于是，在所有亲人的期盼中，他又活了一年。
  他不知道自己还能活几个一年，但是每一天都显得普通，显得需要被珍惜，显得充满了亲人之爱。
  他很感恩，也很满足。可是他一直希望的，爹娘退了和杜家的婚约的事情，却一直没有应允。眼看杜家小姐的及笄礼时间越来越近，他的心中反而充满了愧疚。毕竟，这个年代对于女子要比男子苛刻的多。
  终于，边境之战结束了，以帝国胜利而告一段落。皇帝陛下龙心大悦，在宫中设宴款待此次凯旋的将士，作为有头有脸的侯府，萧家也参加了这一次的宴会。
  有意思的是，宴会上发生了一件事情，那就是少年将军何致昇无意中和皇帝陛下的紫嫣公主相遇，一见倾心。皇帝陛下心情不错，当场赐婚倒是成就了一段佳话。
  因为这一件喜事，当天的宴会十分热闹。无数人吹捧着新上任的驸马爷，年轻的少年将军，歌颂着这一段英雄家人的佳话。
  少年将军何致昇赐婚的同时，被封为从五品下的游击将军，择日完婚。
  他其实并没有多少感觉，一见钟情这种奢侈的感情，他怎么可能有？别人的人生还在起步，他的人生已经走向了终点。
  那种喜庆的感觉和情绪，似乎离他很远。明明他能看到那对俊男美女站在一起，彼此的眼中只有对方的浓情蜜意，可是他却依旧没有多少触动，仿佛有什么隔开了他和他们幸福的世界。
  他侧了侧头，看着自己的爹娘和兄弟，露出了温和的笑容。
  他萧清的一生可能短暂不完美，但是他短暂的人生却很幸福。
  他重复着自己规划好的时间轨迹，又平平安安地度过了一年。而这一年，边关战事再起，而他第一次听说了她的名字，知道了她的存在。
  不过就算如此，那个时候的他和她之间没有任何的交集，他甚至不知道，自己的人生因为她发生了巨大的变化，以至于纠葛一生，让他的人生变得没有一丝丝的遗憾。
  “一个孤女居然就有如此魄力，倒是让我们这些大老爷们有些汗颜。”
  茶楼里因为她揭皇榜，捐银粮的事情也热闹起来，和在家里听到一些比起来，这里的谈论似乎更加博七杂八，充满了善意恶意或者好奇。
  “当年江南第一富贾纪家的独女，果然败家！”有人接上了话：“你们可是不知道，如果不是这个纪小姐不善经营，这一次捐出去的三万两白银和五万斤粮草，对于当年的纪家可是九牛一毛！”
  “也许如此，但是她的胆量的确惊人。”有人接口：“一下捐掉八成家产！不过话说回来，三万两白银和五万斤粮食换回来一个有封号有封地的三品郡主身份，也是值得的！”
  “一个孤女，没了银钱如果还没了身份，只怕也难活下去。”有人道：“如今也算得了惠处，意外之喜了”
  “依我看，这纪家女是个聪明的……”
  茶楼里还在讨论，是在是一个商贾的孤女一夜之间成为了人上人，这种身份上的大跳跃让无数人涌出了无数的话题和想法。
  有羡慕的，嫉妒的，鄙夷的，不屑的，还有看热闹的。当然，大部分人会觉得，与自己无关。
  因为纪家孤女，现在的淑仪郡主的‘带头作用’，大量身份卑贱的商贾都踊跃起来，仿佛找到了脱离商贾低贱身份的一个契机。为了满足这些商贾的‘功名心’，皇帝陛下也的确拿出了一些七八品左右的闲职奖励了出去。这些‘低贱’的商贾，手中却握着这么多的财富，这些钱回到了皇帝的手中，成功解决了这一次的军饷问题，可是皇帝心中的迁怒，也没人得知。
  当然，还有一件事情十分有意思，就连人生平淡无波如同萧清也生出几分兴趣。
