潼川州：
  按照计划，新募练勇先进行单兵训练，然后再按队型合练阵型，依次再进行哨，总，营合练，最后是三个营配合排阵演练。
  校场之上各兵按照不同兵种聚在一起练的热火朝天，新练勇各个喜气洋洋，精神焕发，进了兵营终于可以吃饱饭了，每日训练完毕，若是考核为优，第二日还可以多奖励一块肉吃。
  刘赣为枪兵总教头，各老兵每人带二十员新兵在校场西侧练习刺击，当初练勇草创时只练一招平刺，后陆续又增加了几招实用技法，青龙献爪势，四夷宾服势，灵猫捉鼠势。
  青龙献爪势乃是由上斜向下刺击的枪法，右臂高抬，手肘缠住枪身，右脚向前跨出，猛力向下刺出，称为孤雁出群。
  四夷宾服势，为六合枪之首，出枪招式简单，却变幻无穷，双手握住枪身侧立，两脚前后开立，以腰部转动发力，后臂肘部突然收缩，刺击敌人中路。出枪角度，力度不同，又可化成二十四势，自古迄今，各械鲜有当其锋，诸势谁可拔其趣。
  灵猫捉鼠势是地蛇枪法的一种，进步虚下，枪身几乎与地平，赚伊枪动使梨花，遇压挑天冲打。
  这三势枪法分别攻击上中下三路，对战时要几人灵活配合。长枪最怕用老，若一发不中，或中不在吃紧处，被敌短兵一入，收退不及，与赤手无异，故戚家枪法特别强调长兵短用，一戳不中，必须配合步法，迅速后退，若是情急，需用手法缩出枪杆，退至一尺余，我兵手中有枪，尚可戳人，长枪当短枪用，招式与长枪同。
  盾牌兵实在太难练，不但需要力气，还对搏战技艺要求极高，一般盾兵左手执盾，右手执腰刀，必须熟悉攻防套路，需要极高的眼力，抓住敌人的破绽。考虑到将来主要对手是使用重箭的鞑子，破甲能力超强，单靠枪兵和铳兵身上的棉甲很难抵挡，将本来已经取消的盾兵又重新恢复。
  潼川练勇的盾牌参照戚家军的样式打制，上窄下宽，上端呈v字型内凹，下部宽厚，在木盾外面包了一层铁皮，上面嵌有突出尖刺，撤退时扔在地上，可以作为障碍。
  盾手最简单最基本的招式就是铁牛定海势，双腿前后分立，身体前倾，左肩顶住盾牌背面的凹部，盾后有个活动支腿插入地里，全身用力，抵挡箭矢与人马的冲击。
  铁牛朝天势，用来对付上路刺来的枪矛，双手握住把手，看准时机，用力上提，敌方枪杆自然滑落在v字型底部，随势偏向斜上刺空。
  铁牛耕地势，专门对付下路刺来的枪矛，双手和腰部用力，使劲下砸，使敌方枪头偏向，扎进泥土里。
  盾手的招式虽然简单，但是实战时需要眼疾手快，稍有不慎，后面的人身上就是一个血窟窿。
  原鸳鸯阵中的镗钯手换成了铲手，作用和招式未变，主要任务是保护铳手，不让敌人靠近。月牙形的铲头刚好是马身的宽度，不求杀敌，只求阻敌，为铳手和枪兵创造机会，争取装填时间。铲手招式同样分为上中下三势：齐眉杀势，直符送书势，滴水势。
  火铳手的训练早已规范化，从武器保养到装填动作分解，都有严格的规定，现在火铳严重不足，各兵只能轮流摸真铳。
  各兵种每日训练后还要严格考核，分出等级，进者赏，退者罚，若是连续三日退步，整队全体挨罚。
  试枪兵，在二十步外树立一人形木靶，高五尺，阔八寸，在眼睛，喉咙，心口，腰眼，和足部挖五个孔，内置一寸木球。枪兵听鼓声，二十步外冲刺，戳中木孔，悬木球于枪尖，反复十次记录中次数，分成三则六等。
