选丫头这种事，在宝珠看来，总像是前世里人事的招聘。高门大户就是那大型企业，所要之人，都是精专一门。而如陈家这样的小门小户，那就是同前世的小单位一样，需要的就是全能型人才，只能干一个岗位的活，那是肯定不行。
  牙人也是有经验的，知道陈家这样的门户都需要些什么，婆子带了四五个，小丫头也有七八人，一张巧嘴伶牙俐齿的向于氏推荐起来。
  “于夫人，您可是有中意的人选。”那牙婆把这自己带来的人一一介绍了，然后便等着于氏做决定。
  于氏虽是从没买过人，可到底这么多年阵仗下来，也是属于没吃过猪肉却见过猪跑的人，心里还是有着三分底气。
  她一一掠过牙婆介绍的几个人，端详了半天后，突然指着一对穿着褴褛，在角落里畏缩站立的母女问道：“她们是怎么回事？”
  牙婆愣了一下，随后哭笑不得的说：“唉，她们两个啊……真是一言难尽啊！”
  这牙婆好像是找到了情绪宣泄口一样，指着那对母女滔滔不绝的诉起苦来。做为一个职业牙人，经她手中过去的人，十个里面九个半都是苦命的，不然谁又肯卖身为奴，过那半点不由已的日子？所以，这对母女的苦，牙人也是见惯不怪。
  她从来自诩都是一个良善人，虽然做着这买卖人口的事情，却也想百年后不被下了那阿鼻地狱，过那油刑之苦。所以对经她手的这些人，她都是尽量好好安排，帮她们寻个最好的去处。
  按说，这对母女也都是老实的，手头麻利又肯吃苦，这样的人，通常都是能得了主家的喜欢。但坏就坏在，那个闺女的身上，别看她才十三四的年纪，身板也小，却是异常的能吃，她给这对母女寻了几户人家，都因为这丫头太过能吃，被主家退了回来。
  一来二去的，竟成了丢不出去的烫手山芋，讲真话，一顿日六七个炊饼几大碗饭，她成日里养着也挺是负担。前儿个有户人家说想要力大的下人，她一见这是个机会，便将这对母女带了去。
  那户人家也满意她们的表现，当即就拍板将人留下了，牙婆见事情如此顺便，怕又出岔子也提前打好了招呼，说那孩子能吃，那户人家也是应了说不在乎。却没想今天竟又把她叫了去，说那孩子半偷吃，他们家不要手脚不干净的下人，生生又把人退了回来。
  提起这事，牙婆就气的够呛，当初应承时，可是说自己不差一口吃食。结果等直把人要了去，一天干那么多的活，却不给吃饱，就是那拉磨的驴，也得去找别的嚼头吧。更可气的是，把人打伤了不说，还非要她再退一笔赔偿，说是补了这两天的伙食钱。
  她当时真是想就那么把人留下，爱谁谁，可又不忍心看这那对老实的母女落在这狠辣的人家手里，生生捏着鼻子认了，将她们带了出来。
  今天她把人带来陈家，也未尝不是抱着一点期望，兴许于氏能看着她们可怜，买下她们。
  但她的这点小心思，却是没敢跟于氏提，到底，这样能吃的下人，也不是哪个主家都喜欢要的。就算是那高门大户，对下人的份例也都是有定数的，更何况是这样的中等人家，愿意舍得的，到底是少数。
  果然，于氏听完，只是点了点头，却没有接话。
  一边的宝珠却是好奇的看着那对母女，那小姑娘身子似还是不舒服，一大半身子都倒在旁边妇人的怀里，身量看着与自己也没有少差别，真是奇怪，她一餐吃了这么多，饭都到哪去了？莫不是有甲亢？
  那姑娘也发现宝珠在看她，抬起苍白的脸面带忐忑的由着宝珠打量，甚至离开那妇人的扶助，自己努力的站直了身体。却不知道她脸上根本就是黑一道白一道，看起来是那样的狼狈不堪。
  “你都会些什么？”宝珠突然开口向那对母女问道。
