深宫。
  明月公主跪在天子的身前，盈盈拜倒，说道：“明月拜别父皇。”
  三拜九叩之后，明月公主不待天子说话，自行站起身来。
  “你想做武曌？”天子道。这句话中的“想”字，天子明显咬得比其他的字要重。
  “上官小意自幼受母亲教导，不敢有忘。”上官小意道。说出这句话，她便再也不是明月公主了。
  “教导你的，只有她么？”天子道。天子的声音之中，听不出任何感情。
  “上官小意先有父母，后有君上。”上官小意道。
  “你走吧。”天子道。
  上官小意没有再说话。她转身走了出去。
  那三拜九叩之后，她已经与天家再无关系。现在，她只是上官小意。她的父亲，是上官金虹。她的母亲，是林仙儿。她还有个姐姐，叫做上官小仙。她这一生，从来未见过自己的父亲和姐姐。现在，她要去陪她的母亲。
  看着上官小意头也不回一步一步地走出去，天子的身体突然颤了一下。
  “万岁爷，请保重龙体。”那个透着腐朽和阴冷的老太监出现在天子的身旁。
  “传太子、众皇子、杜文渊与周怀礼进宫。”天子道。
  “万岁爷！”老太监跪倒在天子面前，泪流满面。
  “去吧。”天子疲惫地朝龙椅上一靠，轻轻地闭上了眼睛。
  ……
  这个秋天，对于中原来说，是一个多事之秋。
  这个秋天发生的事，比任何一个秋天发生的事都要多。这个秋天发生的每一件事，都是大事。
  八月十七日夜，京师各处，突遭贼人袭击。京师多处，燃起大火。京师最大的驿馆，被烧成白地。下榻于此的北地、西域和东瀛使臣不幸全部葬身火海。有好事者称，事发当晚，驿馆内外，曾有喊杀之声，并有大量火箭射入驿馆。
  八月十八日，太白剑神独孤飞云伤重不治，卒于京师。许多与四大剑门及昆仑、万象交好之人，闻讯之后，暗自松了一口气。
  八月十九日，叛出中原、被党项之主封为猛天王的燕正义并一众党项使臣于河北遭遇大部马贼袭击。燕正义等人和护卫官军全力抵御，却终因马贼势大，燕正义并所有党项使臣被马贼杀尽。
  八月二十一日，北主起八万大军，与玉门关外的两万大军会于一处，以十万大军叩响中原边关大门，誓要捉拿谋害北地南院大王木赤呵的凶手。
  同日，西域、党项各起重兵，压向中原边关，分别索要谋害西域三王子鹰眼等人及党项猛天王燕正义、党项亲王万人屠等人的凶手。
  同日，东瀛数艘楼船开近浙东外海，声言要进入中原，捉拿谋害东瀛第一剑客伊贺百忍及众使臣的凶手。
  同日，中原边军与北地、西域及党项大军于边关发生初战。战况极其惨烈。双方死伤极众。
  同日，中原水师出浙东，与东瀛船队发生海战。东瀛船队不敌。被击沉一艘楼船后，东瀛船队逃亡外海。
  八月二十二日，中原兵火大起之时，眉山神尼坐化于宫中。心无大师及心远大师亲入宫中，为其超度。
  八月二十三日，天子忧劳成疾，难承国事之重，禅位于太子。继尧舜之后，中原之地，再现禅位之举。
  与禅位诏书一同颁布的，还有天子的罪己诏。罪己诏中特别提及，当年神威堡之案，乃是天子不察，误信奸人之言，以致于多有忠良于神威堡一案之中蒙冤。
  八月二十八日，太子登基，立新号，尊前任天子为太上皇。
  同日，太子下诏书，大赦天下，并正式对兵临中原边关的各国宣战。中原义士，纷纷投身军中，杀敌报国。
  ……
  九月一日，京师之中，又发生了两件不大不小的事情。
  第一件，明月公主护送眉山神尼的灵柩回眉山。
