“小姐是说我们用技谋身？”水苏眉眼一亮。
  堇蓠和浣嫣相视一眸，诧异的目光蕴了困惑。
  “小姐，就算我们人人会些手技，又如何外出？”堇蓠抬目遥遥而望，结绮苑的大门已经锁了十来日，苑中过活，也不过靠了平时的存粮，偶尔有惜秋悄悄扔过来的物事。
  “天无绝人之路。”苦薏胸有成竹一笑，明眸含慧，仿佛智珠在握，温情扫一眸凝碧亭亭下，婉婉叹道：“一红一碧，皆是美玉精神，牡丹夫人孤高自许，艳得极致！若是我能得见一面，想必也是敬仰欢喜的。”
  水苏等人默默，垂头望着那深深山谷间一丛丛幽丽独瑰的红圭草，面上无限哀伤。
  先前的谈笑晏晏，骤然蕴了铅云沉重。
  苦薏转眸微笑：“走吧！让牡丹夫人香魂安静为好。我们别处瞧瞧！”
  数人旖旎下山，沿着院墙信步停停走走。
  王侯世家，富商大贾，庭院深深，皆因了院墙深深吧。而卓家的院墙不是一般的深和宽，苦薏用手敲了敲，似几重墙壁的光景。
  “小姐，我们这重墙不比旁的院子居中，因夫人爱静，就选了最里边的院落，我们时常听见马声嘶嘶，想必墙外就是官道。”水苏抚着铜墙铁壁幽幽道，曾经是给人安全的墙壁，甫时成了出入的障碍。
  苦薏唇边绽了浅笑：“如此才好。”
  水苏三人不明所以，三道水波凝在她面上，苦薏但笑不语，顺手折了一枝紫荆花在手，闻着香气慢慢往前踱去。
  拂入眼帘的，一林湘妃竹雅雅如君子，若非人为破坏，这些竹子理应是数丈高了。
  苦薏眸华微暗，叹道：“可惜，不能做飞梯了，还得等几年。想其它的法子吧，总有办法出入的。”
  浣嫣秋瞳一艳：“小姐，原来你想借飞梯出入！有的，鄯保母那里还收了些上好的湘妃竹，夫人极爱湘妃纨扇骨，鄯保母就命人砍了好些备着，这些年也没舍得用。”
  “湘妃竹到底细了些，不如用南竹更好，荆傅母怕热且喜欢吃竹笋，就在她从前居的抱厦前种了许多株，虽然被毁尽，但保母说只要有根在，一株南竹大约一月光景就够几人高了。眼下禁苑，正合时节呢。”水苏欢喜接道，原来小姐早未雨绸缪了。
  堇蓠展眉笑道：“果真天无绝人之路，小姐好谋算。只是我们出去又如何？”
  “你们应该熟悉从前苑中的光景。”苦薏捏了一朵紫荆花插入堇蓠的鬓边，微微一笑。
  水苏一脸神往：“从前苑中花开似锦，香气不绝，我们一年四季都无须制香饼，光这花香草香就闻得人醉醺了，夫人在世时也顶多弄弄胭脂，泡泡花茗，如今却是难能了。”
  “不然！很快一切都会恢复原貌。这园子里许多好东西，白白浪费了，太可惜！从明日起，你们留心着，我们收了花儿草儿并树上那些好果子全部晒干，放在窖里存着，说不定哪日用得着，这些东西食药两用的，外面想找都找不来。再则有时想着无时总是好的，再富人家也会一清二白，我们酂侯世家先前那样辉煌，不过一夜间就没了。”苦薏捏了一朵艳丽的紫荆花在手中揉搓，眸色黯然：“你瞧，刚刚香艳双双，转瞬就成了落红成泥，可见人都要珍惜当下的，到时哭一缸子泪也是无用的了。”
  “小姐说的极是！婢子一会子准备些袋子，闲了在园中到处采采，必有上好的东西收起来，吃不了的都晒着，先前三小姐冬天想要一碗鸡笋茄子汤，偏园中没有自种茄子，也没有备下，我们愁得不行，后来还是惜秋姑姑悄悄求了玫瑰夫人才得了。”提到那宗子事，水苏眸华雾汪汪的。
  “玫瑰夫人？她与牡丹夫人亲厚么？”苦薏抚抚水苏的肩，转移话题。
  “很是亲厚，苑中就她二人最是知己。可惜牡丹夫人逝后，玫瑰夫人也得了一场大病，听说至今还躺在床上起不来，形同枯草了。就是芄珠小姐也听说被禁闭了，传扬玫瑰夫人被牡丹夫人邪住了，玫瑰苑一众都视为不祥，只有管事的才能出去领月例物事，比三小姐好不了多少。”浣嫣抢道。
  “哦？太巧合了。”苦薏秀眉微锁，凝她道：“芄珠小姐又是谁？”
  “玫瑰夫人的爱女，卓家七小姐，与三小姐一般绝世美人来着，都是寿春公最宠爱的掌上明珠呢。二人因各自母亲亲厚，所以她们也与别人情愫不同，相与得很欢。芄珠小姐今年该是十一岁光景，我们也有五年未见了，不知她过得好不好？”浣嫣愁眉忧眼，悒悒不乐。
  “都是受宠惹的祸吧，富家与王侯将相家都一般情形，你们莫愁，三小姐能支撑五年，那么她们同样能。芄珠，听名字当是活泼可爱之人，不逊三小姐。”苦薏婉婉安慰。
  “也是，芄珠小姐聪明绝顶，也个性洒脱，想必会好过些。”水苏续道。
  苦薏温笑：“如此最好。你们安心，惜秋姑姑曾是牡丹夫人侍婢，自然晓得牡丹夫人与玫瑰夫人情厚，会设法让月母亲周全了她们。有月母亲在，芄珠母女必是安然无恙，等我们度过危机，会设法与她们联系上，而眼下唯有静安为上。”
  众人且喜且忧，各各无语，只闻裙裾窸窣声。
  绣履踩在花纹翠石甬道上，有清幽幽的滋味。
  惠风和畅，心暖情开。
  未来的路也许是荆棘丛生，然而总要踩出一条光明的道来。
  有了这层希望，人人从怀念卓苦薏的苦楚中萌出一丝欢愉。
  春天是花开，也是香软，更是明媚的时光。