位于科尔沁草原上的绥安城（既今通辽），在某种程度上就是东北渗透草原的象征——这座城市因铁路而生，因铁路而兴的城市以车站为中心，因草原贸易而兴。随着沈阳至库仑铁路的开通，在铁路沿线兴起了一座座市镇，那些市镇无一例个都以车站为中心，以从事草原贸易为主。
  因为沈库铁路为商办，加之铁路公司购进沿线附属地，使得这些沿线市集形成与其它任何中国城市不同的特点，在某种程度上来说这些沿线市镇“商人自治城市”，至少在名义上，其既非蒙古王公贵族所管，亦非东北所辖。
  作为进入草原的第一站的绥安，与其说是一个城市，倒不如说是一个大型贸易站，冬去春来，随着冬天的结束，在蒙古牧民纷纷剪下绵羊的羊毛，毛商们依如往年将数以万吨的优质羊毛运至绥安的时候，他们却意外的得到一个通知——没有车皮。
  什么时候会有车皮？
  答案无从知晓，尽管车站回答没有车皮，但无论是毛商也好，牧民也罢，都看到了这个中国仅有的一条米轨铁路上，机车轰鸣着牵引着车厢往西北，往库伦的方向驶去，****夜夜，从未曾停止。
  吴佩孚睡不着。车厢外风的呼啸声透过厢板的缝隙传入车厢，透过铺位上方的小窗可以看到绿色的草原上如同云朵般的绵羊。
  在东北总督府的主导下经过长达十年的推广，蒙古草原成为了东北的牧场，每年为东北提供十数万吨羊毛，而在这一过程中，蒙古与东北的联系越来越紧密，同样，曾贫苦非常的蒙古牧民的生活也日益改善，尽管在这一过程中，那些蒙古王公获利更多。但经济上的紧密联系却使得蒙古的王公日益亲近东北而非满清。
  经济，有很多时候，经济上的征服，甚至远超过枪炮的征服，当年东北的商人为蒙古人送去的绵羊甚至还有优良的牧草，看似是在帮助蒙古牧民，但那却是一种变相的征服，与晋商的商利贷盘剥不同，东北把蒙古变成了东北的奶牛，一方面为东北提供着毛纺业急需的羊毛，另一方面，其又是东北商品的倾销地。
  当然，对于身为军人的吴佩孚而言，他并不知道身上的羊呢军装的原料就是出自这片草原，士兵们同样也不知道，他们的军靴、腰带以及携具所用的牛皮，也是来自这里，他们所知道的仅只是一点，他们奉命北上！
  机车怒吼着喷吐着烟雾，拖着一节节闷罐车厢在大草原上疾驰着。在轰隆作响的车厢的昏暗中，在车轮磨擦冰雪的尖叫声里，在士兵们却发出呼呼的呼噜声，对于他们而言，在这车厢里，除了睡觉似乎没有任何事情中。
  但作为旅长的吴佩孚却没有睡，他的眼睛只是凝视着远方。凝视着这片草原。
  在列车抵达绥安城市，大家登上沈库铁路公司的窄轨列车时，原本还有些不明所以的军人们算是弄清楚了：现在要把他们的师紧急调往北方，不是象他们最初推测的那样调往********地区。
  而是真正的北方！
  此刻吴佩孚也知道了，知道参谋部的计划了——他们将越过俄罗斯军队的侧翼，从蒙古出击，直插入俄军的大后方，尽管现在在报纸上呼喊着进攻赤塔，但实际上，吴佩孚却非常清楚，军队的攻势在石勒喀河被俄国人阻挡了。
  在石勒喀河一带复杂的山林地形内，中俄两国上百万军队对峙着，而现在，他们却要从俄军的侧后方向发起进攻。
  如果成功的话，这将是人类史上规模最大的一次围歼战！
  超过五十万俄军陷入包围圈之中。
  只有十几小时的路程了！
  想到自己即将参与到这场战事之中，刚刚晋升为第103步兵旅旅长的吴佩孚内心深处，那种强烈的兴奋感再一次升涌出来了，对着大草原默默沉思着。
  “如果能将这五十万俄军包了饺子，那到时候……”
