等到争论够了，斯托克斯才出面结束争议。
  “你们说得都没错，总统的牺牲必须有价值，我们必须做些什么来杜绝再次发生类似的事情，我们更得采取强有力的措施来打击我们的敌人。只是在此之前，我们首先得面对国内的民众。”
  “如果我们要对遭受的袭击进行反击，就应该明确这其事件的根本原因，至少得让民众知道，总统不是死于意外空难。”
  “既然如此，就得明确对手，至少得把舆论引导到对我们有利的方向上去。”
  说到这，问题就明确了，即制造一个对手。虽然在调查结束之前，联邦政斧没有理由公布确切的调查结果，也就不可能告诉民众，到底是谁发动了这场袭击，但是只要向外界公布消息，就得考虑舆论导向。
  斯托克斯稍微停顿了一阵，才说道：“很显然，我们得明确一个对手。如果需要用一场战争来洗刷我们刚刚遭受的耻辱，那么我们就得在这里统一意见，把枪口对准谁，才能让总统的牺牲变得有价值。”
  显然，这是一个非常严肃的话题。
  在斯托克斯说完后，没人急着开口。
  “毫无疑问，朝鲜是最好的选择。”斯托克斯没有让气氛冷下来。“在此之前，我们就已经在对外战争的问题上取得了共识，即便总统没有牺牲，我们也会在几个月后，用一场战争为在曼哈顿遇难的同胞报仇。”
  “问题是，现在已经证明，曼哈顿遭受的袭击与朝鲜无关。”国务卿说了一句。
  “也许无关。”fbi局长接过话题，说道，“在刘威透露的信息中，有一点非常重要，即他在组建改造军团之前，对自己进行改造所需的经费来源。虽然刘威提到的并不明确，伊朗与朝鲜都有嫌疑，也许他只是在引开我们的注意力，还有可能与其他国家有关，但是在伊朗与朝鲜这两个国家中，朝鲜的嫌疑更大。”
  “为什么？”
  “如同刘威所说，伊朗与朝鲜都有大笔资产被我们冻结，属于伊朗的资产，大部分都是巴列维王朝留下来的，现在的伊朗政斧根本无权动用，也就不可能拿去支援刘威。朝鲜的问题就没有这么复杂了，在我们掌握的数十亿资产中，大部分属于朝鲜高层领导人，而不是朝鲜的国家财产，所以我们很难利用国内的法律，冻结这些资产。更重要的是，这些资产的流向一直不太透明，我们到现在也没有完全掌握。说得简单一点，如果朝鲜愿意支持刘威，肯定有办法为他提供数十亿美元的改造费用。”
  “即便如此，朝鲜也没有办法为刘威提供足够聪明的科学家。”
  “朝鲜没有，但是我们有。”
  “我们？”国务卿显得非常惊讶。
  “在刘威他们来到美国后不久，国防部计算中心就遭到袭击，比尔德教授失踪。他是我们国内最出色的基因工程学家，而且在神经系统领域具有最高权威。虽然刘威没有在谈话中提到比尔德，但是我们有足够的理由相信，就是他绑架了比尔德，然后让比尔德为他进行了基因改造。”
  “比尔德只是神经工程的科学家，在其他方面的研究并不突出。”
  “可是在此之前，比尔德一直在为‘未来战士’工程工作，有机会接触到我们的绝密资料，更有机会认识那些精通基因工程的专家。刘威刻意没有提到他，显然是在保护他，不想让我们联想到这件事。”
  国务卿叹了口气，没再多说什么。
  “既然如此，我们暂时可以假设，刘威确实在与朝鲜合作，甚至在为朝鲜服务，那么我们的目的就非常明确了。”斯托克斯看了国务卿一眼，又说道，“显然，发生在曼哈顿的事肯定与朝鲜有关，我们有理由发动战争。”
  “即便如此，我们仍然缺乏证据。”
  “‘空军一号’遇袭就是最好的证据。”
  “难道说，外界会相信是朝鲜的间谍干掉了‘空军一号’？”
  “外界是否相信，得看我们能够在调查中获得什么样的证据。”
  听副总统这么说，国务卿再次叹了口气。显然，在这里积极主张战争的，并非那些一言不发的军人。
  “毫无疑问，我相信，我们能够在‘空军一号’的残骸里找到我们需要的证据。”斯托克斯朝显示着各位官员头像的大屏幕扫了一眼，转口说道，“现在，我们得确定另外一个问题，即如何处理刘威这个人。”
  “既然总统已经遇难，我们就不能放过凶手。”
  “没有这么简单。”
