闻家的案子，在大理寺的调查下已经水落石出，是闻如深查出当年越王府案底，向先帝禀奏，不曾想先帝却因汝阳王景昙之谗言而下令杀了闻家。真相一出，太学生与满朝文武都为闻家请愿，希望能恢复闻家的名誉。
  御史台的话更是上奏道：“闻家乃是陛下母族，历来新皇登基必册封母族，难道咱们陛下便不能册封外戚么？微臣请陛下降脂，追封如深公，追封陛下之母为太后！”
  这理由确实充分，朝中也明白，女帝如今已将天下权柄握在手中，不说闻家如何，难道女帝的母亲薛明岫还能是个掖庭宫女的身份么？少不得要追封，然后将坟墓迁入皇陵，葬在先帝陵墓之旁。这本是一国之体，是儿女为父母尽孝，天下也没得异议的。但谢凝思前想后，做了个决定——
  闻家和薛家虽为外戚，薛家更是她的母族，但闻家与薛家之事乃是先帝亲自下旨的，子不言父之过，所以，她不下旨追封。不仅没有追封闻家与薛家，谢凝甚至没有将她的母亲薛明岫追封为太后，也不提将薛明岫迁入皇陵。她只是撤销了闻家和薛家的罪名，给闻家和薛家屈死之人重修坟墓，亲自在墓碑上题字。
  一来一去，算是不负朝臣也不负亲恩，满朝文武都没得话说。
  谢凝亲自为闻家和薛家题字这天，宋明璋也来了。虽然他不能与薛明岫正式成亲，但彼此两家早已当他们结成婚约。他给薛明岫父母上了香，站在墓前静静地立了片刻，似乎心有所感，右手往左手手腕上摸索了一下，却又瞬间愣住。
  他才想起，那天为了获取越王府的证据，他的银镯子，薛明岫传给谢凝的银镯子，都已经被毁掉了。
  “落了个干干净净。”宋明璋想着便笑了一下，只是始终笑意无法到眼底，他抬头看了看，叹了口气，道：“岫娘。”
  便在此时，身后响起一阵脚步声。宋明璋忙收拾情绪转过身，却见琼叶行礼道：“大人，陛下宣召。”
  宋明璋以为又发生了什么大事，忙忙地去了，然而宣见之处却不是紫宸殿，而是薛家故居。薛家的旧宅第已经被谢凝叫人重新打理过了，里边干干净净，谢凝就坐在后院大桂花树下的石桌旁。见了宋明璋来，谢凝便笑道：“先生，我弄坏了娘亲给你的镯子，现在赔一件东西给你吧。”
  宋明璋疑惑，顺着她的目光看去，只见她身旁的石桌上放着个金丝楠木的盒子，盒子上刻着许多花纹。宋明璋早年寄居佛寺，一眼便能认出这些花纹是请逝者安眠的梵文佛经。他不禁手指颤抖起来，问道：“陛下，这……这是……”
  “我娘亲的骨灰。”谢凝道，“当年娘亲遭人下毒而死，我又中了太上忘情之毒，恍恍惚惚的，是慎之将娘亲火化了，收了骨灰放在瓷瓶之中。后来虽然朝中有许多波折，好在我登基之后，羽林卫与慎之都暗中派人小心地保护这掖庭宫中的小院落，才使母亲的骨灰免遭毒手。宋先生，母亲以未嫁之身遭先帝玷污，她是怨恨的，断断不会入皇陵，冠上谢家姓氏的。若是先生不弃……”
  “我当然不弃！”宋明璋轻轻地抚摸着骨灰盒，又忍不住将它抱起来，低声道：“只有她嫌弃我没用，我心中，自然永永远远当她是我的岫娘。陛下，我家中已无亲人，待会儿便在我家祖坟里安葬她，叫她冠上我宋家姓氏。”
  “如此甚好，母亲在九泉之下，想必开心不已。”谢凝松了口气，又劝道：“先生对我母亲的深情，我心中十分明白，母亲也一直铭记。但母亲已经离开人世，逝者已矣，先生万不可沉湎过往，更不可将动心视为罪过。母亲生性明智豁达，断不希望你为她枯守终身，她企望你余生都快乐幸福。”
  “我知道，她的性子，我只怕比你这个亲女儿更懂得。”宋明璋笑了，低头看着骨灰盒，目光温柔。“只是，陛下，别强求我放开，也别强求我固守，让我随心。”
  他的心，一辈子只属于一个风华绝代的女子，二十年滚滚红尘而过，却只如酿酒，将他对她的情意酝酿得更醇。
  谢凝轻声叹息。
  情之一字，最为伤人。
  除了闻家之事，大理寺和刑部还陆续查出不少跟汝阳王府有牵连的官员，最后都该杀的杀，该流放的都流放。空缺的职位，谢凝又重新指派官员，平迁、擢升的了不少官员。
  等汝阳王府之案彻底尘埃落定，已经是十月末了，这两三个月将谢凝累得够呛，于是谢凝干脆出了个规定，初一十五大朝不能免，但皇帝也要休旬假。十月三十，谢凝好难得空闲一天，睡了个懒觉，一醒来就听到青瓷报道：