  整个车厢在磨牙声、尖叫声和车轮滚动的轰隆声中沉睡着。一切都在紧张地颠簸着，上层铺位由于列车疾驰而摇摇晃晃。吴佩孚的铺位靠近小窗边，虽说时近五月，但草原上的风却带着些寒意，只把他吹得浑身没了热量。他连忙把敞开的衣扣扣上，羡慕地看了看身边熟睡的参谋长——徐树铮。
  与吴佩孚出身朝鲜新军不同，不过只有二十二岁的徐树铮是正经的“天子门生”——毕业于东北陆军军官学校，与吴佩孚的半年短训、一年再培训不同，徐树铮读的是两年制的步兵科，甚至其毕业时还是全校前十名，其半年前才离开总督府，在此之前，他一直都在大帅的侍从室作大帅的军事参谋，两个月前，第103步兵旅组建时，其从侍从室调至103旅。
  也正因如此，吴佩孚从未曾因为其年青而轻视对方。有时候，面对徐树铮，吴佩孚甚至也感觉自愧不如，就像这时候他的酣睡，面对即将爆发的战争他能很平静的入睡。这不能不让人佩服。
  想到这里，他又朝着副师长，同样也是师指导员的熊义仁看去，尽管这位出身警察部队的“监军”看似在睡觉，但吴佩孚知道对方肯定没睡，估计他现在脑子里想的肯定是，在抵达前线之后如何调派宪兵营督战，不，应该说是维持军纪。
  或多或少的，吴佩孚都听说过熊义仁的名声，当年还是排指导员时，他就曾亲自开枪击毙过试图命令部队撤退的排长，结果……一个排的人，就只活下了两个人，但是他们却顶住了一个营的淮军进攻。
  可以说，在其眼里头除了军令，再也没有了其它，吴佩孚甚至不怀疑，在战场上如果自己抗拒军命的话，熊义仁一定会毫不犹豫的开枪，也正因如此，多年来，一直都没有主官愿意与其配合，这次上前线，估计其也是铆了劲，准备大展身手的！
  到时候别的不说，得想办法把宪兵营的那两架机枪弄到手……要不然，这机枪被他掌握着，没准打不了多少俄国人，反倒收拾了不少弟兄。毕竟103旅是一个新编部队，
  “不行，如果指导员不能发挥作用，万一要是弟兄们不自觉的话……”
  吴佩孚在心里这么嘀咕着，刚刚晋升为旅长的他，同样也希望在这一仗中有出色的表现，毕竟将来等到战争结束之后，旅改师将是不可避免之事。只要在这次战争中有出色的表现，那么第103旅很有可能升格为师，到时候他这个旅长自然也是水涨船长，成为一师之长。
  当然更为重要的是成为将军！
  现在，吴佩孚只是陆军上校，只需要再进一步！再进一步就是准将！就是陆军将官！
  每一个人都有自己的野心！
  吴佩孚是这样，同样，看似闭着眼睛在睡觉的徐树铮，同样也是如此，他早已经醒了，但盖着毛毯的他，并没有睁开眼睛，闭着眼睛的他，想了很多，甚至还想了家中的娇妻，当年，若非是她拿出陪嫁，恐怕他连前往东北考取军校的机会都没有，若非如此，科考失败的他，又岂会成为校长的侍从参谋，现在更是以陆军少校出任103旅参谋。
  “又铮，我等你从前线带来的好消息！”
  又一次，徐树铮想到了一个月前，在他离开侍从时，校长对他的期许。想到这，他的心底不禁一热，在侍从室的时候，校长总将他以及其它侍从参谋视若家人，除去在工作中循遁善导的教育他们之外，甚至在他的儿子出世时，校长与夫人还亲自送去了礼物。
  现在是报答校长厚爱的时候了！
  徐树铮默默的想到，心底这般想着，他握紧了拳头，暗自发着誓，而在另一方面，他又想到了那位，与他一样沉默寡言的吴子玉，
  “毕竟是当年老卫队出身的，应该也不差吧……”
  想到吴子玉的出身，徐树铮暗自寻思着，在东北军中资格最老的无疑就是当年的“驻朝总理大臣卫队”。东北军的很多师旅长官都是卫队出身，可并非所有卫队出身的都会获得晋升，东北军不比关内，这里不讲资历，甚至不通人情。
