次日清晨，货船出西陵峡南津关，抵达江陵渡口。
  楚寨巴山横亘于眼前，河州上的水鸟双宿双飞，极目而眺，孤帆远影渐渺，江水连天悠悠。
  颜玖一行三人与船家、绣娘们辞别，他行至岸上举目四顾，指着一处空地感慨道：“这里原先有一座江楼，供游人观赏江景的，我当年游历江陵府，还曾在楼上题过字，不知何时被拆掉的，真是可惜。”
  寒川跟在他身边，好奇道：“师父题的什么字？”
  颜玖讪笑两声，摆手道：“不提也罢，不提也罢。”
  他字写得倒是不错，但肚子里那点墨水和“文采”可完全挨不着边儿，最多扯两句诸如“江边景色好，姑娘衣衫薄，大船载的多，小船装的少”之类的打油诗，哪好意思跟徒弟讲。
  岸边蹲着几个等活儿的脚夫纤夫，正凑成一堆儿吹水打屁，颜玖刚好路过他们，说话就被听见了，一个半大少年扯着嗓门搭腔道：“天刀门说是挡了太晖阁的风水，好好的江楼，说拆就给拆了，几造孽哦！”
  颜玖一听说天刀门，登时来了兴致，停下脚步回头问道：“天刀门怎么了？太晖阁是什么？”
  那伙儿苦力中有个稍微年长些的汉子，照着搭话少年的后脑拍了一巴掌，骂道：“小伢胡说八道呢，大公子别理他。”
  颜玖猜他们是不敢妄自非议，怕得罪了天刀门惹祸上身，就也拉着徒弟蹲了过去，伸手从寒川怀里摸出一把碎银子，掷在地上，道：“我们初来乍到，也没别的意思，就想跟哥几个打听打听，免得再拜错了山门。”
  中年汉子打量了师徒二人片刻，见他们的确不似本地人，就看在银子的份上开口道：“太晖阁是天刀门新建成的门庭，就在那边，和老江楼遥遥相对。”
  他说着扬起手，颜玖顺着他指的方向望去，果然远远瞧见城西重叠的草木后多了一座条石搭成的高台，其上有殿宇，十分壮伟，阁楼玲珑，金碧辉煌。
  “我看你们兄弟二人年纪尚小，大概有所不知，自从十年前天刀门借着沧崖派和……那个颜小魔头的手，灭了水寨那一伙儿人以后，就开始独霸江水上游的渡口和关卡，势力是越来越大。咱们的官府都是群草包，如今这江陵早就是洪门主的天下了，大公子想在这里混出点名堂，就别去触人家的霉头，晓得不？”
  人高马大身强力壮的汉子们听到他提起“颜小魔头”的时候，竟然皆面露惧色，有几个胆小的还止不住打起了寒颤。
  颜玖觉得十分好笑，想他退隐江湖十载，还有这般威风，也算没白担着骂名。
  他起身拍拍手道：“原来如此，多谢各位指点。”
  走远了一点，颜玖拿胳膊肘拐了拐寒川的腰，逗他说：“川川贤弟，刚刚他们把咱俩弄差辈了，听到没？”
  寒川偏头看他，没说话，一双眸子澄澈透亮，像两颗映着阳光的琉璃珠子。
  颜玖便知道他此刻心情不错，这个徒弟什么都好，就是颇为少年老成，一向情绪不外露，也只有特别熟悉他的人才能偶尔品出点端倪来。
  比如他心情好的时候，眼神就清凌凌的，如同一汪纯净的湖水；心情不好的话，黑涔涔的瞳中便会晕起一缕缕深不见底的云絮，暗潮涌动——但那起伏变化都是很细微的，不仔细留意发现不了。
  颜玖有时候就会想，这样的人如果动了杀意，对方可能到死都明白不过来。
  “师父，咱们怎么混进去？”寒川往太晖阁的方向看了看，想到此行的目的稍稍有些疑虑。
  颜玖摸摸下巴，神秘兮兮道：“山人自有妙计，先住下再说，绿腊！”