  “陛下，黄奎传来消息，决明公子与锦书姑娘已经过了黄河，再有两三日便能到京城。”
  锦书回来了？那就是说陆离身上的毒有救了？谢凝面露喜色，道：“届时不必通传，直接将他们带进宫来！”
  这些日子以来，她虽然为国事操劳，但也时时刻刻念着陆离身上的毒，眼见着陆离虽然不言不语，但一天天的精神不济，便担心不已。现在好了，锦书回来了，陆离身上的毒有救了！谢凝为此开心不已，法也不梳衣服也不换，穿着寝衣就到了寝宫的偏殿里，一把扑在陆离背上，开心地叫道：“七郎！”
  陆离正在审核这一年军队的过冬物资，见她如此开心，便握着她的手，问道：“怎么了？何事如此开心？”
  谢凝抱着他的脖子道：“锦书和决明已经过黄河啦，很快就能到京城了，你身上的毒就能解啦！”
  陆离许久没见过她这么天真欢快的样子了，不由得将手覆在她的手上，笑道：“那就好，你脸上的疤痕终于也能好了。”
  “我脸上的伤有什么要紧？又不会复发。”谢凝提议道，“七郎，今日下了大雪，我又恰好旬休，你陪我喝杯酒呗——你喝茶，我喝酒。”
  “好。”陆离点头，眼中全都是笑。“为夫遵旨。”
  “你倒‘为夫’起来了，只怕太后听到了要生气呢。”谢凝笑道，“太后一直催着我广纳后妃，太尉，你可要为自己做主啊，反正朕是说不过太后的。”
  陆离眼中的神色凝重起来：“太后要你纳妃？”
  “可不是么！”谢凝抿着嘴笑道，故意忧愁地说：“朕可也为难得很呢，元礼同甫都不错，太尉以为如何？”
  “微臣以为，都不过如此。”陆离光明正大地吃味，“陛下且去梳洗，此事交由微臣来处理。”
  谢凝忍不住笑出声来，低头在他耳轮上轻轻地咬了一下，笑骂道：“冤家！”
  陆离不禁浑身一颤，心旌荡漾，而谢凝早已跑开了，只留一下一串笑声。陆离摸摸耳朵，一边难耐又必须忍耐着，一边赶紧起身将大氅拿上，追出去叫道：“等等！把衣服披上！”
  从偏殿到主寝殿是要经过庭院长长的回廊的，她身上只穿着一身单薄的寝衣，也不知哪来的胆量就敢这么跑出来！
  陆离在门口追上谢凝，用大氅将人整个都裹住了，将她整个抱了起来，训斥道：“身体不好还吹风，受冻了怎么办？”
  “无妨，我在山中呆了三年，早就习惯了。”谢凝伸手想去环住他的脖子，被陆离一瞪眼。
  “把手塞回去！”
  她以前是没人照顾所以自伤，那都是他的罪过，如今她回到他的怀中了，他自然要将她照顾得好好的。
  紫宸殿是前中后三套殿的格局，前边的主殿用来做早朝用，主殿后边的大殿便是皇帝日常处理朝政、接见朝臣之处。大殿后边的寝宫，则又是一个院落，东西各一处偏殿，正北才是寝殿。陆离抱着女帝走向寝殿时，满院子的宫女太监们都看见了，琼叶、兰桡等不住地偷笑。好一会儿，才有人发现站在寝宫宫门口。这不看不知道，一看琼叶都吓了一跳。
  “殿下？”琼叶赶紧过来行礼，“不知殿下回宫，婢子失礼，请殿下恕罪。”
  小石头……不对，现在该叫端王谢凌了，他神情复杂地看着寝殿里边，垂在身侧的双手紧紧地我成拳头，仿佛愣在那里好一会儿，才猛地转身就走。
  “哎？殿下？”琼叶赶紧追了出去，“殿下终于回京了，不等陛下召见么？”
  “不等了，皇姐她……她只怕无暇见我。”小十七咬牙道，“我去京城里看看。”
  他说着便走，还没走出大殿的范围便被当值的孟季衡看到了，孟季衡也赶紧行礼道：参见端王殿下。”
  小十七委屈地看了他一眼，扁了扁嘴巴，一声不响地走了。孟季衡看着莫名其妙，只觉得要出事，忙派一名翊卫跟着。结果没多久，那名翊卫回来禀告说：“回统领，端王殿下在酒楼里遇上了铭之，两人都喝醉了。”
  这可就不是他们能处理的事了，孟季衡想了想，立刻便要去禀告女帝，却被琼叶在宫门口拦住了。
  “中郎将大人，陛下与太尉在对雪小酌，若是没什么天大的事，您还是自己处理吧。”
  孟季衡没办法，思来想去，只好去拜见段昀。
