“你说什么？！”
  白家老太太手里的佛珠随着几声惊呼落到大理石地面上,顿时摔个稀碎,珠子在地上乱滚，她却顾不得看一眼这平日里最喜欢的物件，扶着旁边的丫鬟颤巍巍站了起来，伸出手：
  “信……信！乾枫的信在哪里，快给我看看！”
  拿着信过来的正是马馥芳在白家收买的一个小厮，平日里不过在外头看门打杂，此时却派了大用处，不然这深宅大院的，是个人就能送封信进来？掩住了眼底的笑意,马馥芳也赶忙跟着白家老太太站了起来,几步走过去扶住她，又连声吩咐道：
  “景兰去把信拿过来给老太太,青莲，赶紧派人把李大夫请来，还有……那个送信的，你即刻到白家药厂把二爷请回来，就说家里出大事了！”
  白乾枫还活着对于白乾笙来说可不就是大事了！
  马馥芳一齐吩咐完了，又劝白家老太太：
  “娘千万要稳住，就算为了大哥，您老也得保重自己的身子才好……”
  “不用你说，我死不了！”
  白家老太太摔开马馥芳的手，一把将景兰手里的信抢过去，手上还有些颤，好不容易把信封撕开，抽出泛黄的信纸来，才喘着粗气坐回到椅子上，慢慢将信展开，一字一句的仔细看了，仿佛看着的不是信，而是她自己的亲生儿子一般。
  不多时，得了信儿的白乾笙也赶了回来，白家老太太还在翻来覆去的看着不知道看了多少遍的家书，马馥芳则是悄悄出了客厅，拦住白乾笙将所有事情一一告知他。
  白乾笙听了心里不知什么滋味，欣喜自家大哥没死是有的，毕竟白家就他们两个子嗣，平日里白乾枫并不以白乾笙是庶出就对他不好，反而照顾有加。只是内心深处却又有一丝不甘，至于那是为了什么，他却不愿意深想了。
  马馥芳知道这招釜底抽薪算是成了。
  她也是灵光一闪，既然黄采薇是因为白乾枫死了才嫁给白乾笙，而白乾笙也是因此才心安理得收了黄采薇，那么就让大家都知道白乾枫还活着不就得了。
  于是她亲自上手，炮制了一封家书，声情并茂的表达三点：一是他，白乾枫，当年死里逃生被人救了，只是伤势过重才无法跟家里联系，现在托人写了家书送到白家，让大家放心；二是问候他娘他弟他家上下，并郑重委托白乾笙同志照顾好自己的老娘和未婚妻子黄采薇，承诺自己养好了伤一定会回到白家跟黄采薇成亲，给黄家一个交代；三是希望看到信的老娘和弟弟暂时不要将自己的事情告知黄采薇，免得她担心之下千里迢迢来寻找自己会出什么意外。总之一封信大半跟黄采薇都有一丝关联，就算白痴都看得出写信人对黄采薇女士的良苦用心。
  等到白乾笙从欣喜万分看着都年轻几岁的白家老太太手里接过信，仔细看了几遍，确定的确像是他大哥的口吻时，心底的不甘又深了几分。白家老太太此时被巨大的惊喜冲昏了头脑，对阶级敌人白乾笙夫妇竟然也放松了警惕，说起话来颇为慈善：
  “乾笙啊，既然你大哥说先不告诉黄采薇，你就听他的，不过咱们可不能真的什么都不做就干等着他回来，怎么也得派人过去给他送点钱，要是他伤没好也得有人伺候不是？”
  白乾笙向来孝顺，又事关他大哥，自然点头答应，想了想又说：
  “要不我亲自带人过去，找到大哥方便的话直接把人接回来，再说大哥说他是被人救的，怎么也得好好答谢人家。”
  两人正商议，马馥芳却知道他们就是到了广州也找不到人，因为她也不知道现在白乾枫人在那个犄角旮旯猫着呢。不过她心里却早有打算，在一旁笑着劝道：
  “要我说，咱们还是先把送信的人请进来，问清楚了，再做打算为好。”
  白家老太太却是一拍手，忙道：
  “我竟把这样要紧的事给忘了！信上并没说老大现在在哪，咱们上哪里找人去？”
  白乾笙也赶忙让德贵亲自跑一趟，把门房里喝茶的送信人给请了过来。不多时，进来的是一个青衣长衫的中年男人，两撇小胡子，一双眯缝眼，看打扮像是个小商人，说起话来也是一套走江湖的客套：
  “不过是帮着送封信罢了，实在当不得白家老太太和二爷如此厚爱……至于说大爷，小的来时他老人家就再三吩咐过来，不许我说出他到底在哪，也不必让贵府的人去寻他……不过大爷他也说了，最多不过半年，他一定回来跟家里人团聚。”
  “胡说！他一个孤零零在外头怎么能行呢，你是不是要钱？不管多少钱，只要你告诉我乾枫到底在哪，多少钱我都给你！”
  白家老太太好不容易等到亲生儿子的信怎能如此干休，一叠声儿的叫人去取现钱来，那中年男人赶忙摆手拒绝：
