车中烧着暖炉，铺着厚厚的羊毛地毯，柔软舒服，让人恨不得在上头打个滚，太子坐在王若离的正对面，手中捧着一本书聚精会神地看着，放置在膝盖上的手指偶尔微微划动，看到精彩处嘴角便放柔脸色。比起王若离来说，太子的穿着着实有些单薄，可能是已经习惯了北疆天气的缘故。到了热闹人多的市镇后，他们便换了马车，添加了一些必备的物件，太子还特意嘱咐人买了许多参茶，强迫王若离喝下。而王若离穿了两层袜子，两件内衣，套着加厚的羔羊毛上装，此外还有一件厚实的棉褂。如果非得下车，还要穿上件斗篷，斗篷的兜帽里头还有顶绒线帽，盖住耳朵，遮住额头，戴上毛皮手套。护卫们和太子殿下和她差不多，只是他们穿的没有她多，毕竟护卫们在棉衣外穿的是铁甲。
  雪下了许多日子，让王若离觉得这雪似永远都不会停。她们如此飞奔在广袤无垠的白色荒野上，在夜晚的时候行路似乎比白天更加容易，白天的太阳太强烈，天空太过湛蓝，逼得人眼睛酸疼。她们经过银色的针叶林和光秃的松树，经过月光洒遍的平原和堆满积雪的小丘。这已经比之前所达的地方更加北了。王若离揭开帘子，诧异地发现，本来的路也由原来的泞泥小路变为了宽阔的石板路，足够容纳三两马车在此并排前行，彼此互不干扰，不阻碍交通的速度。
  “这条路那么荒无人烟的，怎么还会铺这种路？”这条路和盛京的路好像是同一种石板诶，多么的奢侈啊。
  太子从上车之后就闭目养神，但王若离就是知道他没有睡着。
  “嗯，话很长呢……”
  “反正也很无聊，而且这里也未免太安静了一点。”王若离轻声嘀咕着，越是接近北方她越是能够感觉到自然的力量，还有那种从未体会到的寂寥，让人连话都不敢大声一句，生怕就此惊扰了远古神明。
  太子睁开眼睛，斟酌着用词。“在几百年前，北漠和现在不同，它是由一个皇帝统治的。那个时候它的国力强盛，他们认为强取豪夺比辛苦耕耘更加光荣。于是每年都会进攻不同的国家——不只是为了粮食财富，更多的是炫耀武力。”太子说，“后来，它周边的国家再也无法忍受了，决定结盟共同遏制北漠的扩张和侵略。”
  怎么听着有点像战国时期的连横，合纵。
  “北漠的皇帝也已经苍老不堪了，但是太子迟迟没有定下，而他的二十个子女开始暗中部署自己的计划，争夺皇位。”太子静静地说，“北漠和其他国家不同，财产是可以由女儿继承的。好比说，北漠一个袭爵的贵族死了，而他有三个孩子，一个女儿两个儿子，而他的爵位不像南离只能由儿子继承，嫡长女的继承权优先，然后是嫡长子，再后是嫡次子。我们将这个称作‘顺位继承法’”
  王若离眨了眨眼，简直不能相信，在这封建落后的古代居然还有国家能够这般！想着她又黯然下来，我应该生在那里才对……
  可如果真的在那里了，我就不是父亲的女儿了……
  “几个国家商量好之后，便开始部署，在它们进攻北漠的那天晚上，几个皇子和公主同时逼宫，要北漠当时的皇帝让出皇位，北漠的皇帝当场便被气死，嗯……史书上说是皇帝旧疾发作，但直接原因和他的孩子们脱不了干系。”
  废话，如果我是北漠的皇帝也会被气死，中华文明古国上下五千年的历史告诉我们那，内部的分裂有的时候被外部的压力更具有破坏力。
  “那北漠不久四分五裂了？”
  “从理论来说，是这样的。”太子点头，“现在北漠出现了四个皇帝，三男一女。其他太多耀眼又没自保能力的要么被杀了，要么被软禁了，反正……下场不会好到哪里去。”
  “北漠的老皇帝如果知道这些，当初就应该少生一点的。”贪图美色，控制不了下半身的臭男人活该被气死！王若离磨牙，心中怨恨满肚。
  “是啊。”有着厚实胸膛的人发出感慨，“皇子生的太多，和生的太少一样危险。”
  听了这话，王若离心里懊恼，自己怎么会忽然插嘴说出这样一番话，这个太子是怎么想的？他不会以为她是话里藏话，暗中讽刺他吧？虽然嘉盛帝和北漠那个皇帝比较起来，算是生得比较少了……
  但是，她藏在袖子里头的手弯了弯，开始细数沈蕴的对手：大皇子沈宏、二皇子沈凌、三皇子沈宵、四皇子沈奕、五皇子沈珞、七皇子是早产儿才生下没多久就病逝了，八皇子沈湛与二皇子沈凌同出一母，九皇子沈茗、老小的才是皇后的嫡子。
  “那后来呢。”王若离叉开话题。
  “四个皇帝并不是都和周边国家作对的，其中的女皇试图修复与其他国家的关系，另外三个则是不知死活的想要恢复北漠曾经的强大。”太子说，“这个女皇帝所统治的也是北漠四个小国最强盛的。”
  “那也应该不再是北漠了啊，该换成别的名字了。”王若离说，“而且那么多皇帝，你怎么区别哪一个是哪一个的？”