  那妇人有些惊惶的看了眼宝珠，急急回道：“我会做饭，会做衣服，会收拾屋子，我力气大，什么都能做。”
  于氏没想到宝珠会先开口，却也没说什么，由着宝珠继续发问。
  “那你呢？”宝珠又问那个女孩。
  女孩眼中一片惶恐与不安，“我，我会劈柴，收拾屋子。”
  “针线会吗？”宝珠继续问，那女孩摇头，“梳头会吗？”那女孩又继续摇头，宝珠挑了挑眉，“那你会什么？”
  那女孩极为认真的想了想，抹了把头上因为疼痛出的冷汗，十分失望的说，“我会听话。”然后，她突然挺起胸，十分肯定的对宝珠说：“真的，我特别听话，你们找人，不都是想找听话的吗？”
  宝珠乐了，“是想找听话的，可是，你要听谁的话呢？如果谁的话都听，我们也没必要用。”
  “主子是谁，我就听谁的。”她的声音铿锵有力，竟是将刚刚那丝虚弱全都抛了去。
  宝珠盯着她看了一会儿，拉了拉于氏的衣袖，在她耳边小声说：“娘，女儿觉得她们挺好的。”
  于氏侧头，看着宝珠，“你看好她们了？”于氏其实并不太看好这对母女，一是太能吃，二是若是要了她们，那丫头明显还带着伤，若是买了回来，至少还得为她请个大夫医治，算起来倒是有些亏了。
  宝珠点点头，“我觉得挺好的，咱们家用人，无非就是想找人搭把手，让您跟嫂嫂们能松泛些，至于会不会那些乱七八糟的东西，又有什么必要。我觉得她们这样的人，用着就挺好的，白纸一张，咱们怎么要求她们就会怎么做，到最后，还不是咱们用的最顺手。不就是饭量大了些吗？比起来，前院的长工们哪个不比她们能吃？咱们有总不会差那一两口饭的。”
  “而且……”宝珠又看了看那对母女，“她们也着实可怜了些。”
  于氏思忖了会儿，虽她对这对母女稍有嫌弃，可想想宝珠说的也有道理。这一排的人看下去，要说眼睛正派看着没那么多心思的，还真就属这对母女。罢了，那就留下吧，反正签的是死契，到时若是真不好，是打是罚的，不还是由着自己。
  于氏不是苛刻的人，既然留在了家里，便是不能当她们当家人一样的对待，却也不会比前面的长工差上多少。
  先是从前面叫回两个婆子，帮着烧水做饭，后自己又去寻了两身旧衣，留着她们洗了身子后好换。那边，遣了陈开杰去寻了个大夫回来，打算给那个姑娘好生看看，到底年纪小又挨了打，总不能让她落下病根。
  直到一切都忙完，于氏跟宝珠才恍然发现，她们竟不知道这对母女何名何姓……
  母女两对视一眼，随即一起笑了出来，也许再也没有像她们这样的主人了，买了下人回来，第一件事不是被人伺候，而是伺候别人，这大半个时辰，两人可都没怎么闲着。
  在里面帮着那对母女的孙婆婆没一会儿功夫便出来了，“夫人，你可知她们娘俩前一户主家是谁？也太狠了点，就为了两个馒头，把孩子打的，青一块紫一块的。”
  于氏没想到竟会这么严重，想到刚刚那姑娘硬挺挺站立的样子，到还真是有几分硬气，“牙婆没说，我怕坏了她的规矩，所以也没问。”
  等大夫给那女孩医治完毕，开药离开的，那妇人扑通一声跪倒在地，“夫人，我是乡下人，嘴笨，不知道说啥好。我们母女这辈子一定会好好报答您的大恩，做牛做马的报答。”
  床上那敷着药的姑娘也挣扎着起身，想要跟那妇人跪在一起，于氏忙示意孙婆婆拦了她。但于氏却也没叫那妇人起来，“没什么大恩大德，既然买下了你们，我自然是要对你们的负责的。往后你们能尽心为陈家做事，也就可以了，别的，我也没什么过多要求。”
