启泰八年，渝州发了一场百年不遇的大洪水，朝廷赈灾不力，百姓流离失所，巴蜀之地哀鸿遍野，瘟疫横生。
  因沈逢君闭芙蓉城不纳，当时向西逃荒的渝州难民们被堵在城外无处可去，以至于最后到了易子而食的地步。
  颜玖一家六口人都在往西边逃荒的灾民中，祖父母年迈体衰，最先染瘟疫而亡，剩下爹娘带着他和弟弟，辗转流落于川渝两地之间，等到连草根树皮都吃无可吃的时候，当爹的一狠心，把长子给换了出去。
  颜玖虽然年幼，却已有了几分骨气，落在将要食他血肉的陌生人手中既不哭也不闹，面无表情地任人凌虐，而眼神则冰冷阴翳得不似稚子，好像一旦给他抓住机会，就会千百倍的报复回去一般。
  以亲骨肉换了颜玖回来果腹的那对儿夫妇，把人扔在水中洗剥几下以后，惊讶地发现这孩子竟然生得十分好看，小小年纪就有凌厉的眉眼和清晰的轮廓，容貌并不似其他小儿，可用简单的“玉雪可爱”形容，而是隐约透出些艳丽魅惑之色。
  二人心思一动，就把他拾掇干净，卖给了路过的牙郎，换了一斗糙米和半袋粗盐，很快，牙郎便转手把他卖进了这家梧桐阁妓馆。
  适逢灾年人命卑贱，颜玖又年纪太小不能马上伺候恩客，所以纵然他资质过人，也不过只卖到了十两银子而已。
  入了梧桐阁以后，颜玖故意表现得很温顺，稍微给点吃喝就满脸感恩戴德，老鸨见他年幼乖巧，就也没太过看管束缚，只派了一个龟奴暂时照料起居，打算养一养身子再好生□□。
  怎知颜玖从小就是个心狠手辣的主儿，他跟龟奴相处几日，关系稍稍亲近后，就偷藏了一块碎瓷片，某晚趁其不备，将龟奴割喉，偷偷逃了出去。
  “你说谁能想到一个五岁的小娃娃敢动手杀人呢对不对？我那时推说脚扭了，让照顾我的龟奴帮忙揉揉，他就低下头去察看，把脖子上的血管明晃晃地露了出来……啧啧，之前还担心瓷片不够锋利，一下子弄不倒他，在自己的胳膊上割了几道试过呢，也不知道那人后来死了没有。”颜玖讲着自己初次取人性命的情形，态度安然自若，就好像是在说无意中踩死的虫子，甚至还露出点得意之色。
  寒川前几日与归元教接触，大概也细品出来，那些人多半都像他师父一样，对善恶行事有着自己的划分标准，离经叛道特立独行，也不怪会难容于世。
  颜玖逃出梧桐阁后四处躲藏逃窜，没多久就遇到了他师父，沈逢君说自己从他被换出去以后就一路跟随观望考量，见他遇事泰然不似俗子，便决定要收他为徒。
  “后来我大了一点，每每回想起自己的卖身价只值十两银子一斗米，总感到特别的愤怒，简直气得我夜不能寐食不下咽，心窝窝疼。”
  颜玖说到气头上，手上一时失了分寸，抓着寒川的头发用力扯了一把。
  寒川听着师父幼时凄苦悲惨的遭遇，心中痛惜不已，正出神呢，头皮就被扯得乍然一疼，他“嘶”了一声直起身来，微怒诘道：“你生气只是因为被卖到妓……那种地方的身价太低？”
  颜玖大笑：“哎呦哟哟，怎么连妓院也不好意思说？”
  他挠了挠寒川的下巴，又道：“不全是……不过无所谓了，这里如今物是人非，我也早就没了当年那份把招惹过我的人都踩在脚下的脾气心性，就当故地重游吧，再说，澧泉酿的确是人间琼浆，你该好好尝尝。”
  三人在梧桐客栈相安无事地住了一晚，颜玖要了一坛澧泉酿，拉着寒川喝了个痛快，他虽然喜好饮酒，量却不高。喝到最后，寒川尚清醒如常，颜玖却已醉得人事不省，还得徒弟给架到榻上安歇。
