有道是，众人拾柴火焰高。
  一干平素见人就哭穷的皇亲国戚们齐心协力，转眼间就给大元朝硬生生凑出了四十余万贯军饷。这下，可是让右相定柱再也没理由推脱了，张开困惑的眼睛朝着左相贺唯一、枢密院知事李思齐、御史大夫汪家奴等人凝望了片刻，咬着牙，大声承诺：“某先前之所以无法下定决心亲提大军平叛，所虑无非是粮饷不足而大都城内人心亦不安稳尔！既然诸公众志成城，个个舍家为国，某又何惜此身？！今日咱们不妨就将出征方略定下来，待兵马粮草一齐，某立刻领兵去与徐贼一决雌雄！”
  “某愿领禁军与右相大人同往！”月阔察儿四下看了看，也断然下定了决心。
  众位皇亲国戚平素都什么德行，他心里清清楚楚。当年右相脱脱不过是因为国库空虚，欠了几个月俸禄没有发放。按道理，谁家也不至于为几百贯的收益断了炊。可他们却立刻像饿红了眼睛的野狗一样跳了起来，与妥欢帖木儿和哈麻等人一道将脱脱置于死地。而今天，他们忽然几千，上万贯地出资，眼睛都不带眨一下，若说其中没有什么猫腻，简直是傻瓜都无法骗过。但是他们却偏偏就这么做了，脸上带着难以掩饰的愉悦，丝毫不管敌军已经近在咫尺！这样的一个朝廷，这样一群鼠目寸光的疯子，恐怕铁木真大汗复生，都无法令其起死回生。谁要是还想着与之同生共死，那就不是孤忠，而是脑袋被马蹄踩过了！
  月阔察儿自问脑袋没被马蹄踩过，所以打算趁着最后的机会，将禁军的兵权抢回一部分紧握在自己手里，以备关键时刻之需。同样脑袋没有被马踩过的还有哈麻的妹婿，枢密院副知事秃鲁帖木耳，只见他眼睛快速转了几下，撅着公鸡屁股，用力挤出了人群，先冲着妥欢帖木儿行了躬身礼，然后又将面孔快速转向了定柱，主动请缨，“某身为枢密院副知事，平素总以窃据此位却不能为国尽力为耻。此战，请右相一定用我为先锋。我愿领一哨兵马，替大军开道搭桥，安营立寨！”
  “李某不才，愿领忠义救国军，与大人共同进退！”
  “某虽然武艺低微，亦愿带一支偏师，绕路迂回敌后。”
  “.....”
  兵部侍郎李汉卿、枢密院同佥古斯、枢密院判官海寿等，也纷纷出列，主动表态愿意替定柱分忧。
  眼下大都城内外总兵马不过二十万出头，其中还有十余万为李思齐麾下的保义军，根本不可能让任何人染指。剩下的部分，如果真的分派给秃鲁帖木儿等人，就根本不用再去与徐达交手了，走到半路上，恐怕大军就分崩离析。当即，左相贺唯一用力咳嗽了几声，笑着说道：“诸位拳拳之心，右相大人与我都记下了。可选将之事，却不能过于随意。这样吧，诸位稍安勿躁。再给右相与贺某一天时间，明天一早，右相府自然会将此事定下来，公之于众！”
  说这番话时，他始终背对着妥欢帖木儿。从头到尾，未曾回头看过大元天子一眼，更没有征询后者的意见。很显然，即便他这种不擅长耍弄阴谋诡计的人，此刻也早已明白过味道来了，知道今天皇亲国戚们的反常举动，肯定是受了妥欢帖木儿的暗中指使。所以，他也就彻底地对后者死了心，再也不顾忌丝毫的君臣之情。
  妥欢帖木儿对此，也不以为意。既然定柱、贺唯一等人敢胁迫他，不准他退位去投奔太子，不肯将各自的全家老小交给太子去报复，那么，这些人就是乱臣贼子。打输了也好，打赢了也罢，跟他这个即将退位的皇帝已经没有半点瓜葛。只待这些人远离了大都，放松了对皇宫的监视，他就可以暗中联络皇亲国戚还有忠于自己的人，一道向西而走，从此将大都城与世间所有烦恼尽数抛在身后。
  君臣之间恩断义绝，彼此倒是都落个轻松。尽管按照各自的想法，放手施为。很快，定柱等人那边，就商议出了一个基本方略。由右丞相定柱亲自挂帅，枢密院知事李思齐副之，带领禁军、怯薛亲军一部，保义军、忠义救国军以及大都城外刚刚招募起来的数万乡勇、沿运河南下迎战徐达。贺唯一与其子带领另一部分怯薛亲军为后部，负责押运粮草辎重。至于保卫皇宫和大都的任务，则着落在御史大夫汪家奴，桑哥失里父子头上。为了预防有宵小之徒借机蠢蠢欲动，定柱特地给汪家奴留下了五千禁军，全是十里挑一的精锐。万一前方战事不测，确保天子不落入“贼人”之手，应该没任何难度。
