“嗵、嗵……”
  骄阳当空，炮声隆隆，此时的新加坡港内，彩旗飘扬，在一艘海峡殖民地舰队的炮舰的迎接下，东北海军第一舰队列成纵队缓缓驶入港口时，非但绝后岛炮台上的印度士兵在军官的命令下不断鸣响礼炮以示欢迎，作为主人的“中国舰队”显然不会忘记基本的国际礼仪——用礼炮欢迎着远道而的客人。
  “轰！轰！”
  作为回应，在“中国舰队”与绝后岛炮台鸣放的十九响礼炮结束时，从镇海号到训练舰富锦号以舷炮的炮声作为的回礼，七艘军舰上所有不值班的官兵均身着帅气的白色礼服站于舰舷，向这座城市致敬。
  尽管他们中的半数人在训练舰上服役时，都曾来到这座城市，但却是第一次以这种姿态来到这里。
  “英国人在新加坡苦心经营数十年，于新加坡各地修有多处炮台。绝后岛炮台是其原本为保护进出新加坡岌巴港口西端入口的船只而修建的，此炮台在马六甲海峡北面是防守马六甲海峡用的依山而建坚固非常，炮位都指向南边的海峡，虽说炮台规模不大，可却也够用了，要知道现在可是“英国治世”的时代，这个世界上有几个国家敢于挑战英国佬？他们所需要不是大炮！仅仅只是威慑！仅只如此便足够了……”
  立于舰桥中的李唯忠一边说，一边用着那种充满羡慕的眼光注视着新加坡，看着这座城市的时候，他所感受到的却是那种帝国的力量，那种无形的力量压的人喘不过气来，如何能不让人羡慕呢？
  早在数十年前，英国便达到强盛的世界之巅！尽管现在其的面临诸多挑战，甚至就连其引以为之流血用枪炮建立起来的旨在推销英国工业品的“自由贸易”，也成了德国、美国后起之秀夺取市场的“保护伞”，正是在“自由贸易”的保护下，英国的殖民地中充斥着来自其它国家的工业品。但这并不妨碍英国的强大！
  “北美和俄国的平原是我们的玉米地；芝加哥和敖德萨是我们的粮仓；加拿大和波罗的海是我们的林场；澳大利亚、西亚有我们的牧羊地；阿根廷和北美的西部草原有我们的牛群；秘鲁运来它的白银；南非和澳大利亚的黄金则流到伦敦；印度人和中国人为我们种植茶叶；而我们的咖啡、甘蔗和香料种植园则遍及印度群岛；西班牙和法国是我们的葡萄园；地中海是我们的果园；长期以来早就生长在美国南部的我们的棉花地，现在正在向地球的所有的温暖区域扩展。”
  同样立于舰桥内的唐昭仪用一种充满羡慕的口吻去引用着经济学家杰文斯曾在数十年前自豪地描述。是的，现在的英国真是烈火烹油，鲜花着锦之盛。足以让任何外国人对英国的富强心生向往。
  即便是作为外交官，唐昭仪在这一瞬间，也是为之心折了，不过在那片刻的羡慕之后，他又继续说道。
  “也就是这富强，才让大英帝国建立了方今的霸权领导地位，国际事务完全由英国人去主导，而这种英国人主导下的国际秩序，在西方则被称为“不列颠治下的和平”。而我们今天……”
  话声稍稍一顿，唐昭仪用凝重而又充满期待的口吻说道。
  “以及将来，所要争取的，就是于这个“不列颠治下的和平”中享有平等，至少表面上平等的地位，这才是我们外交官的责任，至于其它，将军阁下，最终还是要靠你们啊！……”
  尊严与地位是打出来的，不经过战争，一个弱小的国家的又岂会赢得他国的尊重，对于这一点，唐昭仪有极为深刻的感悟。而他的这番感悟立即引起了李唯忠的赞同，作为一个日本归化军官，对于这种感悟他的体会更加深刻，谁曾正视过身为小国的日本？当清国还能获得那表面上的“公正”时，对于西洋列强来说，日本不过只是一个可笑的猴子罢了。甚至他们的外交官，最初抵达西洋都不曾受到正视，更谈不上什么尊重。可正是通过那些外交官的努力，才让西洋人一点点的接受了日本，给予日本某种程度上的尊重。可什么是真正的尊重呢？