  “夫人请放心，我，我……”那妇人大概是想要表衷心，无奈腹中词汇有限，竟是憋了半天，也没找到个合适的词来。到是床上的姑娘突然冒了一句话，让于氏与宝珠又笑了起来：“娘，你说那多做甚，咱们好好给主子干活，主子到时不就全都明白了？大不了，我往后少吃几碗饭便是。”
  将她们安顿好，于氏并不急着让这对母女干活，别看那妇人身上没什么外伤，可大夫也说她底子虚，最好能养上几天。想到往后的日子还长，总不能看着这对母女带伤干活，索性于氏便让她们母女一起将养些日子，家里也不差这两张嘴。
  几日的将养，那姑娘身上也渐好了起来，于氏也将这对母女的身世全都问了个清楚。那妇人姓苏，听她自己讲，她原就没有名字，在家里排行老三，打小人家就叫她苏三姐。等嫁了人后，就随了夫姓，再被人提起了，就成了徐四家的，所以现在，她也愿意让人叫她一声“徐四家的”。
  她的女儿徐巧儿比宝珠大上一岁，
  “我那男人是个好的，可惜死的早，也怪我命硬，克了他。”提到她男人，徐四家的便红了眼圈。
  宝珠是不信这克夫一说的，只是如今这些人，多还是信这些鬼神之说，她也没必要非给别人科普，到显得她太过异类。
  总之，等这母女两个在陈家正式上工了，于氏才发现，她其实真的是捡到宝了。那徐氏干活麻利，一点不偷懒不说，厨房里的事情更是得心应手，光是做个点心，都能被她捏出十来个花样。
  而那徐巧也是聪明，初看她粗粗笨笨的于氏还怕她照顾不好宝珠，可这几日过去，却是越来越好。不说将宝珠照顾的面面俱到，就连雪团的脾气，她也摸清了七八分。虽然确实比别人多吃了一些，可对比她的这份聪明，几个馒头又算得了什么。
  秋雨过一场，天气就凉上一些，不过睛时却是午后阳光正好，照在人的身上，暖阳阳的直想睡觉。正抱着雪团在那里一起打瞌睡，徐巧拎着篮子从外面进来，见宝珠似是睡了，便蹑手蹑脚的想要给她披件衣服。
  哪知雪团机警，在宝珠怀里睁开眼，见是她来了，喵了一声后又继续瞌睡，到是将宝珠唤醒。
  “姑娘，既然困了就去床上睡吧，坐椅子睡多难受。”见宝珠醒了，巧儿将手中的衣服又送到一旁，劝说道。
  宝珠摇摇头，“一时被太阳晒的，我不睡了，我要你买的云片糕可是买来了？”
  “买来了，我娘还让我问姑娘一下，还喜欢吃什么糕点，她回头学着做，免得你想吃点东西，还得出去买。”巧儿将云片糕端了出来，“姑娘，这东西有什么好吃的，又甜又腻，哪有馒头吃着让人顶饱？”
  巧儿对馒头的执念有多深，宝珠在这些日子里已是深有体会，馒头是饭也是菜，只要有馒头在，哪怕是配着水，她也能吃出一种人间美味的的感觉来。不想与这种有执念的非吃货多费口舌，宝珠只管吃着云片糕，“怎么了，这几日徐嫂子没给你蒸馒头吗？”
  巧儿瘪了嘴，“没，我娘说了，也不能天天拿着主子的家的细粮给我做着吃。以后，若是主子不想吃馒头，她就要隔些日子蒸一次了，姑娘，你明天不想吃吗？”
  宝珠看她那一脸期待的样子，故意逗她说：“不想。”
  巧儿再次瘪瘪嘴，她就想不明白，什么这个酥那个糕的，哪有馒头好吃，又扛饿啊。
  “行啦，逗你的，回头你去跟徐嫂子说，就说是我说的，每日里都给你留几个馒头。”宝珠才说完，巧儿就立马笑了出来，“真的，姑娘你太好了，我娘就说，我是掉进福窝里了。”
  宝珠捡了块云片糕放到她嘴里，“这么爱吃馒头，赶明儿给你改名叫馒头算了。”
  巧姐含着云片糕，焦急的直摇头。
