虽然堀田千方百计地还上了利息，但去年母亲病逝后，兴许是因为没有了姐姐这层顾虑，舅舅开始对堀田变本加厉。从今年春天开始，堀田就接连接到骚扰电话，不仅是自己家和工作室，最近连自己的所在之处，都会有自称是舅舅代理人的黑道人士出没，生意上更是如此。他们威胁说，这个月如果堀田，不连本带利还钱的话，自身的安全可就难保了。
  眼看着这笔钱无法还上，堀田只能每天以筹钱为由，东躲西藏。堀田又说，自己泡在位于离自家背道而驰方向的，那家无人问津的击球中心，也是出于这个原因。
  “你到底借了多少钱？”木岛省平惊讶地问。
  “连本带息，一共八百万左右。”
  “那个人要是死了，这笔钱就能一笔勾销吗？”
  “不能说是全部，不过因为一半是口头上承诺的，在法律上多少还有空可钻。所以我舅舅他才会十分焦急，紧逼着我还钱。”
  “我不能说是同情你，不过，和这个人有金钱上的纠葛，或对他怀恨在心的，不是大有人在吗？”
  “话是这么说，可如果舅舅被杀，我的名字肯定会列在嫌疑人名单的头一个啊……喂，在下一个红绿灯处左转。马上就到我舅舅家了。”
  堀田让省平把车停在离井之头线，富士见丘站不远的住宅地一隅。夜已深了，没有人前来盘查，路上的可疑车辆。透过车窗，堀田把他舅舅家的位置，悄悄告诉了省平。那虽然是一栋带有庭院的独宅，但房屋结构十分简陋，面积也不大。省平还以为，他舅舅家会是高级公寓或是豪宅，结果却大失所望。堀田仿佛立即看穿了省平的心思，说道：“我舅舅也曾住过酒店那样的髙级公寓，可三年前舅妈去世后，他也不知道是怎么想的，突然搬进了自己生意腾飞以前，所居住的这所房子。他出嫁的女儿，也几乎不怎么来，除了每周四天，有保姆过来以外，一直是独自生活。”
  “放债的老人，会单独生活吗？安全怎么保证啊？”
  “这一点用不着担心。他坚持不把贵重物品放在手边，全都存到了事务所，和银行租借的保险箱里。他还自诩是个合气道高手，对自家的门锁也不甚关心。”
  “真是个怪人啊。没养条狗吗？”
  堀田摇了摇头，开始画起房间布局，和潜入逃跑的路线图。卧室在一楼的后面。山崎习惯每晚睡前饮杯酒，夜里十一点就寝。省平应在十二点到一点之间，用放在枕边的德国产的血压计软管，勒住他的脖子。因为山崎会马上入睡，所以，不用担心他会反抗。杀死山崎后，要把室内翻乱，伪装成入室盗窃的现场。连逃跑用车的停车位置都确定好了，省平对堀田佩服得无话可说。
  “计划安排得真周密啊。”
  “因为我本打算自己动手解决，所以预先进行了调查。为了谨慎起见，你能不能把我刚才说的步骤，再从头复述-遍。”
  “算了吧。这又不是小学生郊游。”
  听到省平随便拒绝了自己，堀田的表情，马上变得凶恶起来，恶狠狠地瞪着省平说：“把这当成郊游的人是你才对吧。杀人可不是闹着玩的，是不可以重来的。你明白吗，木岛先生？要由你来杀我舅舅啊。”
  “我明白……”
  “明白的话就得认真对待。成吗，木岛先生？……咱们见面的时间，仅限于今晚。咱们是陌生人，彼此不认识对方的脸，也不知道对方的姓名，不能再见第二次面。接触的次数越多，交换杀人败露的危险性就越高。打电话和写信，可能会留下记录，所以也不行。因此，今晚必须把能做的事全部做完，否则以后后悔，可就来不及了。任何一个细微的疏忽，都会导致致命的后果，失败的话咱俩都得完蛋。为了避免这样的事发生，咱们要确保计划万无一失。”
  “是我不好。我照你说的做。”省平被对方的怒气压倒，不情愿地让步了。
  为了掩人耳目，他一边开车，在附近的公路上行驶，一边从头复述堀田的详细指示，重新确定模糊之处。可能是重掌了主动权，坐在副驾驶席的堀田，表情显得十分得意，可当省平问到，关键的作案时间时，他却闪烁其词地，答称最后再定。