  第二天一大早，有关选将事宜，也商议出来了最后结果。月阔察儿因为在禁军中门生故旧太多，将其留在大都城内实在无法让定柱放心，所以被安排了一个重要差事，以太尉、柱国大将军之职，前往保定路典兵，集结各路地方人马，招募天下豪杰。待地方上所有力量都聚集到一处之后，再带着他们赶往前线助主帅一臂之力。
  李汉卿、龚伯遂和沙喇班三个，因为手里握着一支纯火器部队，所以也被分别任命了万户、参军和副万户之职，率部跟主力一道行动。平素这支兵马单独立营，不与其他任何一哨兵马混同。战时，则归定柱直接指挥，以便在关键时刻，给徐贼致命一击。
  其他主动请缨的众文武，除了几个让定柱不太放心者，被分别委任了参军、经历等闲职之外，其他就都被丢在了大都。左相贺唯一在私下里说得明白，这些人个个文不成，武不就，扯起自己人后腿来却一个顶俩。带着上他们出战，反倒容易被他们坏了士气。还不如留着他们在大都城内伺候皇上，反正朝政已经烂成那般模样了，再烂也烂不出更多花来！
  将士选定，粮草辎重准备停当，右相定柱、左相贺唯一两个再度联袂进了一趟皇宫，跟妥欢帖木儿郑重道别。然后，找了个良辰吉日，率领大军扬长而去。
  这一走，几个担任主将者，大抵上谁也没打算活着回来。所以三军上下，隐隐就带上一股子风萧萧兮易水寒的味道。先花了一整天时间抵达了通州，然后该乘船的乘船，该骑马的骑马，没有马匹和船只代步的继续两条腿赶路，迤逦本着东南方的海津镇杀去。
  因为正值青黄不接时刻，地方上很难筹集到足够的粮草。所以二十万兵马的日常消耗，大部分都必须靠粮船从后方输送。故而行军路线，也就无法距离京杭大运河太远。只能沿着通州、杨村、海津、清州这条曲线，拐着弯子缓缓向前挪动。
  好在淮安军那边，兵力也不太充足。主帅徐达又是个天生谨慎的性子，取得了一系列辉煌大胜之后，却没敢立刻放开了步伐向北高歌猛进。所以最近才没有太多噩耗向北传来，两军才不至于在大都城下一决雌雄。
  但是有一条最新消息，依旧令定柱心神不安。那就是，淮安军第九军团，居然在德州城内升起了青狼图案军旗。而这支刚刚组建的军团，从主将到底下的兵卒，几乎是清一色的草原面孔。
  “该死的朱屠户，该死的徐贼，我就知道他们两个忽然放慢了脚步，就没安好心！”接到消息的当日，定柱在座舰上摔碎了七八个冰翠茶碗，踹烂了三四张楠木椅子，直到周围没有任何值钱的东西可供破坏了，才喘息着坐倒了甲板上。
  对手这一招，等同于给全天下的蒙古人和契丹人都指明了退路，让各地惊慌不安的万户、千户们，立刻就看到保全家族富贵的希望。而大元朝这边，则愈发后继无力，举步维艰。
  “右相大人这是怎么了？大战在即，你可千万不可失去冷静！”左相贺唯一听到动静，赶紧跑上前大声提醒。
  “你看，你自己看！”定柱抹了下嘴角的血迹，用力将密报丢给贺唯一，让对方自己揣摩。
  细作传回来的消息，并不是非常详尽，但已经足够让贺唯一将徐达的动作，分析得非常清楚。在消灭了东昌路的守军之后，此贼没有急着趁朝廷没有做出反应之时，继续扩大战果。而是将帅帐暂时立在了聊城，然后一边分派吴良谋、吴永淳、王弼、张定边等将肃清左右两翼的州县，一边着手整顿降兵降将，将其去芜存菁。
  太不花是个人精，自知地位尴尬，又多少还对大都这边念着些同族之情。所以率部投降之后，就自己主动提出，要解甲归田，下辈子去做一个在朱总管庇护下的小民足矣。徐达和刘伯温再三挽留无果后，也就顺水推舟答应了他的请求。修书给大总管府，请求按照太不花贡献和职位，赠与金银细软若干，各家商号股权若干，令其还没等离开军营，就已经腰缠超十万贯。
  其他众新降将领见了，大部分都怦然心动。互相串联着，商量着，陆续向总参谋部提出了退役要求。对此，刘伯温也乐见其成，以最丰厚的报酬，回馈大伙的善意，并且准许他们带着自己的嫡系部属，一同离开。于是乎，短短数日之内，七万余降军，就散掉了大半儿。剩下三万出头除了打仗之外什么都不会干，并且心甘情愿替大总管府而战的，才被徐达留了下来，单独组成第九军，由阿斯兰暂且带领，进驻德州。
  如此，徐达所部兵马，再度降低到了二十万之内。朱屠户那边的补给压力，也顿时大为减轻。但是，他们对大元朝的威胁，却愈发沉重。宛若一把出鞘的屠龙宝刀，高高举起，随时会发出致命一击。