  接下来的日子，依旧云淡风轻，但在陈家之外，却是波澜壮阔。一直做为柯家没有任何存在感的柯沛霖，由一个掌管庶物的庶子，突然摇身一变成为三品参将。
  这一变化实在是让人太过意外，连一向对外人事从不关心的冯氏，都变着法的出去套了一消息。
  “所以，娘，这大户人家的事情就是龌龊。就因着柯公子他母亲的娘家失势，这柯家就换了亲事，你说换就换呗，怎么还非把那柯沛霖的母亲娶回来做了妾？如今新皇帝登基了，人家一家全都平了反，瞬间都成大官了，柯公子有这一身的功名本事，自然就跟着起势了。”冯氏咂咂了嘴，那个从前来过家里两次的人，就这么一下子变成大官了？真是不可思议！
  想到那人车里厚厚一摞全是关于用兵的书，宝珠却觉得柯沛霖大约是早有了消息。可他竟能一直沉稳低调的继续掌管庶物，没有半分的张扬与炫耀，果然也是心机深沉之辈。
  永平甸是柯老夫人的祖地，若不是为了陪女儿，柯老夫人也不会带着小儿子一家回来住这些年。眼看着女婿马上就要任满，回京述职，她也可以搬回京城柯府，继续做她的老封君，却没想到竟然出了这档子事。
  早年那件事，陆家确实是替人受了难，只是天子一怒，谁能敢帮着喊冤？她以为陆家再无反翻身之日，一是愧疚二是怜惜，三也是为了不让京里的某些人家背后骂他柯家势力小人，硬是将柯沛霖的母亲纳做了贵妾。
  虽然还是有些对柯沛霖的母亲不甚公平，却也是她当时能想到的最好办法。
  只是到了今天再看，竟也不知是对是错了。
  也不知是新官上任急于建功，还是柯家日子难过，柯沛霖再上任不到五天后，便清点人马，浩浩荡荡的奔着本朝离京城最近的一处匪窝里去了。
  柯家的风云再大，对陈家来说也不过是茶余饭后消磨时间用的谈资，于他们的生活并无什么确实的干系。
  这日，于氏拿了帖子眉头紧锁，宝珠进屋见了，轻脚坐到她跟前，探头去看，随后不解地说：“娘，纪家这是什么意思？”
  于氏摇摇头，“不清楚，不过，也没必要知道这纪家是什么意思，推了便是。”
  早在宝珠与于氏表明不想再与纪弘有任何关系后，陈平方就找了纪百川，明确的表达的陈家的态度，纪百川当时是带着怒容离开的，后面纪家一直没有任何消息，于氏与陈平方就彻底将纪家抛之脑后。
  所以，今天突然接到纪家的贴子后，于氏自然也是意外。虽不清楚纪家这葫芦里卖的是什么药，可于氏也没有想要一探究竟的心思，没有犹豫的差人回绝了。
  谁料，第二天小纪氏竟然主动上门，一脸的不满。
  “纪夫人，您这是……”于氏一见来人，就顿时生出了想要赶走她们的想法，要不是她还顾忌着基本的礼仪……
  小纪氏不喜的看向于氏，“昨儿个邀夫人过府小聚，却听闻夫人身子不爽利，这不，我心里着实担心，才贸然过府来探望您。我瞧着，您这气色，也还不错啊。”
  从前若是还为了两家亲近，于氏有想过要容小纪氏半分，如今却是更无顾忌的理由。明知道自己只不过是托词，为了大家面上好看，可对方竟还寻上门来，如此……应当是她比自己心急才是。
  “纪夫人，不知是有何事如此心急，非要见了我才行？我这气色好是不好，纪夫人心里应当清楚才是，又何必多此一举？”想明白了这其中关节，于氏更是心中有底。
  小纪氏如今正是春风得意，儿子争气，中了举人，让她不论走到哪里都是被人追捧羡慕的对像。更别说东院那对一直让她耿耿于怀的母子，见着她不也是躲避三分？
