章三十□□方国将来时（2）
  “臣以为宁瑞王所言甚是，陛下应体谅百姓，不宜大兴欢宴，徒惹得四方国人看笑话……”
  “更何况贪腐在前，大兴大办岂不寒了百姓之心！？——”
  “要是真让四方国看我们歌舞升平，以他们狼子野心的心性，想必定会心生觊觎，我们才刚刚和峻昌国休战，即便装着面上言笑晏晏，此前的兵刃交接，生灵涂炭哪能那么容易忘！”
  几位清流派官员对霍明铮一席话另眼相看，纷纷维护。
  “在臣看来，当初就不该主张求和……毕竟朝峻昌国示弱了，他们窥见了金鹜的弱点，知道我们贪生怕死，不敢一战……四方国如今是不是以金鹜为尊都难说……”
  “老臣觉得几位大人说得不错！如果当初我们和峻昌大战，想必早就让峻昌成为金鹜国土一片，哈哈哈——早就打得那帮龟孙子抱脑袋叫爷爷！哪里还有什么四方国？！”
  难得几名豪爽武将与清流派文人站到了统一战线，激扬文字，众说纷纭，端坐其上的霍祖恒越听越是愤恚，他脸色难看，忍着气性耐心听着廷下那群打嘴仗的臣子口中的“逆耳忠言”，然而言语间的批判和怨气令霍祖恒难以维持笑意，更是冲散了这位陛下心中大寿将至的喜气。
  霍祖恒喜怒难辨地应了声。“你们几个倒是挺有心思的啊。”
  一时间叫嚣得欢的臣子被陛下不阴不阳的语气一噎，纷纷作揖退回原位，不敢再多说什么。
  “当初拟定峻昌一战策略时，不就是你们这些口口声声‘贪生怕死’的卿家商议的吗？寡人问的时候，一口一个大朝风范，不与峻昌国多加计较，真听到峻昌国打到西阴山城门口了，吓得屁滚尿流，苟延残喘！那时候说什么以和为贵，举朝附议，更是百般推崇寡人和太子的仁政、求和一策，各位卿家倒是有意思，不过是几月的光景，就像是换了一副脸孔，这假意威吓的模样，真是让人贻笑大方！”
  霍祖恒一开口，整个朝野屏息以待，落针可闻。他的话让不少墙头草的文人羞愧得红了脸，更多的武将则是愤愤不平，毕竟他们可是主战派，一直支持宁瑞王迎战，只是霍祖恒强制将宁瑞王从军队召回，又以和平相挟，那些武将可说不过这些满口仁义道德的家伙，迎战大军中又再找不到霍明铮这样可以统帅三军的优秀将领，更何况君命难为，他们只好继续在这朝上维持着这种虚假的和平。
  宁瑞王霍明铮入国子监，实在是埋没了他的行军能力！着实令人可惜！可惜！
  霍祖恒说完，似乎也意识到了些许不妥，他冷哼一声，缓缓道。
  “不过老二提议倒是出于本心，那几个不知道刀枪还拿不拿的起的老小子也开得了这个口，就是你们这些两面三刀的文臣，还是别凑这份热闹，卿家妄言前，还是得多多思虑，不要人云亦云，瞧着些风吹草动就风声鹤唳、草木皆兵，真是令人发笑！”
  霍明铮缓缓退回原位，霍祖恒这个意思很明朗，“也许宁瑞王说得对，可九五之尊听不得，也不愿听”，他知道多说无益，霍祖恒也很难改变自己的想法。霍明铮不再执着，他余光望了眼朝堂上为他说话的几个武将，面庞熟悉，都是从军过程中曾与他并肩作战，尖刀嗜血的战士，霍明铮不禁眼底一暖。
  不过是一个寿宴用度，霍明铮寥寥数语竟能引得众臣大乱，看着眼前那几位兵部的老小子，有几位甚至位及大将军，霍祖恒心中有些异样，然而面上不显，暂且按捺下来，但心底已经对着令霍明铮上朝有了几分后悔。
  虽说四方国狼子野心，可金鹜皇室的豺狼，来势汹汹的难道不是宁瑞王霍明铮吗？
  霍祖恒一怔，他下意识动了动手指，敲打着龙椅手柄，指尖正好点在神龙双眼之处，像是只用虚虚用力便能将那矫健龙身的慧眼抠挖下来，令他由龙成虫！
