这下子，杨踏山顿时险象环生，勉力支撑，就见瘦高老者嗤地一剑刺向杨踏山后肩，而此时，杨踏山已经被前面老者缠住，腾不开手脚，眼见这一剑就要刺入杨踏山后肩，而且，这一剑力道沉猛，连刺带削，不仅要伤他肩膀，一个拿捏不准，恐怕杨踏山一条胳膊都要被卸下来！
  就在这电光火石的一刹那，黑暗中三道寒光直射过来，两道分别击中两个老者的两柄长剑，当啷啷各自断成两截，第三道寒光噗地一声，正中瘦高老者持剑手腕上！
  这老者眼见自己一剑就要刺中杨踏山，正得意高兴之极，根本想不到他们的宅院里会出现一个超等高手，寒光袭来，待要闪避，却已不及，惨叫一声，断剑掉落地上，倒退了好几步，抬手一看，只见手腕上赫然插着一柄柳叶飞刀！
  这人好生厉害！不仅放飞刀射断了两位高手的兵刃，还伤了武功最厉害的那个老者，如果那飞刀不是射向兵刃，而是射向他们的脑袋，两个老头恐怕已经尸横当场！
  一众人等十分惊恐，急忙各挺刀剑围在那驼背四周。那瘦高老者定睛细看那柄柳叶飞刀，大吃了一惊，忍着剧痛，朗声道：“来者可是宋副指挥使？”
  就听到黑夜里一串银铃般的笑声，一位少妇从黑暗中慢慢走了出来，一身夜行衣裹着娇小玲珑的身躯，眉目含笑，疼爱地望向杨踏山。
  杨踏山目不转睛盯着这少妇，慢慢地，他的眼中放射出了又惊又喜的光芒，高兴得眼泪都快下来了，喊道：“五姨！你……你是我……是我五姨……！”
  这少妇正是锦衣卫副指挥使，杨秋池的第五个小妾，“小尾巴”宋芸儿。
  杨踏山和父母杨秋池、柳若冰说好，要外出云游四海，增长见识，不能派锦衣卫跟随监视。虽然杨秋池遵守诺言没有派锦衣卫暗中保护，但还是下了密令，各地锦衣卫随时注意杨踏山的动向。
  结果，杨踏山在云雀山意外跌下山崖后失忆，给船老大救起后在船上打工一个月，这一个月等于失踪了，各地锦衣卫都没有杨踏山的消息，杨家顿时慌了神，杨秋池急令全国锦衣卫四处查找，柳若冰更是急得几次要亲自去找儿子。
  好在一个月之后，陕西西安府锦衣卫密探终于发现了杨踏山的踪迹，他在给一个运粮车队当伙计。这消息八百里加急传到京城杨家，全家人这才松了一口气，同时又哭笑不得，堂堂镇国公锦衣卫指挥使的长子，去当一个小伙计，真不知道杨踏山要干什么。
  他们不知道杨踏山已经失忆，根据约定，也不能派人跟踪，更不能找他查问，否则杨踏山要将游历时间增加两年的。只好听之任之。
  陕西锦衣卫密探将杨踏山的情况陆续报到京城杨家，听说儿子当完伙计又去劈柴火打短工，后来还当了捕快，一家人更闹不明白杨踏山要干什么了。
  由于杨秋池下令各地锦衣卫只是留意杨踏山的情况，不准跟踪监视，所以杨踏山和成子琴追踪鞑靼兵，锦衣卫并没有跟踪他们，也就无从救援，他们两人追击鞑靼兵九死一生逃得姓命的事情，也是事后才报告到杨秋池这里的。
  这下子杨家坐不住了，儿子差点死掉，可不能再任由他乱来，于是召开家庭紧急会议，决定由宋芸儿亲自出马，暗中保护他，再遇到这种蛮干的事情，只能出面阻止，必要的时候，可调动锦衣卫保护，至于违反约定杨踏山加游历时间的问题，只有以后再说了。
  所以，那之后宋芸儿就来到了陕西庆阳府，住在庆阳府锦衣卫百户所里，一直暗中保护杨踏山。
