中原宗教的佛道之争由来已久，六百余年前，佛教初次自西域传入，就有前朝隐士著《夏夷论》，从衣服丧葬、生活习俗等方面攻击佛教对汉人的不适用。
  自那以后到当今的南梁，中原大地上共发生过三次大规模的佛道论辩。
  第一次是在五百年前，灵雾山创派祖师隐元道尊著书《老子化胡论》，向世人讲述了一个太上老君西行游历，遇到当时还是俗世王子的释迦摩尼，遂传道点化的故事。
  这故事纯粹为杜撰，却为后世道门提供了论据，且自那以后的百年间，佛教皆由此备受打压。
  佛教势微的情况一直持续了三百年，及至前齐开国，当时的太子乳母信封佛教，太子耳濡目染，亦遵从释家法门。后来太子登基为帝，称齐太宗，在齐太宗的促成组织下，便有了中原史上的第二次佛道论辩。
  当时道教的首席代表是灵雾山掌教天随子姜道尊，佛教的代表则为珈蓝寺住持清慧禅师。
  清慧禅师其人熟读佛道两派的典籍经著，深谙法理教义，极善诡辩，他在朝堂之上问天随子：“道门《隐元天书》言‘道生一切’，那么道生善也生恶吗？”
  浊世昏昏，王侯皆崇人心向善，天随子只好答道：“非也。”
  清慧禅师便道：“道不生恶，何生万物？若生恶，既非尽善，世人问道何所取？”
  天随子哑口无言，想以攻为守，也问清慧说：“佛教说‘般若波罗蜜’，意思是‘大智慧到彼岸’，但般若非彼非此，何来彼岸？”
  清慧回道：“般若非此非彼，到彼岸不过是赞美。”
  天随子又问：“那为什么不赞美到‘此岸’，可见佛陀眼中，万物也并不是□□。”
  清慧闻言轻笑，目露悲悯之色，道：“阿弥陀佛，道友，尔之所言，乃入了魔障啊。”
  这一场朝堂论辩，佛门获得了空前的胜利，齐太宗钦赐佛教中原正宗，以珈蓝寺为尊，并将道教驱逐出了京畿。
  天随子怀着满心的不甘，率一众弟子南下回到了灵雾山隐元台，从此清心寡欲、淡泊无为，只求仙问道再不问俗世纷争。此后灵雾山便避世不出，长达二百年之久，直到近十年前南梁建立，当今圣上临朝，宠信灵雾山掌教长微子李存善，下一纸诏书，奉道门为尊，灵雾山才再次入世，并因“攀附权贵”被中原武林所诟病。
  颜玖讲完佛道之间这段绵延了数百年的恩恩怨怨后，甚觉口干，刚直直腰，一杯温茶就被寒川递到了眼前。
  他呷了一口，听到徒弟用微微迷惑的语气问：“师父告诉我这些是为了说明什么？”
  颜玖不急着解释，他咂咂舌，细品杯中香茗。
  泰山不生茶，山中人采青桐嫩芽点饮，以铜瓶烹煮，号“女儿茶”，其味清淡，恬然不穷，比起川茶浓香，也别有一番滋味。
  颜玖品够了杯中水，抬眼见寒川正蹙着眉头看向自己，才好整以暇道：“自非闲得没事嚼舌根，和你讲佛道之争，是因为我忽然想起来点要紧事。”
  “何事？”寒川回身把门窗关紧杠好，坐到颜玖对面等着听。
  颜玖把一直随身带着的迷信和狼皮拿出来，铺开在桌面上，又吩咐寒川取来纸笔，边蘸墨边道：“你可知李存善为何能那么快得到天子青睐？”
  寒川摇头，一本正经地问：“为何？莫不是天子的乳娘这次信了道教？”
  颜玖大笑，连连摇头道：“你这人真是，不知道的还以为成心逗人发笑……非也，谁的乳娘也不信道教，但是为师忽然记起来，北燕举国信奉佛教密宗，以执政的赫连太后为首，皇室成员莫有不皈依者，所以……”
  “所以赫连煊也？”寒川接过话，迟疑道。
  颜玖默默点头，提起笔照着迷信上的异形文字照猫画虎地往纸上誊写，又说：“为师觉得，这上面是道教密宗常用的梵文。梵文并无体系，几近失传，唯有密宗弟子识得，我打算抄下来一些，拿到珈蓝寺那边去，找净悯大师问问看。”
  寒川疑虑道：“这信中不知写了什么，倘若净悯大师果真识得，会不会提前暴露，打草惊蛇？”
  颜玖抬起头看了寒川一眼，稍稍露出些赞许的意味，笑道：“难得你这么大个子的人，却还算细心，放心吧，我打乱了顺序，且把重复的字符都隐去了。”
  誊写密信足足花了颜玖一个时辰，待他抄好以后，这日下午的碧霞厅议事亦结束了，颜玖揣着写满字符的纸，带寒川出门往珈蓝寺客居庭院中去。
  珈蓝寺的住处相较其他门派显得古朴无华、方正庄严，可见沧崖派招待来客时还是用了心的。