  “世子恕罪，末将实在不知谁能处理此事，世子乃是铭之与端王殿下的兄长，请世子处理。”
  铭之和小十七一起喝醉了？段昀想着谢凝那护短的性子，若是知道小十七小小年纪便同人喝酒，还喝得酩酊大醉，只怕要生气。他将书卷放下便道：“好，此事交我处理，你们放心吧。”
  段昀答应完了便往酒楼赶去，到了雅间外一看，长宁侯府的家丁都守在门外呢，一个个愁眉苦脸的，其中一个管家模样的人见过段昀，慌忙行礼。“拜见镇南王世子。”
  段昀抬手，问道：“里边怎么回事？”
  “回世子的话，小的们也不知。”管家愁眉苦脸地说，“我们家小世子不许小的们进去。”
  段昀的脸色沉了沉，上前拍门，道：“铭之，是我，表哥，我数三声你们不开门，我便叫京城府来人将你们拿回去了。你们一个亲王一个侯府世子，怎能如此胡闹？”
  里边似乎静了一下，没一会儿门就开了，钟铭之歪歪斜斜地靠在门上，抓着段昀的手道：“表哥，你……你进来，他们不许进！我们……我们有话同你讲！”
  段昀对自家女眷一惯温柔体贴，但对弟弟们就不那么温和了，他先横了钟铭之一眼，给了管家们一个且守住的眼神，跟着钟铭之进去了。进了雅间一看，桌上已经趴了一个十三四岁的少年，脸上满是闷闷不乐的酒气，应当就是传说中的十七王爷。
  他走过去，抬手行礼道：“王爷。”
  小十七抬起朦胧的醉眼，摇摇晃晃地要站起来。“见过表哥……表哥，皇姐同我说过你，她说你是极好的人，对她最温和。”
  他这么一说，段昀倒不好同他生气了，只问道：“您们俩到底发生何事？竟要醉成这样子？端王殿下，你年纪尚小，若是给陛下知道了，陛下少不得要心疼，还会责罚你。”
  他知道小十七心中以女帝最重，便特意将女帝搬了出来，不曾想小十七听了这话登时眼圈一红，负气道：“皇姐眼中哪里还有我这个弟弟？她只看得到陆离罢了！”
  段昀一听便知不对，问道：“端王殿下，您瞧见什么了？”
  “表哥，你别叫得这么正经，这就是小十七！”钟铭之揽住小十七的肩膀，用力地拍了拍大声说：“今天小十七急赶慢赶地从江南回来，一早就派人送了折子通报，结果陛下只顾着和陆离……和陆离……总之就是十分地不避讳！”
  原来他们在担心这个问题？
  女帝与陆离之间的问题，此前段昀也思量过，如今女帝已将朝堂握在手中，颁布年号之事也即将提上日程，那么接踵而来的就是女帝的终身大事。女帝虽然是女子，但毕竟身为帝王，若是想三宫六院地纳妃，想来天下也没人敢要求她出嫁从夫，何况这谁较谁娶还不一定呢。而这后宫之中，陆离必定占着中宫的位置，而其余的嫔妃……
  陆离与女帝倾心相许又破镜重圆，天下没有任何人愿意与其他人分享自己心爱之人，这与什么三从四德、从一而终无关。但一个皇帝，要后宫中只有一人，哪怕这是个女帝，只怕也不容易。毕竟为皇族开枝散叶之责任，十分重大。
  “表哥。”钟铭之见他一直沉思着不回答，便扯了扯他的袖子，问道：“表哥，咱们的女帝，恐怕真的要嫁给陆离了，这可怎么办才好？”
  段昀低头看去，只见钟铭之与小十七眼中都只有不舍和对谢凝的慕孺之情，便知道他们胸怀坦荡，只是将女帝当做自己的姐姐。好比老丈人辛辛苦苦养大了自己的宝贝女儿，只觉得自己女儿天下地下都是独一无二，忽然之间一个哪里都瞧不上眼的傻子取走了女儿芳心，老丈人心中当然又恨又不舍又只能随女儿开心。
  做父亲的与做兄弟的，都是一般心思。
  “铭之，小十七。”段昀微笑道，“此事急不来，且看看陛下与太尉如何处理，若是陛下将太尉与那些什么世家公子一并纳入后宫了，咱们也就算了。若是陛下只要了陆离一个，那少不得要按照民间的说法，咱们要好好地让陆离见识一下娘家人的厉害。”
  “果然还是表哥有办法！”钟铭之的眼睛瞬间就亮了。
  不仅是钟铭之和小十七，汝阳王府的大案一结束，整个朝廷将善后收拾好之后，立刻便想到了女帝的终身大事。继太后暗中催了谢凝一次之后，这天在朝堂上，礼部尚书将预备的年号奏上完了，也颤巍巍地上奏道：“陛下，如今天下已定，朝局已稳，陛下大婚之事，也当从此着手。后妃可暂缓，但后宫不可一日无主，老臣冒死启奏，求陛下册立皇后。”
