今夜大雨倾盆，昏迷中的樊宁听到雨珠落在瓦砾上的声音，犹如短兵相接的铿鸣，终于转醒过来，见眼前朦胧人影晃动，她想也不想便一把擒了上去：“高贼哪逃！”
  薛讷正用调羹搅动着汤药降温，被樊宁这般一闹，险些失手跌了，他赶忙一手将碗盏端远，另一手搂住她纤细的腰肢，哄道：“哎，这里没有高贼，我们已经回家了。”
  “回家？”樊宁怔怔望着薛讷，思绪仍留在广化寺的围墙内，彼时众人的目光都集中在棺椁上，无人觉察高敏正悄然欲逃，只有心里一直别扭，不愿上前的樊宁与三两名小侍卫发现了他的异常，快步追去，才到院子，剑还没来得及拔出来，便两眼一黑，莫名昏倒在地，人事不知了。
  看着已然漆黑的夜，和薛府熟悉的物件，樊宁艰难接受了自己无知无觉便被高敏撂倒的事实，满脸不甘，急问道：“人抓到了没有？”
  “还未有消息，他早有准备，有同伙接应，但是李乾佑和那老和尚已被大理寺带走了，相信不日便会有详细的卷宗……”
  “这起子忘八真是混账！”樊宁愤愤然，骂得高声，忽而发现薛讷一直搂着自己，语气登时软了，羞赧地挣开他，指着他左手的红肿道，“方才烫着了罢？看着就疼……你这呆子，怎的不言声啊？”
  薛讷这才发觉左手隐隐传来的痛感，笑道：“不妨事的，已经没什么感觉了。来，你快把药喝了，陛下特意命宫中奉御来为你看了，虽然只是中了少量冥莲散，但毕竟昏迷了有好几个时辰，大夫说即便醒来也得静养歇息，不然怕落下病根。你感觉如何？有没有什么不舒服的地方？”
  “没有，我没事”樊宁摇了摇头，从薛讷手中接过碗盏，仰头以最快的速度将汤药喝了，这是她自小的习惯，才将苦水吞下肚，薛讷便将蜜饯喂至她嘴边，她偏头用樱唇衔住，轻轻咀嚼两下，方觉得满腔的蜜意将苦涩全部压下，粲然一笑，小脸儿恢复了血色：“今日找到了公主遗骸，天皇天后应当不会再把我当安定公主了罢？只是我想不明白，高敏是长孙无忌的儿子，为何要翻当年王皇后的旧案呢？若是想打击天后，那些作死的武家子弟不是更好入手吗？”
  天皇天后究竟会如何看待如今的樊宁，薛讷并无把握，而高敏和史元年仍逍遥法外，更令薛讷难以置之不理。能够谋划如此大案，背后定有深厚的朝中势力做支撑，在这些势力都被揪出来之前，薛讷都无法真的放下心来。不过，薛讷之所以如是勉励调查此事，除了报国之志外，自然也是为了让樊宁安心，他压下了这些烦心事，笑道：“高敏的心思可不单单在扳倒天后上，他想要的，是证明当年的一切皆是错的，他爹是被冤枉逼杀，定要恢复他家赵国公的爵位，若是能让他位列三公，像他爹一样权倾朝野便更好了。所以他要从永徽五年，从关陇门阀失势的导 火 索来翻盘。你也知道，长孙无忌是当今陛下的亲舅舅，又在立储时，建议先皇立尚是晋王的陛下为太子，而不立魏王，不单有拥立之恩，亦有母舅亲情。所以高敏对陛下抱有不切实际的幻想，又将抄家流放之事多归结于武后。你与陛下有过几次接触，你觉得他是那种单靠天后的枕头风便能左右，下令诛杀母舅的人吗？”
  樊宁回想一瞬，摇头道：“看似天后强势，天皇柔仁，但诸般大事最后还是天皇拿主意，只怕那长孙无忌也是拂了天皇的逆鳞，才会落得那般下场。”
  “从长孙无忌党同伐异，清洗朝堂那一日；从长孙无忌逼杀天皇亲兄亲妹，不顾陛下天威那一日；从长孙无忌与褚遂良悖逆天皇心意，坚持保王皇后之位，公然羞辱武后那一日……一切皆已是定局了。”
