林安之坐在天牢里，身前摆着一本狱卒弄来的小说。纸张可不便宜，这么一本书足足花费了六两银子。
  狱卒在边上蹲着，好奇道：“林大人，这个好看吗，讲的什么啊？”
  林安之笑道：“讲的是一个如花似玉的小娘子，嫁给了一个卖烧饼的矮子，之后又跟当地一个有钱大财主好上的故事。”
  “又是那些情情爱爱的啊。”狱卒顿时没了兴趣。
  林安之倒是有些好奇，道：“你有喜欢的人吗？”
  狱卒叹了口气：“咱们这些小吏，俸禄连自己都养不活，哪还有钱去养活媳妇啊。便是有喜欢的人，也不能去耽搁人家不是。”
  林安之不信，笑道：“我可是听说狱卒能拿的赏钱是最多的，什么要来监牢看犯人，可都得过你们那一关。”
  狱卒苦笑道：“大人说的是那些县衙吧？我也听说他们每月收入不错，一些好的县衙光是各种打赏，便能比俸禄高出好几倍。但咱们这里可是刑部天牢啊，便是我们有胆子收那钱银，可谁又敢往这里来呢？”
  说到这里，狱卒好像忽然意识到了什么。
  “呸呸呸！”狱卒哭丧了脸，“林大人，我说的是别的狱卒，我可真没收过黑钱。”
  林安之哂然道：“你怕什么？就你这么个小狱卒，咱们南院还看不上呢。”
  狱卒依然有些担忧：“真的？”
  “当然是真的！不信等我出去了，我领你去南院看看。”
  狱卒被吓得面无人色。
  这里正闲聊着，忽然就听外面一阵声响。
  林安之翻了翻白眼，挪了挪屁股，坐到了监牢最里面去。那狱卒也赶紧站直了身子，摆出一副尽忠职守的模样。
  一会儿工夫，就见一名太监捏着鼻子走了进来。
  到了监牢前，看着背对牢门面壁而坐的林安之，太监道：“林大人，可想好了吗？圣旨我今儿个又带来啦。圣上说了，只要您接旨，马上就放您出去。林大人，不是我说您，奴婢在宫中这么多年，还没见过哪个大臣能这般受陛下宠信的。这可是刑部天牢，但凡进来的，别说是挨鞭子了，能活着出去就已经是神佛保佑了。您看您，这都关进来一个月了，每日里好吃好喝伺候着，可是半点没亏待您……”
  太监口水说干，林安之依然是一言不发，就打定了主意不接旨。
  那太监气急，但也真不敢得罪林安之。
  要知道，林安之虽然被撤了怀化大将军的头衔，但身上可还挂着南院巡察使的职务。而且有小道消息说，御书房的徐公公能得势，还是这位小林大人帮的忙。徐公公可发了话了，谁要敢在小林大人面前摆谱，回去就一顿庭杖活活打死。
  太监叹了口气，张了张嘴，却发现该说的都说了。
  “林大人您歇息着，奴婢明日再来。”
  “不送。”林安之开口说道。
  ……
  南院后花园，司命大人跪坐在平铺在草地的地毯上，身前依然是摆着两坛烈酒。在她晶莹剔透的足踝边，还摆着一封从宫里传来的信件。是神宗皇帝发下的，却并非圣旨。
  信中内容很简单，便是让他去劝林安之答应和祝雪燕的婚事。
  想着皇帝陛下在御书房内对她的说辞，司命大人嘴角泛起一抹嘲讽：“你不管自己的亲生儿子，偏生还希望旁人来管……”
  微微摇头，便想给自己倒上一碗酒，却发现坛子已经空了。习惯性的叫了声影子，这才想起影子已经死了许久。
  也只有这时候，才能隐约从司命大人的眼眸中，看到一抹与容貌完全不符的沧桑。
  忽然司命大人眉梢微动，抬眼看去，就见云河快步从外面走了进来。
  云河面容严肃，眉宇间带着一抹难掩的焦急。
  “你第一次来这里我便跟你说过，做事要沉稳，便是天塌下来了，也要耐得住性子。”司命大人轻声说道。
  云河深吸一口气，躬身道：“谢司命大人，云河受教了。”