  老尚书已经年纪古稀，当初谢凝刚刚登极，便是在隆昌帝的灵前大哭一顿，将这老尚书吓得够呛，从此不敢跟他作对。礼部尚书说着要冒死觐见便带着礼部的一大串官员呼啦啦跪了一地，齐声道：“求陛下册立皇后！”
  谢凝坐在宣政殿上边，忍着笑看了底下站着的陆离一眼，问道：“此事关系重大——太尉以为如何？”
  这话问出不啻于当庭弄情，朝中好几个脸皮薄的官员都红了脸，剩下的都在看着陆离，等着他回答。
  陆离不慌不忙道：“回陛下，臣以为，确实到了册立皇后的时候，陛下不如准备帝后大婚之礼吧。至于后妃之事，世上当然是先立后再纳妃的，嫔妃之事届时再说吧。”
  谢凝又问道：“既然如此，朕心中已有人选，不知太尉可愿意当朕的皇后？”
  “陛下！”朝臣们不由得都叫起来。
  这……这像什么话？哪有这般大咧咧当着满朝文武问的？
  “怎么了？”谢凝无辜地眨着眼睛，问道：“太尉德行不错，为人也算是一表人才，对朕也忠心耿耿。再者，朕与太尉曾有婚约，朕立太尉为中宫，诸位爱卿有意见？天下还有谁比太尉更适合的？”
  “回陛下，没有。”陆离拱手行礼，“若有谁自认比臣更适合，臣请他到城外骁骑营与臣一谈。”
  这也太霸道了！满朝文武都在心里想——陆离这厮，仗着陛下的宠幸，嚣张如此！
  然而陛下确实宠幸如此。
  群臣只有一叹，默默然。
  谢凝与陆离含笑对视，便愉快地说：“如此就决定了，礼部、钦天监一同挑个日子，将流程拟好，给朕呈上来，朕与太尉要过目才行。若是无事，那便退朝吧！”
  她倒是一口定下来了，可惜晚上太后便听到了消息，急匆匆地从长秋宫赶来，不曾想在半路被人拦下了凤驾。
  “臣陆离，参见太后。”
  太后一见他就来气，也不叫人起来，只问道：“太尉拦着哀家做什么？这么晚了，太尉还留在宫里，这宫中都是女眷，你一个大男人深夜在此，莫不是等着人说闲话么？”
  自从汝阳王府的案子发生之后，陆离又将军队洗了一遍，把里面可能不忠于女帝之人全都贬谪了，而且冬季来临，一年到头的军费、军资都要审核整顿，好叫各处军营能安然过冬。再加上谢凝接到消息，说锦书与决明不日便能抵达京城，谢凝担心陆离在侯府里没人照顾，又担忧上下朝路上风寒露重，更不肯将他放出宫了。是以这半个多月来，陆离其实一直住在紫宸殿寝宫的偏殿里，与谢凝的寝殿只有百步之遥。
  但谢凝与陆离一同将紫宸殿上下全都换成了自己的人，太后又不管政事，所以并不知晓。陆离也不好明说，只行礼道：“臣是有话对太后说。”
  “哼！”太后已从心底将女帝当成自己的女儿，她并不知晓从前陆离与谢凝之间种种纠葛的原因，只知道陆离曾叫女帝蒙受下堂之辱，对陆离的不满仍然言溢于表。“有什么话赶紧说，别耽误哀家见女帝。”
  “太后恕罪，臣只有一句话。”陆离道，“太后身为女子，是否听说过这样一句话？生育之事对女子而言，便是生死之事？”
  太后闻言不禁猛地一震，她转头看向陆离，陆离却已经行礼。
  “太后恕罪，臣告退。”
  他提着灯笼，慢慢地消失在宫殿的夹道上。太后坐在凤辇上许久，一直没有吩咐继续前进，女官桂棹不禁轻声问道：“太后？”
  太后长叹一声，道：“回宫吧，不去紫宸殿了。”
  桂棹也明白发生了什么，做了个手势，很快凤辇便掉转了头。
  女子一生多劫，生育又是其中的生死大劫。从怀孕开始，十个月都必须小心翼翼，若是一个不小心，莫说孩子，就连大人也未必保得住。哪怕安稳度过了怀孕期间的所有日子，到了生产之时，都是以命搏命，同阎王抢孩子一般的凶险。先帝后宫嫔妃众多，但最终活下来的孩子只有女帝和十七王爷两个，这其中一个重要的原因，就是嫔妃怀孕时最为脆弱，稍加陷害便能一尸两命。
  女帝现在身系一国安危，朝廷好不容易安稳下来，眼看着就要将先帝当政时那些乌七八糟的事给弄清楚了，可不能有什么闪失。即便是从她自己考虑，皇位若是换成小十七坐，未必能如女帝对她这般亲密。