  试盾兵，枪兵执去了枪头包有棉布的长枪与盾手对战，枪头粘上白石灰，分上中下三路攻，盾起盾落，以士兵身上的白点数比较武艺。
  试铳兵，八十步外，立五尺高二尺阔的木牌，三发一中，十发七中为精。
  校场之上每日杀声震天，练勇们为了第二日的加餐奖赏，完全忘记疲劳，挥汗如雨的狂练。
  北京城：
  武举始于女皇武则天，宋代以降中原王朝重文轻武。大明朝直到成化十四年，太监王直仿照文科举，设武科乡试和会试。弘治六年定为六年一试，到了崇祯朝改为三年一试。
  从朝廷到乡间皆以文举为荣，以武举为耻，文举是取士正道，对武举出仕很是鄙夷，加上在国人意识中，犯了错误的官员才会被罚充军，军官地位卑微，应试者寥寥，直到崇祯四年因科场舞弊，才增加殿试。
  崇祯十年丁丑科武举考场设在京西五军都督府辖下的大校场，兵部尚书杨嗣昌亲自主持。大明武举共考三场，第一场步射，第二场马射，第三场策论。万历二十五年时曾有大学士建议，试枪刀箭戟，营地，地雷，火药，战车，天文，地理，兵法，可惜，这些只是说说而已，一百五十多年下来，考试用弓由十二力降为八力，射术考核流于形式，真正考核在于策论。
  武举的出题大臣和阅卷考官都是从未上过战场，从未经过战阵拼杀的文官书生，武举策论也越来越文举化，甚至由于兵法诡诈不符合儒家为人之道，而要求考生战策必须保持正道，连奇兵突袭，战场欺诈皆不可。
  武举民间俗称龙虎榜，乡试中举称为登虎榜，会试考中叫高登龙榜，与文举不同，武举考到举人就到头了，官方根本没有进士一说，武状元那都是民间以讹传讹。大明武官大都是世袭而来，富家子弟，养尊处优的，问其军阵排列，武器使用，兵法战略，十个中有九个听后都瞠目结舌，不知如何回答。
  崇祯朝战事不利，圣上非常关注，下令各府县在县学旁开设武学，选送文武兼备学子入京，此科更是派圣眷正隆的兵部尚书杨嗣昌任主考，两个翰林院的翰林任副考，五个兵部职方司主事协理。
  第一场步射，场中放一草靶，用五色布绷出五个环行区域，射者离靶百步，上靶即为合格，中靶心者为优。第二场马射，在场中放一草人，骑在奔驰的马背上射中草人即可，只是对于马速并未做出规定。大明官员一向认为依靠蛮力的勇猛武艺结果只是双拳难敌四手，在浩浩荡荡的千军万马面前不值一提。射术考核要求相当低，在场各考官对武艺考验也不以为然。
  杨嗣昌等人更关心的是第三场策论，题目是圣上亲自拟定：“朕以凉德，缵承大统。意与天下更新，用还祖宗之旧。夫建州本我属夷，悖然作乱，陷我城池，流氛原吾赤子，以下犯上，若使抚御得宜，何敢逆我颜行。今预发兵会剿，何以为之。”
  众考生正埋头疾书破题之时，考效马射用的一匹战马受惊，迅速传染，马群惊惧，冲破围栏，朝着大校场方向奔来。卫兵吓得四散奔逃，杨嗣昌等考官举足无措。慌乱中一考生，弃笔跳起，奔向马群。
  此考生身长七尺余，左手抓住缰绳，顺势奔走十几步，飞身跃上头马，紧蹬马镫，身体后仰，双手左右猛拉缰绳，让水勒撞击马的嘴角，惊马感到不适渐渐放慢速度。他又前扑，抱住马脖子，抚摸其侧面鬃毛，待头马安静下来，左拽缰绳，绕着校场跑了三圈，后面跟着众马，此考生性起，纵马侧身从架上抓了把弓，连射五箭，皆中靶心。
  杨嗣昌整了整衣冠吩咐随员问道：“此考生何人？”
  那人奔至近前，下马疾走几步，跪拜道：“学生，四川嘉定杨展。”