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  身侧，两个亲兵见将军脸色，马上上前，一人拎起一个婆子，将两人一前一后扔了出去！
  沈肇眼眸一眯，压抑了一路的质疑和怒气瞬间喷薄出来，顿时勃然大怒，抬手指着阶上男人：“好你个夏侯轸，我还当是谣传，没想到你果真这样对我妹子！”
  两个婆妇齐齐上前，一个抱住沈子菱的腰，一个抓住她的手臂。
  “拉住夫人！”那婆子怕嗣王妃在众人面前失仪出糗，忙跟旁边仆妇使了个眼色。
  沈子菱听说大哥突然造访，早就心潮起伏，此刻一看见真人，再压抑不住，挣脱冬儿和一个婆子的手，箭般扑过去，痛哭失声：“哥——”
  中间那熟悉的身影，不是妹子又是谁？
  府邸门口的阶下，早守着等待的嗣王府奴从。
  到了嗣王府门口，沈肇由鞍上翻身下马，朝前望去。
  百姓们议论纷纷，暗中猜疑。
  守城主帅无要务不得擅自离岗，今次携亲兵风尘扑扑赶来江北是做甚？
  那就是隔壁驻守玉龙的沈将军，嗣王的大舅哥？
  银鞍赤缨上的年轻将军面色冷清，沉默不发一言，眼眸似是压着极度的不悦，率着马下两侧游蛇般的齐整亲兵，朝城央的嗣王府行去，一路引来江北不少百姓驻足观望。
  可这份宁静，又显得山雨欲来风满楼，说不出的让人紧张。
  北地金黄落日落在地平线上，给大地染上一片即入夜前的宁静。
  沈肇进江北城时，已是日斜时分。
  *
  “不是，是舅老爷，玉龙沈将军！”
  “谁？老子舅舅早翘辫子了！”沂嗣王已经气糊涂了。
  家丁摔趴在地上，却顾不得疼：“舅、舅老爷来了，已在城门外——”
  “什么事！急急吼吼的！有屁快放！”沂嗣王正愁一股气没地儿发，形似阎罗，恶狠狠地抬脚，踹了那家丁心窝子一脚，早不怀孕晚不怀孕，这个时候怀孕，怀你娘的头啊。
  家丁满脸慌张地跑进主屋，在外面跪下来：“爷——”
  沂嗣王咬咬牙，正要拉了她手继续说打算，却听外面传来一阵嘈杂喧闹。
  男人枕畔的承诺，原来全是信不得的。
  语气镇定得慑人，脸上也没什么表情，两个字，宛似这席对话的终结词。
  话没说完，沈子菱掀开他手：“行了。你爱怎么着就怎么着。”
  “尤氏被赶出府时，原来有了身孕，我欲意将她先接回……”
  “为什么？”
  “尤氏。”
  “谁。”心里似是最后一线希望，砰一声，没了，沈子菱的口气也诡异地平静。
  这个她，自然是女人。
  沂嗣王不语，终是喉结一动：“其他人就算了，一人，我已经派宋管事，接她进府了。”
  沈子菱见他不正面问题，心里一点点地宕下去：“我不记事，你却该记得。你忘记你那晚答应过我什么吗？”
  “你是真的不记事了吗，妒性为什么反而更厉害？”
  沂嗣王见她翻脸，这才收起玩笑，却仍盯住她，不说话，似在斟酌，半晌，才开了口，却并不是答应散姬，只近前几步，鹰目审视一般：
  “……”
  “一个不给爷留？”
  “当然！”
  “全部？”
  “天子尚能夫妻成双，为什么你就不能！既然不碰，散去又怎么了？”沈子菱见他忽然变了神情，心头也跳得厉害。
  他试探：“为什么想要散去西苑姬妾？我应承你，今后再不碰就行。”
  沂嗣王笑意一匿，讪讪挪开爪子，却心中一动，记起宋管事刚刚提的那件事，蓦的，心情顿时全败坏了。
  沈子菱嫌恶蹙眉：“挪开，一身臭汗！”可心里又泛起几分欣悦，他笑得这样痛快，想必应该是答应了？
  沂嗣王一怔，登时哈哈朗笑，手臂将她细腰缠住，卷入怀里，低低谑笑：“一身妒劲儿，爷倒是越来越喜欢了！以前算爷瞎了眼好不好！”
  “好！你痛快，我也不含糊，”沈子菱掷地有声，娇容一抬，“那你即刻散了西苑的姬妾，咱们就好好过日子。”
  沂嗣王在感情上粗率，禁不起质疑，忽的有些薄怒，一拳头砸案：“爷如今什么心思，你还不知道么！都做到这份儿上！你别逼爷说那些恶心情话，爷说不来！”
  “所以，你还是愿意我继续当你嗣王府的主母？”她开了声。
  他目色微敛，余光炙炙，暗下打量她神色的变幻。
  “你听说了？”沂嗣王清清嗓子，看冬儿离开时的神情，知道她估计听说自己派人拦信的事了。
  再一看那张镂空心牡丹的八足架子床，两人更是不约而同错开脸，避开眼神的交会。
  竟还有些说不出的尴尬。
  主卧不小，可只余两人，又微炽。
  那夜后，军营事吃紧，加上她不知道是还没回神，还是有些不好意思，避开了几次，今天才算是两人面对面的相处。
