来自北冰洋的寒流杂夹着小雪袭击了圣彼得堡。尽管寒风凛冽，空中又飘着雪，但是对于俄国人来说，这样的一场雪根本就是不值一提，就是这场小雪……在这样的寒冬里，即便是大风刮起的积雪，也比这大。尤其是那太阳并没有完全为阴云所遮挡。
  嗯，这样的天气，几乎等于晴天。
  这是一个好天气，在圣彼得堡的冬天里，可是对于圣彼得堡的的文武大臣们来说，他们却无法享受这勉强还算明媚的阳光——战争爆发了！
  就在几个小时前，中国驻圣彼得堡总领事向外交大臣递交了东北当局与俄罗斯断绝一切外交联系的信件——嗯，是东北当局，甚至其在那份绝交书中采用了很直接又很隐晦的言语“鉴于当前的形势……迫于无奈……东北当局将不得不采用外交方式之外的……最直接的……行动……”
  即便是作为俄罗斯帝国公认的最为精通外交的维特，在接到那份绝交书时，也处于疑惑之中，这是宣战书吗？不像，这是绝交书吗？同样也不是，因为东北并不是国家。
  可，这是什么？
  就在圣彼得堡的官员们还不知道如何应对的时候，战争的消息突然从远东传了过来，甚至并不是从中俄边境，而是从中国，这才是最诡异的地方。
  “……驻大连领事已经同东北当局进行了确认，东北当局确实派出了他们的军队，符拉迪尼沃斯克的电报同样确定了这个消息……”
  在维特抵达冬宫的时候，他看到陆军大臣库罗帕特金已经早早的抵达了，库罗帕特金站在那里，如果仔细看的话，他好象还没有洗漱，看样于是通宵未眠，至少他起来的很早，看到这位陆军大臣的模样之后，维特的心思顿时“咯噔”一声。
  现在大家要谈的事，已经再明显不过了，就是战争的事情。
  “战争爆发了，尼古拉维奇发来了电报，中国人的偷袭了康斯坦丁港，击沉了太平洋舰队的两艘战列舰，重创了一艘战列舰和一艘装甲巡洋舰，在滨海地区，除了符拉迪尼沃斯克的电报还能联通外，其它地区的电报已经无法接通，但是在阿穆尔，却可以看到源源不断的中国军队在进入滨海，朕将有一项重大的决定将要宣布……”
  面对刚刚走进来的维特，米哈伊尔三世，这位俄罗斯帝国的沙皇，原本他从未曾想过自己会成为沙皇，但发生在日本的刺杀事件，却改变了一切他的两个哥哥尼古拉、乔治在同一天被日本人刺杀，作为亚历山大三世最小的锤子。7年前，只有16岁的他继承了王位，因为年少，所以他治理国家的方法非常简单——将事物交给大臣们去负责，也是在他的全力支持下，维特才能在过去的7年间于俄国推行大刀阔斧的改革，尽管那些改革更多的集中在经济上，但是他的努力却最大限度的提升了俄国的国力。
  至于那雄心勃勃的“大舰队”计划之所以能够实施，也完全得益于维特推行的经济改革，方才能够获得充足的资金作为后盾。作为俄罗斯帝国最具权势的财政大臣，同样也是米哈伊尔三世沙皇所信任的大臣。在这个重要的时候，米哈伊尔自然要征求他的意见与看法。
  “因此，我想听听爱卿的意见！”
  面带忧色的米哈伊尔三世直视着维特沉声说道。
  “请爱卿尽管直言！”
  沉吟片刻，维特朝着库罗帕特金看去，反问道。
  “请沙皇陛下明鉴！”
  维特的声音不大，却足够传到米哈伊尔三世的耳间。
  “现在，东北的军队已经进攻了俄罗斯的国土，我们的舰队遭到攻击，我们国土遭受贱踏，俄罗斯从未曾有过遭受入侵而未曾回应的前例，因此，如果我们不作出反应的话，那么我们的软弱将会威及到俄罗斯的生存。”
  抬起头维特看着面前的沙皇陛下，他的话声稍一顿。
  “现在只有投入我们的全部力量，奋起一战，才能迫使东北当局认识到他们的错误！但是我们必须要弄明白的是，我们的敌人是谁？是东北，还是中国！”
