出门口,哥哥便带着妹妹撞了上来。眼见即将跌倒,他连忙大手一捞,将兄妹二人捞了起来,一手提着一个往屋里走去。
  这时,哥哥指着外面道:“爹,外面有个疯子!”
  “什么疯子?”叶如漫闻言问道。
  铁牛将兄妹二人塞到叶如漫怀中,道:“你们在屋里等着,我去看看。”他说着走了出去,从门后顺了一只木棍。
  没一会儿,铁牛便回来了,笑道:“没事儿,就一老道人,来讨口热水喝。”
  叶如漫一听这才放了心,又道:“厨房里还有些大饼,给他拿一块吧。”
  “嗯,我现在就去拿。”铁牛去了后厨后,兄妹俩有些好奇,哥哥趁叶如漫抱着妹妹的时候偷偷溜了出去,跑到杏树下的桌子那儿,看着那老道人。
  叶如漫探头一看,见是个灰白发、道服破旧的老人家,因着天色有些暗了,看不太清面容,只看到留着灰白的胡子。
  如今秋意正浓,夜里有些寒凉,这天气快入冬了,她忽然想起去年给铁牛做了一套棉衣,因为做小了他穿不得,看这老道人的身形倒是合适,如此一想,她便翻了出来,叫铁牛送给那老道人御寒。
  那老道人喝了热水吃了饼,收了棉衣后,还特意过来她门口道谢。叶如漫微微理了理发,立在门后笑道:“老道不必客……”
  她忽地怔住了,她方才听他道谢的声音便觉得有些耳熟,如今再一细看他的面容,虽然蓄了灰白的胡须,可是那一双眼却是她极其熟悉的,叶如漫忽然唤了出声,“爹!”
  那老道人被她唤得一愣,仔细看了看她,忽地转身就往外走。
  “爹!”叶如漫连忙追了出去。
  “老道人!”铁牛也连忙追上,拦住了他。
  老道人初时还不肯与叶如漫相认,叶如漫泪流满面,铁牛见他们二人情绪不对,带着一双女儿悄悄去了后厨,在后厨看了他们二人一会儿,便开始忙活了,他将留给她们娘几个明天中午吃的炖鸭肉和炒腊肉都拿了出来,还杀了一只老母鸡,又去后院菜地里摘了几把青菜,重新炒了几个菜,将自己酿的米酒也拿了出来,摆在杏树下的桌子好生招待着。
  那老道人几杯酒入肚,已是老泪纵横,终于开口问道:“家里……还好吗?”
  叶如漫慌忙擦泪,哽咽道:“挺、挺好的……大伯和大伯母他们……很照顾我们。”她爹如今已经这副模样了,她如何还能对他说实话。
  叶长泽听后,沉默了久久,才道了一句,“那就好。”他抬眸,看了铁牛一眼,铁牛有些窘迫,低着头乖乖坐着,有种丑媳妇见家婆的感觉。
  叶如漫笑道:“爹,这是铁牛,我夫君。他很好的,我……很幸福。”
  叶长泽看着她面上洋溢着的笑脸,怔了一会儿才点了点头,“那就好,那就好。”
  “老、老丈人好。”铁牛双手放在并拢的膝盖上,有些难为情,咧嘴笑着。
  “爹,要不你……留下来吧?”
  “对啊,老丈人,我、我有些积蓄的,我力气大,能干活!”
  叶长泽有些迟缓地点了点头,没有说话,开始吃肉喝酒。