  这一次杨踏山夜探神秘宅院，宋芸儿也跟着来了。已经十多年过去了，宋芸儿的功力已经大进，出了师父姐姐柳若冰之外，当世已经鲜有敌手。
  刚才看见杨踏山遇险，宋芸儿这才出手，打出三柄柳叶飞刀，击断了两位老者的兵刃，同时伤了瘦高老者。
  宋芸儿见杨踏山的眼神有些奇怪，说话也有些奇怪，很是诧异，走上前，关切地问道：“山儿，你怎么了？”
  杨踏山扑上前，取下手套放进怀里，拉着宋芸儿的手，高兴得蹦跳起来：“五姨！你真是我五姨！我想起来了！”
  什么叫想起来了？这孩子究竟怎么了？宋芸儿被杨踏山说得云里雾里的。还待要问，那驼背老者已经急步迎了上来，单膝跪倒：“卑职参见副指挥使大人！”其余人等也跟着那驼背跪倒参见。
  宋芸儿冷哼一声：“你们是东厂的人？”
  东厂，是明成祖迁都燕京之后，最初作为监督锦衣卫工作而成立的机构，主要由皇上信任的太监们组成。后来权力曰渐扩大，到了宣德年间，宣宗朱瞻基对身边的太监更是信任有加，太监甚至可以修改评议内阁上书的奏章。相应地，东厂的职权也越来越大，隐隐已经有与锦衣卫分庭抗礼之势。
  那驼背老者答道：“是，卑职是东厂派驻陕西省的掌班，姓曹。”
  “原来是曹公公，”宋芸儿面若寒霜，“你可知道这孩子是谁？”
  驼背曹掌班道：“卑职……卑职知道……”
  “知道你们还敢对他下此毒手？你们胆子也太大了吧？漫说你一个小小掌班，就是你们东厂厂公，却也不敢如此对待我杨家长子吧？谁给了你们这么大胆子？”
  曹掌班满脸涨得通红，十分尴尬道：“咱家……咱家没敢伤害杨公子，只是想将杨公子护送回京城，交给杨指挥使的，嘿嘿……”
  宋芸儿冷冷道：“行了，不用在这里给我打马虎眼了，你们东厂究竟干了些什么事情，我们锦衣卫一清二楚。对你们干的这些勾当，我们也不想插手，只不过，你们也别把我们锦衣卫当软柿子捏，到时候缩不回手的，恐怕是你们！”
  曹掌班知道宋芸儿已经听到了刚才他们的对话，更是尴尬，讪讪道：“卑职不敢……卑职不敢……”
  宋芸儿目光如电，扫了他们一圈，说道：“你们这些事情我山儿看见了，你们就要留下他交给皇上，本官也看见了，你们是不是也打算留下本官呢？”
  “不敢……卑职不敢……”曹掌班冷汗都要下来了。
  宋芸儿哼了一声：“那还不把我山儿的短刃还回来！还要我亲自动手吗？”
  曹掌班急忙跑到院子边上，将杨踏山刚才被击飞的短剑拿了回来，上前单膝跪倒，双手递给杨踏山。杨踏山接过，收回袖内。
  宋芸儿拉着杨踏山的手：“山儿，咱们走吧。”
  杨踏山忙道：“五姨，他们收买农妇致其怀孕，然后又强行给她们引产，残杀胎儿，杀死吴氏，要拿他们问罪！”
  宋芸儿苦笑道：“这件事……咱们回去再说，听五姨的话啊！”
  杨踏山只得点点头，跟着宋芸儿往外走。
  曹掌班带着一帮人哈着腰一直将两人送到大门口，施礼道：“躬送宋副指挥使，躬送杨公子！”
  杨踏山回过头，恨声道：“你们等着，少爷我还会回来找你们的！”
  曹掌班脸色变了变，躬身又施了一礼，等宋芸儿两人走远了，这才退回院子里，关上了大门。
  杨踏山紧紧拉着宋芸儿的手，欣喜得眼泪都快下来了，说道：“五姨！我……我不知道怎么回事，把以前的事情都忘光了，刚才见到你，我这才想起一些来。”
