天渐渐暗下来。
  胧粉警惕醒来，走至苦薏身旁，想用脚踢醒她，到底住脚，冷声唤她。
  苦薏微微一笑：“我早醒了，多谢你脚下留情。你的眼睛可好了？”
  胧粉利眸睇她一睇，甩手走了。
  苦薏摇头，何苦呢，彼此折磨，都落了个痛苦而已。
  心中叹息，脚步移至中庭，复又跪在原处。
  不过片刻，殿内宫女三三两两慌慌张张走至廊下，显然药力失效了。
  果然不久，阿诺扶着太后袅袅走出，太后看了看天色，瞧了瞧低眉垂跪的苦薏，刚要说话，庭中鲜衣行来晚间问省的妃嫔。
  刘陵扶了王后的臂，母女甚是亲密。
  阿房走在最后，眸光关切盯在跪着的苦薏身上。
  众人问了安，眼睛不约而同扫向苦薏。
  太后抬手道：“阿诺，罢了，让她起吧，也不用进殿，同陵儿回玲珑殿听差去吧。”
  阿诺压下喜泽，平静应诺，传命下去。
  苦薏叩谢恩典，用手撑地，慢慢起身，佯装一个立不稳栽倒在地。
  阿房急忙伸手去搀，一壁颤抖叫：“姊姊！”
  “阿房，住手，让她自个儿起来，自己犯的错自己承担！”太后冷冷开口，句子冰凉入耳，与昨日大相径庭。
  阿房无奈松手，苦薏默默爬起，接了宫女递过来的包裹，恭敬一旁。
  太后慢慢踱下台阶，走至苦薏面前，淡声道：“小丫头，你可怨恨哀家？”
  “苦薏不敢恨，也不恨，是苦薏无知犯了宫中忌讳，理当受罚。”苦薏福了福，语气无比谦恭，也温顺了许多，仿佛犯了错的孩童，受了处罚必改似的。
  “难为你跪了一日，这烈日炎炎的你能承受得住，也是有志之人，它日必能青云直上，扬眉吐气，哀家只想告诉你，来日做事，不必太过揣测心意，有时顺其自然反而为妥当行事。哀家并不生你的气，你说得有理，长寿如意本是吉祥之物，是哀家过于忌讳，你抬起头来，让哀家瞧瞧可晒坏了没有？”太后语气渐渐放暖，伸指去抬她的下巴。
  苦薏避无可避，只好抬起头来。
  众人看了一吓，左侧那道伤痕极是深，好好的脸竟是一日间便毁了。
  太后也吃了一惊：“为何弄成这般？是谁趁机折磨你不成？”
  “不是，是苦薏跪晕了，不慎摔地蹭破了皮，不碍事，过几日就好了。”苦薏心中酸苦，口内极力平缓，容色淡泊一缕，令人肃然起敬。
  太后点头道：“哀家不过想罚罚你，并无伤害你之意，若是有人敢趁机对你不利，哀家查实要了她的脑袋。卓苦薏，你并非宫中奴婢，不该受此苦楚，是哀家欠了你，哀家日后必还了你这份委屈。”
  “苦薏不委屈，苦薏本是民间末流商女，幸得太后厚眼相待留于身边伺候两日，是苦薏之福，即使苦薏它日回归民间，也是日日焚香替太后祈福。何况苦薏擅长调香弄粉，对于花草药性甚通，自然会治得自己脸上伤痕，算不了大事，太后切莫自责，让苦薏不安。”苦薏心中暗暗纳罕，这太后唱的是哪一出，一会儿好，一会儿恶，真让她摸不清性子。