“因为你在这里,”撒克洛轻声说，“因为有你，所以这个空间和别的空间不一样，我从未像现在这样感谢过我的父亲，信仰和血脉都是他留给我的最宝贵的财富。它们在另一个强大的空间，仍然能把我唤回来，当然,还有你,艾洛斯,我得说,诺言是一种很强的束缚。”
  艾洛斯在听了撒克洛说的这些话以后,虽然很感动,但是傲慢的性格还是忍不住说：“人类的血脉真是像蟑螂一样的强大啊。”
  “我回到这里，”撒克洛露出一个笑容，“是因为这里有我的同胞，能唤回我人性的那一部分，当然，还有我的至爱……需要我再说下去吗？”黑色的眼睛笑眯眯地看向他，里面不再一片漆黑，而就像原来那样，属于人类的那种温柔与真情。
  艾洛斯的脸一下子就红了，连忙说：“不需要了！”说着他转过身，立刻转移话题——说到转移话题，艾洛斯总算想到了失踪的亚罗：“我们赶快找亚罗吧，她从刚才开始就失踪了！”
  “……你不会想知道我经历了什么，”看着艾洛斯的背影，撒克洛喃喃地说。
  “但我很高兴，你会想要回那个世界，”临走的时候，他的母亲站在那里对他说，口气既不是欣慰，也没让人感觉到一丁点的“高兴”，“替我转告你父亲，我很高兴与他相遇，不管他相不相信。”
  他们在亡者之地外面——也就是皇都的郊区看到了亚罗，那姑娘正在一个人生闷气。
  “看起来，亡者之地真的不欢迎你，”艾洛斯在亚罗身后小声说。
  亚罗吓了一跳，转回身看到艾洛斯和撒克洛好好地站在身后，她向浓雾看了一眼，问道：“你们也迷路了吗？”
  “为什么这么说？”艾洛斯反问。
  亚罗理所当然地说：“因为看起来你们也没有找到城堡，又从浓雾里面绕了出来了。”
  城堡……艾洛斯的确没有看到，所以他没有办法反驳。虽然他倒是看到了中立之神，不过在亚罗面前显然没有什么说服力。
  “我已经知道皇女要找的是什么了，”撒克洛轻声说，“我到过那座城堡。”
  “皇女要找的是什么，还有还有，为什么这座城堡会忽然被吞到亡者之地去？”亚罗一听撒克洛去过城堡连忙问，“城堡里的人怎么样了，有多少人？”
  “这个……我没具体数多少人，”撒克洛怔了怔，随后补充说，“不过我想不久之后，这里就会恢复之前的样子，不过连接亡者之地与这里的空间已经被我撕开，所以，最好禁止有人贸然闯进去。”
  “我们还是担心一下自己吧，”亚罗凉凉地说，“你到底有没有找到那东西？”
  “找到了，”撒克洛轻轻地点点头，“我们现在回去吧。”
  “可你还没告诉我是什么东西……”亚罗连忙追上去说。
  撒克洛抓着艾洛斯的手走在前面，看到亚罗一直追问，只好说：“我暂时还不能告诉你，我需要见皇女一面……我想跟她谈谈。”
  “谈什么？”艾洛斯这会儿□□嘴来，竖着耳朵听着，“你和皇女很熟吗，为什么要帮我隐瞒？城堡里的人给了你什么东西，是能让皇女无法坐上王座的东西吗？”
  “是的。”撒克洛回答，除此之外，他再也没有说什么。
  直到回到皇都。
  “什么？黑暗商人的契约？”
  这句话是两个人一起喊的，正确来说，是一条黑龙和一只蜘蛛，虽然蜘蛛被困在戒指里，不过也立刻理解为一位黑暗商人。
  “噢，你就是西路啊，”撒克洛眯着眼睛看了一眼艾洛斯手上的戒指，艾洛斯感觉到手上的戒指抖了一下，连忙把戴着戒指的手放到身后去。
  撒克洛似有似无地看了看艾洛斯藏戒指的手，从口袋里拿出一份卷起来的羊皮纸，轻轻地摊开来：“那个叫罗杰的黑暗商人给我的就是这个。”
  “他怎么能这么做，他怎么能将这份东西交给你呢——”西路虽然看不到，但是他能听到“契约”这个词，义愤填膺地指责同伴没有责任感，没有骨气。
  “我相信如果是你的话，你也会这么做的，”艾洛斯其实是想安慰西路的，不过这句话听起来有些讽刺的意味，恰好这也正是事实，所以西路一下子从气势汹汹的样子，变成了委屈的小媳妇样。对于一只被关在戒指里的蜘蛛，这样的表情有些难做，不过它成功地传达出了它的情绪——又换来撒克洛的几眼，于是他彻底沉默了。