  那就是当初他亲眼见证一见钟情的青年男女，五品紫嫣公主和驸马何致昇的婚姻生活还没多久就出现了问题。听说是驸马一夜之间收了两个丫头，气得紫嫣公主大发雷霆，最后不知道为什么，还是允了两个丫头进了门。
  不过十分有意思的是，听说现在被册封为三品淑仪郡主的纪家小姐，还是这位何致昇何驸马娘家的表妹。
  京城吵吵嚷嚷没有个安静的同时，终于大军再次开拔离开了京城。
  萧清知道，自己的弱症是日益严重起来，越是这样，他越是不愿意在家中待，很多时候喜欢到外面去，接触外面的事物。可能是他内心对外面世界的渴望，也可能是他不想让父母担心看到他日益开始加重的病症，当他接到杜瑞的书信约他茶楼一见的时候，心中有数的他毫不犹豫地答应了。
  他清楚的知道，自己逃避的行为不过是自欺欺人掩耳盗铃，可是他不知道自己还能做些什么来面对父母因为自己日益苍白的鬓发。
  登上茶楼的木阶，他忍不住扶住了扶手，再次咳嗽起来。
  “萧公子，你这咳症当真没有办法了么？”杜瑞的声音有些复杂，隐约还带着几分希冀和试探。
  “让杜瑞兄担心了。”他忍不住连续咳嗽了两声：“我这病症只怕是好不了了，还好父母亲还有两位兄长，还有其他兄弟姐妹，如若……只是，拖累了杜家千金。”想到两年前的相遇偶尔听到的话，他的心中依旧充满了愧疚。
  为了他，他的父母还是咬着牙，没有退掉人家的婚事。
  杜瑞叹了口气：“其实……”他顿了顿，似乎狠下了心道：“我这次约你，就是因为家妹的事儿……爹娘的意思是……”
  萧清一点都不意外：“是萧某人拖累了杜姑娘，你的意思我明白了。放心吧，我这身子，同姑娘定亲，那是耽误了人家。我回家定回禀了爹娘，应了杜家退了这门亲事。”
  “萧公子，我……”杜瑞仿佛十分难堪想要解释，但还是叹了口气：“萧公子好歹是侯府嫡小公子，无论是相貌还是才情都无人能及，相信，一定能找到自己的好姻缘。”
  萧清轻笑一声：“罢了，随缘。同杜家的亲事也是长辈订的娃娃亲，如若早点，懂点事儿了，我也不会答应。只望杜小姐能早日找到如意郎君，不需要为萧某人心存愧疚。”
  他是真的这么想的。
  他注定了早夭，让父母兄长为自己神伤一场，又何必因为自己的缘故，再连累更多的人？
  以前一日一剂的药，如今已经增加到了一日两剂。他也从来没有跟家人说过，他现在晚上已经开始失眠的症状，虽然不经常，可是失眠的夜里看着漆黑的床幔，听着黑夜中自己心脏虚弱地跳动，听着自己的胸膛呼出的驳杂的气息，他都知道，自己撑不过三年。
  但是他庆幸，也从来没有怨天尤人。
  如果他都要算不幸了，那些在市井中为了生存挣扎的百姓，那些在街角蜷缩的乞丐，那些因为生活无奈而卖儿卖女的人又算的如何？
  他还能安逸地等待着三年的幸福的生活，可是在战场上拼搏的士兵甚至不知道能不能活着归来。
  他洒然微微一笑，只觉得似乎有一束温和的目光含笑投注在自己的身上。他下意识地回望回去，看到了那一双明亮的眼眸，如同春风，并不让人厌恶，又仿佛吹入心头的暖流，让他强自撑起来的心也跟着那目光温暖起来。
  那目光的主人在欣赏他，认同他。
  萧清的心头蓦然一动，有一种怪怪的，痒痒的，让他有些不舍的情绪涌上心头。
  他清楚地知道，那是一个年轻的女子。他没有看到她的全貌，只从她低调却华贵的装扮上觉得，她不会是普通人家的女子。他甚至想，如果定亲的是这样的女子，和她相伴一生也是好的。
  他再次抬头看去，那眼睛的主人已经转过了头，消失在了屏风之后。
  “萧公子？”杜瑞顺着他的目光看去，只看到挡起来的屏风，心中困惑，却没有多问。
