黑白骷髅头骨案有了进展，证实死者为陈财旺，林栗根据头骨上的白色物质成分分析，断定陈财旺的头颅曾浸过含有锌和硫的水。但是，陈财旺是怎么死的呢？
  “请问，你的前妻是为了什么离开你的？”
  “在我挖中第一个富矿时离开的，她说，我的眼中只有钱。的确，她说得对，在那时，我眼中只有钱，我不仅仅想证明我刘洪天有能力赚钱，也想证明我刘洪天不是一个简单的人物。一个人要出人头地，必须要有所牺牲。我没日没夜地在外奔波，忽略了妻子的感受，赚了钱，说话声高了，到了外面有很多漂亮的女人诱惑着。我有时整日整夜地不回家。最后，我妻子离开了我，甚至一分钱没要我的。后来，她投河自杀了。但那时，我仍然没有意识到我犯下的错误。她在我家境贫穷的时候嫁给了我，没有一句怨言，甚至当我欠下巨额银行贷款后，她也没有责怪我半句，只是提醒我不要做自己力所不能及的事，凭自己的本分赚小钱过日子，同样可以过得幸福快乐。可惜，我当时没有听进她半句话。”
  “有传言，朱樱梅在临死前仅和你见过两次面，你就赠送了她一条铂金项链，使得外界对你们之间的关系猜疑不断。”
  “对不起，我不想对此事说什么。”
  “你一生当中最后悔的是什么？”
  “嗯……”刘洪天说道，“也许我死后你会知道。”
  “现在不能说吗？”
  “不，不能说。”
  （停顿。）
  刘洪天继续说道：“其实我不爱当官，当官受拘束。为了公司的正常运转，我活得很累，经常没日没夜地应付各种交际。而且，做生意用人难，现在人的思想意识不好，不管老板死活，不能有难同当。同样，在背后打主意的人也多。我本想拿钱投资其他行业，可惜很多项目我不敢投，怕是陷阱，因为曾有煤老板被别人将投资的钱骗得精光。我只读过小学，平时不愿意接受新生事物，拿着钱只会混着日子过。看着儿子考上北京大学，别人会认为我很风光，其实我儿子因为他母亲的缘故，一直记恨着我，我和他的亲情甚至不如那些酒肉朋友。”
  接着是刘洪天抽泣的声音，看来他说话时动了真情，流了眼泪。
  最后是许雅玲的声音：“从刘洪天生前这几天的心情来看，的确有自杀的倾向。但根据警方的推测，现场的迹象表明了有他杀的可能性。所以事情真相究竟如何，我们将期待有关法医人员和公安人员为我们解开这方面的疑问。”
  刘伟将采访录音带关上后，说道，“从对话中可以得知，我爸爸的确产生悲观厌世的心态，自杀可能是他选择的结果。”
  “你知道朱樱梅的亲生母亲是谁吗？”
  “不知道，这不是我要关心的问题。”刘伟说道。
  “为什么？”
  “他与很多漂亮的年轻女人有来往，关于这点，我实在不想谈论，请你理解我的心情。”
  “朱樱梅是朝阳庄守林员朱语科的养女，她为什么要见你父亲，你父亲为什么要送她一条铂金项链，从表面上看，你父亲是出于父女之情这么做的，但是，事情也许不是这么简单呢。”
  “难道还会有别的原因吗？”
  “你知道吗，朱樱梅在临死前除了见你父亲之外，还和我弟弟通过一次电话，而且，2年前，沈梅姐姐正是接到朱樱梅的一个电话，才决定去墉湖镇调查12年前的爆炸案的。”
  刘伟心里打了一个冷战，“这么说来，这些人，包括我父亲，很可能都与五命坑的爆炸案有关？”
  严晓春点了点头，“从前面的情况分析，我弟弟、沈梅姐姐，还有朱樱梅很可能都知道12年前爆炸案的内情，因此都没有逃过祸害，所以，你父亲怎么可能是自杀呢？”
  刘伟低下头，感到这发生的一切对他来说非常突然。
  “我理解你的心情，我希望你能振作起来。”严晓春说道，“你是不是曾暗示，要林栗不要继续调查12年前的爆炸案？”
