傍晚时分，颜玖带徒弟外出散步消食。
  两人沿着湖畔闲庭信步，有一句没一句地聊着武林大会的事。颜玖看起来比真正要上擂台比武的寒川还紧张，根据自己这几日的留心观察，帮徒弟分析起各门各派将要登场擂台折桂的弟子。
  他说起武学相关，三天三夜都停不下来，掰着手指头喋喋不休道：“咱们细数数现在见着的这几个娃娃，能看得过眼的其实也不多。长水帮的柳知念，一力降十会的硬功夫，而璞真诀剑法轻灵最能克他，况且那孩子中气不足体质虚弱，倘若真能过了前三关，成为最终留在擂台上的八个人其中之一，并与你碰上了，也不足为惧。当然啦，前提是你自己要能站到最后。”
  寒川应了一声，点头道：“自然。”
  “再说浣月宫的风细细，”颜玖继续道：“若能避开她最好不过，你小子昨天没留神，只顾着英雄救美了吧？为师在假山石后可看得清楚，你再晚来一步，吃亏的只怕不是她，而是那姓金的登徒子了。她抽出短刀，并非要自卫，而是欲害人，血蛊的细毛腿儿都从刀柄里弹出来了……”
  颜玖说着，忍不住打了个寒战，有点夸张地搓了搓手臂。
  寒川知道他生性惧怕虫蚁，忙宽慰道：“师父莫慌，徒儿心中有数的。”
  不知不觉间，二人已经绕到了大湖的另一端，与天刀门所在的院落遥遥相望。
  颜玖有些乏，便停了下来，看着湖中靠近岸边一大片碧叶亭亭的菡萏红莲出神。
  他自己最怕虫蛊，心里挂念寒川，以己度人总归难免。说起血蛊的细毛腿儿时那股头皮发麻的劲儿过了以后，才有些难为情的低下头，道：“你有把握就好。其他门派弟子还没遇见，等见到了为师再嘱咐你。眼下我所知道的值得一提的参擂弟子，也就是咱们归元教的罗竹韵和刘文初二位师侄了，他们二人行双修之术，璞真诀修为重别与你相当，但内力却远远不如，亦不必放在心上。”
  寒川闻言微诧，惊道：“徒儿听闻唯年方二九以内的弟子才可参与擂台折桂，罗、刘二位师兄师姐怎么……”
  “教中十三四岁初成人便开始双修的也不是没有，有什么值得大惊小怪的。”
  颜玖的语气中竟然还透着点自豪，他说完话，刚想动身往回走，就见从离得最近的院落里冲出一道黑影，飞似的朝他扑过来，一头就扎入了怀中，还把双臂圈在他腰间，用力搂住不放。
  颜玖定睛一看，来人是个光头的小和尚，身量未足才到胸口，脸埋在他衣襟中瓮声瓮气地哭叫，身子一扭一扭像在撒娇耍赖，惨兮兮好不惹人怜。
  颜玖有些手足无措，忍住想要伸手揉揉小和尚光头的冲动，哄孩子般轻声问道：“小家伙这是怎么，被谁欺负了？别哭别怕，跟叔叔说说。”
  紧接着，自院落的大门里又冲出一个身着灰色僧袍，手握金箍木棍的大和尚来，说是大和尚，年岁也尚轻，不过二十几岁的样子，立着眼睛朝躲在颜玖怀中的小和尚喝道：“哭也没用，犯了戒就得罚，师父和大师兄管不了，我可不饶你！”
  小和尚闻言，哭声更加嘹亮，卯足了劲往颜玖怀里挤，把颜玖挤得几乎站立不稳，向后退去。
  寒川见状，冷着脸上前将人从颜玖怀中拉开，回身对大和尚道：“来领。”
  大和尚也不多话，一把提起小和尚的后脖领，拎着往院中拖，小和尚被他拽得脚跟离地，哎呦哎呦叫个不停，振振有词道：“师兄师兄，我不过采了两朵花，你念在我还是个孩子，悟不透佛法境界的份上，就别罚了呗！佛祖曰；知错能改善莫大焉，我改我改我都改！菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，又何惧人采！阿弥陀佛善哉善哉！”
