“号外！东北军兵峰受挫于赤塔，俄军总司令官库罗帕特金称东北军攻势已被扼制……”
  “号外，唐大帅笑称库氏高兴过早！”
  大清早的，四九城里头卖报的报童挥着手中的号外，大声的叫喊着，从几个月前东北挑起中俄战事之后，这有关东北战事的消息便不断的占据着报端头版，海参崴克复近十万俄军投降的消息，更是震惊天下，这四九城自也是被这一消息震惊了。
  在震惊之余，这四九城里头那些不管是那平素提着鸟笼子打千喝茶无所事事的，还是那忧国忧民的主，这会都似疯了般的抢着一个铜元一张的报纸。
  “老天有眼啊！”
  初得战事爆发的消息时，纵是白发苍苍的老人们，也是呜咽着言语着。
  可不是老天有眼是怎么的，那东北的“唐逆”猖狂了十来年了，何时把朝廷放在眼里，甚至就是在其治下东北，也把旗人给坑苦了，别的不说，那垦荒的地可都垦到皇陵边下了，瞧那架势，不是想要刨大清国的祖坟还是咋的。
  当然，更重要的是，这些年京营可被坑苦了——那落地银子刚开始被朝廷以练新军的名义克扣着，到后来干脆直接不发了，纵是老少爷们去哭宫，太后却铁着心思要废了旧制，究其原因那根子可不还在唐逆身上，若非唐逆当年起兵造反，弄了个什么八督议政，又岂会有现在的乱臣贼子当道？朝廷又岂会给逼得练新军，为了筹银子把八旗的饷给断了。
  现如今好了，不等皇上发兵收拾那唐逆，他自己个就去寻死了，这可真是老天爷有眼啊！
  可随后传来的消息，却让这些在旗的爷们笑不出声来，海参崴的光复，他们笑不出来，近十万俄军投降的大胜仗，他们同样也乐不出来，似乎对于这些人来说，唯一能让他们笑出声来的恐怕就是新闻纸上传出的败迹了，嗯，东北军的败迹。
  老天爷保佑，让那乱臣贼子败了吧，大清国收拾不了乱臣贼子，就让老毛子代为料理了吧！
  在京营的老少爷们们祈祷着的时候，“好的”，“坏的”消息总是会从新闻纸上传出来，有时候，那“好消息”会让他们乐呵的放着一鞭炮来，有时候那“坏消息”会让他们恼的几天喝不下茶去。
  可无论如何，这日子总是要过着。更何况，这京城里并非都是所有人都梦想着“俄国大军试卷东北，一日平逆”，有人盼着他输，同样也有人盼着他赢，这，就是立场。
  “不用掐，不用算，光绪过不了二十八年！”
  虽说这四九城里聚着百多万旗人，可那要饭乞丐依还是在那打着快板要着饭，与那些生下便有落地银的“旗人”不同，这些要饭的乞丐们，在道出这顺口溜的时候，同样也是立场，那骨子里的血脉告诉了他们应该持以什么样的立场。
  “天下翻了天，犯人全出监，红衣满街走，长毛在眼前！”
  乞丐打着快板，念叨着天变的言语，似乎对于他们来说，这天变了，他们的苦日子也就到头了。
  “嘿，小子，说什么那……”
  一提着鸟笼子主不过刚嚷了句，那要饭的乞丐不仅不怕，反而在那里又继续说打着快板说开了。
  “旗大爷，气大爷，骑爷气，爷气急，气急杀，杀旗人、兴大汉、大汉兴……”
  不惧反乐的乞丐打着快板说唱着，反倒是那把旗人给惊着，脸白着、心惧着，急忙转身离开了，这位旗爷的惧反倒让那些个乞丐更乐了，挥着快板在这四九城里窜着，哼着……
  这天下在变，任谁都能感觉到。
  天要变了！
  茶馆里，几名穿着新军军衣的八旗兵，听着外面乞丐的言语声，默默的在心里这般寻思着，几人互视一眼，都能从对方的眼睛里读出发自内心的忧虑。