  “高敏藏得深，你是如何知道那长孙胜的名字的？”
  “长孙无忌自裁后，诸子流放或入狱，但陶沐辗转查到，他曾有过一个外室，生了一个儿子，便是长孙胜，年纪各方面皆对得上，我便有如此揣测。这次得亏狄法曹也在，他经验老道，助益良多。天后为了表示嘉奖，特准他从地方调入京中大理寺，也算是没有屈才。”
  “那你呢？”樊宁一听这话，登时起了精神，“天后许你什么官职？说好的正五品官衔呢？”
  “你倒是个官迷，”薛讷笑着，抬手一刮樊宁的尖鼻子，“天后还尚未安排我，我也不求这些，只要你无恙，我便安心了。”
  薛讷人如其名，最不擅言谈，能够说出口的皆是肺腑之言，樊宁的心比口中的蜜饯还甜，含羞在薛讷俊朗的面庞上匆匆一吻，而后垂着长长的睫，轻道：“此番若没有你，我真的要死一万次了……”
  “我不会让你有任何危险，”薛讷将樊宁瘦削的身子轻轻揽入怀中，“今夜开始，你可以安安生生的，再也不必担惊受怕了。”
  话虽如此，但高敏与史元年一日不落网，他心里便一日不得安生，只希望满城的武侯与大理寺诸官能早日将其抓获，免得节外生枝，再出祸端。
  不单薛讷如是认为，时任大理寺卿亦是如此想的。尤其此案主犯竟是刑部主事，司刑太常伯李乾佑亦牵涉其中，若不勤谨，保不齐会被认定为从犯，故而即便今夜大雨，时近子时，他们依旧马不停蹄地带武侯搜查，与八街九坊的武侯一道，不肯放过任何蛛丝马迹。
  “那边有可疑之人吗？”
  “没有！”
  “我们这边也没有！”
  “混账！我就不信他还能插翅膀飞了！继续挨家挨户的搜！”
  很快的，偌大的神都洛阳千街百陌俱贴满了高敏的通缉令，只是只字未提他刑部主事的官职，更没有提长孙无忌第十三子的身份。毕竟长孙无忌是天皇的母舅，亦是凌烟阁二十四功臣，他弄权朝堂，党同伐异之事，民间并不知晓。若是贸然提及，反而会落入高敏设下的圈套，令当年事沉渣泛起，动摇天皇天后的声望。
  广化寺的密室内，高敏坐在正中的高椅上，把玩着手中那写着“赵”字的面具。不消说，广化寺住持圆空法师，亦是擎云会成员，此处正是擎云会在神都洛阳的据点。方才高敏逃命时，一念心慈竟没舍得与樊宁交手，只是用袖藏的冥莲散粉末将她迷晕，又打伤三名守卫，做出已经逃出广化寺的假象，实则趁众人追出去后再度潜入寺内，躲进这只有他和圆空法师知道的密室里。
  长安观音寺威压众人的会主，正是他高敏，而所有面具上刻的大字，皆是从“凌烟阁二十四功臣”的封号中得来。
  所谓的“擎云会”，是他为了招揽朝中对武则天不服的权贵而一手创办，这些人手握大唐的诸多权力与人脉，大多也曾拜在长孙无忌门下，对眼前北门学士在朝中势大十分不满。
  因此高敏只要稍加利用，在关键时刻拿出他是长孙无忌之子的证据，再设法展示自己在朝中的影响，便可令这些人信服，毫不犹豫地加入进来，彼此之间提携扶持，形成一股足以撼动朝堂的暗流，而这股势力一旦形成，便会吸引一些身处大唐权力外围，渴望攀附权势的年轻人，薛楚玉便是其中之一。
