张海平在甲帐城驻守，为的是掌控甲帐城的局面。徐宇虽然投降了，但谁知道甲帐城内是否会有别的西晋暗桩？作为对抗白马关的第一城，这种情况是很常见的。
  因此林安之离开的时候，不仅让张海平呆在了那里，还把几个精明的属下留下了，其中就包括在甲帐城一战中最开始煽动牧民闹事的张嵩和徐虎。
  从准备天干十城攻略开始林安之就蓄意培养了一批人，张嵩和徐虎就是其中的佼佼者。
  张海平收到林安之的传信后，并没有明确给出答案，只是让人带话给林安之，说是会找人询问一下。
  林安之收到消息，只是微微一笑，点头表示知道。
  张海平跟着林安之出来，连带他自己总共才十人，都是白马关的一般士兵，那么他还能找什么人问？
  “爷爷那个辈份的，当真没有一个好相与，都是老狐狸。”林安之喃喃说了句。
  相比白马关的风雪漫天，半雪城这个冬天却是难得的暖冬。
  虽然偶有飘雪的日子，但往年里都会半河冰封半河流的半雪河，这个冬天难得的保持着清澈灵动，潺潺河水沿着宽阔江面往下流淌。
  不过依然是冬季，即便是半雪河渡口，也没有了往昔的热闹。
  宽敞的客栈很是冷清，只有那么两个老者坐在靠窗户的桌旁。
  在两人身后，各自站着一名身材魁梧的佩刀男子。两名壮汉面色冷凝肃然，只是站在那里，便如同两座巍峨的大山矗立在两位老人身后。
  老掌柜站在门口，被冻得瑟瑟发抖，却依然保持着身子的笔挺，任由鼻尖被冻得通红，也不敢进屋，至于说离开，那更是不敢，里面的两位爷爷但凡是轻轻吱个声，他就得立刻去伺候着。
  “有些年没回来了，皇城大半地方都变了模样，都不认识了。”老太爷叹了口气，眯缝着眼眺望着窗外的风景，“原以为还能再见一次半河冰封半河流的绝景，没想着竟然是这光景。”
  坐在他对面的，是一名五十来岁的老人，若是林安之在这里，一定会惊异的发现，这不是别人，竟然是和林安之有着不少恩怨的当朝户部尚书蔡文茂。
  “年年看，日日看，其实也就这模样。变来变去，最终不过是一趟河水，说到底，无甚区别的。”蔡文茂叹了口气。
  老太爷转头望向蔡文茂，眯缝着眼笑道：“终究是放不下啊。说起来，在出云县那边，我家的小猴子倒是和你家的人起了些小冲突。”
  说是小冲突，其实一点都不小。整个出云县蔡家，几乎被林安之一口气杀绝。剩下位数不多的，最终也都逃难一样的离开了出云县，甚至白州。
  蔡文茂挥了挥手，道：“些许小事，哪里用得着老尚书你来跟我打招呼。不过是仗着祖上萌荫，有了那么几分家产，就想着要坐土皇帝。我倒是要感谢林大人，他倒是帮了我个忙，不是分身乏术，若是腾出手来，先就收拾了这些不开眼的东西。”
  老太爷笑了笑，接着道：“那就好，我就怕你还是那性子，好面子，些许事情就放不下，非得要个一二三的说法。”
  蔡文茂摇头大笑道：“都你我这把岁数了，脸皮早就比树皮厚了，还有什么面子好要的。”
  “说起来，我前些日子刚到这半雪河渡口，就听说这边有过一起血案，六十多号人，全被割了喉咙，听南院的小丫头说，也是我家小猴子干的？”
  蔡文茂轻笑道：“这事儿我也听说了，据说刑部那边还把林大人扣押了些日子，不过最后宫里传了话，还是给放了。”
  老太爷神色玩味：“本来也不是什么大事，不过我听说那些人是哪家的私军？”
  蔡文茂微笑道：“这我可就不知道了。不过说起私军，我倒是想起另一件事。”
  “哦，什么事？”
  蔡文茂淡淡地道：“听说南院林大人出使南莞的时候……”
  “南莞已然归附，出使这两个字可不能乱用啦。”老太爷说道。
  蔡文茂轻轻拍了拍桌子，道：“你看我这老糊涂，还好老尚书提醒。林大人去南莞的时候，听说被一伙马贼给袭击了。这伙马贼数千人，趁着黎明时分突袭林大人营地，形势危急万分。”
  “哦，还有这事儿？后来呢？”
  “后来说是有三千红甲骑兵忽然出现，一股脑就把那几千马贼给宰了个干净。几千人啊，在那三千红甲面前，就跟土鸡泥狗一样不堪一击。据说整个战斗不过是一刻钟时间，几千马贼浮尸遍野。”蔡文茂叹了口气，看着老太爷诚恳问道，“老尚书，兴许是文茂见识浅薄孤陋寡闻，这些个红甲，到底是哪里来的？我可没听说过有那支骑兵有这么强大的战斗力呢。”
  “地处南莞附近，兴许是李儒阁手下的精锐骑兵吧？”老太爷淡淡地道。
  蔡文茂哈哈大笑：“若是李儒阁真有这本事，只怕……只怕这京城内有好多人都睡不安稳。”
  “说的也是，当年让李儒阁去镇守渝州城，就是因为他这人吧，本事有限，野心也有限。”老太爷笑了笑，“这事说来好笑，就是这么个人，竟然就把南莞给平了。也不知道过去几百年里，渝州城的大将军，都是吃白食的吗，连个李儒阁都比不上？”