  “唉……”太后被女官桂棹扶着下了凤辇，回到长秋宫，忽然叹了口气，道：“若是这太尉能生孩子，该有多好。”
  “那咱们陛下可就要成男子了，如此一来，倒不觉得多了不起。”桂棹扶着她坐下，劝道：“陛下真是因为女子之身在皇位上，才显得如此难能可贵呢。”
  说的也是。太后也就放宽心了。
  另一头，陆离提着灯笼刚回到紫宸殿的寝宫，就看到谢凝披着长发，身上裹着大氅，靠在廊柱上含笑看着他。陆离将灯笼交给小太监，走过去轻斥道：“外边风雪大，为何要站在廊下等？屋里暖暖和和的不好么？”
  “朕方才听说了一件有趣的事，便想看看太尉此刻放心的样子。”谢凝伸手要握住他的，陆离却躲开了。
  “别闹，我手冷。”
  谢凝也不执意去做，只是道：“你倒是能想，我是想破头了也只能想出一个女子贞洁的说法。”
  “我说的不只是借口。”陆离停下脚步，看着她认真地说：“女子生育之事，凶险万分，再没人比我更懂了。”
  她曾经两次怀上他们的孩子，却又因为种种阴谋诡计而失去，两次流产都叫她的身体亏损巨大，要耗费许久的时间才能补回七八分。
  “若是能够，我希望你答应，不要强求。”陆离说，“哪怕接下来咱们的第一个孩子是个女孩儿，你也要相信，你在那般艰险的环境中长大，如今仍然远胜世间男子，咱们的女儿，一定也如你一般果断聪慧、胸襟博大。”
  谢凝抿着嘴低头一笑，道：“孩子的事还远着呢，且随缘吧，你有时间担心这个，不如想想礼部那边的流程，我总觉得他们要闹腾起来。”
  礼部那边果然是一片老顽固的心，大梁朝已经好几代没出现过帝后大婚这种大事了，只能从前朝里边找典范，推敲来推敲去，终于将一个流程给拟定了。谢凝一看就打了回去，道：“太尉是男子，什么‘纳采’、‘大征’都不必了，龙袍凤袍都不可，朕看太尉便以武将之服作为礼服便可。余下之事，礼部酌情删减。”
  按照前朝的大婚之礼，帝后婚前要纳采，即用种种仪式向皇后家送采礼。纳采之后是大征，也是向皇后家送财物，表明双方的婚约已成，随后便是册立、奉迎、合卺、祭神、庙见、朝见、庆贺、颁诏、筵宴。这一连串的仪式哪里都马虎不得，礼部已经将所有流程都敲定，这或许是本朝唯一一场帝后大婚，是以礼部上下都严阵以待，务必要办得威扬四海。但现在女帝一句“不得以女子待之”，整个流程全都改了。好在折腾了半个月，终于还是将流程确定了下来，另一班人也将年号定下了，钦天监那边也将日子确定了，便在元日。
  “朕还是第一次听说元日大婚的。”谢凝笑道。
  “大约臣杀气太重，要元日大喜才能镇下。”陆离也微笑。
  日程确定下来，整个朝廷便陷入了忙碌之中，将各种需要的东西都准备好。便在此时，锦书与决明终于姗姗入京了。
  “陛下恕罪。”锦书面带羞涩，“我……我身体不适，耽误了入京的路途。”
  谢凝一看她脸上的神色，再看决明眼中掩饰不住的笑意，便明白了事情的缘由，问道：“你既然身子不适，不如过一段时间再说吧。”
  “无妨，解太上忘情之毒对的关键在于针法与火蜥蜴的配合，针法我都传给决明了，他下针，我在旁边看着就好。”锦书道，“事不宜迟，陛下，太尉身上的毒越早解除越好。”
  谢凝立刻着手准备，次日便让锦书与决明为陆离解毒。
  太上忘情之毒是蛊毒又是寒毒，所以必须用炙热之物火蜥蜴之血才能解。将火蜥蜴刺伤取血，同时在陆离手身上血脉所在之处开个伤口，将火蜥蜴之血滴入。手臂动脉乃是要紧之处，若是开得不慎便会叫人失血过多而死，而火蜥蜴细小，本身的血液也不多，取血时必须非常谨慎，以免火蜥蜴失血过多而死，造成太上忘情之毒残留。所以，决明只能在陆离手背上刺一个穴道，然后以不会被浸湿的冰蚕丝埋入伤口，同时将火蜥蜴也刺一个小小的伤口，将火蜥蜴的血导入陆离体内。在导入火蜥蜴之血时，在陆离另一只手的掌心上开一个小口子，让毒血流出。
  等将冰蚕丝埋好，手掌伤口划开之后，需先将陆离身上封住太上忘情之毒的穴道解开。这个动作之后，只消半息的时间，太上忘情之毒便会流入他身上的血脉，将他对的身体冻得僵硬。这时要以金针刺入周身血脉，加速陆离体内血液的流动，促使火蜥蜴之血与太上忘情之毒在陆离血液中抗衡，将毒素从掌心的伤口中推挤出陆离体内。