  颜玖一听，忍俊不禁，心道：这个小和尚真有趣，吟起诗来颇有我的风格。
  他有心想帮帮他，便出声叫住和尚，道：“敢问小师父，这里可是长安珈蓝寺的暂住之处？二位可是珈蓝寺中的高僧？”
  大和尚一手拎着孩子，一手提着棍子，腾不出空来合十，看着实在有些失礼，只好先把小和尚放开，手掌竖于胸前，颔首道：“正是。不知施主有何贵干？”
  “果真是珈蓝寺在此，我竟不知诸位已到兖州，没能及时来拜会，失敬失敬。”
  颜玖又回了一礼，起身见小和尚跑到身前，扬着圆鼓鼓的小脸，冲自己笑盈盈道：“你不是叔叔呀，是个漂亮哥哥。”
  这小和尚不过十一二岁，一双澄澈见底的大眼睛泪光点点还未散尽，透着纤尘不染的天真烂漫，颜玖看着他打从心眼里欢喜，刮了刮小和尚的鼻尖儿，问：“小和尚，你叫什么呀？”
  小和尚作出一本正经的样子，双手合十道：“贫僧法号真弥，这位是我师兄真诚，我二人乃珈蓝寺方丈净悯大师亲传弟子。”
  “净悯大师来了？”颜玖微微睁大眼睛，抬头问大和尚。
  真诚道：“师父就在里面。”
  颜玖蹙起眉尖想了想，拱手道：“烦请小师父通报净悯大师一句，就说‘小九’在门外等候，盼能与大师一见。”
  真诚答应了，拽着真弥进到院中。
  颜玖便寻机对寒川道：“这小和尚气息连成一片，下盘稳当，身形灵活迅速，说话时中气十足，一听便知内力非凡，绝对不简单，只怕是珈蓝寺派出的参擂弟子，你要小心。为师要在这里耽搁一会儿，你先行回去，继续盯着赫连煊。”
  寒川虽不乐意，还是乖乖听话，从湖面踏水横穿而过，往天刀门的院落中回去了。
  颜玖如愿以偿的被真诚请到院内，在前堂见到了净悯大师。
  净悯大师还是十余年前的老样子，眉毛雪白、眼神清锐、腰杆挺拔。
  他一见到颜玖，便双手合十道了声佛号，缓声道：“阿弥陀佛，芙蓉城一别十六载，小施主如今长到这般大，沈教主泉下有知，自当欣慰。”
  颜玖大惊，忍不住向前堂门窗外面看去。
  净悯轻轻顿了顿手中的六环法杖“轮回”，安抚道：“莫担心，只有你我二人。”
  颜玖终于能在归元教和寒川以外的人面前做回自己，颇有些激动，拉着净悯大师说个不停。
  净悯乃沈逢君的莫逆之交，早年造访芙蓉城归元教时，在望江楼中与少年颜玖曾有过一面之缘。
  出家之人七情六欲淡泊，如今见到颜玖这个天下人口中罪大恶极、死了十年的魔头，净悯也没有多么惊讶。
  与老和尚是早晚要见一面的，提前在兖州准备好，也比到了青州再被认出来强。颜玖在这耗了一会儿，请求净悯大师一定帮他保密，才起身告辞。
  颜玖不紧不慢地往回走，行至半路，遇到了等不及出来寻他的寒川。
  此时夜幕初落，寒川迎上来低声道：“有沧崖派气宗的人来找赫连煊，现下还没走，师父看要不要徒儿去探听一番？”
  颜玖眉梢一挑，问：“又是气宗的？云济沧搞什么鬼，舍不得自己的弟子跑腿儿么……来人是谁你可认得？”
  寒川摇头：“徒儿不识，应该并非为这府邸中原驻之人，我见他风尘仆仆，想来是才到兖州的。”
  “走，回去看看。”颜玖脚步飞快，向天刀门的院落疾走。
  还没到门口，隔老远就瞧见赫连煊正送人出门。那男子一身雪白衣衫，湛青腰带与领口绣泰山纹章，手覆银丝拳套，生得俊美秀群，身姿清逸。
  颜玖连忙拉着寒川往院墙后面一躲，竖起耳朵听他们说话。
  赫连煊道：“有劳严师侄。”
  严姓弟子恭声回道：“林公子客气，明之本就奉命来兖州接诸位回去，顺路而已。我师父说，让公子把东西再留心筛选一遍，模棱两可的宁可不要，免得漏下什么把柄，再让长水帮有反击的余地。”
