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  伦敦的冬天是阴冷的，大雾终日笼罩着伦敦，在那大雾之中，人与车似鬼魂一般，只能听到电车的叮叮声还有马车的马蹄的哒哒声，在这个时候，是交通意外最常发生的时候，也正因如此，路人们总会尽可能的靠近街边行走，而在街边，背着包的卖报人则在那里大声疾喊着。
  “看报，看报，最新德奥联军占领明斯克，乌克兰独立运动遭受重创……”
  “看报，中俄两国在柏林进行秘密谈判……”
  卖报人的喊声穿透了浓雾，在空气中回荡着，一些关心时局的路人买过报纸，在公共电车的的站台处等待着电车的时候，看着报纸，在报纸上一些评论人指责中国背弃了英国，这引起了一些人的同感，在他们放声咒骂着中国人的时候，电车来了，人们迅速的登上电车，显然忘记了这电车是由中国生产的。
  实际上在过去的多年间，来自东北的工业品在大英帝国所倡导的自由贸易下，进入了英国、进入了欧洲，不仅仅只有廉价的玩具、服装、电灯、铅笔以及粗呢，当然还有诸如电车、地铁之类的现代化工业产品。
  不过，这一切并没有引起外界的注意，对于许多英国人而言，中国依然是那个愚昧的、落后的，甚至可以说野蛮的东方国家，至于那些中国商品，也仅只是廉价罢了，他们甚至并不关心商品来自什么地方，相比于其出产地，对于英国的中下阶层平民来说，他们更关心的是价格。
  平民们可以不关心中国，但是政治家们却不能忽视中国，准确的来说，是中国的变化，中国的变化正在影响着英国在亚洲的战略部署，在最近一段时间，各国的外交官注意到，唐宁街有关中国的消息越来越多，其中不乏一些所谓的小道消息，而有时候，一些小道消息，实际上正是政治家们透露出去的，希望让对方听到的。在国际外交事务上这种“小道消息”可以说是屡见不鲜，很多时候，一些大事件，正是由这些小道消息所左右的。
  而对于身为殖民地大臣的张伯伦来说，现在，一个在伦敦外交界传播的小道消息，正在困扰着他，或者说困扰着英国。
  “……这个消息表明，中国人已经希望不再与我们在菲律宾的问题上达成任何共识，在中国大使馆的招待宴会上，他们的大使曾在私下里询问，能否向我们的海峡殖民地派出官员学习殖民治理经验，他很隐约的透露出一个消息，现在，他们的皇帝陛下已经开始挑选菲律宾总督了……”
  在对待菲律宾的问题上，英国的态度一直都非常明确，他们希望菲律宾独立或者由多国进行托管，这显然是违背中国利益的，但是张伯伦以及伦敦都曾自信的以为，中国人一定会同意，至少中国人会同意菲律宾独立，而不是吞并菲律宾，但是出乎他们意料的是，中国非但没有同意英国这个看似“合理”的要求，反而借“菲律宾是俄罗斯殖民地”的借口为由“不谋求现况的改变”。
  换句话来说，作为俄罗斯国土一部分的日本将会作为国土并入中国，至于作为俄罗斯殖民地的菲律宾，自然也将成为中国殖民地。
  这也意味着，在菲律宾问题上，中国人完全没有考虑到英国的立场，对于英国而言，他们需要的是远东的平衡，他们并不需要中国过多的介入到东南亚，原本对于中国人控制婆罗洲一事，许多人就颇有微词，但当时更大的威胁是俄国，而现在，俄国人走了，可是中国人却接管了俄国人的一切——更为致命的是，中国距离东南亚更近。而且他们对东南亚的影响也是俄国人甚至英国人所不能相比的。
  “我们可以阻止他们吗？”