  整个过程必须极为小心，极为缓慢，但又不能耗费超过一天的时间，因为时间耗费地太长，血液中残留毒素的可能就越大。而进展得太快，则可能造成逼出毒素时牵扯出过多的血液，同样会危及生命。
  这一日谢凝守在门外，第一次体会到何谓度日如年。从前都是她在生死线上徘徊，陆离在床边守着，她总以为是自己最辛苦，却不曾想到真正受折磨的，其实是守着的人。
  好在一日之后，决明与锦书走了出来。两人虽脸色苍白，但第一句话就是：“陛下请放心……”
  谢凝只听得这一句话便冲进了房里，在床边坐下，握着陆离的手叫道：“七郎！”然而陆离脸色苍白地躺在床上，双眼紧闭，却不曾回应她。谢凝便又慌了起来，转头问道：“为什么……”
  “陛下不必担心。”决明道，“太尉刚将毒素推出来，失血与乍然畅通的血脉都会叫他的身体不适，所以会昏迷。三日之后便会醒来，届时一切如初。陛下，倒是您，您脸上还残留着一丝丝毒素，这三日还要专心服药，否则太尉好了，您却留下伤疤，岂不是叫太尉伤心么？”
  谢凝点头，双眼却未曾离开陆离的脸。
  三日后，陆离迷迷糊糊地醒来，只觉得自己的手臂又沉又重，仿佛被什么压住了一样。他睁开眼睛，低头一看，恰好谢凝醒来，他目光落在谢凝脸上，两人都欢喜道：
  “你好了？”
  语罢两人同时一愣，又同时说：“嗯，我好了，你怎么样？”
  所思所想，都是对方的所牵所挂。
  陆离再也忍不住心中的情意，伸手将她抱住，翻身将她压在床上，深深地吻了下去。
  一个多月后，礼部将各处都准备就绪，各地藩镇、四境属国都派了人过来庆贺大梁女帝大婚，整个京城热闹非凡。
  正月初一，也就是元日这天，谢凝一大早就被拖了起来，换上礼服。皇帝成亲历来要穿衮冕，但谢凝身为女帝，便将衮冕稍加改造。
  衮冕的冕冠顶板前后各垂十二条白玉珠，但谢凝命人改成了皇后凤冠的样式，以纯金嵌宝制成，以九龙戏珠的云海图为底，上边则是一支凤钗。凤冠前后各垂着十二串白玉珠做成的流苏，既象征了冕冠顶板上的十二旒，又起到遮面的作用。凤冠的丝带是用十二色丝绦编成，颜色同绶带一样。衮服都是玄色上衣色下裳，谢凝改成了色的襦裙和白色的上襦，外披玄色大袖衫，大袖衫如同衮冕一样绣了山、龙、华虫、火、宗彝五种图形，齐腰襦裙上则修有藻、粉米、黼、黻死忠图形。大袖衫的袖端和衣领的绲边分别织有升龙纹饰图形，上襦的绲边全都是蓝色，织有黼的纹饰。
  与衮服相配的本是大带。大带通体白色，表面装饰了缘边，上缘为朱红色，下缘为绿色，配以蔽膝。蔽膝同样是色，上边有龙、火、山三种图形。除此之外，腰带上还有白玉大佩，佩用玄色的丝编成两组，分别悬挂在腰的左右两侧。衮冕本有绶带，且有大小两种，谢凝直接改成了披帛，同样用玄、黄、赤、白、缥、绿六色。袜子为红色，鞋也是木底红舄，用黄金装饰。
  一番穿戴差点没将谢凝累死。
  “一想到朕竟然要穿着这一身一整天，这亲想必不成太尉也不会介怀的。”谢凝哀叹，然而说归说，该做的都要做完。
  她先派遣官员——被委以重任的就是户部仓司员外郎孙墨释，去告祭天坛、地坛、太庙，道陛下要成亲了，望天地祖宗赐福。等孙墨释回禀，谢凝便换上礼服前往长秋宫向太后行礼，禀告自己要成亲了。太后亲自将女帝的凤钗给她戴上，送女帝上了銮驾。
  随后谢凝便到了宫城中最宏伟的大殿含元殿上，亲自检查过皇后金册和白虎印——本来娶皇后当是皇后凤印的，但太尉身为男子，又出身行伍，谢凝便让人将凤印换成了白玉雕成的虎印，以暗示虎符这一兵家权柄之物。检查过后，谢凝任命使节捧圣旨迎接皇后。
  本该是谢凝亲自认命的，但有人自动请缨。
  “陛下如今是剩下臣与铭之、小十七三个血亲在身边，不如就让我等三人迎接皇后吧。”
  谢凝岂会不知他们的小心思？但也不好偏袒陆离，便答应了。
  迎亲的队伍便以女皇亲弟、端亲王谢凌为正使，长宁候世子钟铭之、镇南王世子段昀为副使，浩浩荡荡地穿过崇安门和安上门，再到永定侯府。