  颜玖听得真切，心想：这小兄弟真大胆，这般机密的事在大门口也敢说，他怎么不直接昭告天下？
  他把“严”和“明之”几个字在心里翻来覆去念叨了几遍，恍然大悟，一拍脑门轻道：“怪不得有点熟悉，原来是他。”
  这替沧崖派送信来气宗弟子，竟然就是当年那个在江陵水寨下方的小舟上，给颜玖讲长玄子叛出灵雾山，霸占水路来龙去脉的少年。
  十年如一瞬，当年胆小懦懦的孩子，如今也长成一个器宇翩翩的青年侠士了。
  赫连煊显然也不愿多谈，在严明之看不见的角度面露不快，草草应了几声，把话一转，道：“青州事已平息，几时动身？”
  “不出后日，”严明之回道：“宋师姐会告知诸位。明之先行告辞，林公子留步罢。”
  人走了以后，师徒二人又等了一会，才悄声溜回房内。
  颜玖甫一坐定，寒川便斟了一碗热茶奉上，嗫嚅道：“徒儿只有师父一个师父，师父却走到哪里都能遇见新人故人。”
  这是在抱怨？
  颜玖惊奇不已，笑道：“哪有那么多新人故人，为师也只有你这一个徒儿。你瞧真弥那个小和尚可不可爱？川川像他那么大的时候，更讨人喜欢，比现在可……”
  “现在如何？”寒川打断他，语气不快。
  颜玖怕了他了，连声道：“现在也很好，就是脾气古怪了许多。”
  寒川心道：那也不怪我，还不是被某个糊涂人惹的。
  一夜无话。
  第二天下午，沧崖派整装完毕，宋疏瑶果然前来通知他们准备明日一早启程。
  严明之跟着她来的，一见到颜玖，便有些惊讶的睁大了眼睛，“咦”了一声，迟疑道：“这位……王公子？在下沧崖气宗严昭，见公子面善，敢问公子，我们以前是否见过？”
  这话问得很有些搭讪的嫌疑，宋疏瑶平素最厌恶归元教，颜玖为人轻佻，舍毒嘴贱，便成了厌恶中的厌恶，讨嫌中的讨嫌，她听师弟主动与颜玖搭话，脸色顿时黑成一片，冷道：“明之，你说的什么话？王公子是芙蓉城的人，桑师叔向来最疼你，几时容你去过那等朝避猛虎，夕避长蛇的地界？你又怎么可能与他相识。”
  颜玖闻言冷笑一声，宋疏瑶两次三番出言不逊，莫非欺负他如今脾气温和？自他现身江湖，屠戮江陵寨扬名后，世人闻得颜如玉大号，恨归恨，哪个不是心怀畏惧战战兢兢？
  唯独这沧崖派的首徒，都快骂到脸上来了，颜玖不愿同女子一般见识，却也有点忍无可忍。他向前一步，直视宋疏瑶想出言驳斥，还未说话，却被严明之抢了先。
  严明之板起那张早已褪去圆润，细刀镂玉般削挺的俊脸，肃声道：“宋师姐，沧崖门规中有训，凡人之患，蔽于一曲而暗于大理。归元教中的确曾出了一个颜如玉，搅得武林腥风血雨，不得安宁，然人死灯灭，他所犯下的罪孽，已经用自己和沈逢君的两条命偿还过了，还待怎样？掌门教诲我们‘天谓人人皆平之’，又言‘不偏不倚是为正’，明之敢问师姐，现如今还处处针对归元教，岂非有违‘正’之道？”
  宋疏瑶被问得哑口无言，体内真气激荡，背上剑箫铮吟不止，被震得铿锵出鞘一寸，她恼羞成怒，厉声喝道：“放肆！无知小儿，难道忘了师娘是如何身故的，竟胆敢替小魔头说话！”
  严明之乃气宗宗主首徒，身份亦尊贵，并不像其他弟子那般敬畏宋疏瑶，唯命是从，他挺胸抬头寸步不让，毫无愧色道：“门派之耻，深仇大恨，明之不敢忘怀。但仙霖子一事，与王公子何干？与归元教众人何干？我不过劝师姐一视同仁，别失了琅琊府的礼数罢了。”
  颜玖在一旁听着，简直忍不住想拍手叫好，桑擎峰那般鲁莽冲动的人，居然教出来一个难得的好徒弟，这样的心性，在人人自恃清高、恨不得鼻孔朝天的沧崖派中，还真是与众不同。