  没有任何疑问，或许对于维特来说他并不愿意看到战争，但是并不意味着他会惧怕战争，同样的话语亦可以用在俄罗斯帝国的身上，俄罗斯从未曾惧怕过或曾担心过战争，过去是，现在仍然也是。
  而且对于维特而言，他比谁都清楚的意识到，现在俄罗斯必须要做出最强硬的回应，否则全世界都将会无礼俄罗斯的声音，更不会再给予俄罗斯任何尊重，同样如果的帝国当局不能维持“国威”那么俄罗斯的民众亦无法接受。
  也正因如此，在来的路上，尽管关于前线的消息还很模糊，甚至可以说是混乱的，但是他仍然做出了选择。
  “谢尔盖，这正是我想的，现在既然你也这么想，那么我想我知道应该怎么办了！”
  维特的话语让米哈伊尔长松了一口气，在过去的几年间，所有的扩张都是出自于宫廷，包括在亚洲的扩张，而相比之下维特却对那种扩张一直持以反对态度，现在他的回答无疑为未来在东北的行动铺平了道路。
  “至于我们的敌人，考虑到中国的现况，我认为，我们敌人应该是东北地方当局，因此传统的宣战无疑是不适合的，李鸿章、张之洞以及其它的总督们并不是俄罗斯的敌人……”
  或许对于俄国人来说，他们可以狂妄的认为中国不堪一击，只需要轻轻的一推，就可以把那个老大的而且四分五裂的帝国彻底解决掉，但是他们却清楚的知道，中国涉及到太多国家的利益，或许他们可以无视英国，美国，但是俄罗斯最大的债主法国，同样在中国有广泛的利益存在，在过去的一段时间，法国已经不止一次的隐晦告诉俄国，俄国对中国的任何野心必须止步的长城以北。
  面对法国的警告，俄罗斯必须要做出一定的让步，当然，对于俄罗斯而言，他们同样非常清楚，如果俄国把手伸到长城以南，会遭遇什么样的情况，非但将遭受来自各国的强烈反弹，关内的那些总督们也极有可能采用一切方式反抗俄国。
  沙皇的话让维特总算是长松了一口气，至少现在他最担心的事情可以避免了，毕竟东北不等于中国，只要俄罗斯的敌人只是东北，那么局势对俄罗斯无疑将更为有利。
  “阿列克谢，现在关于前线，除了先前的那些消息，还有什么进一步的消息吗？东北人现在打到位置了？陆军现在准备如何应对这一切呢？”
  “谢尔盖，根据我们几年前制定的计划，我的建议是的派遣一支25万至50万的大军一举解决远东问题，第一步是解除东北当局的武装、占领大连，甚至可以占领蒙古以及朝鲜……”
  库罗帕特金的回答让维特的眉头微微一皱，在他看来这个计划未免也太过狂妄了，通过对日本的战争，使得他深信想要达成这样的战争目标将要付出的代价。
  “尽管我并不怀疑俄罗斯具有这个能力，但是陛下……”
  冲着米哈伊尔三世沙皇微微鞠首，维特又提出了警告。
  “与东北之间的战争不仅将耗费我们大量的金钱、要求我们付出很多牺牲，而且最主要的是如果我们不迅速从此事中脱身，并因此而使俄国受到削弱的话，那么毫无疑问欧洲将利用这一有利的局势给我们带来意想不到的打击……”
  相比于专注于亚洲的扩张，维特更看重的是俄罗斯帝国的整体利益，实际上，在菲律宾的扩张，表面上看似令俄罗斯获得了一块梦寐以求的热带殖民以及丰厚的经济回报，但在政治上无疑是不智的，英国已经无法容忍俄国的扩张，甚至就连法国对此也是颇为微词。
  可以说俄罗斯的扩张已经走到了尽头，如果俄罗斯一味的将力量陷入亚洲，那么对欧洲的忽视极有可能导致灾难性的后果，也正因如此，维特才不愿意看到俄国对东北的全面进军，更准确的来说，是他不愿意将俄国的力量过多的投入亚洲。