  “哎，主子有啥子……什么吩咐？”绿腊咬咬舌头上前一步，她一直跟在后面，这姑娘和红绫比起来安静也平常许多，带在身边很难生事，又会配药又会易容，颜玖向来最得意她。
  “去那家要三间客房，把行李先安顿好，我很快就来。”颜玖朝前面的一家客栈扬了扬下巴，这是他头一次来江陵时住的那家，瞧着十年来也没什么变化，好像连匾额都是以前那块。
  绿腊答应着进去了，颜玖就带着寒川继续沿大街闲庭信步，一条巷子走到头，才停在一家卤味铺子前，悦色道：“他们家的糟鸭掌特别好吃，我想了足足十年，幸好铺子还在。”
  寒川正在懊恼不能和颜玖继续混在一间房里的事，闻言动动眉头，说：“师父还是少吃这些东西，多进些谷米蔬果方为正经。”
  “啧，”颜玖不耐烦地白了他一眼，让老板给称了二斤鸭掌，撇嘴道：“过来给钱。事儿比沈齐光还多，脾气比关子敬还臭，我怎么把你教成这样，罪过。”
  寒川也不同他争辩，老老实实地付了银子，亦步亦趋地跟在颜玖身后往回走。
  快到客栈的时候，颜玖忽然想起什么似的顿住脚步，逡巡不前，目光往寒川身上转了两圈，道：“咱们得去买一块油布。”
  寒川问：“师父要油布作甚？不若买把伞。”
  “又不是为了遮雨。”颜玖向左右瞄视，巧得很，临街就有一家布庄。
  他们进去买了块油布，是毫不起眼的灰褐色，两人抱着东西回到客栈，绿腊已经把房间要好了，午饭的菜色也告诉店家准备上了。
  大清早的不管是一楼大堂还是二楼雅间，几乎都没什么客人，只有零星几个住宿的在用早点，颜玖颇有些怀念地转了一圈，发现掌柜的换了人，脾气可比以前那位好多了，也不会张嘴就骂人。
  他竟然还觉得有点遗憾，恐怕没了那生吃炮仗似的掌柜，热闹都要减上三分。
  颜玖悻悻地转到自己房间门口，叫住寒川：“川川，先跟为师进来一下。”
  寒川巴不得能跟他师父共处一室，足下脚步看着都轻快骀荡了些许。
  颜玖把门一关，直截了当地吩咐他道：“把渐离取下来，用这个包严实。”
  他随手递上油布，看着寒川等他动作。
  寒川一愣，遂问：“师父果真要禁绝我拔剑？倘若遇到变故该如何？徒儿以为此行凶险，事关师父安危，恕难从命。”
  颜玖把油布往寒川身上一摔，不耐烦道：“哪来那么多你以为，让你缠你就缠。”
  他皮儿薄，肤色又白，情绪稍微上来点就会十分显眼。
  寒川见师父烦得眉梢都微微泛红了，便不敢不从，自背上取下渐离，开始用那块油布一层一层地裹紧。
  颜玖这才面色稍霁，把不满压下去大发慈悲地解释道：“船上那都是气话，行走武林危机四伏，为师怎么能擅自令你封剑。不过你也知道咱们这回是冲着沧崖派去的，纵观江湖各路门派，也只有他们家用这样稀奇古怪的兵器，未免打草惊蛇，还是先遮起来比较妥当。”
  他说的自然是剑箫，沧崖派剑宗弟子皆以此为佩剑。渐离实在太过招摇，好像要迫不及待昭告天下，他们对沧崖派有所企图似的。
  寒川包完剑，问道：“那师父需要我动手的时候怎么办？”
  “榆木脑袋么？”颜玖无奈，指指徒弟的腰，说：“所以为什么要给你两把剑，我是有钱没地方使了？”
  “但是我对《璞真诀》领悟得并没有《山河经注》高深，恐怕……”
  “不许谦虚，”颜玖笑道：“你可是我调、教出来的，与旁人比已经很不错了，以经验判断，凭你目前对《璞真诀》的领悟程度，加之两种功法的深厚内力，武林中至少有七层人，都不是你的对手。就放心大胆的靠子隐闯荡吧。”