  “除非我们决定现在就向菲律宾出兵，但是阁下，现在的菲律宾依然是俄罗斯殖民地，尽管并不愿意承认，但是我们必须要承认一点，这一次中国人从一开始就处心积虑的准备吞并菲律宾，而不是给予他们独立，如果在战争爆发初期，他们就占领了菲律宾，那么我们势必会对就菲律宾问题同其进行谈判，而那时中国是需要依靠我们的，他们需要我们的帮助，或许他们会拒绝，但最终却仍然不得不同意菲律宾独立或者由多国托管，所以，他们没有向菲律宾派出军队，没有去占领那里，这使得菲律宾依然是俄罗斯的殖民地，如果我们出兵的话，我们将不得不面对一个现实——与俄国之间的战争状态，或许俄罗斯现在已经虚弱不堪，甚至国内的叛乱使得其权威尽丧，但是阁下，这不仅将会导致中国的不满，也必将激起德国以及其它国家对我国的敌意，而这又势必可能导致俄国完全倒向德国！”
  若是此时唐浩然听到张伯伦的这一番点评，他一定会说知我者张伯伦，因为之所以不出兵菲律宾，正是因为英国试图插手菲律宾，试图令中国同意菲律宾的“独立”，对此，唐浩然当然不可能同意，日本、冲绳、台湾、菲律宾，以及婆罗洲那是中国最后一道防线，是整个太平洋防御体系的一部分，如果菲律宾出现了不是中国主导下的独立，那么无疑将导致这个防御体系的瓦解，所以这是绝不可能接受的，但在离不开英国帮助的情况下，又不能冒然拒绝他们的要求，所以最好的办法就是维持现状，也正因如此，他才会将出兵菲律宾的问题加以搁置！
  之所以搁置出兵日本、菲律宾的计划，在某种程度上，都是因为英国的“蛮横”或者说他的平衡外交。但那些英国人显然忘记了，中国流了那么多血，花了那么多钱，是绝不可能在没有任何回报的情况下宣布停战的，更不可能让本就被视为盘中肥肉的日本与菲律宾从中国盘中飞出。
  煮熟的鸭子飞不了！
  但若是几个人一起吃的话，却有可能会饿死请客的，如果当时真的一口把那煮熟的鸭子吞下去，没准现在鸭子真的飞了，因为中国需要英国的支持，而在没有打下两地的情况下，唐浩然可以永远用一句“一切等打下两地再谈”，到时候，当英国的支持变得可有可无的时候，自然也就不需要去考虑他们了。
  现在，张伯伦等人看出了唐浩然的打算，可是他们却没有任何办法，因为中国又抱了另一个“大腿”，或者说中国又与另一个国家在那里互相勾搭了起来。
  “德国！”
  塞西尔这位已经已年迈体衰的英国首相，念叨着这个名词，他的眉头紧皱着，过去，德国与英国近乎于盟友，德国从未曾试图于海上挑战英国，而现在，德国不再满足于作为英国平衡大陆的一个棋子，而是在工业革命之后，开始在海上向英国发起了挑战，而且这个挑战甚至可以说是世界范围内的。也正因如此，对于德国的警惕一直左右着这位索尔兹伯里侯爵的决定。
  “现在德国对中俄战争的插手，已经损害到了英国的利益，张伯伦，你觉得，在俄国将尼古拉总督区、菲律宾殖民地以及西伯利亚甚至中亚交给中国人之后，再支付十亿卢布的赔款之后，他们与中国之间处于什么情况？”
  看着张伯伦，塞西尔吐出两个字。
  “仇恨！”
  是的，那将是无边的仇恨，对于俄罗斯而言柏林的条约将是耻辱的。
  “每一个俄罗斯人在未来，只要凝视地图，他们就会感受到无边的耻辱，因为他们失去了太多，他们失去了整个亚洲，但更为重要的是，他们失去了荣誉，失去了俄罗斯的荣誉，相信我，在这种情况下，那位残废的皇帝必定是竹篮打水一场空，因为他永远不可能弥和中国与俄罗斯之间的敌意，对于德国而言，在这两国家之中，他们只有一个选择……”
  是的，只有一个选择。德国不同于英国，英国可以通过巧妙的外交以及地理位置，游走于法国与德国之间，但德国却不行，就像英国虽然可以游走于法德之间，却永远也不可能把两个国家拉到一个桌上一样。