  “部长阁下，今天水兵是否的需要举行阅兵式？”
  海军进港后举行阅兵式，是各国通行的惯例，既然此次巡航的任务之一是宣慰华侨。那么兵舰进港展示威力之后，阅兵式自然也是必不可少。不过，现在，即使是做为舰队司令官，他也需要谨慎一些。
  “哎呀，这，我觉得的吧，咱们既然到了这，原本就是心存着耀武扬威的想法来的，那么，就不能让人小瞧了不是？不仅要让荷兰人看到咱们的兵舰，还要让他们看到咱们的陆战队，要让他们知道，只要我们愿意……”
  随时可以踏平荷属东印！
  唇角微微一扬，唐昭仪的脸上全是一副得意之状，这次南下承担着多重外交使命的他，当然希望海军能够配嚣张一些，也要表现的像列强海军那般的张狂！
  当然张狂并不等于狂妄，作为外交官，他知道英国人看重东北什么，他们需要东北什么，即然如此，他就要把这出戏唱好，让英国人看看东北海军与北洋海军，东北与直隶有何不同，还有一点，就是让荷兰人看看他们的决心，这是在向荷兰人传递一个信号！
  告诉荷兰人，我来了！我带着兵舰来了！而且不是一艘兵舰，而是整整一个舰队！一个远比荷兰海军强大数倍的大舰队！
  当然，如果能争取到英国人的支持，那就更好了，也许，荷属东印的问题，也可以列入谈判的议程！
  唐昭仪浮想联翩的时候，舰队却在引水员的引导下，缓缓驶近了码头，这座码头是北洋航运的专属码头，这是这个时代的规则，无论建立贸易站也好、发展航运业也罢，你都必须自建码头、货仓，否则只能租用他的码头、货仓。单从地理位置上来说，北洋航运的码头，并不怎么优良，相对偏远、且水深，水深虽是优点，也是不足，这意味着投入更多的资金修建栈桥等设施，而偏远的位置，更是令其远离市中区的繁华，可却使得公司拥有更大的码头、货仓之类的设施。
  也正是得益于此，舰队可以直接靠上拥有两座栈桥的码头，而更为重要的是，因为是北洋航运的专属码头，总督府自然无权干涉公司的决定——开放码头，任由华侨来码头欢迎来自祖国的军舰，这一天，数以万计的华侨涌进入了这座码头，尽管在过去的多年间，南洋、北洋的兵舰都曾驶进这座城市，但他们从未曾如此近距离的看到祖国的军舰，只能远远的看上一眼，但现在，那舰队却就在他们的眼前。
  当舰队距离码头越来越近的时候，立于舷边的水兵们看到了码头上到处挤满了人，成千上万人挤站在码头的边缘，甚至让人担心他们会不会被挤下海，甚至就连同码头的的货仓房顶上都站了人。
  等到距离足够近的时候，这些跨越了寒与热的水兵们无不被眼前的一幕惊呆了，码头上的人们手持无数面小赤旗，那是东北总督府的总督旗，甚至其中还不泛在东北作为象征，在关内被视为叛逆，却又被许多南洋的子弟视为心灵归处的“日月旗”。
  在这片旗帜的海洋中，码头上那面高耸的那面米字蓝底的海峡殖民地旗完全被淹没其中，以至于会让人们产生一种错觉——这里不是新加坡，而是某一座中国的城市，至于那些平日被在白人面前畏畏缩缩、忍气吞声的华侨们，这时不断的摇晃着手中的小小的旗帽向着进港的舰队出几近痴狂的的欢呼。
  “敬礼！”
  立于舷连的水兵随着值星长官的一声令下，数千名官兵肃立向着欢迎的人们行礼，与此同时舰队也拉响了汽笛，长鸣的汽笛声中，军人们的军礼与人们的欢呼声相互响应着。
  “看，领头的就“镇海号”，那是咱们中国人自己造的战斗舰！”