  眼见着整个大殿陷入一片静默，霍祖恒望了一眼霍明晖，对方正因为霍明铮吃了排头暗暗窃喜，感受到霍祖恒的眼神示意，他连忙上前一步，对霍祖恒的话推崇备至。“陛下所言甚是！儿臣依旧认为寿宴该大办！就该让四方国看看我们金鹜的太平景象，好好震慑他们！”
  “太子殿下说得对，适当彰显金鹜的繁荣昌盛，河清海晏，这才是令四方国前来朝贡的最终目的啊！”
  霍明晖一出面，不少太子丨党派官员上前附和，他们都是坚定支持太子与帝王的朝臣，此前的求和一事，这些官员也有推波助澜，经由太子吹捧，众官员附议，一时间只剩下宁瑞王和几名武将坚持己见，少数难以奈何多数，霍祖恒这才露出笑容来。
  “寡人瞧着你们终于商量出结果来了。”这句话不知是夸还是讽，不少人一听以袖遮面，霍祖恒笑了笑。“我朝百姓安乐，地域辽阔，国力富强，更有霍氏几代底蕴，哪里怕得四方国那些小人物，我看钟爱卿，徐爱卿，宋爱卿，你们三人实在多虑，这寿宴大办更是让四方国看到金鹜的盛况，即使他们真是贪婪小人，你们三人素来善战，入军队更是如鱼得水，还能奈何不了他们？！”
  几名武官悻悻摇头，不再多说。这打不打四方国不是他们定，就是真的打起来，要是输了一两场，这位仁以为君的陛下也不知道是不是又要压下脸来求和？
  罢了罢了，管不得，不能管，管不起！
  他们这才发现霍明铮自此前出言后便不再多言，看来是心里通透的，早就看出了这番局面。武官们不禁想，为什么被封太子的不是深藏不露的宁瑞王，而是这位溜须拍马、所谓太傅精心教导出来的太子殿下呢？
  那些武将都是直肠子，已经有些逆反的心思，再想便是大罪，也许还会给宁瑞王带来麻烦，只得歇了那些不切实际的念头，但这种两相比较的想法已经在心底扎了根。
  “曹荣，办一场宴会的银子你可还拨得出来？寡人偌大一个户部，金鹜的钱袋子不会连这点都拿不出来吧？不然寡人可要好好一查究竟，看看是谁中饱私囊了……”
  曹荣额角全是虚汗，他连连应声，心底想着即使拆东墙补西墙也得给陛下寿宴银子，而且得办得风风光光，不然他这户部尚书的帽子可是要当场取下来了！
  “微臣惶恐，此事定当竭尽全力，一扬我金鹜国威！——”
  话音一落，朝野众臣纷纷道。“扬金鹜国威！——陛下圣明！——陛下万岁！——”
  霍祖恒快意大笑，但由于身体不适，他笑声渐缓，“关于宴会置办就交给礼部和户部，太子为督察，负责相关事宜，此次招待四方国来客……晖儿，你也让寡人瞧瞧你的能力，让四方国人瞻仰一下我朝太子的风采！”
  甫一被认命，霍明晖喜不自胜，他点点头，紧紧握住拳头，不想泄露自己的喜意。“儿臣领命！——定不负父皇所望。”
  “既然如此，诸位爱卿若无他事，便退朝吧——”
  霍祖恒疲惫挥手，显然已经费尽心力，不想再多加谈论，众臣领命后纷纷退去，霍明铮就走在众臣之中，他拿着身份牌，步伐稳健，徐徐而来，之前与他同个观点的钟将军、徐都尉、宋侍郎围簇到霍明铮身边，显然老友相遇，感慨万千。
  “二殿下，多日不见，殿下可安好？”
  霍明铮望了三人一眼，像是想起了从军的时光。“小子尚可，钟老三人身体也依旧健朗，不输当年啊。”
  “好汉不提当年勇啊……二殿下如此平易近人，我们也不故作姿态拿乔，霍小子啊，你当初走了之后，不少战士都念着你，嚷着不能和霍小子大碗喝酒，大口吃肉，不能跟着霍小子上阵杀敌，整个人都不快活！哈哈——”
  霍明铮眼底一黯，似乎想到自己被霍祖恒强行调回一事，他淡淡一笑。“倒是各位将士一视同仁，从不因为种种传闻恶意揣测小子，真心相待，其心可鉴。小子若是有朝一日，有机会再次回到军队，定与钟老、徐老、宋老大喝一场，不醉不归！”