  这一日，他直接应承了杜瑞和杜小姐退婚的事情，有些先斩后奏。虽然楼下有关于皇家五品紫嫣公主和何驸马后院的戏码十分精彩，萧清忽然皱起了眉，只觉得有些厌恶了。他的目光时不时地瞥向那一头的屏风，但是却无法再看得佳人的容貌，更自卑于询问佳人闺名身份。
  萧侯爷和萧夫人为了爱子的名誉，最后还是和杜家退了婚，并且递还庚帖的时候，暗自封了一些银钱，也算是一种别样的补偿。虽然十分俗气，但是十分有用，最为突出的，就是杜家小姐接下来的议亲因为这些钱而变得十分顺畅。
  退婚之后，小儿子变得十分奇怪。
  以前有兴致了出门去喝茶，变成了每天都出去喝茶。中午出去，晚上回来，然后就扎进书房开始作画。
  萧侯爷夫妇和两位萧公子担心发愁，可是他本人却依旧云淡风轻，让萧侯爷嗓子都有些上火。
  因为未婚妻主动的原因想要退婚，善良的儿子成全了对方，但是还是受到了内心的伤害。
  这是萧侯爷夫妇的认知。
  全家一番商议，萧侯爷决定好好和儿子谈一谈。如果他真的不愿意退婚，他们就是卖这张脸，也将那杜家小姐抬回来。
  可是萧侯爷没有想到，会看到儿子画一位姑娘。
  那是最近风头挺盛的三品淑仪郡主，纪容羽。
  老实说，萧侯爷也就那一次见过她，那是一个相貌清丽气质斐然有些矛盾的女子。很多人觉得这位新郡主是好运得了身份封号封地，可是萧侯爷却始终觉得那是因为这个小姑娘聪明。
  她举止大方得体，通体的气度修养甚至不比皇家公主差。
  儿子画的画，没有一幅画出了淑仪郡主的脸，但是儿子的画技是顶尖的，硬是将人家的气度和风骨画了了十有七八，让他老头子一眼就认了出来。
  不过这也说明，对方并不是一个不知礼仪的轻浮女子，她是没有和儿子见过面的。
  “爹？……”
  萧清是画完了整幅画儿才发现了萧侯爷站在了自己的身边，一脸复杂地看着自己的画。他的心中一慌，有些心虚和害怕，手忙脚乱地想要亡羊补牢地将画藏起来，可是却将不久前才看过的以前画的画全部带了出来。
  一幅幅，一张张，全部是他脑海中或站或坐，或行或静的她。
  比起吃惊的萧侯爷，萧清自己也是一愣，看着一地的画卷说不出话来。
  他到底是什么时候，到底是如何，画了如此这么多的，她？
  他到底是为什么，执着于，念念不忘的，跑到茶楼去等她？
  心里有个声音不断地诉说，声音越来愈大，越来越清晰，以至于他自己想忽略都忽略不了。
  “哎……”萧侯爷叹了口气：“清儿，你这是，喜欢画中的姑娘，喜欢这位淑仪郡主？”
  “淑仪郡主？”萧清一愣，好半晌才将这个封号的郡主同记忆对上号。原来她是那个新获封的郡主？他垂下眼眸，压下心中的复杂情绪：“爹，你说笑了，儿子这身子……”连他自己都没有发觉，虽然不想拖累她，可是他却下意识没有否认，他喜欢她。
  他又是一愣，想起了一年前五品紫嫣公主和游击将军何致昇一见钟情缠缠绵绵的爱情。他忽然觉得，不是那样的，不应该是那样的。就算是一见钟情，也应该是一种心灵中，最为直接纯粹纯净的共鸣。
  他似乎因为那一个目光，对她共鸣了。可是显然，因为他的自卑和怯懦，对方甚至不知道自己的存在。
  知子莫如父，萧侯爷完全没有被萧清自己都没认清的烟雾弹所迷惑：“你是我的儿，我如何不知道你！你放心，爹就是腆着老脸求，也为你求的这门亲。我候府不需要你传承，爹愿意送你去郡主府！”
  对于一个知道儿子活不过两年的父亲，有什么比儿子过得舒心，走完最后两年的安生日子还重要？