  按照规矩，内侍省的太监们早在永定侯府前做好了准备，等迎亲的队伍一到便将他们迎了进去。本该由正使向皇后之父宣读迎娶皇后的圣旨，但永定侯府已经是陆离做主，他的母亲这一天依旧留在郊外的尼姑庵中念佛，谢凌便在永定侯府的正堂上将圣旨读了。随后身为副使的钟铭之和段昀将皇后金册和白虎印放在案上，由大内总管引导陆离出来，陆离身穿武弁，纹章图式都以虎、蟒等武将所属的吉祥物为装饰。迎亲正使谢凌宣读册文，陆离将金册和白虎印接过，三跪三拜，这便算是册封大礼成了。随后，陆离回房换上双麒麟同合袍准备上凤舆。
  陆离身为男子，当然不会乘轿子进入皇宫，而是骑着他的照夜狮子骢。但是上马之前，迎亲的队伍出了点小插曲。
  “陆离，你慢着，要上马，先过我们的关卡！”钟铭之将外袍一撩，摆出个架势来。“寻常人家嫁女儿，兄长们还会为难一下新郎呢，你两度娶她，这天上地下难求的好运气，若是不露出点真本事，恐怕你受不起！”
  “正是！”几道声音传来，三十八翊卫从永定侯府的正房一路排到了正门前，孟季衡抱拳道：“太尉见谅，当太尉也当知晓，当日我等本是被太后挑选来做女帝后宫的。如今后宫以你为主，恐怕从此以后也只有你一个，若是太尉不让兄弟们心服口服，可别怪我等在护卫陛下时做些小动作，求取陛下宠爱。”
  “你们这是……好大的胆子！”大内总管禄升急得团团转，不由得拉住一个能说话的人。“世子，您倒是阻止一二啊！”
  段昀站在大门处含笑看着，道：“放心，太尉若是不露一手，我还不放心将自己的妹妹嫁给他呢。”
  陆离也一手负在身后，道：“那就别怪我下手无情了。”
  禄升只好心惊胆战地看着。
  一刻钟之后，陆离翻身上马，低头问道：“可曾耽误了吉时？”
  禄升额头上都是汗，看着翊卫们被千牛卫们搀扶着上马，只觉得自己也在疼，忙道：“不曾，不曾，太尉，您快赶往皇宫吧！”
  民间成亲有拜堂之说，随后入洞房，合卺，成礼，次日新妇才会出现在人前，但皇室却非如此。
  陆离上马，迎亲队伍分别经过皇城的含光门、宫城的建福门，从龙首道上直接走到含元殿前。谢凝便一身改进之后的衮冕在含元殿前等待着，等陆离上来，女官便将一对玉如意捧上，两人手捧玉如意上龙凤婚车，一路前往后宫正殿，也就是供奉着历代皇帝画像的玄武殿，帝后分别给先皇的画像上香，行三跪九叩之礼。再往长秋宫拜见太后，将手中玉如意交给太后，太后赐酒以示祝贺。
  大梁依照古礼，大婚仪式都在黄昏时举行，朝见完太后之后便已是天黑。此时含元殿已经准备好盛宴，帝后前往含元殿就坐。
  “太尉。”谢凝藏在十二旒珠帘后的脸分明含着笑，仗着臣下们看不见便悄声问道：“这是你唯一一次被允许坐在龙椅上，开不开心？”
  “比起这个，臣觉得能与陛下一同坐在此处，更为开心。”陆离也接着御案的遮挡，悄悄握住了她的手。
  这一握，才发现两人的手心都是汗，全都是紧张的。
  也是呢。谢凝低头轻笑，上次成亲她身上还带着太上忘情之毒，浑浑噩噩，根本不知什么是成亲。如今她要嫁给自己心爱之人，从此长相厮守，怎么能不紧张呢？
  这么一想着，相识以来的种种都仿佛浮现在眼前，欢喜都刻在心中，悲忧都已远走。
  赞礼官在诵读各属国、王公大臣们送上的贺表与贺礼，谢凝却听得恍惚，心里只盼望将来的岁月里，能两心如一，再不生嫌隙，和和美美地过一辈子。
  陆离也如此，两人的手轻轻地但又紧密地握着，两颗心都做一样的想法，双双出神，直到身边的兰桡轻声提醒，两人才回过神来。
  “来人。”谢凝道，“赐礼诏。”
  紫宸令史兰桡将诏书捧出，礼部侍郎便恭敬地接过，一路退出含元殿，行至皇城的城门上，向百姓与天下大声宣读诏书，表示皇帝今日大婚，所娶皇后之姓名。而谢凝除了说明中宫为永定侯陆离之外，还限定了一条。
  大宴群臣之后，谢凝喝得微醺，被陆离抱下了婚车。将她放在龙床上时，陆离还担心地问道：“还要合卺呢，你能坐稳么？”
  “我……不对，朕当然可以。”谢凝努力坐正了半息，然后身子一软便要摔倒。