  “现在无论如何不要向大连进军，因为这是不合时宜的……我们在中国有两个利益――一是铁路，一是商业。占领大连既不意味着能够结束战争，也不意味着能够挽回足够的商业利益。很可能当军事行动在大连附近开始的时候，东北总督将逃往内陆地区，继续指挥部队进行这场战争，而我们却无法像当初封锁日本一样，封锁东北，因为东北与华北之间有上千俄里的陆地连接，而我们对东北的军事占领，还极有可能导致中国内部的总督们对俄罗斯的行动产生警惕之意，这极有可能导致的，届时他们极有可能在财政上、军事上给予东北支持，这无疑将是极为不智的举动。”
  相比于其它人，维特无疑更了解中国的现实，在来冬宫之前，他最为担心的并不是战争的问题，而是战争的界限，尽管他最担心的是宫廷把整个中国视为敌人，但是他更担心的却是对东北的军事占领，将会激起关内总督们的强烈反弹。
  “谢尔盖，如果我们不去占领大连的话，那么怎么去教训这群狂妄的中国人，他们的那些总督们现在应该庆幸我们没有把他们当成敌人，而不是向东北当局提供支援！”
  库罗帕特金有些傲慢的说道，话音落下的时候，他看着沙皇说道。
  “陛下，中国的的总督们绝对会袖手旁观的！他们甚至乐意看到我们消灭了一个潜在的，而又强大的对手！”
  “袖手旁观？我的陛下！”
  不等库罗帕特金的话声落下，维特便急声插口说道。
  “或许中国有九位总督，他们的总督心思各异，他们的宫廷成为了一个摆设，但是我们不要忘记的一点是，他们都是中国人！或许，他们不会直接给予东北支援，但是如果我们表现出想要占领东北、控制东北的行为，那么，他们会毫不犹豫的给予东北支援，那怕只是秘密的支援，请不要怀疑这一点，陛下，在中国有一句话叫做唇亡齿寒，对于李鸿章而言，东北的存在或各许是个威胁，但同样也是一个屏障，使他不需要面对来自我们的威胁，可如何我们占领了东北、蒙古，那么，李鸿章他有可能接受吗？陛下，李鸿章或许并不是皇帝，但是，在中国的总督中，他的号召力是毋庸置疑的！”
  见陛下似乎是在思索着自己的话语，维特又连忙加重语气说道。
  “而在，在我们有可能借助他们的力量时，为什么要把他们的力量推给敌人呢？有了他们的帮助，我们可以在更短的时间里，结束东北的问题。”
  借助他们的力量！
  米哈伊尔看着维特，示意他继续说下去。
  “陛下，中国一共有九位总督，他们与中国的民众一样，早已无法容忍鞑靼人对于中国的统治，推翻鞑靼人的统治可以说是中国国内目前的共识，但这九位总督之间的互相牵制，却又使得他们都不得不维持现况，在过去的多年间，九位总督之间已形成了以李鸿章、张之洞以及唐浩然为主的三个竞争者，他们的力量是互相牵制，都无法对任何两方形成压倒性的优势，这也是他们维持现状的原因，陛下，如果，我们告诉李鸿章，俄罗斯将支持他对中国的统一，并且乐意看到于东北取代唐浩然的统治地位呢？”
  看着若有所思的陛下，维特又继续说道。
  “陛下，既然是其它国家可以接受我们占领东北以及朝鲜，但是陛下，请不要忘记，现在的俄罗斯已经有超过4000万黄种人，如果再增加5000万黄种人，那么，对于俄罗斯而言无疑是灾难性的！陛下！”
  维特的话让米哈伊尔陷入了深思之中，他的眼睛天色幕黑的夜空，心却是沉着——4000万黄种人，那些曾经的日本人，现在却是俄罗斯的第二大民族，仅次于俄罗斯人！
  “维特，李鸿章会接受这个建议吗？”
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