  蔡文茂也是摇头失笑。
  “说起来，李儒阁还算是曹正风一系，曹正风和你一直不对路，这几年没少找你麻烦吧？”老太爷问道。
  蔡文茂面露无奈之色：“也不能说是找麻烦，不过是大家政见不同，偶有冲突罢了。曹大人也是为国为民，并无私心。”
  “那就好，那曹家的一老一少，也是不让人省心啊。”老太爷喃喃道。
  蔡文茂眯缝着眼，目光同样投向了窗外：“这搭好了的戏台，唱什么都不是自己决定的。两父子角色不同，唱的东西自然有些分别。不过不管怎么唱，最终嘛……呵呵，总是同一出戏。”
  两人陷入了沉默，似乎各自在思考着什么。
  良久，老太爷才轻叹了口气：“闲话也聊了半晌了，说点正事吧。”
  蔡文茂笑道：“什么正事？”
  老太爷抬起头，目光从茶杯上落到了蔡文茂脸上：“咱们也同朝为官那么些年，我的脾气你也知道。我就问一句，文茂啊……”
  “老尚书请讲。”蔡文茂的神色带着了几分恭敬。
  “你有几个儿子？”老太爷轻声问道。
  蔡文茂的神色微微一凛，笑容僵直了一瞬间，这才失笑摇头道：“老尚书，这话不该这么问的。”
  老太爷喃喃道：“我也知道不该这么问，不过没办法，我这老家伙时间不多了，做事就难免会太着急了，太直接了。文茂啊，你要谅解我啊。所以，你到底有几个儿子？”
  蔡文茂苦笑不已：“老尚书，您这是……”
  “女人太多不记得了吗？林韧，你给蔡尚书说说。”老太爷淡淡地道。
  站在老太爷身后的林韧微微躬身行礼，这才沉声道：“蔡尚书有子嗣共计三人，一女二男。女子名为蔡静月，二男名为蔡文、蔡武。长子蔡文年三十，从小在蔡家长大。二子蔡武年二十六，寄养在皇城外一农户家，平日名不经传，但却有京中大儒为其师座，在乡里颇有才名。”
  蔡文茂安静地听着，一言不发，就这么等着林韧说完。
  “老尚书，你这可就不厚道了。”蔡文茂叹了口气。
  老太爷眯缝着眼，笑道：“都说了，人老了，太直接了，请文茂见谅。说起来，我听说这次西征西晋派了朝中大将过去，西南道那个统兵将领叫什么来着？魏敬同？是兵部把名字搞错了，还是我这老东西人老了不中用了，把姓记错了？”
  这话一出，蔡文茂终于是脸色微变。便是他身后的那名武士，眼中也是暴射出一道森冷精芒。
  林韧眯缝着眼，身上的气势也陡然拔高，八品中的强大的修为一经外放，便如同一座巍峨大山。而蔡文茂身后的武士嘴角泛起一抹冷笑，身上气势同样暴涨，竟然跟林韧争锋相对，不落下风。
  整个半雪河客栈，就如同暴风中的小舟，在两道恐怖至极的气息中，摇摇欲坠。
  良久过去，蔡文茂才叹了口气，道：“好了。”
  话音落下，那壮汉才微微弯腰行礼，缓缓收敛身上的气息，林韧自然也紧随其后，将浑身气息收敛。
  “老尚书，我蔡文茂什么出生，您是最清楚的了。威胁我没用，既然要谈，那就要谈生意，要谈交换。您既然都这么直接了，那我就问一句，我能得到什么？”蔡文茂盯着老太爷开口问道。
  “臧定远老了，兵部尚书的位置该换个年轻人了。”老太爷喃喃说道。
  蔡文茂一怔，转而眼中闪过一抹惊异光芒：“老尚书，当真？！”
  老太爷眯缝着眼，嘴角露出一抹招牌式的笑容：“这点事情，我老头子说了还是算数的。”
  蔡文茂手指轻敲着桌面，思索良久，才微笑道：“五年内，我保他朝中无敌。”
  “掌柜的，上酒！这茶水，真是淡出鸟来了！”老太爷扯着喉咙，沙哑着嗓子叫道。
  老掌柜赶紧从门口奔了进来，兴许在大门口吹了太久的寒风，腿脚都有些不利索，进门的时候差点被门槛绊倒。
  “来了，二位老爷请。”老掌柜取了半雪河客栈的招牌美酒，恭恭敬敬地奉到了桌上。
  蔡文茂掀起眼帘，似笑非笑地看了老掌柜一眼：“这把岁数了，腿脚耳目还能这么利索，不容易啊……”
  老掌柜身子微颤，脸色苍白，哪怕是这大冬天，也浑身冒汗。
  “我……呸，老奴年岁大了，耳朵早就听不清了。老爷，您可别抬举老奴了。”老掌柜颤声道。
  蔡文茂淡淡地道：“抬举你了？你是要不识抬举啊？”
  老掌柜差点被吓得哭了出来，不住作揖道：“识抬举，识抬举！老爷，小的就是个掌柜的，什么都没听见，什么都没看见。”
  蔡文茂淡淡一笑，一言不发。
  倒是一旁的老太爷略有些不耐烦：“滚吧，不要再呆在皇城了。这半雪河客栈，就算老子买下了。”
  “是是是！”
  老掌柜朝着两人连连作揖后，这才赶紧直奔后堂收拾行装。哪里还敢耽搁分毫，刚才听到的东西，足以让他死上几十次了！
  见老掌柜逃命般的走了，蔡文茂失笑：“小人物而已，老尚书何必在意。”
  老太爷叹了口气：“这天下间，又有谁敢说自己真的是大人物呢？”
  蔡文茂微微沉默，也跟着叹了口气。