嵩山，草庐禅房之中。
  上官婉儿先是看完了一封陈仙儿写来的长信，然后又小心拆开了太平公主递来的竹筒密信。细作翻译之后她不禁神色微变，连忙跑到禅房外喊道：“大师，婉儿有事请教。”
  吴铭的身影出现在了一株参天的大松树之下，慢慢走来。至从上官婉儿来到草庐，那颗大树就成了吴铭的新家。上官婉儿经常看到他在树冠之上盘坐参禅，不避风霜无论雨雪，经常一坐就是一整个日夜，着实令人称奇。
  “上官夫人，有何疑问？”
  “婉儿鸠占鹊巢，有请大师禅室奉茶。”
  两人进了禅房坐定，上官婉儿给吴铭沏了茶，直接把两封书信给吴铭看了，然后问道：“宗楚客与武三思果然失败了。还是大师富有远见。”
  “此非远见，识人而已。”吴铭说道，“宗楚客与武三思，有小智而无大德，终究难成气候。朝堂之上仍有忠良，哪会轻易就被武三思和宗楚客彻底攻陷。当然最重要的是，薛公一天不还朝，他们就一天伤不到薛公。此乃死症，连神皇都治不了，武三思等辈，何德何能？”
  上官婉儿轻吁了一口气，点点头：“公主令我一切暂停。大师是否也觉得，婉儿这一回有些急躁冒失了？”
  “或急或缓，各有道理。”吴铭道，“但眼下之事，还是要唯公主马首是瞻。若宫内宫外步调不一，就如同行军打仗指挥混乱各自为战，无非是取败之道。”
  “大师睿智，婉儿受教。”上官婉儿拱手而拜。
  “上官夫人，还有事吗？”
  上官婉儿犹豫一下，说道：“大师认为，公主按兵不动的用意何在？”
  “贫僧以为，眼下局势虽然凶险，但大抵有惊无险。”吴铭道，“薛公虽然新败，但既未阵亡也未带罪回朝，那就意味着他还有可能反败为胜。这无论有多难，对薛公而言都是可堪把握的机会。贫僧还从未见过有一人，能像薛公那样的擅长把握战机，擅长创造兵家奇迹。”
  “婉儿也曾想过，应该相信夫君。”上官婉儿说道，“但是我们总不能把所有的事情，都压在他一人之肩上。婉儿总想着，能为他分担一二。”
  “夫人恕罪，贫僧直言：有些事情，还真不是你能分担的。”吴铭直言不讳道，“在这一点上，贫僧赞成太平公主的做法，静观其变。”
  “那万一……”
  吴铭当然知道她想说什么，淡然一笑，答道：“就算薛公最终一败涂地，只要他能活着回来，他仍是大周第一名将，仍能总领王朝军事。”
  “哦？”上官婉儿有点惊讶。
  “上官夫人，你早该想到的。”吴铭微笑道：“神皇所忌者，无非是薛公声望太隆功劳太大，朝中无人可与比肩。假如薛公惨败一场戴罪而归大为衰弱，岂非正中了神皇的下怀？——别忘了，神皇终究是一位清醒的君王，她会忌惮薛公也会打压薛公，但她绝对不会彻底的放弃薛公。否则，她还能靠谁来制衡武三思和太子的力量呢？”
  “枉我陪伴神皇多年，竟连这一层都给忽略了！”上官婉儿恍然大悟，“婉儿，真是惭愧！惭愧！惭愧当死！”
  “贫僧旁观者清，上官夫人身在局中关心则乱，不必自责。”吴铭微笑道，“邵王之死，令东宫与张易之势同水火。贫僧敢肯定，神皇现在最怕的反倒不是远在千里之外的薛公了，而是换成了近在咫尺的太子。”
  “听闻大师一番指点，婉儿茅塞顿开。”上官婉儿说道，“其实眼下，如果武三思足够聪明，他就该去联合太子一齐清君侧，向张易之发难。如果他再聪明一点就该让太子出面，把太平公主府的人也请去一同共商大事。这样一来，几乎大半个朝廷都会积极响应。但武三思居然把矛头对准了远在千里之外统兵作战的薛太尉，真是不自量力。眼下他非但没能扳倒薛太尉，还与姚元崇和宋璟等人拔刀相见竖下了强敌。武三思终究也只是一介蠢材，蝇营狗苟鼠目寸光，成不了大事。”
  “贫僧猜想，武三思的愚蠢不会维持太久。今日的朝会，应该能令他清醒过来。”吴铭说道，“就算他自己不清醒，也一定会有人去点醒他。”
  上官婉儿何等聪明的人，当下反应了过来，“大师的意思是，东宫的人会有所动作？”
  “疯狂的仇恨，会令人无所顾忌。”
  “韦太子妃？”上官婉儿微微一惊。
  “这个女人，不容小视。”吴铭道，“且不说她有多大才能，胆量她是绝对不缺的。”
  “那我们该当如何？”
  “公主会有定夺。”
  上官婉儿轻吁了一口气，非常谦恭的拱手长揖，“婉儿拜谢大师教诲。”
  ……
  黑沙碛口，连日的大雨总算停歇。
  突厥人发动了一场声势浩大的夜袭，终于有一批人攻上了高高的碛口城墙。薛绍增派跳荡军前来助战，才把他们打了回去。