  “契约……这几个是什么字？”艾洛斯指着满卷的羊皮纸上的文字问，“我看不懂。”
  这也不怪艾洛斯没文化，因为羊皮纸卷上用的黑暗商人的通用文字，西路倒是认识，不过它现在不想说话，所以没有搭腔。
  “有些人叫它‘黑暗文字’，是一种黑暗商人用来确定契约的魔法文字，”撒克洛解释说，他看了一遍以后说，“这份契约一共有两份，黑暗商人和皇女各一份，皇女那份是用通用语写的。我虽然能看懂一个大概，但是细节部分……你那只戒指里的蜘蛛不就是黑暗商人吗，让他出来翻译一下。”
  “西路？”艾洛斯举起戒指。
  戒指里的蜘蛛一动也不动，好像它真的是一只几千几万年前被松脂包裹住的普通蜘蛛一样。
  艾洛斯轻轻地咳嗽一声：“你最好快点说，我觉得撒克洛自打变成魔神以后没有什么耐心了。”
  这是赤果果的威胁！西路愤怒地想，但是还是硬邦邦地回答：“我不会出卖同伴的。”
  “我可以解开你的封印，”鉴于艾洛斯还挺喜欢这只戒指的，所以撒克洛只好委婉地提出和平方案。
  西路有些心动，但是为了证明自己不是那么好被收买的，他不屑地说：“我不要魔神的怜悯。”
  撒克洛笑起来：“你是第一个敢和魔神这样说话的黑暗商人。”
  “……好吧，契约的内容是……”西路小声地为他们翻译，并且忽略了艾洛斯那句“果然要对你用威胁的。”
  ×××
  天还未亮，今年初冬的早晨似乎比往年都要冷一些，花园里的草叶上已经结了霜，在阳光到来之前，整座花园都充满了寒意。
  皇女披着一件暗红色的斗篷，轻盈地走过花园的廊柱，她看到一些仆人已经起来打扫宫殿了，再过一会儿，这里将变得热闹起来。
  她转过身，提着裙摆走上阶梯，到了皇宫的顶层，那里有一块开阔的天台。天台上有着精致的围栏，防止人掉下去，记得小的时候，她就很喜欢来天台，这里可以一直看到上城区的建筑，父王担心她掉下去，命人连夜打造了一圈坚固的围栏，围栏只比她矮一个脑袋。她的父王愉快地告诉她，每当她长高一点，他就会命人再往上加固，既不会掉下去，也不会阻挡她的视线。
  那时候那么宠爱她的父亲，后来却巴不得她死掉。不但把她流放到充满怨灵的荒漠之地，甚至连接几次派了杀手过来杀她，最后，终于不再有杀手的时候，她以为他放弃了，可是却得到了他病逝的消息——即使在病榻之上，他仍然派了两波刺客过来。
  昨天晚上，她看到她的梳妆台上放着一根黑色的鸦羽，这是黑暗商人罗杰的印迹，下面有一张便条，上面只写着天台。
  是罗杰来了吗？皇女欣喜地想，但是随即一想又觉得不对劲，罗杰不会用这种方式与她碰面。如果他想见她，可以是任何时候，任何地方，而且她的卫队也没有从郊区收到城堡的消息——可不是罗杰，又会是谁？
  想了一夜，皇女还是如约去了天台。因为留下便条的人，不是罗杰的话，也应该是知道罗杰与她的事情的人。她想不出是什么人，但是如今箭在弦上，很多事情就由不得她犹豫再三，没有罗杰，她是无法成为女皇的。
  初冬的风挟带着寒意吹过皇都，整个皇都都在戒严重，皇女的事情虽然还没有正式公布，但是很多人都能闻风辨位，知道皇室又有什么举动了。这些人在等待着消息，看哪个人能更强势地霸占着皇位，所以皇都表面上很平静，甚至没有人询问财政大臣与宰相的去处，没有人关心撒克洛公爵，也没有人在意亚罗将军，好像他们就是理所当然地不在了。
  皇女紧了紧身上的斗篷，她还没有梳妆，金色的长发散落在肩膀上，被风吹起的时候，泄露了她过早衰老的容貌。
  在扶手边站着一个男人，黑色的斗篷让人有种窒闷的感觉，在冬日的寒风中显得更加挺拔与冷酷。
  “是谁？”她不敢过于接近这个人，所以在远远的地方询问，这时候她才有点儿后悔，没有带卫队上来。
  “是我，”那个人转过身，黑色的眼睛安静地看着她。
  七年的时间过去了，他们从少年少女蜕变成了能独当一面的成人。不再天真，也不再诚实，每个人都学会了欺骗与怀疑，学会了利用与抛弃。
  而，当两个人目光相触的时候，都知道对方已经不是以前的那个人了。