  冬儿先行退下。
  碧珠穿作的帘子哗啦啦流水一响，伴着靴步声，沂嗣王走了进来。
  正这时，门口传来下人通报。
  冬儿只怕她还没听明白，又说：“小姐，姑爷根本不想跟您和离呢，您看，姑爷这不让步了，宁可自打嘴巴。”
  沈子菱一滞，放下手上东西，哗的站起来。
  “去派人加急赶路，拦截和离函了。”冬儿开心得很。
  沈子菱一如既往，开了几个陪嫁箱柜，一边擦拭几副岁朝清供的画册，一边在想着什么，心不在焉：“干嘛。”
  可今天，冬儿从外面回来，却喜上眉梢，打了帘子进去：“小姐，刚宋管事出了一趟府，你猜干嘛去了？”
  冬儿也不知道是喜还是忧，总之，几天间，比沈子菱还要纠结不安。
  那夜两人醉酒，合宿主卧，第二天收拾床榻，冬儿明白发生了什么。
  主厢房内，冬儿看得出来，小姐几日下来，坐立难安。
  *
  沂嗣王脸色瞬时沉暗下来。
  说罢，附在主人耳边，说了一通，又凝住主人神色，等待回复。
  宋管事这次声音发了低：“这事儿老奴是刚在外面听说的……”
  “怎么了，还有什么事。”他眉目一抑。
  沂嗣王心中大石却荡然一轻，见宋管事面上又划过一丝犹豫，欲言又止。
  自己作的一手好死，跪着也得追回来。
  宋管事双袖合拢，汇报：“已派骑兵乘千里驹去拦截和离函了。爷放心，前面送信坐骑脚力一日百里，今日派去的日行千里，加上双辔连夜更替赶路，手持爷的通关令牌，过城穿郡不需停留，应该赶得及。”
  丢下长弓，沂嗣王拍了拍手，接过棉帕飞快抹了抹汗，走到宋管事跟前。
  究竟是什么急事？
  今日的嗣王，分明无心，也无视荣誉。
  嗣王手下，从不射空靶，无论沙场，练兵，还是习武，视射空靶子为武人耻辱。
  旁边家将的一阵低低惊呼，又面面相觑起来。
  “咻”一声，箭矢脱弦而出，划破半空，朝前直飞，最后歪歪射在地上的草丛里。
  沂嗣王惊觉门口进来了人，却余光一瞄，长臂匆匆一收。
  宋管事退在一边，准备待主人卸了箭具再禀。
  嗣王练武习文，从来不喜叫人打扰。
  已经是凉寒的天气，主子束起高冠，裸着昂长矫健的上躯，颇温润纤秀的外表下，肌肉却是武人固有的结实有力，此刻颈腹热汗滚流，精瘦腰身系着鱼腾云海的品爵腰封，手持长弓，沉腰贲臂，目视前方几丈开外的红心箭靶。
  月门内，旁边伺候的家丁手上捧着嗣王因为练武而脱掉的外衫。
  这日，廊檐下，宋管事脚步如飞，揣着一口噗咚跳着的激动的心，走过几道门坎儿，跨进练武房的院子月门。
  送棉被的同时，宋管事心里很是欣悦，两口子关系总算好些，对于老忠仆来说，又有什么比主子夫妇和睦更重要。
  不到几日，在主子的暗中提醒下，宋管事亲自带着家仆往主院夫人的闺房这边，送来不少过冬的寒衣棉被。
  只有主院这边，是刚刚来没多久的嗣王妃一行人。
  嗣王府的人在江北多年，早过惯了这儿酷寒的漫长冬季。
  换上秋衣，每院各房添上手炉脚炉的同时，嗣王府的氛围似是也脱去了夏日的焦躁，沉静了许多。
  金风一阵阵的刮在皮肤上，宛似刀子割肉，干冷干冷，比京城的风还要寒凉几倍。
  短短几日，北境的冬来得格外快。
  季节渐深。
  **
  他俯在她耳边，低低承诺。
  语气虽恶气狠狠，又隐含着有渴求。
  “你敢对别人这样，我就叫你生不如死！”
  手儿紧捉着他脖子，指甲尖儿一弯，深深地扎进他肩膀上的肌肉里，她宛似霸道的小母豹：
  她半醉半醒，根本没力气抵，睫毛懒懒耷下。
  可如今看她，——养个任性的女儿，也不外如此吧。
  他没子嗣，也从没准备让府上的姬妾为自己生育子女，更没想过教养儿女是什么景象。
  一辈子，到底也不长。
  以后，她刁，她妒，她霸道，让着不就好了？
  他纳闷得很，以前为什么要跟一个比自己小数条代沟的女孩频频斗气？
  却听得她粉洁玉清的脸蛋骄阳似火，啐了一口。
  他比她长快九岁，闺帷内玩笑般唤她一声乖儿，不为过。
  “小乖儿。”他沙哑着声音。
  这是趁人之危！
  她尖叫一声，惊散檐外北疆夜鸟，大骂一声：“混蛋！”
  “呀——”
  不知怎的，今夜就算骂人，也好听很多。
  手没推着人，红绸一荡，不小心勾落了帐帘。
  沈子菱莲脸红扑扑，显然意识不到即将要出事，只嘟嚷了两声，手一抬。
  夜鸟枝间密密匝匝地低啼，惹人心。
  夜又深了几层。