  “富六，你说，若是东北军进关的话，咱们能挡着人家吗？”
  赵国伟的话还没说过，一旁的富明礼便哼了一声说道。
  “姓赵的，我说你就是一汉军旗，便是换了姓唐的做了皇帝，又能怎么得了你？你是汉人，担心个鸟……”
  富明礼的话让赵国伟的脸色憋的通红，汉军旗从来都是一个极为尴尬的存在，在旗人面前他们是汉人，在汉人面前他们是旗人。
  “搁，搁旁人眼里，我，我是旗人……”
  赵国伟嘴里这般说道着，倒是一旁的勒尔明说道起来。
  “啥旗人，汉人的，不都是自己人嘛，咱们都是一条绳上的蚂蚱，若是唐逆进了关……”
  不待勒尔明把话说完，领上挂着排长衔的富六用筷子夹起一块肉片，冷哼一声。
  “得兴，先等姓唐的过了这一关再说！”
  把话声压低，富六继续说道。
  “这报纸上说着什么百万大军集结********，可实际上，现在老毛子的兵可比唐逆多出十几万出去……”
  朝着左右看去，像是在说道着什么秘密似的，他小声说道。
  “你们不知道，我听大人说，现如今那，俄国人正朝东北那边调兵那，最多下个月，那个库什么来着……”
  “库罗帕特金……这老毛子的名字可真够别的！”
  “可不是，就是这个什么库罗帕他金，库爷！”
  点点头，富六用极为认真的语气说道。
  “手里的兵至少得破八十万，那可是八十万洋鬼子！”
  “我的个乖乖，这，这人也忒多了吧！”
  众人一听，无不是被吓了一跳，八十万洋鬼子，当年咸丰爷那会洋鬼子打京城的时候，满打满算也不过就万人。这八十万洋鬼子，往狠了说去，莫说是灭东北，就是灭了大清国也足够使得了。
  “嘿嘿，可不是，告诉你，到时候库爷只要用小拇指轻轻一推，那姓唐的还能好过了？不单不能好过了，没准到时候能不能保着命都不一定！”
  “该！”
  富明礼立即喝了一声，
  “依我说，那姓唐的不挫骨洋灰，都是轻饶了他，这么些年了，咱大清国可被这乱臣贼子给坑苦了……”
  可不是嘛，大家伙可被那人给坑苦了，
  虽说在新军里当差，一个月拿着六两七钱的军饷，可这钱总归是辛苦钱，爷们儿一把汗一把泪挣来的，更何况打从五年前起，大家伙儿的铁杆庄稼便给停了，虽说名义上是“暂停”，可大家心里都跟明镜似的，那“暂停”不过也就是一个说辞罢了，什么时候发，可是没影的事情。
  没准儿大家伙的铁杆庄稼这辈子都别想见着了。
  “我说富六，你这是从谁那听说的？”
  勒尔明看着付六有些不太相信的问道，
  “当然是从大人那！”
  富六有神秘兮兮的说道，
  “告诉哥几个，不出半年，这天下可就没有姓唐的什么事儿了？别说是姓唐的，便是其他的那几位，也是兔子的尾巴，长不了！”
  然后又紧张的看着身边的人说。
  “这可是军国大事，你们可不能说出去！”
  看着富六那紧张兮兮的模样，几人似乎明白了，知道他是从哪儿为大人那里得到的消息？在大人的府上当差总能知道点儿事儿，更何况那位爷可是恭亲王临终时亲点之人。
  在这四九城里除了“端白脸”端方，还能是谁。
  “你是说……”
  不等勒尔明说完，富六神秘的朝着左右看了一眼。
  “你们不知道，现在那老毛子可是成天同那位爷打交道，像孙子似的，为啥？不还是想从咱大清国这里得到些帮助吗！我告诉你们啊，你们瞧好吧！等老毛子收拾了，姓唐的，哼哼……”
  一声冷笑后，付六又紧张兮兮的说道。