  司命大人抬手，云河赶紧把那封情报递了过去。
  只是打开看了一眼，司命大人的眼中便闪过一抹寒芒。
  “情报属实？”司命大人柔声问道。
  云河沉声道：“经由白州、平州、成州三方确认，情报属实。”
  司命大人轻叹一口气，缓缓站起身来：“进宫。”
  ……
  御书房内，一封详细的密报摆在神宗皇帝面前。他面色阴沉，眼中闪烁着点点寒芒。
  “你确定这是军报，不是给我讲故事？”神宗皇帝冷声道。
  司命大人没有回答，只是低垂着眼帘坐在圆凳上。
  一旁二皇子和太子殿下站在边上，两人都有些好奇，到底是什么密报，能让父皇如此震怒。想来最近最惹神宗皇帝生气的，便是林安之拒绝迎娶祝雪燕一事了。但这其实不过是小道，便是神宗皇帝也不是真为这个生气。
  两位皇子每日里揣摩自家老子的心思，隐约能知道神宗皇帝为什么把林安之关在刑部天牢，也不处罚也不放出来。
  大致无非是那一句话：我可以不认你这个儿子，但你不能不认我这个老子。
  所以，林安之在金銮殿上当众抗旨，才会让神宗皇帝如此恼怒。
  神宗皇帝沉吟良久，情绪渐渐稳定了下来，缓缓道：“那你的打算是怎样？”
  司命大人道：“军务我向来不插手，不过谍报方面，我希望派遣高手去西北，尽可能查实边境的情况。”
  神宗皇帝不耐道：“那你着手去办便是，早已把南院全权交予你，无需与朕上报。”
  话音落下良久，司命大人依然没动，双眸只是一眨不眨地看着神宗皇帝。
  神宗皇帝仿佛是明白了什么，脸上泛起一抹煞气：“不行！”
  司命大人道：“他本身是在白州长大，对西北边关更为熟悉，而且若是用他行事，那边的人想来也会全力支持。”
  神宗皇帝冷笑道：“你难道就没有存私信，不就是想把他捞出来？”
  司命大人缓缓道：“我到底是如何想的，这么多年了你难道不清楚？两位皇子也在这里，你不妨把谍报给他们看下，之后看他们怎么判断。”
  神宗皇帝拿起那封谍报，抬起手。
  太子赶紧上前两步双手接过，二皇子也立刻凑头过来。
  谍报的内容与其说是南院的密报，更像是一个离奇的故事。说的是西北边军一队哨兵失踪了，搜索了三天，才在密林中发现了一个疯子。从他身上的军牌，能证明他就是那失踪的六人其中一员。
  若只是这样，那就算了，但这疯子脸上和胸口的皮已经被人活活拔掉，在他怀里还抱着一条被烤熟的人腿。
  找到他的人当场差点被吓出病来，把他带回边军大营后，他来来回回只会说一句话。
  怪物把头儿吃了……
  前面是事件简述，后面便是西北精锐密谍给出的简短犀利的分析，以及结论。
  自然不会出现什么怪力乱神的说法，否则司命大人会第一个把上报这密信的人给活埋了。这封密信经由三州确认，这边是三位统领的分析结果。统一认为应该是西晋方面有所举动。至于到底想干什么，想怎么干，不好说，情报不足。
  太子看完，脸色有些发白。二皇子则是满脸寒霜，眼中凶光闪烁。
  神宗皇帝的脸色有些难看，缓缓道：“我和司命大人的谈话你们都听到了，你们认为派谁去合适？”
  太子沉声道：“此事事关重大，现在还不知道是否为西晋所为。林安之抗旨不遵，此乃大罪，若是因为于朝中有用便放他出天牢，那日后朝中大臣恃宠而骄，又要如何是好？”
  神宗皇帝微微点头，缓缓道：“既然如此，你可愿为父皇分忧解难？”
  太子的脸色顿时有些难看，喃喃说不出话来。
  神宗皇帝冷冷地看了他一眼：“废物。”不再理会他，抬手招来了御书房太监徐公公，“传朕旨意，让林安之来见我。”