  寒川抓住腰带上的珠柄，内心还是有些迟疑，他其实感受得到，自己握着渐离和拿着子隐根本就是两种完全不同的状态，后者在他手中仅仅是一把能伤人的剑，而前者已大有与他心意相通、人剑共鸣的趋势。
  颜玖浸淫武学多年，理论造诣已至巅峰无人能及，又怎会看不明白徒弟的资质，如果可以的话，他也想亲手培养出一代宗师，不做这些掣肘的事，可惜使命在身，不能任意而为罢了。
  千叮咛万嘱咐地交代完，颜玖便把寒川赶了出去，自行补眠。
  一觉睡到中午，客栈里又热闹了起来，走南闯北的江湖人陆续涌入，打尖的打尖，住店的住店，七嘴八舌闹闹哄哄。小二们楼上楼下穿梭不停，忙着安排入住、送菜上桌，掌柜的虽然比上任脾气好，吆喝的大嗓门可一点不逊色。
  每次听到楚地的方言颜玖就兴奋，他总觉得这些人就连好好说话也跟吵架似的，好像下一刻就会一言不合、拳脚相向。
  三人在二楼雅间要了张桌子，寒川和绿腊负责吃饭，颜玖负责往楼下看热闹。
  他靠在椅子上，一刻不停地抖着脚，嘴里咯吱咯吱嚼着鸭掌，一时叆叇散尽，心情明媚得就好像又回到了十年前，意气风发的少年郎初次离教游历时一般。
  “不知天高地厚，真是不知天高地厚……”看了一会儿，颜玖忽然摇着头小声感慨起来。
  绿腊正想给颜玖添饭，刚拿起碗就被寒川截了过去，他试探着问：“师父在说谁？”
  “说我自己。你总盯着我作甚？”颜玖随口呵责一句，仍旧目不转睛地看着大堂，倒不像在随随便便看热闹，而是在有目标的等人似的。
  寒川听师父怪罪，被吓到了一般倏忽向后退去，紧紧靠在椅背上好尽量能离颜玖远一些。
  少年人总是敏感脆弱的，颜玖本来还想哄两句，还没来得及理会，就看到客栈门口进来了一伙人，他微微睁大了眼睛，双目闪过一道精光。
  “瞧，‘过墙梯’来了。”颜玖笑得狡黠，从桌上拈起一根筷子，就要向来人投过去。
  寒川眼疾手快，一把抓住颜玖的腕子，义正言辞道：“师父，切莫招惹是非，我们……”
  “噗——”颜玖先愣了一下，接着抑制不住地笑了起来。
  他心道：“还真是龙生龙凤生凤，这孩子的反应简直跟当年的云济沧一模一样。”
  寒川不懂颜玖为何发笑，他手里掐着一截冰凉滑腻的皓腕，感觉就像在触摸酥润的玉脂，不由得心神一荡，胸口涌起一阵热意。
  颜玖趁他愣神，飞快地抽回手把筷子掷了出去。
  客栈门口是一个锦衣小公子，粉面无须唇红齿白，乌云般的鬓发盘成髻，用一顶缀满翠玉的攒珠冠固定，胸前鼓鼓囊囊的，明眼人一看就知道是女扮男装。
  她身后还跟着四个随从，皆穿一身苍绿色的衫袍，腰间佩刀，刀柄末端刻着三道水波纹路符号，众人都认得，那是天刀门的象征。
  颜玖扔出去的筷子就像劲弓射利箭，直直朝扮作男装的锦衣女子的飞去，眨眼功夫就到了近前，正中女子发髻，将攒珠冠的簪子一下子撞飞了出去，取而代之稳稳地横插其上。
  看到这一幕的人都被震惊得呆立当场，不知该作何反应，周围瞬间就安静了下来，楼上楼下、店家客人，皆瞠目结舌，满面骇然，客栈里一片鸦雀无声，静得令人感到有些诡异不适。
  寂然中，颜玖的一声轻笑便显得格外真切分明，他起身撑着二楼的栏杆，睨向天刀门的人，调戏道：“唉，实在唐突佳人，因我见你头上那根簪子配不上姿容，这才另外相赠，美人儿不会怪罪吧？”