  可就是这么好的日子，却有人非要给她添不痛快，她那个傻儿子，偏又与方聘婷缠在了一起。纪弘中举后，她首先想到的就是无论怎样，一定要拦了纪家与陈家的这桩亲事，她的儿子，如今当得起更好的。
  可还没等她有所行动，风言风语就传进了她的耳朵，再等她将事情了解清楚，纪百川却已经是气急败坏的将纪弘狠骂一通。这事事情上，她是无比赞同纪百川的做法，那方聘婷是个什么东西？贪慕虚荣，趋炎附势。
  且不说她在县令家做出的那等事情，就是当年因着纪弘几次落榜，便退了婚约，让纪家没脸，她便是一千一万个不能同意方聘婷与纪弘再有什么牵扯。
  只是后来，好友一句无心之言话触动了她，那方聘婷如今在县令家那里就是一根卡在嗓子眼的刺，吐不出去也咽不下去。她只要一日不有个着落，县令那边一日都没办法彻底的安心。
  如此，她心机一动，何不自家替县令那边解了这难堪之局！
  只是这一次，她到底没敢再不问过纪弘便擅自作主。她先是侧面打听了纪弘对方聘婷的看法，虽然有所准备，却又差点被纪弘气了个半死。她这个脑筋愚笨的儿子，竟原来真是信了方聘婷的话，觉得她是被人陷害，无辜受难，事以对方聘婷无比同情与怜悯。
  这若不是她心里有着自己的主意，小纪氏真是恨不得扒开纪弘的脑袋看看那里面装的是什么，怎么会有这样好骗的男人，还是自己的儿子。可想到自己的打算，这样的纪弘却是对那事有利的，小纪氏也只能是捏着鼻子认了。
  方家那里解决的也并不是很容易，他们竟然还想着要让纪弘明媒正娶，她当时差点没气笑了。简直是滑天下之大稽，一个名声臭到比那茅厕里的石头强不了多少的女人，还要八抬大轿的进纪家，真当她是糊涂了吗？
  好再这次，纪弘难得的与她站在了同一边，虽然他们各自的原因不同，但总算是让方家认清了形势，到底他们是同意了。
  可还没等她高兴多久，纪百川那里便告知她，陈家已经明确的拒绝了与自家结亲的想法。她初听时还觉高兴，因她实在觉得陈家的家世与现在的纪弘，真的是太不相配。
  可经了纪百川的一番利弊分析后，她才惊觉，若是纳了方聘婷为妾，纪弘再想娶一个门第相当的妻子，竟也是件并不容易的事情。这陈家的女儿，她还真不能说不要，就不要了。
  这才有了她下帖子邀请于氏过府叙事，却又被于氏不给脸面的推拒了，无奈之下，她也只好再次不请自来。
  “陈夫人，不是我这人嘴快，实在我觉得难以置信。明明已经说好了的事，只等着我母亲回来后，便选日子来下聘，怎么到了这时候，又突然反悔了呢？”小纪氏一脸你们是不是脑子有毛病的表情看向于氏，“你可要知道，我家弘儿如今可是举人了。”
  瞧着小纪氏那副洋洋得意的样子，那你家女儿嫁进来，就是得了天大恩赐的语气，于氏冷哼了一声。“小纪夫人，结亲这种事情，本就是你情我愿，况且你觉得好，我们却未必如此感觉。”
  小纪氏的脸一下子沉了下来，自纪弘中举后，已经极少有人敢这样与她说话了，“陈夫人，你这是什么意思？莫不是见我亲自登门，便以为有了可以拿捏我的资格？我不过是看着咱们两家男人在外面相处极好，才不愿因着内宅之事误了他们的大事而已。”
  “小纪夫人，我拿捏你做甚？您家门第高，我们攀不起，也不想攀，这也不成？”于氏端了茶，笑看向小纪氏。
  于氏的动作让小纪氏有些难堪，可她还是装着没有看到的样子，突然语气一转，一幅过来人的样子，以于氏说：“陈夫人，我大概也能猜到您为何突然有了改变，可纳妾这种事情，从古至今，就不是咱们女人能说得算的啊。况且我们家弘儿对您女儿，也是一往情深，痴心一片了。