  “我认为既然我父亲选择终结了他的生命，那么，调查12年前的爆炸案显得意义不大。”
  “我不这样认为，恰恰查清楚了意义才重大。”严晓春说道，“我问你，上次去墉湖镇，是不是你爸爸派人去跟踪林栗，想阻止林栗调查此案？”
  “我不知道。”刘伟说道，“你为什么要这么想呢？”
  “我怀疑事情就是这样。”
  “为什么？”
  “如果你父亲真是爆炸案的主谋，你想想看，重新调查12年前的爆炸案对你父亲意味着什么。我推测，你父亲要是自杀的话，真正的原因恐怕是他手上欠了5条人命，只怕事情败露后，他的钱再多也没有用。很可能是因为他阻止林栗失败后，最后选择自杀了事。”
  “你真的这么认为吗？”
  “如果你父亲真是自杀，只有这么认为，才符合常理。”
  “万一爆炸的事件与我父亲有关，你会愿意嫁给我吗？”
  “如果真的是这样，对不起，我们只能做朋友。”严晓春很冷静地回答道，“毕竟关系到8条人命。虽然我心里很愿意和你一起生活，可是我九泉之下的弟弟和父母会怎么看待我呢？还有，峡谷庄的父老乡亲又会怎么看待我呢？你说，我们的结合会幸福吗？”
  “我们可以远远离开这个地方。”
  “那是一种自欺欺人的做法，我可不想这样。”
  刘伟的脸色变得很难看。
  “刘伟，请你理解我的心情。”
  “我不相信我父亲会杀害那么多人。”
  “为什么？”
  “虽然我父亲嗜钱如命，但是绝不会做这样的事情。”刘伟痛苦地说道，“我认为一定有人想嫁祸我父亲。”
  “如果是这样，就更要查清楚。”
  “可是，没有公安人员的帮助，就你们这几个人，恐怕力量太微小，难以查清楚。”
  “不管前面有多大困难，我们不会半途而废。”严晓春说道，“尽管你父亲已经不在人世，但查清这件事是对死者的一个交代。”
  听到这话，刘伟的目光暗淡下来，严晓春的身影在他面前变得模糊。他很希望这件事到此为止，一则父亲已经为自己的行为付出了代价（如果真有那么回事的话）；二则他不希望严晓春离开他，他害怕失去她。
  由于刘洪天的爆炸案警方获得的线索少，林栗感到前所未有的困难。爆炸地点不在闹区，而是在山上的别墅，并且发生在半夜，现场基本被炸得取不了证据，至于爆炸前到过现场的，已经证实只有三人，刘伟、许雅玲，还有严晓春，这三人不管是谁似乎都不可能被列为犯罪嫌疑人。
  据矿区负责管理刘洪天别墅的伍婶说，在刘洪天到达别墅前两天，她收到邮局寄来的大型包裹，体积足足有冰箱那么大。她曾用电话咨询刘洪天，问包裹里装的是什么东西，要怎么处理。刘洪天表示，没有人说要寄他什么东西，如果要寄的话，会寄到城里的住所，不会寄到别墅来。由于没有得到刘洪天要如何处理的明确指示，伍婶没有拆开包裹。包裹在后来的勘察中被找到，但包裹里面到底有什么已无法证实。至于包裹上的发货地址，伍婶说她记不清了，她当时收后放在杂物间。包裹是爆炸案中最大的疑点。公安人员推测包裹里面很可能含有定时起爆器和足量的不明爆炸物，然而包裹内壁的残留痕量物却未能检出有相关成分存在。
  由于刘洪天一案没有取得很大进展，林栗决定先放一放。
  从死亡洞内搜集到的标本进行全面的化验后有了结果，山洞内的土壤里果然含有较高量的锌。洞内收集到的水样也表明含有较高浓度的硫。林栗推测，白色的骷髅头骨很可能来自死亡洞。形成白色的过程大致如下，地面极为潮湿，头骨放在低洼处的积水中，时间一久，头骨上浸满了含锌的溶液，加上洞内的二氧化硫气体，以及还原性可燃气体的共同作用，渐渐地在头骨表面形成了一层硫化锌的白色物质。这就是骷髅头上白色物质的来源。