  第二日清早，天还没亮颜玖便先行醒了过来，他按了按因宿醉而混混僵僵的脑袋，坐起身，刚弄出点动静来，靠在榻边席地而坐的寒川就立刻惊觉，出声问道：“师父醒了？身上可有不适？要不要饮茶？”
  颜玖怎么听都觉得这几个问题有点怪怪的。
  他摇摇头，道：“我要沐浴更衣，咱们吃了饭早些去渡口，晚了怕没船。”
  寒川年少力强，一夜没好生安睡也不见倦怠，上下忙活着打热水叫早饭收拾行李，把颜玖伺候熨帖极了。
  出门的时候绿腊忍不住打趣：“小少爷这般无微不至，主子哪还需要我们这些做奴婢的跟着，不如我跟红绫姐姐一路去汉阳算了。”
  本是玩笑话，寒川反倒拧起眉头认真地想了想，反对道：“不行，我不会易容。”
  绿腊无语。
  从渝州乘船到奉节县只需半日光景，等过了白帝城，水势湍急江波汹涌，再赶上天公作美，有一日便可达江陵府。
  颜玖寻了条运送丝绸和茶叶的货船，跟船家谈好了价钱，就催着寒川和绿腊赶紧上来，吹吹江风醒醒脑子。
  船上还有几个裁缝绣娘同行，是蜀地一家大绸缎庄派往江陵府给贵人做衣服的，颜玖为人爽朗活泼，很快便与他们打成一片，还拉着其中几位生得颇为娇美的绣娘侃侃而谈，说个不停。
  寒川冷眼在一旁看着，牙关紧咬，手背在身后，泄愤似的把船舱中草席的稻草一根根往下揪落。
  颜玖在谈天说地之余，不经意地瞟了徒弟一眼，发现这孩子竟然在搞破坏，就拍了他一把，笑骂道：“你这小混蛋作甚，有力气没地方使还不如出去给捕鱼。”
  寒川抓着稻草愣愣地看向颜玖，目光里满是委屈。
  颜玖却早已转回头去又与那些绣娘聊了起来，羞愧道：“愚徒年幼顽劣，让姑娘们见笑了。”
  绣娘们嬉笑着回说：“哪里哦，这娃长得硬是巴适球得很！公子快莫玩闹，行船之中咋个捉鱼嘛。”
  颜玖连连点头，又对寒川道：“你瞧，姐姐们心疼了。”
  寒川攥着那把稻草，说话也不是，不说话也不是，一股火哽在喉咙里，怄得额角突突直跳。
  “今日顺风顺水的，我看也快到白帝城了，”颜玖没注意徒弟的情绪，他探头向船舱外看看天色，见此时已过晌午，又道：“川川，去问问船家行至何处几时开饭，需不需要帮忙准备。”
  寒川不好继续赖着不动，只得怫然起身，掀开帘子径自出去了。
  颜玖接着方才的谈话，问绣娘：“姑娘们是每年都要往江陵府走一趟？”
  绣娘不禁面露自豪得意之色，道：“岂止啊，每季都要去呢，公子可听说过天刀门？如今这江上往来的船只，有一半都受着洪门主的管辖庇护，比那汉阳长水帮也不遑多让，可了不得呢。洪门主的夫人啊，就喜欢我家铺子的绣锦和衣裳，指名要穿，这不又换季了嘛，我们掌柜的备了上好的绸缎，让给人家送去。”
  颜玖了然，称赞迎合道：“贵庄锦绣能得洪夫人青眼相看，想必自是上佳珍品。”
  “不只洪夫人，洪门主也非常得意我们呢，”绣娘被颜玖这般人物夸赞，喜不自胜，掩口娇笑道：“公子有所不知，这次去还要帮天刀门为三个月后的武林大会筹备服饰呢，听说是什么比武招亲？”
  另外一个绣娘见颜玖只顾着听不理旁人，心里早就急了，闻言啐了一口，用嫣红的指尖刮刮脸蛋，戏谑驳道：“不知羞不知羞，大姑娘家家说什么‘招亲’，依我看，是你自己瞧着公子想入非非呢，那叫做擂台折桂。”