  “我可什么都没说！你们可不能传出去啊！要是那位爷知道了……”
  像是害怕什么似的，富六显得有些紧张，可那神情中却又带着些得意，似乎是为自己知道，这般机密之事而得意。
  “莫非这次朝廷准备出兵？”
  富明礼紧张的看着付六，于富六在府里当差不同，他可是在禁卫军里当差，万一要是打了起来，到时候，这小命可就难保了。
  “我没说过，你这小子，哪个耳朵听我说要出兵了？”
  富六为自己辩解着，然后却又故作神秘的说道。
  “其实吧，这打与不打，都是大人们的事儿，咱们拿着朝廷的军饷那也就是听军令的事儿，你们说是不是这个理儿？”
  “理事这个理儿，可，可是……”
  富明礼点了点头，又喝了口酒。
  “直说了吧，那军饷谁都想拿，哥，咱爷们儿也没白拿不是，三伏天里出操，那太阳可是像烤油的一样，咱爷们儿一个个可都给晒得掉了几层皮？咱对朝廷那可也是仁至义尽啊！”
  “话糙理不糙，老付啊！”
  赵国威看着福六说到。
  “这军饷咱可没白拿，要是没有咱爷们儿在这儿撑着，这朝廷没准儿早都被那些乱臣贼子给夺了，若是想让咱去东北，那可不跟让咱去送死差不多……”
  原本的忠肝义胆，一听朝廷要出兵，顿时也就显出了原形来，对于这些享惯了轻浮的旗人来说，拿军饷，不过只是为了混口饭吃。
  搁过去那军饷领的是天经地义，谁让他们祖上就从龙入关，帮大清国打了这天下。现在朝廷克扣了军饷不说，还成天逼着他们训练，冬练三九，夏练三伏，那可不是要了人老命吗？
  那给量银子是白拿的？不白拿！
  可能爱新觉罗家，却想让大家伙拿到这几两银子，为他们卖命！天底下有这么没有天理的事儿？
  “天理？”
  看着眼前这位被恭亲王一手捧进了军机处的端方，荣禄苦笑一下。
  “端大人，没想到你还信这个？”
  他是在笑着端方的天真，若是换成旁人，恐怕他早就笑了出来。
  “不信，这个还能信什么？”
  端方看着面前的荣禄，无奈的说道。
  “朝廷养兵千日用在一时，当兵打仗，那是天经地义，这怎么就不是天理了！”
  “没错，这是天理！可……”
  放下手中的茶杯，荣禄认真的说道。
  “即便是咱们把这两镇禁卫军，调派到蒙古，又能怎么样？我的端老弟，你不会真想为老毛子火中取栗吧！”
  “火中取栗？”
  端方诧异的看着荣禄，摇头长叹道。
  “咱有那个火中取栗的本钱嘛？”
  他说的是事实，堂堂大清国朝廷，现如今，不过也就是个摆设罢了，所谓的三镇5万禁卫军，不过就是大清国维持体面的最后一点依仗罢了。
  相比之下现在那东北军可是有百万大军，即便是端方有意为俄国人火中取栗？也没有那个本钱不是。
  “俄国公使希望咱们把部队派过去，不是为了打姓唐的，而是为了让那姓唐的分兵。毕竟只要咱们在哪儿，他姓唐的就不拉能安心……”
  然后端方又说到。
  “只要咱们办了这事儿，等到老毛子把姓唐的给收拾了，到时候他们可是要把东北交给朝廷！”
  “什么？”
  原本一直沉默不语的铁良一听，立即面露喜色的说道。
  “这，这可是天大的好事啊！别的不说，只要咱得了东北，什么李合肥，张南皮，还得瑟个什么？”
  作为禁卫军第三镇统领，虽说心知禁卫军绝不是东北军的对手，可听到这个条件后却依然心动不已！
  若是朝廷得了东北，那这天下可就……太平了！
  到时候那些个汉臣……
  “东北……”
  荣禄念叨着这两个字，然后又说到。