  “你瞧你……”陆离哭笑不得地将她抱住，干脆让她靠在自己肩上。
  “不怪我，凤冠……太重了！”谢凝抱怨，伸手便要去扯头上的龙凤冠。
  “慢着，我来。”陆离生怕她扯到自己的头发，忙将她头上沉重的头冠取下。
  去了白玉流苏的遮挡，没了脸上的伤疤，灯下的谢凝严妆微醺，染着胭脂的嘴角仿佛鲜艳欲流。陆离只觉得心中霎时间燃起了一团火，差点将理智烧没了。他赶紧闭了闭眼，冷静片刻，吩咐道：“把酒拿来。”
  琼叶忙将酒端了上来，杯中都是最清淡的果酒，陆离喝一杯也无妨。只是这人……
  陆离一手握着谢凝的手，替她将酒杯举起，两人交杯喝下，再将挥退了宫女。
  “强迫皇帝喝交杯酒，只怕我还是第一个。”陆离低头轻叹，“凝儿，你怎么醉成这个样子？”
  “谁说我醉了？我没醉！”谢凝搂着他的脖子，笑嘻嘻地凑进他，嘴上的胭脂都擦在他脸上了也没发觉，只是贴着他的耳朵说。“七郎，今天我下了一道旨意，你猜是什么？”
  怀中是她柔软的身体，眼中是她含笑的红唇，呼吸之间都是她身上的胭脂香，陆离觉得自己从重逢以来忍着的念头终于轰然炸开来。他毫不犹豫地将她压在，一手撑在她身侧，一手轻抚着她的脸，呼吸都沉重了起来。
  “凝儿，你终于又属于我的了，只属于我一个人的。”
  谢凝也欢喜地笑了，伸手抱住他，软声道：“那你要疼我呀，七郎。”
  “好。”陆离的声音沉沉的全是情意，“我这就疼你。”
  红烛摇曳，照亮满室的旖旎，这一晚谢凝终究没力气想什么旨意，陆离也无法将自己的理智拉回来，询问她新下的旨意是什么。
  开国二百一十年，大梁迎来了它的第一个女帝，年号“永嘉”。
  永嘉女帝于隆昌二十六年继位，年二十一岁。继位当年便以雷霆手段，迅疾无比地处置贪官污吏，平盗窃国库案，安抚江南水患，找回先帝十七皇子，评定汝阳王府谋反，从此奠定朝野执政之基础，往后岁月，朝中无一人敢谋逆造反。可惜永嘉女帝早年曾经中毒，身体终究留下病根，驾崩时仅四十六岁。永嘉女帝倡导“文武并重、贵贱以贤、男女无别”，治下多能臣悍将，更因身为女子而给了许多女子机会。在她的执政下，涌现了许多女性官员，其中又以明威将军宁绾云、太医院正穆红檀、皇商周娉婷最为出色。
  知人善任、任人唯贤、广纳谏言，在永嘉女帝执政的二十五年里，原本因隆昌帝而衰败的国家逐渐走向富强，史称“永嘉之治”，永嘉女帝也因此成为后世称赞的中兴之主，史书称“刚毅果断，柔而能刚，睿智豁达之处有其祖父裕安帝遗风”。
  而更为后世称赞的，是她在婚嫁一事上的大度与威严。
  永嘉女帝十五岁时，曾以昭和公主之名嫁与永定侯府第七子陆离，两年后遭遇和离，史书记载“汝阳王景昙谋反，太尉察之，奈何无据，因而起意暗杀。昙为隆昌帝挚友，太尉恐遭灭门之祸，为救女帝而弃之。后女帝重返宫阙，太尉据实以告，遂谅之”。永嘉女帝于三年后回归宫阙，一年后迎太尉陆离入中宫，昭告天下，与陆离成亲。但永嘉女帝禁止将陆离称为皇后，她在成亲颁诏当日便下旨，将“太尉”这一官职由武官之首变为皇夫专属。此后，太尉陆离与永嘉女帝谢凝居住在紫宸殿中，并无皇后独居长乐宫之说。
  太尉陆离是永嘉女帝一生唯一一个后宫，两人育有三子一女，其中长子与女儿为龙凤胎，被立为太子。作为皇夫，太尉陆离一直手握骁骑营兵权，并且为永嘉女帝处理军务，但终其一生都未曾有过不敬之处，对永嘉女帝言听计从，每当永嘉女帝动怒错判，陆离便耐心哄之，直到女帝将旨意追回。永嘉女帝驾崩后，太尉陆离随即自尽，与女帝合葬于皇陵中，太庙牌位上依旧写着“皇夫太尉陆离”。
  后世评价永嘉女帝与其夫陆离，道：“当其在时，凤临虎从，君臣执手，一如琴瑟在御。而后女帝驾崩，一如梧桐半死，鸳鸯失伴，痛不能生也，是以生死相随。”
  那晚帝后大婚，红烛摇曳下，风流旖旎之后，太尉陆离抱着气都喘不匀的女帝，也是这般说的。
  “凝儿，往后咱们君臣执手，生死相随。”
  他许下的诺言，终于用余下的所有岁月验证了。
  ——正文完——