  一开始和颜玖说话的绣娘被同伴戳穿心思，羞得满面通红，“哎哟”一声用帕子挡住了脸，手忙脚乱不知所措。
  众人哄堂大笑，推推搡搡地相互打趣儿，莺莺燕燕之声不绝于耳。
  颜玖由此弄清了几点红绡在短短一封信中写不明白的情报：
  第一，她过得很好，洪天楚挺宠她的，这对计划实施大有裨益；
  第二，天刀门果然把长水帮挤兑够呛，而且形势比较高调；
  第三，天刀门会去青州参加今年武林大会，并且有擂台折桂的名额，但是不知道具体几个，能不能在短期内为寒川争取来。
  颜玖心思飞转，再看那些嬉闹绣娘，就有些无奈，他打算宽慰几句，免得那姑娘再因为自己面上难堪，张张嘴刚想说话，就听到从舱外传来一道惊呼，跟着便是一连串稀里哗啦江水泼落拍洒之音。
  寒川在外面大声唤道：“师父，过夔门了，前面是瞿塘峡。”
  颜玖这会儿问明白了自己想要的情报，也没什么精力继续应付那几个过分热情的绣娘，就冲她们歉然一笑，道：“叨扰姑娘们半日，先歇歇吧，我去瞧瞧徒弟。”
  他弯腰钻出去，站到船头，见寒川正在把子隐上冻结成霜的水抖落江中，剑花一挽甩干净了，随手往腰间盘好，抓起甲板上扑腾不止的一尾大草鱼，献宝似的递给自己看。
  颜玖简直感动得想要无语凝噎，他往后躲了躲，避开鱼尾甩来的水珠，叹道：“小兔崽子，让你抓鱼你还真去，是不是傻？仔细掉江里被大水冲走。”
  寒川见颜玖痛痛快快地被自己喊了出来，还面露欣悦之色，于是被师父不疼不痒地骂了两句也不觉得恼火，只说：“你想吃。”
  颜玖没话说了，因为他真的很想吃。
  寒川问船家借了锅灶和调料，亲自去给颜玖烫红油鱼锅。
  船家老伯踧踖不安地瞄了寒川几眼，含糊其辞地问颜玖：“我说这位大公子，您……您几位真是渝州人士？”
  颜玖凤目一眯，上下打量半晌，笑道：“路过而已，老伯有何高见？”
  船家抖了抖肩膀，一脸震惊之态久久不退：“就说嘛，我家住渝州，往来江陵三十余年，也没见过像小公子那样神仙般能腾云驾雾、分金断水的人物。”
  颜玖细问方知，原来寒川刚刚趁着过夔门船速稍缓，一剑劈向江中，硬是把江面豁出了一条口子，然后飞身而起，头朝下举剑倒刺，叉起一尾最肥的草鱼，借着剑入鱼身那点力，又轻飘飘地落回了船上，连片衣角都没沾湿。
  他不知船家有没有夸大其词，如若寒川真有这等身法，只怕山河经注第八层的突破之际，又一次迫在眉睫了。
  鱼肉肥嫩鲜美，颜玖吃饱喝足以后歪在船舱中睡了一觉，及近傍晚，船只顺水行至巫峡，他便宛如感受到什么一般，毫无预兆的醒了过来。
  两岸青山秀峙江上，石峯巉然，杜鹃花映着夕阳，残红似血，猿鸣哀啼不止，声声悲凄，如泣如诉。
  颜玖负手立于船头，江风猎猎，鼓起衣袂纷飞飘摇，长发丝丝凌乱，在他清癯单薄的身形后面，勾勒出一抹恣意潇洒，如同散逸在水中墨痕。
  寒川站在不远处凝视着颜玖，那道身影如此落寞孤独，好像下一刻就会融于这山河静寂、天地无声之间，油然而生的失落和恐慌让他忍不住想要冲上前去，将人紧紧拥抱，护在怀中，再不放手。
  颜玖感受到了身后犹如实质的目光，他回过头，冲寒川招招手，轻声唤道：“川川，过来看看。”
  寒川本不忍打扰师父沉思，但见他主动与自己亲近，不禁大喜，脚步跫然上前，与师父并肩而立。