  “是。”
  ……
  林安之完全没想到，自己会在这种情况下被请到御书房。当看到御书房内的二皇子时，林安之咧嘴一笑。
  二皇子自然明白什么意思，当初两人可是商量好，把南莞公主嫁给太子，是让太子这一系血脉不纯，这种事情若是不说也还罢了，一旦较真起来，便是天子家也经不起外面儒生的责难。那时候太子想要继位，便难了。这对林安之没好处，但对二皇子却是有天大的好处。所以两人一拍即合。
  但现在，林安之竟然莫名其妙的惹祸上身，二皇子就算是什么都没做，那便已经是愧对这份密约了。若是他在其中有煽风点火，只怕也逃不过林安之事后的疯狂报复。
  二皇子自然明白，此刻给林安之的苦笑便是表明自己的立场。
  这事儿，真的跟我没什么关系。
  林安之微微皱眉，那又是为什么，祝雪燕怎么忽然就想着要嫁给自己了呢？
  即便再自恋，林安之都不觉得祝雪燕会喜欢上他。
  神宗皇帝看着林安之还在那里神游天外，脸色便沉了下来。
  司命大人坐在边上，也不管什么大家闺秀形象，抬腿就给林安之一脚。
  林安之一个踉跄，这才回过神来。
  “见过陛下。”
  神宗皇帝冷哼了一声，扬了扬下巴，太子赶紧把那封密信递到了林安之面前。
  林安之只是看了看，便眯缝起了眼，其中寒芒闪烁。
  只要是大魏的人，看到这令人发指的密信，没有一个不是大从心眼里冒火的。
  “陛下希望我前往西北？”林安之问道。
  神宗皇帝淡淡地道：“我希望你答应祝雪燕的婚事。”
  林安之低垂眼帘，一言不发。
  眼见这对父子又要杠上，司命大人才道：“我希望你去。一来你在白州长大，对西北比较熟悉。二来也是希望能锻炼一下你，为日后接任南院做准备。”
  这话一出，不光是林安之，便是神宗皇帝都脸色一变。一旁的二皇子和太子也是满脸惊色。
  南院，这绝非是什么简单的衙门。按照现行的大魏律法，便是神宗皇帝，都没有权力对这个衙门口指手画脚。
  而司命大人，竟然想让林安之接任南院？
  “不行！”
  林安之和神宗皇帝几乎是同时开口。
  司命大人没有理会林安之，而是满脸肃然地看着神宗皇帝，一字一句地道：“南院，我说了算。”
  林安之终于是被放了出来，这在整个皇城都算是不小的事情。
  金銮殿上当众抗旨，换作旁的官员，不说抄家灭族，斩首示众总是跑不掉的。而小林大人在刑部天牢里呆了一个月，毫发未损就被放了出来。
  也有人说这个消息里有些虚构成份，例如小林大人不是毫发未损，因为疏于锻炼，小林大人比进去的时候胖了几斤。
  当然，即便是这样也少不得要受不少惩罚的。朝廷直接派了红人大太监徐公公去了林府，把小林大人一顿臭骂，之后便是禁足府内，什么时候答应娶南莞玉珠公主了，什么时候才准出门。不仅如此，便是那玉珠公主也是跟着徐公公到了林府，被直接安排住在了那里。
  听闻这消息，皇城百姓无不目瞪口呆，一方面感慨皇帝陛下做媒之坚决，一方面也感叹小林大人的不识抬举。
  当真是风流到了这个份上，便是皇帝也奈何不得。
  而就在京城百姓还在为小林大人的终身大事操碎了心的时候，林安之带着扈从已经一袭快马直奔白州。
  大魏十道，和西晋交接的便是正西道和西北道，其中又有西北道的平、白二州和正西道的成州三州和西晋交界。
  林安之现在最担心的是，一旦西北有变，老宅子那边会不会有什么牵连。
  当初从皇城赶赴平州，一路用了将近一个月，而这次快马加鞭，不过是半月，就已经到了出云县。
  看着前方熟悉的老宅子，林安之心情激荡。