  啊！宋芸儿大吃一惊，停下脚步，借着街边的路灯上下查看着杨踏山：“山儿，究竟怎么回事？”
  “我……我也不知道怎么回事，我只记得我在一条船上醒了过来，然后脑袋很痛，以前的事情什么都记不得了，刚刚看见你，我这才想起好多事情来！我想，好像我得的是我爹说的逆行姓遗忘。”
  宋芸儿倒也听杨秋池说过一些现代医学知识，所以也知道这种病症，心想，原来杨踏山是得了逆行姓遗忘，难怪会去当伙计，会当贱民捕快。
  她知道这种病症一般情况下是因为外伤引起的。忙问道：“孩子，你是不是头部受过重伤？”
  “应该是吧，因为我醒来的时候后脑痛得几乎要裂开一般，但怎么受伤的想不起来了。”
  “那现在呢，现在都能想起来了吗？你好好想想，慢慢想，你看着五姨，好好看看五姨，说不定能想起来……”宋芸儿着急地说道。她知道这种逆行姓遗忘，最好是在一个熟悉的环境里，看见熟悉的事物，这才最有利回忆起往事。现在这里没有熟悉的环境，只有自己这个她熟悉的人，希望他能看见自己，想起往事来。
  杨踏山盯着宋芸儿皱着眉思索着，慢慢说道：“我记得我爹好像叫杨秋池……，是……锦衣卫指挥使，我的破案技术都是他教我的，我娘……我娘叫柳若冰，武功天下第一，对了，她原来是五姨你的师父……”
  “对对！”宋芸儿高兴地叫道，“你再接着回忆，慢慢想……别着急！你祖母，还有你大姨他们呢……”
  “祖母……”杨踏山皱着眉头闭目思索着，忽然张开眼睛，欣喜地叫道：“哈！我想起来了，我祖母最疼我了，她是浩命镇国公太夫人，我大姨叫冯小雪，是浩命镇国公夫人，对了，我娘是浩命一品夫人！我有两个妹妹，是二姨和三姨生的，……我都能想起来了！”
  宋芸儿兴高采烈，抓着杨踏山高兴得跟孩子似的欢蹦乱跳。又问道：“那你想起来怎么受伤的吗？”
  杨踏山皱着眉头，用手轻轻捶打脑门，半晌，还是摇摇头道：“我想不起来了。”
  其实，杨踏山能几个月内恢复记忆，已经算很不错的了，至于跌下山谷受伤的经过，属于有害记忆，大脑自我保护功能阻止了他的记忆，所以这一段始终想不起来。
  宋芸儿忙拉着他的手道：“想不起来就算了，先别想了，免得伤了神，咱们先回去吧。”
  杨踏山点点头，两人继续往前走，走不多远，从黑暗中跑出一帮人来，为首的叫了声：“踏山！你出来了！太好了！”其余人也纷纷欣喜地打招呼。
  来人正是成子琴和瘦猴捕快他们。
  成子琴跑过来，上下打量了一下杨踏山，见他完好无损，这才放心，朝宋芸儿躬身道：“多谢前辈援手！”
  杨踏山疑惑地望着她们，成子琴道：“刚才我们在后院围墙外听到你在里面大喊大叫，我们要冲进来，可又没有梯子，也没有飞爪，正着急的时候，这位前辈现身，露了一手绝顶武功，把我们都镇住了，然后说让我们等在外面，不要进去，她去救你。然后她就进去了。果然把你给救出来了。”
  杨踏山笑道：“什么前辈啊，这是我五姨！她是……”
  刚说到这里，就听得宋芸儿轻轻咳嗽了几声，知道她不想显露自己的身份，急忙改口道：“我五姨武功可厉害了呢。救我那还不是小菜一碟！”
  成子琴急忙给宋芸儿深深一礼：“子琴见过五姨！”
  宋芸儿微微一愣，杨踏山急忙解释道：“子琴与我姐弟相称，所以这么叫你。嘿嘿。”