  颜玖仰起头，看着巫峡两岸高险巍峨的青山和那崎岖陡峻的峭壁，目光哀伤，似在唏嘘感怀，也有悲戚沉痛。
  寒川见状豁然醒悟，这里是巫峡，正是十年前颜玖被沧崖派围剿、最终连累恩师丧命的地方。
  “师父……”他小心翼翼地叫了一声。
  颜玖没有看过去，而是抬手指向前方一处斜插入壁的巨石，轻描淡写道：“就是那里，我们被沧崖派的人逼到那块大石头上，逃无可逃，师父自爆于扪天阵中，我被云济沧一剑刺落……”
  “别这样，”寒川怕他哀思过剩伤身，急声打断道：“颜如玉，你……”
  颜玖便从过往的回忆中挣扎而出，偏头看向他，牵了牵嘴角，那表情艰难得根本谈不上是个笑容，他屈起手指往寒川额上轻弹，嗔怪道：“你叫我什么？又没大没小了。”
  寒川紧抿双唇回看过去，劝慰的话一时变得苍白如许，根本没办法说出口。
  “师祖对你……很好。”过了一会儿，他才叹气道。
  颜玖倜然：“是啊，很好……我对你不也很好么？这是师门传统。”
  寒川想说那不一样，沈逢君和颜玖，颜玖和他，是完全不一样的，可他又不知道该怎么跟自己的师父解释这份藏匿了许久的私心。
  郁结、憋闷、心痛、怜惜、懊恼……乱七八糟的情绪一股脑从内心深处翻涌上头，叫嚣着想要破体而出。
  寒川闭了闭眼，重重地吁了一口气，一把将负在背上的渐离拔了出来，握着剑柄一转一拧，将窄刃剑反接到铜制长箫之上，末端向甲板用力一顿。
  渐离从分为两截的箫鞘和窄剑被连成一杆状若□□、又好似铜棍的兵刃，寒川将它横于前飞快向身侧一挥，足下发力猛地窜了出去，踏着江面攀至峭壁之上，朝那块渐行渐近的巨石飞掠。
  颜玖大惊，扬声叫道：“川川，快别乱来！”
  船上的人都被这一嗓子惊动，纷纷来到船头，顺着颜玖的目光向山崖望去。
  只见寒川整个人都仿佛化作了一支离弦的箭，疾冲向巨石，停落在陡峭的壁峰上，单手抓稳横向生长的树枝，爆喝一声，催动内力挥起渐离，一剑将那足够十余人落脚的巨石，劈成了两半！
  此时船已顺水行至巨石下方不远处，众人眼看一道黑影从上方坠落，仿佛下一刻就会撞翻船只，把人砸成肉泥。
  充满惧意的惊呼之声被半块巨石滚落江中，拍击水面的巨响所掩盖，大家还来不及松口气，又见前方的江面上乍然现出一个翻涌不息漩涡，货船被卷了进去，随着浪潮剧烈摇晃起来。
  颜玖连忙帮着船家扯帆、撑浆、抛锚，奋力好半天，才堪堪把船稳住。
  寒川蹬着峭壁飞回来，刚踩在甲板上，就被他师父劈头盖脸地骂了一顿。
  “你个小王八蛋，简直胡闹！石头和大山是砍着玩的吗？是不知道危险二字怎么写啊？以后没有我的同意，就不许拔剑，不然看我不打断你的腿！”
  船上众人见识过寒川的能耐，谁也不敢多言，更不敢上前责备或者劝说，见船只无恙，就都默默地散开了。
  剩下师徒二人站在船头，一个气得胸口起伏疾言厉色，一个面色如常不卑不亢。
  颜玖看着寒川油盐不进的样子，实在拿他没办法了，赌气一般道：“罢了，你大了，如今又已然出师，我管不了你，往后你自己好自为之吧。”
  寒川这才变了颜色，急忙上前一步，抓住颜玖的袖口，支支吾吾：“师父，我只是……”
  “什么？”
  寒川的语气和目光中皆充满了委屈，嗫嚅道：“怕你睹物伤情……今日我斩了山石，明日定再为师父斩尽琅琊府！”
  颜玖一听这话，火气顿时就消了大半。