  颜玖通报请见后，来开门小沙弥告诉他：“方丈和诸派掌门皆被澜观尊请去喝茶清谈，还未回来，施主若无急事，可进来稍等，若有急事，小僧便报与真诚师叔，遣人去寻方丈。”
  颜玖听说净悯是去见云济沧了，心中一阵别扭，沉吟片刻回绝道：“如此便罢了，无甚急事，我晚点再来，告辞。”
  赫连煊大概心中对他生疑，近来颇为警惕，颜玖一直也没能拿到除了密信和狼皮以外其他有力的证据，眼看明日便是擂台折桂的第三关，决出夺魁者也不过就是这三五日的事，密信内容的事不能及时解决，颜玖便显得有些郁郁寡欢。
  师徒二人各怀心思，沉默地沿原路返回，行到中途，遇到了只身一人的沈轩，三人连忙闪进路旁的山林中，颜玖讶然道：“不是说云济沧请喝茶么？师哥怎么出来了？还是说你这武林盟的大金主，如今在沧崖派也不受待见了？”
  沈轩失笑，摇头道：“归元教行事向来没规矩，在世人眼中独特惯了，不去参加清谈才叫正常。我专程来寻，听说你往珈蓝寺那边去了，怎么？”
  颜玖低声道：“想求净悯大师帮个忙，不是什么大事，师哥找我为何？”
  沈轩朝四周观望打量一番，凝神屏气静听，知悉并唔旁人，才沉声道：“小心赫连煊，他开始怀疑你的身份了。”
  颜玖闻言大惊，他对此并非没感觉，但那都是臆断，眼下从沈轩口中也听到这般说辞，心中不由得惶惶一瞬，忙问：“此话怎讲？”
  沈轩抓起颜玖的腕子，用手指在他掌心写了两个字——红绫。
  颜玖眉尖陡然紧蹙，心下了然，赫连煊那日在天刀门客居庭院中和红绫打了个照面，以他的细心程度，断然不可能无所察觉，果然，他开始查她了。
  沈轩不便在此久留，提醒完以后，便匆匆告辞离去。
  余下的时间里，颜玖看起来一直忧心忡忡的，他草草吃过晚饭，就拉着寒川去往这阵子的秘密修炼之所。
  山林深处鲜有人至，断崖底，晚风萧索。
  已入秋季，树丛顶侵染凋敝之姿，零星几片枯黄的树叶从上方飘落，为崖底的凄荒做了点缀，如蝶翼纷飞。
  四围山色中，油然一碧的天空须臾万变，倏然间被漫天匝地的绛红深紫湮没。
  万籁沉寂，仿佛能听见月出东山时的怆然。
  寒川把渐离带了出来，一层层解开缠裹在外的油布，而后宝剑出鞘三分，令晚霞和天边初生的圆月也黯然失色。
  他在崖底舞剑，颜玖则悬着双腿坐在树枝上，静静地看着。
  赤光弥漫，利刃破风。
  渐离的锋芒犹如一团燃烧的火，火光摇曳之中，少年的身姿凌厉而矫健，翩若一抹惊鸿。
  《山河经注》外功剑式名为“惊涛”，惊涛剑法十层十招，寒川流畅自然地刺、挑、劈、展，如同在肆意挥洒一曲游刃有余的破阵之舞，直到第八层毕，见骤然收势，稳稳立于树下。
  他高高束起的马尾随着最后的动作，扫落在肩头，衣袂飘摇，瞳如点墨，眸映繁星。
  颜玖低垂眼睫，几乎看得痴了。
  静默半晌，他从树枝上轻轻跃下，上前为寒川理顺鬓发，从喉咙里发出了叹息般的声音：“此一道，你之领悟已不在为师之下。”
  “这样够吗？”寒川把渐离举到眼前，凝视着铜箫上的纹刻，低声问：“颜如玉，这样够杀他了吗？”
  不够，颜玖在心底默默道，云济沧醉心武学四十载，已至中原武林的巅峰，只凭寒川过人的天资和尚显稚嫩的修为，又怎可能一举将之打败？
  他看着寒川的眼睛，不答反问：“川川，抛开为师的仇，你自己呢？你想不想打败他？”
  寒川闻言默然，陷入了深深的思索，片晌过后，他抬起头，目光坚毅，语气坚定：“是，我想堂堂正正地将那所谓的“武林正道，天下第一”踩在脚下，当着世人的面开诚布公，告诉大家他们错得究竟有多离谱。”
  颜玖深深地凝望着寒川，目光沉寂而复杂，良久，他别开脸，轻道：“如此，甚好。”
  天色渐晚，月上枝头。
  颜玖没有回去的打算，寒川便捡了些枯枝，生了一小堆篝火，师徒二人背靠树木围火而坐，伴着虫鸣稀疏，低声交谈。
  寒川想到傍晚时分沈轩拦在路上给予的警示，便问颜玖：“沈师伯所言令赫连煊生疑之处，可是红绫？”
  颜玖点头：“正是，她们姐妹太过相似。”
  寒川又问：“徒儿有一事不明，当初师父为何不让绿腊为她易容？”