  若不是因为方聘婷她实在可怜，我家弘儿无论如何也不会想要纳了她。话说回来，陈家妹妹，像弘儿这样心肠柔软的男人，到底也比那些冷硬的男人要好上许多不是？至少，他不会绝情，也绝不会翻脸无情啊。”
  小纪氏若不说，于氏还真不知道纪家与方家，竟还有了这样的决定，冷冷的勾起嘴角，于氏反而不急着送客了。“小纪夫人，真没想到，从前是我小瞧了你。我一直当你是个眼里不容沙子的人，如今看来，您根本就是有着广阔的胸怀，真是，失敬了。”
  小纪氏尴尬的脸上一阵红一阵白，这事她一直没向别人说，也正是因为这个道理，难免的，肯定会有人在背地里这样的讽刺。原本她还觉得自己是做足了心理准备，可现在听着当面被人提起，却还是觉得十分难堪。
  “陈夫人，您这话说的便不对了，聘婷那孩子本就是被人所陷，已是命苦，你做为长辈，又何苦在这时落井下石呢？若不是我家弘儿心善，愿意在这个时间拉一下她，那孩子还能有活路吗？”
  小纪氏看了看于氏的表情，见她还是一脸的不为所动，又继续说道：“况且，陈夫人，咱们做女人的，原本就该大度些。男人三妻四妾的，这不是再正常不过的事了吗？何苦非要争那独一份，被外人说成是妒妇呢？有几个姐妹相陪，夫君不在家时，不也能免了寂寞吗，你说是不是？”
  于氏哈哈而笑，“小纪夫人，怪不得总是难见你经常出门，原来就是因为贵府上还有大纪夫人在，所以比不得我们这些只有相公的妇人，白日里有人聊天解闷了。我这辈子只守着我家老爷过活，也不知道有个姐妹是什么滋味，可是要在一起，商量着给纪老爷做什么样的衣服，绣哪种鞋面吗？”
  于氏心情舒畅的看着小纪氏已经开始扭曲的表情，忍不住继续补刀道：“不过想想，大约也得是您这种大度的性子才能做得到，我的女儿随了我，怕是容不下家里的姐妹。”
  这次的相谈注定了会不欢而散，小纪氏直到离开陈家，脸色依旧是难看的吓人。于氏心里也不痛快，可看着从屏风后面走出的宝珠，还是忍不住担心的说：“珠珠，你……”
  宝珠摇头着，笑笑道：“娘，你不要担心，原已经是想通的了，又怎么会因为这点事情又重新烦恼呢？女儿哪有那么傻？我现在啊……”她往于氏的怀中一偎，“就等着娘给我寻一个更好的，像爹爹那样好的夫君。”
  “你爹一辈子的呆头鹅，哪里好了？”于氏轻拍着宝珠的后背，边笑边道：“娘说什么，也得给你寻个，比你爹强上千百倍的男人。”
  小纪氏才刚下轿，就看到纪弘一脸心焦的等在门口，见了她回来急匆匆的跑到她跟前，“娘，陈家怎么说？宝珠妹妹可是应了？”
  在陈家吃了一肚子的气，家门还没进又看到自家儿子如此不成器，一心只惦记着别的女人，小纪氏哪还忍得住，狠狠的掐住纪弘的手腕，咬着牙低声道：“没用的东西，还不跟我回府里说。”
  “您没见到宝珠妹妹吗？陈家，果真是不愿的？”纪弘有些失魂落迫的坐在椅子上，口中喃喃道。
  小纪氏喝了口茶，冷眼看着纪弘，“我是没办法，好话说尽，但陈家始终坚持不能纳妾这一条。你又心疼方聘婷，非要纳了她，这就是鱼与熊掌，你总不有兼得。”
  “聘婷，对，聘婷。”纪弘眼前一亮，他猛的站起身，对小纪氏说：“宝珠妹妹性子软，陈家无非是怕聘婷会欺负了她，我去让聘婷跟宝珠妹妹说，她会恪守本份，决不会发生那种阴私事。我也保证，决不会宠妾灭妻，一定会对宝珠妹妹好的。”
  说完，他也不等小纪氏做反应，便冲了门去。
  气的小纪氏在他身后，掷了手中的茶碗。