  这种习惯多少源自校长，校长的性格就是说一不二，公事绝不徇私情，而校长的这种刚直不阿的性格，同样也是徐树铮所佩服的，若是说在中国，谁能做到公平，恐怕也就只有校长了，而这也是他选择留在东北的人原因，因为他本身也是这种性格。
  就在徐树铮这么想着的时候，他听到一旁的行军床上有人起来了，是熊义仁。
  “旅长，这到什么地方了？”
  刚起床的熊义仁打了个长长的呵欠，大声说着。他的话声的长相都很粗犷，但是谁知道在这粗犷的背后，又是什么样的性格呢？
  他伸了个懒腰，踏着摇晃的地板走到车门口，用力推开那又重又大的车厢门，对着门缝看外面的大草原。顿时，车厢里便是冷气逼人，一股凉意冲进了车厢里，机车发出的威胁般的咆哮声，夹着隆隆的车轮声一齐冲了进来。
  “嘿，蒙古这地方，放眼看去，除了草地就是沙地，要不就是荒山，瞧起来都一个鸟样！”
  熊义仁耸着肩说。然后他便走到小桌边。他那带着嘲弄神情中带着些睡意，朝着车厢里睡着的人看去时，那嘲意更浓了，他已经睡了，其它人也别想再安睡了！
  他在吴佩孚旁边蹲了下来，在火炉上搓搓手，然后掏出银质的烟盒，忽然又想起什么事，笑了起来。
  “旅长，我又梦见好吃的东西了。烤骆驼，也不知道这蒙古有没有。”
  在风的呼啸声中，车厢里的人都“睡醒”了，见人都起了床，熊义仁便对一名年青的，甚至可能刚从少年学校毕业的作战参谋吩咐一声，让其把门关上。
  “烤骆驼，那是新疆的，咱们去是蒙古……”
  从床上坐起来的徐树铮，皱起鼻子，嗅了一下空气中的烟草味，有些不太适应，他并不吸烟，甚至就是在侍从室的时候，他都不喜欢烟味——虽说校长喜欢吸烟。
  “听说俄国部队里头有从中亚那边来的，到时候，咱们俘虏几个，让他们给咱做烤肉吃，管他是什么烤牛也好，烤羊也罢。”
  “嗯，俘虏归宪兵管理，你怎么拾掇他们都行……”
  吴佩孚没有发表任何意见，而是摊开一份地图说道。
  “既然都醒了，那咱们研究一下，你们看过地图了吗？”
  吴佩孚展开的是一份普通的商务地图，那是为商人们准备的蒙古地图，还是他在绥安火车站买的，不知多少小商贩就是凭着这么一份地图闯荡大草原。
  “如果我没记错的话，库伦到买卖城的铁路，去年六月才立的项，去年冬天军校的参谋旅行班回来的时候，我问过，连路基还没修那，即便是现在赶工，我觉得至多也就是往北修个几十公里，这刚进春天……”
  吐了口烟，熊义仁眯起眼睛，看着徐树铮说道：
  “参谋长，你是从侍从室出来的，肯定知道些消息吧！你们侍从室的人，不都是大帅的参谋官吗？”
  在东北，只有每届的前五十名毕业生，才能成为大帅的侍从参谋，他们有一半的时间在参谋部学习，这使得他们晋升上有着他人难及的优势，也正因如此，熊义仁才会有些嫉妒，嫉妒对方的好运。
  “怎么样，到时候部队的后勤怎么解决？”
  打仗，打的就是后勤，现在部队在后贝加尔之所以进展不大，就是因为每往前推进一公里，距离后勤兵站就远一公里。
  “这，我不太清楚！”
  徐树铮只是笑笑，他那有些跋扈的性格在侍从室时发生了一些改变，毕竟在那里，他接触到的大都在高级官员。
  “这毕竟是绝密，不是我所能接触的，但我想，参谋部既然制定了这样的计划，那么在后勤上，肯定也就没有问题！我想，现在，我们唯一需要考虑的问题，就是，咱们到了那里之后，如何尽职尽责的打好这一仗，你说是不是这个道理……”
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