  “敌人面前，枪口一致对外，这是傻瓜都懂的道理。他们彼此之间可以为了北漠的统一而争斗，但是当国外势力想要介入的时候，他们会合作，一起对抗外来人。”他沉吟一会，“就是用他们各自国都的名字作为区分。而这条商路叫做黄金大道，是南离对北漠开放的唯一一条合法商路。每年夏天，冰消雪融，北漠商人便南下，用他们的马羊牛等牲畜来交换生活所需要的粮食布匹等等。北漠人的战斗力强悍、擅长培育战马，却不事生产。”
  王若离眨了眨眼睛，嘉盛帝果然不只是英勇善武，而且为政精明。同意和北漠的通商，一方面是给其他三个国家作出友好往来的姿态，另一方面加强了女皇和周围小国对于南离的依赖。如果一旦发动战争，南离只需要切断这条路，就等于断绝了它们的命脉。这条商路之于北漠的意义，该是如同雅鲁藏布江之于印度一样。
  “他们喜欢南离精巧的鼎铛玉石琳琅首饰，我们则喜爱他们的良驹宝马。虽然北疆也产马，但远远比不上北漠。”太子语气透露出欣赏的意思，“日行千里，尚有余力，而且还能够负担得上一整身的沉重盔甲。”
  这条路如果仔细看起来也不太像是盛京城的石板路，反而有点像是现代的水泥路，它高于两侧将近半尺，并且路的两侧还有类似于下水通道的东西。那应该是北疆这地特有的，专门用来排放融化后的雪水。
  “可是按你这个说法，北漠为什么现在还要南下抢东西？”
  “你忘记了吗？北漠，是有四个皇帝的。”看来除了刚刚太子说的那个女皇帝外，其他三个皇帝还是侍奉古道的。“南离和北漠并不是完全接壤，还有一些国家掺杂在其中。谁能肯定，不是那些国家冒着北漠人的名头呢？”太子说，“北方人和西楚时常通婚，很难说清楚到底是谁冒充谁。”
  “你们皇室难道没有嘛？”
  “有是有，却很少。毕竟儒生们对于他们一律视为未经开化的蛮子，又岂会轻易同她们成婚、生下皇子，甚至日后让非我族类之人登上宝座。”
  非我族类，其心必异。这一点虽然太过古板，可是却也有一定的道理。谁知道，那个孩子是平庸亦或是英明，万一他将南离江山拱手相让怎么办？要知道，如果皇子的母亲来自他国，那么他的背景就足够造成威胁。而皇帝迫于他国，也不能对该皇子太过打压，不然就会造成尴尬非常的局面。
  “那一般异国妃子嫁到南离，都生不出孩子了？”
  “这个问题似乎不是你该多问的，好奇心也应该适可而止才对。”太子语气透露出森寒之意。
  王若离一怔，也发现自己问了一个相当愚蠢的问题。“是……”
  “就算那个异国妃子能够逃脱其他妃子的毒手，也逃不过……他的手。所以，只能有公主，不能有皇子。”
  陌生环境之下，能够有自己的女儿，异国公主已经手段非常，而若能够生下皇子，那就不能单单用手段非常来形容了。
  在落后的原始森林，还未遭到现代科技和文明染指的地方还存在着最古老的原始人，每当风雨不顺和疾病蔓延，他们会烧死自己的族人祭给‘神明’。可有的时候，王若离思索太子说的每一句话，不由微笑，经过儒家洗礼的文明人又能够好到哪里去呢？只不过他们操控死亡是通过另一种方式，手中不沾染上一滴鲜血。
  今晚她们没停留在客栈中歇脚，而是马不停蹄地继续赶路。晚间的时候大雾弥漫，只有稀薄的月光为她们照耀着前进的路程，星夜赶路，王若离缩在毯子里头，断断续续地泛着困，一会往着旁边滑去，随后又被惊醒。一晚上如此反复她就疲惫不堪。最后一次惊醒后，王若离彻底了无睡意。偷偷睁开眼睛，漆黑的车内，只有暖炉中的火苗爆炸偶尔发出的亮光，还有……太子那双在黑暗中闪烁，像是寒冷孤星的眼睛，
  即便没有人看他，即便是在夜晚，他依旧保持者人前的端坐姿态，身子微微侧着，偶尔手指跳开窗帘，看看外头的情景。王若离见状，放弃了和之说话的打算，闭上嘴巴，开始数羊，等待下一轮睡眠将她带走。可是睡眠却总是和她擦肩而过，每当她要进入梦乡的时候，马车就忽然倾斜，就在她要放弃的时候，有什么温暖的东西离她越来越近，温热的呼吸铺洒在她的鼻尖，让她想皱起鼻子。是太子，他要做什么？她放松僵硬的身体，努力保持呼吸的平稳，藏在被褥下的手握紧了，准备随时给太子狠狠一击，就在王若离心猿意马的时候，面颊上他温柔的手指划过，他说：“小妹？”她听见他的口中带着疑惑的呢喃。
  王若离没有开口，这个时候她实在不知道该说些什么？难道说，我很像你那个死了的小妹？还是，哦，逝者已逝，生者保重，你要节哀。无论哪一个，都不是她会说的话。
  到了清晨，她睁开眼睛，大雾业已散开，小鸟在枝头鸣叫，太阳透过稀薄的云彩照耀下来，天空瓦蓝瓦蓝。这就是自由的天空吗？然而她的心之所在却是一片空洞。