  颜玖用树枝拨了拨篝火，有风流动，火光陡然大盛，将他白玉般的脸庞照亮，渲染起一层灿烂流转的光华。
  那一瞬，艳胜百花，绚若云霓。
  寒川宛如被魇住了一般，忽然感到有股紧绷的热流飞速涌向下腹，于是便不可遏止地向颜玖身上缓缓贴近，直到温热的呼吸已经喷洒在了他的耳畔。
  就好像散发着诱人气息的桃源，让人越陷越深，越来越难以忍耐。
  颜玖感到异样，不动声色地向后倒去，靠在了树干上，歪着头淡淡地看向徒弟。
  寒川震颤着醒神，僵在半途不敢再妄动。
  他的脸色有着因冒犯师长而生的敬畏难堪，也透着点如同小孩子吃不到糖般的委屈。
  颜玖静静地顿了半晌，忽然问他：“你对身世怎么看？”
  寒川皱眉，不懂。
  颜玖又道：“我的意思是，生身父母、家乡何方、祖庭归处……这种，你怎么看？”
  “或为……人之根本，”寒川迟疑道：“师父为什么这样问？”
  颜玖牵牵嘴角，似笑了一下，说：“为师以为，你很在意……我不让红绫易容，是因为柳无枝定会认她那张脸，她对外宣称的身世，也并非为师捏造。红绡和红绫，其实真的是柳无枝兄长的孩子。”
  “什么？”寒川惊讶得倒抽一口凉气，不敢置信道：“原来是真的……她们知道吗？”
  “知道。”颜玖肯定地回答。
  寒川不禁怔愣：“那她们……”
  颜玖轻笑，摆摆手打断自己的徒弟，将语速放慢，一字一顿仿佛要半点不留地灌入人脑中：“生身父母、家乡何方、祖庭归处固然重要，而她们也念着‘师从何派’、‘教养之恩’啊。”
  寒川敏感地从颜玖的话中捕捉到了点异样的情绪，但很快又一闪而逝，他双目发直地看着篝火，好像想通了，又好像依旧沦陷在迷惑中。
  “可我只有师父，”好一会儿，寒川才从极难消化的惊讶中挣脱出来，看向颜玖认真道：“师父问徒儿怎么看，徒儿要说的是，我不在意那些，也不想看，我只有你。”
  颜玖没做声，这番信誓旦旦表白忠心的话，让他不忍不信，却也不敢相信。最终，他只点了点头，便缓缓地阖上了双目，依偎着树干，期许能入得好梦一二。
  翌日清晨，师徒二人自崖底攀上玉皇峰，潜回到天刀门的客居庭院。
  洗漱完毕，吃过早饭，颜玖又躺在榻上补了个眠。他醒来的时候，柳知念再次前来拜访，这回送他过来的，却是个长水帮的普通弟子。
  颜玖感激柳知念为自己解三王爷之围，又珍惜他能与性情淡漠、拒人千里的徒弟交好，于是待他便十分热情，拉着人在房内安坐，亲自烹茶，和颜悦色地询问道：“知念几日未见，可还安好？夏秋交叠，要照顾好身体。”
  柳知念听颜玖以字相称，便面露喜色，接过茶来连声道谢，笑着应道：“多些九师叔挂念，侄儿无恙。这几天每每被三王爷牵绊，没能常来拜会，师叔和川兄莫怪。”
  “哪里话，”颜玖听说三王爷，便皱眉叹气道：“提起这事，就觉得是你替我受了委屈。”
  柳知念摇头：“九师叔言重了，三王爷其实也……还好。对了，侄儿今次来是为擂台折桂第三关的守擂分布情况，红榜今晨张贴于琅琊府门外，我见川兄似乎并未前去观看，特来告知。”
  寒川昨日在崖底休息得并不好，倒不是疲倦，实在因为靠得离颜玖太近，听他清浅的呼吸，嗅他淡淡的气息，感受他暖和的体温……这些对寒川来说，无异于最残酷的精神折磨。
  他听柳知念说到这，才终于提起点精神，问：“什么红榜？”
  柳知念解释道：“上书通过第二关的十二位各派少侠的名字，并标注了第三关将会与之交手的守擂官。守擂官由珈蓝寺的净悯方丈和灵雾山的长微子掌教担任。川兄，你我二人有缘，竟都对上了长微子道尊。”
  寒川听闻灵雾山，面色一冷，轻哼道：“无所谓，多谢告知。”
  柳知念似也习惯他这般倨傲疏离，笑笑不语。
  颜玖奇道：“早前就听说是长微子，进了山以后却发现灵雾山带队的只有那位首徒景虚道长。如此说来，李存善明日会赶过来喽？”
  柳知念点头称是：“九师叔有所不知，长微子道尊此遭从金陵直接来青州，听三王爷说，他是为了给陛下布道炼丹，比旁人启程都晚了半月。”
  颜玖闻言嗤笑，与寒川无奈对视一眼，乐道：“李掌教这人还真是……名不虚传。”