  “老太太，我虽然是个小本生意人，却还是诚信传家的。你家大爷让我来送信的时候已经给了我不少钱，我不能再要你们给的钱……大爷，他也是有自己的苦衷，老太太，他也是不想让你老人家为他担心。”
  “既然不想让我为他担心，才要告诉我他到底在哪！等我看着好好的人自然也就不担心了。”白家老太太眼里含泪，将桌子拍的啪啪直响，嘴里也不知道是在抱怨谁，“一个个的没一个让我顺心，这日子简直没法过了！”
  白乾笙也在一旁劝道：
  “这位先生，既然你知道我大哥的去处，还望能够如实相告，我们家里实在担心他。”
  中年男人沉默半响，急的满头冒汗，他真不是不说，而是让他送信的人根本没告诉他那个白乾枫到底在哪好不好！不过此人也是走南闯北见过世面的，眼珠一转，慢慢说道：
  “老太太，二爷，大爷他对我有恩，又信得着我，所以才让我帮他送信，临走之前千叮万嘱不许我透露他的住处，还说了若是知道我告诉你们他就即刻搬走，必不会现在这个时候跟白家的任何人见面……所以这，哎，这也是大爷的一份执拗之心，二爷也是个男人，自然明白。”
  白乾笙想了想，也叹了口气。他大哥是家里唯一的嫡子，自从出生起过的就是大富大贵万事顺遂的日子，加上人又聪明，长得玉树临风，便是整个城里提起白家大少爷无人不夸一声“英雄出少年”的，自然心里就存着一股子傲气，不想让人看到自己落难的样子也是人之常情。
  旁边马馥芳见白乾笙脸上神色数次变换，也忙劝道：
  “大哥的脾气我也听说过，当初他是为了家里不同意他与黄采薇的婚事才离家出走，说不得还抱着一丝出人头地衣锦还乡的意思在里头，想着若是将来功成名就回来之后娘一高兴就同意他们的婚事了。只是没想到出师不利，遇到了洪水，这时候……想必他还没转过弯来，既然这位先生跟大哥相识，大哥又不愿意见我们，何不托了先生将大哥平日里穿的衣物和银票都交给先生，让他给捎过去，顺便你写一封信劝劝大哥，说不定看到这些熟悉的东西，再想想家里亲娘苦盼他回来，大哥就回心转意了呢。”
  只是白乾枫回不回来说到底最后做主的还是白家老太太，她若是咬死了必定要把人接回来，白乾笙就算白家药厂不管了也得满世界找人去——白家老太太当然是希望自己的亲生儿子能回到自己身边的。
  冷静过来的老太太又恢复了平日里宅斗高手的智商，拿帕子捂着眼睛，也不叫白乾笙去接他大哥回家，只是满口可怜的儿子，又埋怨自己：
  “当初娘是被鬼迷了心窍啊，要是你不回来娘也不活了！”
  她会哭，马馥芳自然也会哭，白乾笙要找人，必然就得跟着送信的，只是送信的必然也不知道白乾枫到底在哪里，所以她也必然不能让他们真的出去寻人。马馥芳也跟着白家老太太开始哭起来，一边哭一边念叨，也不抱怨她让自己丈夫出去寻人，只是哭已经入土的白家老爷子：
  “留下偌大家业我们一群妇道人家可怎么办？就是人家砧板上的肥肉，可是哪个想要就随手拿一块！”
  白家一共俩儿子，没孙子，现已经走了一个，要是剩下的一个再离开家了，万一两个都出了事他们白家可就成了绝户，白家老太太就算是在想自己的亲儿子，心里也明白绝户是守不住家财的——所以她在白乾枫离家出走之后并没有立刻逼着白乾笙去找，而是派了许多下人寻人，方才也是一时被欢喜冲昏了头，一下子被马馥芳哭醒过来，也不敢让白乾笙跟着去找了，却还是逼着送信的即刻再送一封信到白乾笙那里，劝说他回家，又许诺他多少钱财，只要能把人劝回来便是让他到白家药厂当个经理也是能商量的。
  中年男人客气的谢过，在白家住了一晚，白乾笙亲自陪着他喝了一坛子好酒，又隐晦的问了他大哥的相貌、脾气、饮食习性、过往经历等事，对上的也有十之*，心里慢慢相信了他说的话，便将家里的现钱拿了许多，又写了一封长信托他交给白乾枫，白家老太太自然早就确信不疑的，也趁夜将白乾枫留在家里的衣服行李等收拾好了，附上清单和家书，统统交给送信的中年男人让他一并给白乾枫带过去。
  第二日一早那人便趁早出了城，虽然白乾笙叮嘱过此事不能让黄采薇知晓，只是黄采薇的亲爹毕竟是白家的大管事，这事却瞒不住他，于是，黄采薇自然也知道了。晓得情人并没有死，黄采薇直接去找白家老太太证实，只是白家老太太早已带着人到城外寺庙烧香拜佛去了，她扑了个空，又打听到白乾笙正在牡丹苑，便转身杀了过来。
  于是，马馥芳第一次见到了传说中的黄采薇。