  周军不太擅长夜战，这不是什么秘密。历来以谷物为主食的中原人在饮食条件不太好的情况之下，很容易因为营养失衡（缺乏维生素a）患上夜盲症。草原人以肉类为主食，基本没有这方面的缺陷。虽然薛绍自统兵以来一直都很重视这个问题，但局限于客观的物资条件，这个问题一直都没有得到彻底的解决。
  夜战之下周军的战力打了折扣，一场血战下来损失颇为惨重，城关也险些失守。
  这一仗打下来，众将的心里都蒙上了一层阴影。黑沙城中现在已经只剩以往一半的兵力了，突厥人还在每天增兵越打越猛。照这样打下去，还能守多久？——撤退如何呢？
  众将心里才刚刚有了一丝撤兵的苗头，薛绍突然一令下达：“撤！”
  全军上下无不惊愕，这哪是薛人屠的作战风格？
  但命令就是命令，周军以最快的速度弃城而去，多半的粮草辎重都被抛弃在了城中。
  刚刚尝到一丝胜利滋味的突厥人，很快就发动了下一轮的夜袭攻城。但没料到碛口的城头之上已经只剩一片整齐的旌旗，周军将士全都不见了。
  “空城计效应”在此彰显，突厥的将领没敢擅自攻城，连忙把军情汇报给了暾欲谷。
  暾欲谷一听也是颇感意外。以他对薛绍的了解，不战至最后一兵一卒那是绝对不会放弃黑沙的，连日来的誓死血战早就已经证明了这一点。但同时他也非常了解薛绍的用兵之诡诈，各种奇思怪想歪招损招简直令人防不胜防。
  于是暾欲谷和他身边的人，开始了各种大猜想——
  “他会不会又在城里埋满了大炸雷，就像当初在银川一样？”
  “此前他还有伏远巨弩抛射炸雷助战，后来逐日锐减，现今已是极为少见甚至再也不见，想必他的大炸雷都已用完。再加上连日大雨四处积水，大炸雷这等引火之物必受影响。他往地下埋炸雷的战术，将很难实现。”
  “难道他想在黑沙城中设伏包围，玩一招关门打狗？”
  “碛口城关易守难攻，死战守关就是上上之策。就凭薛绍那点兵力，弃守城关改为巷战或者野战，也未免太过不自量力。这种弃长取短的愚蠢战法，绝对不是薛绍的用兵之道。”
  “昨夜大战，周军后继无力已显颓势。今日增兵再战，我军极有希望攻破碛口。如此想来，莫非薛绍真是撤兵逃往雁门布防去了？”
  突厥人争吵了半宿，也没得出一个结论。最后还得是暾欲谷亲自拍板，夺下碛口进城一探，远胜于猜上三天三夜。
  于是，突厥人终于拿下了碛口，攻进了城关。
  但是进了城关之后，谁都不敢乱动。当年银川大爆炸与诺真水烈马死士留下的阴影，至今还萦绕在每一个突厥人的心头。
  无奈将领下达了死令，突厥士兵只好壮起胆子小心翼翼的摸进了黑沙城。一个个的就像半夜出来偷情的小媳妇，每走一步都是东张西望胆战心惊。紧接着，上峰又来了命令让他们挖地三尺排查大炸雷。这下可就热闹了，几乎没有种过田的突厥士兵，面朝黄土背朝天的修起了地球，好一派热火朝天。
  足足花了两天两夜的时间，突厥人总算确定了一件事情——黑沙城中既没有大炸雷也没有周军埋伏，只有他们仓促撤退留下的无数军资。薛讷在此经营多年的积蓄，薛绍从银川军屯带来的家底，还有虞红叶从边境榷场赚来的财富……加起来，富可敌国！
  粮食美酒，盐巴肉干，绢帛茶叶，军服铠甲牛羊马匹，黄金白银珠宝玉器，堆积如山令人发狂！
  “抢！”
  “现在不抢，更待何时！”
  “拼死拼活，图的不就是这些东西！”
  第一批勇敢进入黑沙城的突厥士兵，个个捞得盆满钵满，都要赚哭了！
  消息传到后方，早已饥渴难耐的突厥“鲨鱼”全都无法淡定了——“冲啊！”
  几乎所有的突厥士兵，全都争先恐后的奔向了黑沙城，奔向了他们梦寐以求的中原财富！
  事若反常必有妖，暾欲谷的心里始终的不塌实。他总觉得有一只无形的大手，在把他的大军拼命拽进黑沙城中。但他又想不出任何充足的理由，来阻止士卒冲向那些令人疯狂的战利品。
  连胜山上，薛绍用望远镜朝远处的黑沙城眺望了一阵，转过头来对赫连孤川问道：“你水性如何？”
  “洪门的人，水性都是极好。”
  “那你可曾喜欢冬泳？”
  赫连孤川笑了，“倒是曾经有人，把我投进结了冰渣的河里。”
  “然后呢？”
  “我杀了他全家。”
  “那真该让突厥人也尝尝，冬泳的滋味！”薛绍哈哈的大笑，“是时候了，想办法干他娘的一炮！”
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