  此时，偌大的地宫内唯有他一人，其他二十三个坐垫上，面具则静静躺着，尚未派上用场便如是安歇了。高敏看着空荡荡的室内，仍憧憬着自己编织的飞黄宏图，仍幻想着那一呼百应的画面。憧憬与现实的差距，令他不自觉垂下了头，他心中明澈如镜，十分清楚随着自己被通缉，“擎云会”亦走到了尽头。可他并不会轻易放弃，文斗行不通，他还有旁的出路，誓要与武则天要拼个你死我活，再杀掉李弘，以“复兴贞观气象”之名，逼宫李治，让他以“头风甚笃难堪国事”为由退位，将皇位移交给李旦或李显等幼主。若成功，自己便会顺理成章成为顾命大臣，正如当年他父亲两立新君，位列三公般显赫，而“擎云会”中人便会成为他在朝中的心腹。
  想到这里，高敏的手从“赵”字面具上挪开，不自觉攥起了拳，此番他绝不允许失败，要让大唐永远在他长孙家的手心上运转。
  但若要起事，只有这些文臣言官哪里够，还需有能供自己驱使的武力，为此他才在数年前结交了史元年。当时史元年在长安街头与恶霸斗殴，他一眼就看出此子凶狠，可成大器，命人对其悉心栽培，为的就是有朝一日借他的手威逼长安洛阳。
  在这李勣刚刚去世，薛仁贵率三十万大军仍在辽东的当下，大唐国内空虚，正是绝佳时机。而这一切亦并非偶然，李勣年事已高，让他看起来像是寿终正寝一样一命呜呼并非难事。至于薛仁贵，高敏知道他从李世民在时便多次征战辽东有功，若是辽东有事，李治必定会派他去征讨，这几年高丽国内争斗不休，薛仁贵会率兵征讨不过是个时间问题。
  高敏修长的右手不住敲击着木案，盘算着可有算漏之处。如今史元年的骑兵已经入关，料想今夜便会突袭函谷关，而近千名游骑已悄然混入洛阳城，随时准备里应外合。
  这一切之所以能够如此顺利，皆是拜阿娜尔所赐，她设计的胡装近两年在两京蔚然成风，这种胡装最大的特点，就是毡帽宽大，足以覆盖人脸，一旦京中武侯对此见怪不怪之后，想要混入城中又有何难？
  然而仅仅让他们混入洛阳城还不够，洛阳有守军八千，驻扎在城东的夹马营，皇宫亦有守卫两千，加在一起约有万余人，若不能先发制人，将他们一网打尽，待周边节度使回师京畿便麻烦了。故而高敏早有准备，眼下他坐在这里，便是在等一个消息传来。
  这时，头戴“莱”字面具的人走了进来，对高敏叉手一礼。高敏瞥了他一眼，冷道：“此处只有你我二人，还戴着面具做什么。”
  那人将面具摘了下来，不是别人，正是李乾佑之子李元辰，他将面具收入宽袖中，对高敏一礼道：“少主，一切依你的吩咐，洛水上游的几处木栏堤坝，均已经布置上塞满硭硝与昆仑黄的木桶，到今夜子时便会一齐炸毁。”
  “辛苦了，”高敏长叹一声，对李元辰颔首肯定道，“今日是我不是，未能将你父亲一道救出，但你放心，待功成之日，我必亲自去接他出来。自从先父被逼死抄家以来，你父亲一直是我最忠贞的左膀右臂。当初若不是你父亲在京兆尹的位子上未受牵连，替我变造手实，隐藏我逃籍的身份，我也不会有今天。长孙家不会忘记你们，待事成之后，若有什么想要的，尽管跟我提。”
  李元辰拱手道：“少主言重了，父亲常说，当年若非长孙家的提携，他根本做不成什么京兆尹，更不会有今天。少主就权当我等是在报答当年赵国公的恩情，一定要将那妖妇拉下马，替赵国公报仇雪恨！”
  “杀父之仇，不共戴天。如今我已不是当年在长孙府的地窖里只知道抱头痛哭的小子了。没有我们长孙家，哪有他们李唐的江山，待洪水决堤灌入，洛阳城化为一片泽国，我便立即带兵杀进宫去，问问李雉奴，若无有舅父，可会有他如今的江山！”