  那么，死亡洞内到底发生了什么事呢？
  林栗苦想了一段时间后，再次来到五命坑，仔细察看周围前后的地理环境，证实五命坑下方的矿井与幽灵沟中的死亡洞相隔不远。两者之间存在一个秘密的直井通道，直井上方为死亡洞，洞口用长石盖住，直井底部与巷道相连。
  那些从洞中捡到的小石头样东西被证实为人体内的胆结石，说明洞中原来存在过尸体。那么，尸体到哪儿去了呢？这个地方曾经发生了什么事，使得尸体消失但胆结石却保留了下来呢？
  易长结石的人通常要么是有着较多脂肪的胖女人，要么是爱吃油腻或油（动物油）炸食品的人。如果死者是第一种人，这个范围内很容易查找，如果属于第二种人，情况会变得复杂，因为这样的人群范围太广，并且发生的事情距今相隔了那么多年。
  有些事必须要古树青帮忙。
  在柚木市的街头上，许雅玲的红色小车意外地又出现在林栗的面前。
  许雅玲停了车，和林栗两人在街上并排着行走。
  “林法医，沈梅的案子有什么进展吗？”许雅玲问道。
  “没有。”林栗皱了皱眉头，“没有公安的帮助，很多方面的行动受到制约。看来沈梅的死因还真的很复杂。”
  “需要我帮你吗？”
  “你帮不了我。”
  “那么谁帮得了你？”
  “古树青。可惜的是，他不在柚木市公安局了。”
  “古树青怎么啦？”
  “被调到柚木市下面的乡派出所去了。”
  “你想怎么样？”
  “让古树青回到柚木市公安局，我们可以联手破案。”
  “这件事我可以帮你。”许雅玲说道。
  “那真是太谢谢你了。”
  “口头道谢没有诚意。”
  “难不成要我再次送你玫瑰花吗？”
  “如果仅仅出于答谢就免了吧。”
  “嗯，我可以请你吃顿饭。”
  “这个主意不错。”许雅玲说道，“我正好肚子很饿了。”
  林栗将许雅玲带到柚木三春饭店。
  “这儿的菜不错，很有川菜的特色。”林栗说道。
  两人点好菜，开始喝饮料吃饭。
  “我戒烟了。”许雅玲说道。
  “嗯，我可从来没说女人不能吸烟。”
  “因为我觉得不再寂寞孤独，内心很充实。”
  “是吗？”林栗不经意地回了一句。
  “我对你调查的案子相当好奇，你的进展如何？”许雅玲再次提起刚才的话题。
  “你是寻找创作的素材，还是想挖掘一些对新闻有价值的东西？”林栗以问代答。
  “两者都有吧。”许雅玲歪着头看了林栗一会儿，说道，“更重要的是，我结识了你，也许出于对你的关心吧。来，为我们认识一周年干杯！”
  说罢，许雅玲举起酒杯。
  “干杯！”林栗举起杯子，喝了一口饮料，“林栗是一个极为普通的人，是一个走在大街上，女人也不会回头看一眼的男人。”
  “林法医，你以为全天下的女人都只盯着钱或帅气的外表吗？那是你心里的想法，其实也有不少女人并不像你说的那样。试问，你整天关在实验室，从来不主动和一个女人交往，她会了解你吗？”许雅玲说道，“你对法医化学很熟悉，那是因为在这方面你倾注了你所有的精力和心血。其实，经营自己的爱情也像经营你的事业一样要付出精力和心血，你不要幻想着天底下会掉下美好的爱情和幸福。”
  “你说的也许有道理，与其等着被别人发现不如主动让别人发现，可现在为了沈梅的案子，严晓春弟弟和父亲的案子，再加上刘伟父亲的案子，我忙到现在仍然没有清晰的头绪，哪还有心思去经营什么爱情？我至少得把这些事情弄得差不多才可以松一口气。”
  “这些案子到底有哪些问题？”