  堀田还说，这边的商谈告一段落，该返回击球中心了。
  “不去査探一下我家的情况吗？”
  “我不是说过在上周，我开车去过你家吗。不会出差错的。我已经掌握了你家大体的布局，和附近的情况……说实话，白天我甚至还装成健康食品的推销员，到你家玄关去查探过呢。”堀田哧哧地笑着，说得满不在乎。
  木岛省平只觉得一阵胆寒：“真有你的啊，居然干出这么大胆的事来。你就不怕身份暴露？”
  “我穿着西服，戴着银边眼镜，是不会被认出来的。话说了还不到一分钟，你夫人挂着门链，不让我进去，态度极其冷淡，连我的脸都不想看到。不过，夫人虽然给人的感觉有些冷淡，却也是个美女啊，为什么还要杀她呢？”
  看到省平不想回答，堀田有些焦躁地咋着舌头。
  “我已经把自己的情况，毫无隐瞒地全都告诉了你，木岛你却缄口不语，是不是有失公平啊。难道你要我来猜吗？”
  堀田竖起小指，用下流的口吻说道：“你是不是看上了年轻情人的新鲜肉体，可是夫人不答应离婚呀？”
  “我要是有了情人，就不会每晚到击球中心，搞得自己汗流浃背了。当然了，说自己一次也没有过，那是骗人的果话。在我们结婚的第二年，我和公司下属的事情败露，我们就吵过一次。牧子也许就是因为这个原因，才开始厌恶我的，但说到底，我们俩彼此之间，都没有了爱情。牧子并不是因为曾经信任我，而和我生气的；而是自尊心受到了伤害。虽然在那以后，我还有过几次婚外情，但牧子对此，总是睁一只眼闭一只眼。而这段婚外情结束之后，她才旧事重提地责备我。她对我的这种态度，比生生折磨我还要残忍。如今，再让那个家伙活着，只能让我感到痛苦。”
  “那你为什么不和她一刀两断呢？”
  “牧子是我们公司，大型客户董事的女儿。上司让我去相亲的时候，我二话没说就赶去了。当然，我是为了升职加薪。见面的时候，我看她姿色不错，还是个淑女大学的毕业生，那时真是个没得挑的对象。可是，我想错了。”
  “怎么回事？”
  “牧子在学生时代，就和一个三十岁的有妇之夫，有着深厚的关系，肚子里甚至还怀了孩子。二人私奔的时候，被家人强行拉了回来，她的家人让那男人支付一笔分手费后，总算与牧子分了手。而且因为那时候，牧子被强行做了人流手术，导致她再也不能怀孕了。在我和她结婚旅行的酒店里，她第一次告诉了我这一切。要是只有这些也没什么，可那个家伙对我说，她现在脑子里，依然无法忘记那个已经分手的男人！……那天晚上，无论我在床上如何爱抚她，牧子都毫无反应啊……明白了吧，我被扣上了一顶绿油油的帽子啊。”
  堀田撇着嘴，摇了摇头：“你博取同情，只会浪费时间。既然要换取升职加薪，这也是无可奈何的事啊。”
  “也许吧。只要工作能够顺利，我怎么忍受，都是值得的。四年前，我被提拔为一个大型项目的负责人。如果项目成功的话，将来成为董事，也就不是梦想了。怀着这样的想法，我努力奋斗着，可公司里总有人拖我的后腿。而且在长期经济萧条的冲击下，这个项目也直接变成了一团废纸。虽然在岳父的斡旋下，我被免于辞退，但在公司里，已经是饱受冷遇。牧子也借此对我冷眼相待。虽然我也想到过离婚，但那样做，我会立刻被辞退。房贷还没有还清，也不能指望退休金。经济如此不景气，想换工作也无处可去啊。”
  “那你岂不是四面楚歌了吗？”堀田语带讽刺地嘲笑着。
  “是啊。可是，如果牧子死了的话，就能峰回路转了。我们结婚后没多久，就互将对方作为受益人，购买了高额的人寿保险。杀了她的话，我就能得到一笔钱。只要有了那笔钱，从今往后我的状况，就能有所改观了。”