  同日，明月公主落发于眉山，继其师尊之后，住持皇庵，为神尼守灵，为天家诵经，为万民祈福。
  天下之人，既感明月公主之义重，又扼腕叹息。眉山皇庵，香火自此愈发鼎盛。
  第二件，名扬京师的天香楼歇业了。
  一日之间，天香楼便人去楼空。前来接管天香楼的新东主，只是见到了中间人。没有人知道，天香楼的姑娘们，去了哪里。
  ……
  京师之中的一些闲散之人在谈论天香楼姑娘们的下落时，江湖上的人，也在谈论傅红雪等人的去向。
  从九月开始，江湖之中，便再也没有人见过傅红雪、路小佳、丁灵琳等人的踪影。更没有听到过关于阿飞或者荆无命的消息。至于李寻欢和孙小红，还有一直都没有露过面的叶开，江湖上的人甚至不知道，他们究竟有没有重入江湖过。
  但不管这些人在不在，江湖人，始终都在。江湖，也始终在。
  ……
  江山代有人才出，一代新人换旧人。
  几年后的中原江湖，出了几个惊才绝艳的青年一辈人物。
  第一个，是风无痕。
  三年之后，风无痕于太白悟道成功，创太白剑派。风无痕之剑意，称为无痕剑意。风无痕之剑道，称为太白剑道。
  风无痕创派之日，江湖多有前往太白祝贺之人。武当名宿陆铭崖亲上太白，与风无痕论道三日。
  三日之后，陆铭崖大笑着下山，一路高呼：“吾道不孤！吾道不孤！”
  太白剑派并风无痕之名，自此名扬江湖。
  第二个，是方怜儿。
  在风无痕创太白剑派的同一年，苗疆秘派五毒教圣女方怜儿出苗疆，入蜀中，独上万青竹海。
  七日后，方怜儿出，唐门关闭万青竹海。唐门声称，方怜儿一日身在江湖，万青竹海一日不开，唐门之人一日不入江湖。
  江湖之人，自此闻方怜儿之名而色变。
  第三个，是江仇儿。
  在风无痕创太白剑派之后的第二年，这个名不见经传的丐帮弟子突然如同一颗新星升起，在那一年的中原武林大会上击败所有的同辈高手，一举夺魁。
  甚至有人说，那一年的武林大会，如果风无痕不是已经成为一派之尊，如果风无痕也来参战的话，江仇儿很有可能与风无痕拼个不相上下。
  青年高手辈出之时，江湖纷争再起。或为名，或为利，或为义，江湖之中，杀劫再起。中原与四夷连番交战之后，更有四夷高手潜入中原，兴风作浪。
  纷乱之时，江湖之人，尤念李寻欢等侠义之人。
  然千呼万唤，无人再能听到任何关于李寻欢等人的任何消息。
  江湖中人不得不相信，小李飞刀，已成绝响。
  ……
  又一年之后，有商船自海上归，称曾于极远的海上遇到水龙，几乎船毁人亡。危急之时，有大能者，驾小舟，辟风浪，将商船之上的人救起。
  获救之人随救人者登岸后，发现救人者所居住的那一处岛屿，极为广阔。那里的风土人情，与中原完全无异。岛上莺飞燕舞，人来人往，其乐融融。
  商船之上有曾经流连于天香楼者称，在岛上看到了一两名极似天香楼姑娘的女子。那两名女子，虽然不施粉黛，但容貌与天香楼之中的龙姑娘和风姑娘极为接近。
  商船之上又有见识极广者称，在岛上见到一名负柴的、有腿疾的男子，形貌很似传说中的傅红雪。
  ……
  次年秋，浙东一处码头，有一艘极大的商船于夜里悄然出海。
  商船之上，有风无痕与沈平安。
  码头上的人说，商船出海之时，有几名高僧与道长模样的人曾立于码头，看着商船破浪而去。
  商船离去的那一晚，一轮明月，遥在天涯。