  “颜如玉！”寒川见颜玖一副轻浮浪荡的样子，忍不住低声怒喝，冲上前就要发作。
  颜玖赶紧踩了他一脚，用目光示意他稍安勿躁，向楼下细看。
  寒川疑惑不解，待看清了颜玖轻薄之人的长相，才恍然大悟，再闭口不言——那女扮男装的美人有着和红绫一般无二的脸，无疑正是受颜玖指派，潜伏在天刀门中的红绡姑娘。
  红绡身后的随从到这会儿终于如梦初醒，佩刀出鞘指向颜玖，骂道：“大胆狂徒，你可知我等是谁！竟敢在江陵府撒野！”
  颜玖不屑道：“我才不管你们几个是谁，我只想知道这位接了我‘簪子’的美人，姓甚名谁芳龄几何是否婚配？可愿意上楼来陪在下小酌几杯？”
  他这厢得心应手地轻狂孟浪，竟一丝伪装的痕迹也没有，活脱脱便是个纨绔登徒子。
  客栈众人见他如此，便把方才被徒手掷筷子那一招震慑而生出的叹服、敬畏之心丢了个七七八八，三五成群窃窃私议起来，有几个心性直白的正义之士，还万分不忿地跳出来指责了他几句。
  “行事不端，岂有此理！”
  “光天化日朗朗乾坤，你怎能如此轻薄于人？”
  颜玖心里烦得不行，却不得不保持微笑，装作毫不在意，他下意识地把手搭到腰间珠柄之上，指尖微微抽动，不觉技痒，跃跃欲试。
  那几个天刀门的弟子在江陵横行霸道惯了，走在路上恨不得鼻孔朝天，几时受过这样的羞辱，虽然内心深处对身旁这位以色侍人、只会讨门主欢心的宠姬夫人十分不屑，却也不堪忍受颜玖的屡屡挑衅。
  最先抽出佩刀的那名弟子便指着颜玖爆喝道：“胆敢对红夫人出言不逊，给我拿下此子，带回太晖阁听凭门主发落！”
  众人哗然，惊闻这扮成男人小公子竟是天刀门洪门主最宠爱的红夫人，不由得为颜玖默哀，只怕这佻达放荡的公子哥，很快就要尝到恶果，彻底交代了。
  颜玖就等着他们动手呢，好给自己一个混进太晖阁、又不会让人心生疑窦的由头。
  他侧了侧头，语速飞快地轻声对寒川道：“等会不许出手，带绿腊先回房，在这里等我。”
  “不行，”寒川态度坚定，“我跟你一起去，师父放心，我绝不会节外生枝。”
  眼看天刀门的人已经冲了上来，颜玖没工夫继续劝，只好默默妥协。
  他这徒弟倔强得很，打定主意的事十头牛也拉不回来。
  颜玖便装作花拳绣腿虚架子的样子，赤手空拳正面迎上四个带刀的随从，软趴趴地过了几招以后，师徒二人卖了个高明到根本难以察觉是故意而为的破绽，乖乖束手就擒。
  绿腊心知颜玖的计划，等他们被抓到的时候早就跑没影了，二楼雅间只剩一地狼藉。
  掌柜的见打斗结束，才大着胆子跑上来，肉疼地看着地上被摔碎的杯盘碗碟和被打散的桌椅板凳，支支吾吾一脸为难。
  红绡这才施施然上楼来，开口说了今日的第一句话，那嗓音听着与胞妹红绫一般无二，只不过更温柔清冷了些，带着点清丽脱俗、不惹尘埃的意味。
  她取出袖中钱袋放到掌柜的手中，慢声细语道：“抱歉，这钱您拿好，权当赔偿，”又转向颜玖冷哼：“竖子淫贼，不自量力。”
  颜玖被两个天刀门的随从押着双手，笑意却不减分毫，闻言还冲红绫轻佻地眨了眨眼，“美人原来是想请我到府上做客？何必大动干戈，好说好说。”
  红绫气结，桃腮涨红，怫然轻叱：“把他们带回去！”
  一行人便推推搡搡地出了客栈，往城西太晖阁的方向去了。