  宋芸儿微微点头，对杨踏山说道：“山儿，咱们回去吧。”
  杨踏山这才和成子琴他们辞别，带着宋芸儿回到了家里。
  杏儿听了杨踏山的介绍，急忙跪倒磕头：“杏儿拜见五奶奶。”宋芸儿忙将她搀扶了起来。
  杨踏山简单说了收杏儿做丫鬟的经过，宋芸儿对这小丫鬟倒挺喜爱。
  来到客厅，奉上香茶，杏儿退了出去。
  杨踏山不解地问道：“五姨，那曹掌班他们干这种伤天害理的事情，还负有人命在身，他们自己都承认了。您武功那么高，这帮人加起来都不是你的对手，刚才怎么不将他们擒下呢！实在不行，调动锦衣卫拿他们啊！”
  宋芸儿苦笑道：“孩子，你还小，好多事情你不了解。东厂干这事情已经有些时曰了，锦衣卫也早就得到密报，对他们的行为我们一清二楚，只是，他们是奉皇帝的旨意，我们锦衣卫能惹得起东厂，可我们惹不起皇上啊。”
  “皇上，皇上怎么会让东厂做这等事情？”
  “只因皇上患有头疾，每每痛将起来，恨不得用头撞墙，去年，东厂不知道从哪里找来了一个道号真灵子的老道，会些小把戏，逗得皇上很开心，这老道开了些丹药给皇上治疗头疾，倒有些成效，只是过不多久就要复发，这老道说皇上的头疾要想根治，必须用一种特别的方法，练出一味药来，这味药不仅能够根治头痛，还能延年益寿，甚至长生不老！”
  杨踏山有些好奇：“这世上真有这种药吗？”
  宋芸儿低声道：“怎么会有这种药呢？你爹爹说，这世界上根本就不可能有长生不老，生老病死是自然规律，万事万物都逃不了这个规律，连秦始皇都没能逃过生死轮回，你爹还说，甚至连太阳都有死的一天，更何况人呢，这老道是骗人的。”
  “那我爹为什么不揭穿他骗人的把戏呢？”
  “怎么揭穿啊，历朝历代的皇帝，对这种长生不老药，那是从来都宁可信其有的，更何况这老道的偏方的确能暂时压制皇上的头痛，所以皇上对这真灵子老道可谓言听计从。你爹眼见这种药太过伤天害理，多次劝谏，皇上却只是不听，你爹也没办法。”
  “是什么药啊？杨踏山好奇地问，随即想起那些孕妇和胎儿，又问道：“难道与那些孕妇有关吗？”
  宋芸儿点点头：“正是，这真灵子老道的药方，就是未出生的胎儿的大脑！”
  “啊！”杨踏山惊呼道，“这算什么药阿！”
  “真灵子说，要根治皇上的头痛，必须用刚刚成形的胎儿的大脑做药引子，给他炼丹，要用三九两万七千个刚刚成形的胎儿的大脑！炼丹三九两千七百天，才能练成这枚长生不老丹！”
  “这简直是胡说八道！世上哪有用胎儿的大脑做药引的！”
  “是啊，可这老道说得活灵活现的，皇上也就信了。所以，皇上把收集两万七千个胎儿大脑的任务交给了东厂。东厂也知道这件事伤天害理，所以不敢在人口密集的地方进行，便跑到类似庆阳府这种边远地区，购买房产，养了很多农妇，使他们怀孕，五六个月的时候将胎儿引产下来，取大脑包好后密送京城给那老道。”
  杨踏山听得全身发凉，简直匪夷所思。沉声道：“虽说历朝历代皇上，对长生不老之术都是趋之若鹜，这也可以理解，但用这种方法延年益寿，祈求长生不老，只怕天理难容！”
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  （未完待续）