  远远的望着“镇海号”战列舰威风凛凛的驶入码头时，一些人立即猜出了它的身份，那是曾让他们的心气为之一震的战舰啊！世界第一等的战舰，更为重要的是，它还是中国造的。
  “那是唐山造的兵舰！比英国人的兵舰还要啊！”
  “阿爸，你看，这是唐山造的兵舰……”
  随着战舰越来越近，那种庞大的舰身带来的压迫感，在每一个华侨心中，却都变成了对祖国的崇拜。或许在过去的几年间，诸如仁川货啦、东北货啦，正一点点的取代着货架上的什么英国货、德国货，甚至就连同以廉价见常的印度货，也为其所取代，可是那些工业消费品却无法给华侨们带来太多的冲击。
  对于华侨们来说，做衣服的棉布是出自东北，还是印度，并没有太多本质上的区别，对于侨商们来说，他们在乎的是利益，东北的棉布便宜，他们自然采购东北的棉布，如果印度棉布便宜，那采购后者也无可厚非，毕竟商人重利。
  但是在这一瞬间，看着那威风凛凛的驶来的战舰，每一个人都感受到一种从未曾有过的自豪与骄傲，更为重要的是归属感，一种血脉相通的归属感。
  也就是在这一刻，他们似乎明白了，他们不再是什么广府人啦，闽南人啦，客家人啦，海南帮啦，这种因地域、方言以及族源分帮结社、畛域分明的侨帮，是华侨无法团结的根本，也是当地统治者的刻意为之，他们按照籍贯许其分邦自治，从而达到了分而治之的目的。
  这一刻，这些“勇于内斗”的华侨们，似乎明白了，为什么华侨学校里的教师不断的说教着“我们是中国人”，是的，我们是中国人！
  这一天，这一刻，看着“镇海号”看着这支庞大的舰队，他们第一次找到了这种归属感，这种对国家、对民族的归属感因为骄傲而于人们心中产生了。
  甚至就连同刚刚因为发生冲突的两地侨帮的侨民，在注意到对方也在这里的时候，也和他们手中一样，拿着小小的红旗或者日月旗的时候，那神情中更是带着一丝愧意，那眼睛中更是带着丝许懊恼，似乎是为曾经的“私斗”而后悔，是了，无论他们是那里的人，他们都是中国人，就像英国人永远都是英国人、土著永远都是土著一般，他们是中国人，他们会因为中国而骄傲。
  不知是谁，主动先向对方点了点头，不知是谁主动鞠了躬。在这一瞬间，曾经的不满甚至仇恨都消失了，是有，血浓于水，没有什么是不能化解的。
  “唐山……”
  望着战舰，这些心太因为空前的民族骄傲而发生变化的人们，用泪水与激动去迎接着他们的到来，曾经，他们无数次看到英国人是如何欢迎他们的舰队，而今天，他们能够和英国人一样，用自己的热情去迎接祖国的来客，那伴着激动和自豪的泪水，在每一个人的脸上流淌着。
  “嗵、嗵……”
  码头处的礼炮再次鸣响了，海峡殖民地的官员们以及“中国舰队”的将军们，先前的尴尬因为这炮声而淡去些许，先前民众的热情，使得这些高傲的英国佬感觉自己此时似乎成为客人。倾巢而出的游子们以自己最大的热情欢迎自己的水兵。在这种热情之下，主人似乎变成了客人，但这礼炮声却又提醒着他们，这里是新加坡，是大英帝国海峡殖民地的首府所在！
  是了！
  为什么会觉得的尴尬，这里飘荡的是日不落帝国的旗帜，他们足以为之骄傲了！
  “将军阁下！欢迎您和您的舰队的到访！”
  当身着盛装的总督在华侨出的如海浪般的欢呼声中，用职业外交官的笑色与英国式的客气迎接着客人的时候，谁也未曾注意到，一抹阴云遮住了阳光，只使得那飘扬的米字旗似乎为之一黯，这似乎预兆着一个时代的终结……
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