  斯托克斯的眉头跳了几下，把目光转向了fbi局长。
  “事实上，刘威在曼哈顿袭击事件上说的话，具有最高的可信度。”
  “为什么？”
  “首先，如果他没有参与袭击行动，就不可能知道‘未来战士’实验基地的情况，也不可能对整个袭击事件了解得那么深入。事实上，他说的很多事情，我们都没查清楚，或者说我们正在调查。其次，已经有足够多的证据证明，袭击曼哈顿的武装份子不是很多，与他提到的五百多人相差不大。最后，我们在‘未来战士’实验基地里找到了一些线索，足以证明袭击者是一群改造战士。”
  “什么线索？”斯托克斯觉得问题很严重。
  “袭击发生的时候，海豹突击队第六大队的改造工作已经完成，至少有几十名接受了改造的突击队员。可是在遭到袭击的时候，他们不但没有占到便宜、干掉袭击者，反而被迫炸毁了实验基地里的地下通道，阻止袭击者进入改造中心。可想而知，袭击者比他们还要厉害得多。此外，我们还找到了几具突击队员的尸体，他们都是被冷兵器所伤，而且都是被一刀劈成两半。显然，这已经超过了正常人的能力范围，即便是最厉害的用刀高手，也不可能如此轻易的干掉突击队员。”
  “问题是，这些都是间接证据。”
  fbi局长苦笑了起来，说道：“这也是最大的遗憾，到目前为止，我们不但没有逮到一名刘威所说的改造战士，甚至没有找到一具改造战士的尸体。只是，这也恰好说明刘威没有撒谎，因为只有改造战士，才有可能在陆军发动进攻的时候全身而退，在没有伤亡的情况下离开曼哈顿。再说了，即便他们不是改造战士，在大规模战斗中没有伤亡，依然能对我们构成严重威胁。”
  “照你的话，我们只能吞下这个苦果？”国务卿显得非常不满。
  “不管什么人，都不是时间的对手。目前看来，我们确实拿刘威没办法，如果他确实有五百名改造战士，那么我们的安全将没有任何保障可言。更重要的是，在此之前，刘威已经转移了他的所有资产，初步估计至少有一百八十亿美元。如果算上在过去一年间，他通过各种渠道赚取的巨额资金，他有足够的资本买下十颗核弹头，甚至能够买通俄罗斯，获得一些手提箱原子弹。”
  “你的意思是，刘威确实在威胁我们？”
  “毫无疑问，他的威胁很有分量。这场战争，至少在目前看来，我们没有任何胜算。只要他愿意，随时可以把我们的任何一座大城市变成废墟，而我们根本无法阻止他，甚至无法对他进行报复。”
  “如果我们向敌人妥协，安全更加没有保障。”
  “问题是，我们还有别的办法吗？”fbi局长叹了口气，说道，“事实上，如果刘威确实打算攻击我们，就不会袭击‘空军一号’。以他的能力，肯定有办法在我们察觉之前，炸掉几座大城市。他没有这么做，表明他确实没有这个想法，或者说没打算与我们开战。我们能做的，就是让他冷静下来。也许几十年后，我们会有报复的机会，但绝对不是现在，我们必须冷静。”
  “冷静也不等于放过凶手。”
  “我们还能怎么办，难道不顾几百万、几千万民众的死活，与一个疯子、而且是我们根本没有办法对付的疯子作战？”
  “可是……”
  “我觉得，这个问题没有必要争论了。”斯托克斯出面结束了争论，“如果刘威死在了飞机上，我们就没有必要讨论这些。现在要考虑的是，如果刘威没有死，我们应该怎么做。不管怎么说，我们不可能拿那么多的国民去冒险。虽然我们不会放过凶手，但是也不是现在去跟一个根本没办法对付的敌人交战。我的意见是，在我们找到适当的应对手段之前，冷处理这件事。”
  “怎么冷处理？”国务卿赶紧问了一句。
  “不要提到他，也不要提到与他有关的事情，让他认为，我们已经承认了事实。只要他放松警惕，我们的机会就到了。”
  副总统这么一说，国务卿也无话可说了。
  “到达华盛顿之后，我会发表讲话，然后向外界公布总统遇难的消息。在这个极为关键的时期，我希望得到你们的全力支持，一同渡过这道难关。我相信，只要团结一致，我们就能击败任何一个对手。”
  斯托克斯拍板后，会议到此结束。
  虽然这个结果算不上皆大欢喜，但是算得上是合理的应对方式。
  （未完待续）