  “师父，师父……”寒川唤人的语气有些急切。
  他见颜玖一直盯着严明之，津津有味地看个没完，还目露赞许之色，不由得又想起颜玖在青城山中合欢蛊频频发作的那些荒诞浪荡的年月。
  那对于寒川来说几乎称得上是一场漫无止境的慢性折磨，每每思及便妒火焚心，痛苦不堪。
  他知道颜玖一向钟爱这类白白嫩嫩眉目清秀，隐约透着点乖顺之意的漂亮男子，可恨的是自己没能生成这种讨他喜欢的样子。
  颜玖被寒川叫得回过神来，他看看身边的徒弟，暗自唏嘘不已。
  沧崖派的师姐弟二人还在就“颜如玉”和“归元教”的事争执不休，颜玖想到寒川本该如同眼前的两人一般，也在那壮阔的泰山之巅长大成人，凭他的品貌资质，定会成为武林名门正派中最受人推崇、令人羡慕的才俊公子。
  压宋疏瑶一头又有何难，何必跟着自己在这里委屈受气？
  颜玖思绪百转一刹，没来由的心生腻歪，遂转身进了房内，不愿再理会门外的纷扰。
  出发去往青州前的那晚，临睡之时，寒川神色肃穆地来到颜玖面前，毕恭毕敬伏跪在地，双手相合举过头顶，告诉他：“徒儿有件事想叫师父知道，还请师父不要责怪。”
  颜玖一见这架势，还以为出了什么了不得的大事，他因下午感触心有所愧，不由得坐直了身体，声音发紧：“何事？你说。”
  寒川道：“徒儿那日追赫连煊暗卫至郊外林中，为夺密信与其交手，那人功夫了得，徒儿不得已渐离出鞘，改用山河经注以抗，打斗颇为激烈，功力隐隐有了突破之势。”
  “啊，这！”颜玖讶然。
  寒川以为惹他不喜，头垂得更低，小声辩解道：“徒儿本想自行压制，奈何体内真气澎湃如山海，勉强逆势只怕会走火入魔，只好……”
  颜玖一把抓住寒川的手腕，指尖扣在脉门处细细感受，低呼道：“果然已经到了第八重，川川，你可真是……真是天资了得啊。”
  他把徒弟从地上拉起来，绕着人走了两圈，像对待什么稀世珍宝那般，连根头发丝都没放过，前前后后看了个遍，口中叹道：“为师又不会怪你，这是好事，当初你越过第七层直接冲到第八层，为师怕你修为暴涨过快，真气虚浮，才动手压制，如今看来是水到渠成了。”
  寒川其实也有自己的计较，见颜玖没责怪，才道：“不知云济沧的修为到了什么地步，徒儿想着，要想在擂台折桂最后将他斩杀，除了攻其不备，能有些突破，也更稳妥。”
  话音落，万籁俱寂。
  窗外暮色弥漫，屋内灯火阑珊。
  颜玖坐回到桌旁，微微垂下双目，纤长的眼睫搭在眸子上方，如两篷轻雾，于烛光中投落淡青色的弧影，随着他清浅的呼吸，微微颤动。
  他总是露出这般惑人的神色来，每每垂眸时，眼尾上挑如雨后烟云，眉梢眼角处朦朦胧胧的似水中望月，目光斜睨时，便晕开抹艳丽之色，宛如藏着一把摄魂的小银钩，待将人的心神勾挑得慌乱后，眼中却又乍现凉薄疏离，深邃冷漠得没有一丝多余的感情。
  所以寒川以前从来都看不懂自己的师父，到底是真放浪纵情，亦或将难言的凄楚深埋心中。
  在颜玖把过往之事说与他听后，他已经很久没像眼下这样迷蒙恍惚过了。
  半晌过后，颜玖的眉目间云消雾散，他叹了口气，轻道：“你也不必如此，听其自然吧。”
  颜玖从不曾惘然，他清楚自己在做什么——欺子弑父，血仇终会被他牵引着延续下去。
  云济沧将死于亲生儿子的剑下，身败名裂，受万人唾骂；他所钟爱的徒儿寒川，也会因此成为自己的杀父仇人，从此万劫不复。
  而恨海无涯，已无路可退。