  “朝廷若是得了东北，那固然是好，可……”
  看了眼面前的端方还有那跃跃欲试的铁良，荣禄接着说道。
  “弟兄们，可不一定愿意去啊！且不说其他，消息传出去的话，不明所以的他们还以为咱们要和东北军大打出手，恐怕……”
  别说是那些普通的士兵，就是他荣禄也没有和东北打仗的底气。
  “咱们又不是去东北，咱是去蒙古！就说……”
  思索片刻，铁良的眼前突然一亮。
  “就说咱是去维持中立的！咱可是大清国的朝廷，不能什么事儿都让他李合肥干不是！”
  他这么一说，倒是让荣禄点了点头。
  “这倒是个办法，不过……”
  瞧着眼前的两位，荣禄道出了另一方面的担心。
  “若是这两镇禁卫军都掉到了蒙古，那京城可就空虚了……”
  “空又怎么样？”
  端方自信满满的说道。
  “敢在这风头上，谁又能如何？谁又有胆量能如何？那大英帝国，可是说了这关内可是要维持现状的。”
  除了那个二半吊子，大清国这么大谁敢得罪洋人？
  端方这么一说，倒是让荣禄松了口气。
  可不是有英国在一旁看着，谁敢怎么样？
  “那，咱们派兵？”
  试探着说了一声，荣禄看着端方询问道。
  “派兵！”
  端方点了点头。
  “可皇太后那边……”
  对于皇上，荣禄连提都没提，作为禁卫军总统领的他，心里从来只有皇太后，至于皇上，可从来都没入过他的眼。
  “皇太后那边，咱们得一起去说！毕竟……”
  毕竟这可是要把看家护院的兵都调出京城去。
  看似听着戏的慈禧虽说眼睛都没朝跪在地上的荣禄与端方看去，可是心里却是嘀咕了起来。
  “荣禄，当年六爷在世的时候，要练新军，练禁卫军，那可是为了咱大清国，为了保住咱京城的几十万旗人，现在若是都给调了出去，这京城怎么办！”
  听着太后的问题，荣禄连忙回答道。
  “回太后老佛爷，禁卫军在京城还有一协兵，再说这京里头还有两千多警察，即便是大军袭城，就凭着这京城的城墙，守上一两个月也没问题，到时候，东交民巷那边的自然会插手，”
  荣禄的话声刚一落下，端方便叩头说道。
  “太后老佛爷，现在俄国公使那边已经和奴才讲定了，到时候，只要把东北的铁路租给他们便成，至于其它的他们寸土不要，都交给朝廷，有了东北一年几万万的捐税，朝廷还至于像现在这般任人欺负吗？”
  端方一边说，那眼泪似乎都要流了下来，似乎全是一副主忧臣辱之状。
  “这些年，朝廷苦心维持着，虽说靠着福建，可福建毕竟是远在东南，但东北满洲却不一样，那是咱旗人的祖地，只要咱们守住了东北，即便是将来再不济，咱们也算是有条退路，这中原……”
  虽说这话有些诛心，可慈禧倒也没怪过，实际上的当年恭王活着的时候，他们就曾说过这事，千不该万不该没守住东北，若是按着祖训，守住了东北，又岂会有今天？
  见太后沉默不语，端方连忙叩头说道。
  “奴才实在是罪该万死……”
  “哎，你这奴才啊……”
  长叹口气，慈禧把视线投到戏台上，摆了摆手，打断了端方的自责。
  “这天底下，也就是你们心里头还念着咱大清国，这军国大事，我一个妇道人家不懂，既然你们都这么说了，那就这么办吧！”
  话音落下的时候，慈禧又依如过去一般对坐于下方的光绪说道。
  “皇上，你看呢？”
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