秋光迷人，迷人的是花色景致。
  夏花粲尽，便是秋花剔透人心志。
  秋末的一日午后，才歇了晌乏，水苏拿了玉帛进来，满面笑容道：“小姐，长公主传来信鸽了。”
  苦薏急忙接过，上等的宫用牡丹丝帛，帛上龙飞凤舞写了寥寥数语，道是栾大很讨她喜，已经用做贴身家僮了。照她的主意，长公主特地与樗萱走得很勤，时常约她一起去邻近公主列侯府上游玩，要不了多久，她就可以神不知鬼不觉借机除去她了，请苦薏放心。
  “小姐，可如意？”水苏瞅了她脸色，猜测八九分的光景。
  “很如意！”苦薏妩丽一笑，递了她丝帛，伸了懒腰，软绵绵道：“烧了吧，莫留痕迹。”
  水苏取来蜡烛，点燃香芯，迅速烧了。
  等到烟灰燃尽，倒入外面的花树底下，浇上水化成泥，彻底无迹。
  “小姐，即便除去樗萱，萧府上只怕还会去新的美人，修鱼翦篁不会轻易罢手，也不知她目的到底何为？”水苏忧心道。
  “不妨，她不过想灭了萧家，然而萧家岂是她灭得尽的？有所防范，便不能作为。那些美人送来一个我杀一个，再则她培育一个美人比及我们蓺植名花异草难上十倍不止，天下哪里那么多美人随她选派？既要顾着禁宫，又要训练女杀手，还要送了各王族，怕是暗地里列侯郡守国相都不少拉拢吧，我相信她精力有限，终会露出破绽，被我抓个现行。我会尽早查出她的底细，掀了她盘根错节的老底！”苦薏对镜梳髻，去掉富丽闲妆，只插了一枝新剪的琉璃繁露，宝蓝色的花朵衬着绿沈绸衣，格外高华丰美，俊逸如仙。
  水苏叹道：“谈何容易，慢慢来吧，小姐莫操神，累坏了身子，可怎么处？”
  “有你帮衬着，我能累到哪里去？倒是累了你，我过意不去。”苦薏起身，拉了她的手，一眉歉意。
  “小姐说么子？我能帮你是我的福气，就是为你死也是值得，何况不过多劳份神儿罢了。如今苑中有薢茩姑姑鼎力协助着，我觉得轻松了许多，堇蓠浣嫣似锦都很得力，我眼下也是副小姐了，金贵着呢。”水苏先是自嘲，旋即笑开。
  苦薏一乐：“副小姐有什么不好的？我只是在想，想个什么法儿让你们都有个好归宿，寿春自然不是久呆之地，等我了却阿房之事，财力足够应付京都琐事，便带了你们回去，那时节，希望在京都替你们寻觅了好去处，也不枉我们姊妹一场。”
  “小姐，各人姻缘天注定，小姐再努力也是无用，还需缘分到了才是。我们也不过十七岁，倒是小姐该想着与羽公子如何终局，难不成这样一辈子？小姐，我去与他说破，让他早日娶了小姐，也算有个依靠，就算改日我们分离，有他照顾你，我们也放心了。”
  “不，我们永远不会分离，我不许。”苦薏心中一慌，急忙伸手握住她的唇，嗔道：“不许说这些不吉利的话，我活着，你们便要在我身边，离开你们我无法独活，也不知道怎么办，水苏，我习惯了你们在我身旁，一日不见如隔三秋，我们永远在一起的对不对？”