  “《法兰克福条约》给德法两国带来的仇恨是永远不可能消弥的，这同样也意味着，无论德国做出什么样的努力，中国与俄罗斯之间都将因为领土问题而陷入长时间的敌视与对抗之中，而我们需要的就是……”
  吐一口雪茄烟，塞西尔吐出了两个字。
  “平衡！”
  平衡，这是几百年来英国欧洲政策的核心，从拿破仑时代直到现在，对于英国而言，他绝不希望看到在欧洲大陆出现一个影响到这一平衡的国家，只要一显现这个苗头，英国就会千方百计的打压他们，曾几何时，英国通过帮助德国，以对抗法国，进而通过德法对抗维持平衡，在法国展现弱势的时候，德国意图挑战英国的时候，他又同法国结合在一起，以对抗德国，平衡，在全世界范围内，英国所需要的仅仅只是平衡而已。
  “我们并不需要其它的什么，现在的英国已经足够庞大，我们拥有全世界最为广阔的殖民地，可以提供给英国所需要的一切，而在这个时候，任何人试图打破这种平衡，无疑都是不符合英国利益的……”
  静静的吸了口雪茄烟，塞西尔稍作沉思。
  “德国人试图通过这场谈判影响到俄罗斯以及中国，那么，我们就要打破德国人的这种想法，我们不仅要打破他们的这一想法，还要千方百计的促成中国与俄国的对抗，嗯……也许，我们应该帮助中国人！”
  作为一个玩弄平衡外交的高手，在意识到危险之后，尤其是中国人试图摆脱英国控制时，塞西尔立即在第一时间做出调整。他不再将中国视为盟友，而是将中国视为潜在的对手，既然是对手，那么就应该用来打压！
  “帮助中国？”
  张伯伦诧异的看着眼前的这位首相，难道他真的老糊涂了吗？
  “当然，我们应该帮助中国得到他们所需要的一切，西伯利亚，中亚，尼古拉总督区、菲律宾的殖民地，凡是中国人需要的，我们都要表示对他们理解和支持，当然，我们要告诉他们，我们有意见，但是，作为盟友，我们仍然支持他们！当然这一切只能通过私下渠道告诉他们！”
  默默的夹着雪茄烟，在作出这一决定之后，塞西尔又沉思了一会，
  “至于俄罗斯方面，现在的俄罗斯正是最需要帮助的时候，也许，我们应该帮助他，欧洲不能够再承受出现一个新拿破仑的风险了，德国、奥匈对俄罗斯的干涉是正确的，但是仅仅只是武力上的干涉是不能够满足俄罗斯需要的，也许，我们应该促成英格兰银行对其提供一笔贷款，用于帮助俄国恢复秩序，嗯，这可以拉上法国人一起干，如果法国人不愿意，就告诉他们，除非他们希望俄国完全倒向德国！否则大家就必须一起帮助俄罗斯！”
  此时，无论是德国也好、俄罗斯也罢，中国也行，在塞西尔的棋盘中都变成了一个个棋子，在塞西尔的计划里按照一个预定的方向发展着，而与此同时，一个新的世界格局也必将朝着对英国有利的一面发展。
  “阁下，你是希望让俄国尽快恢复元气，以对抗中国吗？”
  张伯伦明了塞西尔首相的用意，促成中俄两国间的对抗，进而瓦解德国试图建立“东方联盟”的可能，除非他们排除中国，而在他们排除中国的同时，中国将不得不倒向英国，以换取来自英国的支持。
  “不，不仅仅只是如此！”
  摇摇头塞西尔看着面前的张伯仑，尽管他已经老迈，但是他的外交嗅觉依然比其它人更为敏锐，毕竟几十年的经验教会了他很多事情。
  “我们需要的是让俄国佬，中国佬还有该死的德国佬一起互相残杀，而我们只需要一旁观看就可了！”
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