  “殿下能够归来自然是最好……”钟将军言语未尽，可其中的不乐观并不掩饰，也是，有霍祖恒和霍明晖在的一天，霍明铮便不得如此出挑，他不禁莽撞道。“殿下若是需要……依着我们过去生死过命的交情，臣等必然万死不辞。”
  说完，一旁的徐都尉一怔，他与宋侍郎面面相觑，但依旧隐晦地表达了对霍明铮的欣赏与支持。
  霍明铮也不扭捏，他掷地有声，“小子若是真求上钟老、徐老、宋老，定会记住今日之言，不过小子定不会将您三人置入险境。”
  四人相谈甚欢，那些金钱堆砌、谄媚而来的信任与关系比不得四人的相互敬仰，这三位武将是金鹜老臣，虽然霍明铮早在朝堂中埋入几枚暗子，也依循宁澹先生所言打点了不少人，但这三位老臣的拳拳爱才之心还是让霍明铮心底一暖。
  四人还未走多远，身后突然传来一声叫喊，霍明铮一回头，原来来人是霍明晖。
  钟将军等人并不喜欢这位才名在外却不过尔尔的太子殿下，他们纷纷朝霍明铮说了几句，并表示了告辞的意思。
  “霍小子，我们三个老小子就去聚一聚，先行一步，你们聊。”
  “钟老、徐老、宋老慢走。”
  霍明铮点点头，他有些厌烦地看向不停张望的霍明晖，“太子殿下此番前来……所为何事？”
  见霍明铮与那几位老武将关系不错，霍明晖有些眼热，那几个老匹夫一向不买他的账，更别提这般和颜悦色了，他瞧了眼霍明铮，明明就是个沽名钓誉的家伙，不过是占着一个王爷的名头，又天生硬皮硬骨，擅长争勇斗狠，不然哪里能得那些武将青眼？！
  这些武将也是没有眼光，只知道以武力定输赢，定能力，若不是他们对金鹜忠诚，又有征战护国功勋，霍明晖心中笃定，自己一上位肯定要给他们点颜色瞧瞧！不过如今的他可拿这些煮不烂的铜豌豆没办法，霍明晖恨恨地望着三人的背影，若有所思，嘴上却敷衍道。
  “二弟，怎么，不愿意同兄长说说话？”
  霍明铮漠然。“自然不敢，太子殿下身份尊贵，哪能有什么愿不愿意。”
  霍明晖听着霍明铮不得已的语气，难得萌生了些快意，“哈哈，二弟倒是有意思，耿直得很，这话不好听，却是为真……也希望二弟牢牢记住，这金鹜的太子，身份尊贵，由不得愿不愿意。”
  不待霍明铮多说，霍明晖颔首。“二弟，此次我被父皇命为督察，全力责办寿宴事宜，更有机会直接接触四方国高层，我可听说凉玉国的公主凤飞雪此次也会前来，这位凤公主生的冰肌玉肤，貌若姣花，若是能让凤飞雪主动嫁来金鹜……想必凉玉国此后必定能成金鹜坚定的盟友！也别说大哥不给你留机会，只不过是你太木讷，揣测不到父皇深意，老是与父皇对着干，又讨不了什么好，这又是何必呢？”
  霍明晖言语讥讽，带着些许怜悯。
  他在怜悯霍明铮，霍明铮又何尝不是在怜悯他，竟然将金鹜未来维系在一段联姻上，没有丝毫居安思危的心思，反而因为一些小事沾沾自喜，故步自封……霍明铮不禁目光一冷，对霍明晖更没什么好脸色。
  “既然如此，那就祝太子殿下如愿以偿了。”
  反正霍明晖也不过是特地来炫耀一下好差事，霍明铮左耳进，右耳出，浑不在意，直接迈步准备离开。
  感受到霍明铮的不在意，霍明晖那股子兴奋劲儿褪却了些，他咄咄逼人地问。“二弟你是怕了吗？”
  霍明铮依旧头也不回的走着。
  “霍明铮，你定是怕了我当这督察，大展国威，受四方国赞叹……在父皇面前得了脸面，而你，只不过是个彻头彻尾的失败者，是父皇的弃子——”
  霍明铮根本不搭理这等小人之言。
  霍明晖看着霍明铮云淡风轻的背影，狭隘之心骤起，恨恨道，“霍明铮——你站住！——我记得你那位国子监好友容清源如今就在翰林院是吧？”
  听到容清源的名字，霍明铮眉目间流露出戾气，他突然站定，回过头，颇有些杀神的味道。
  “太子这是何意？”
  霍明晖没想到这位平平无奇的容清源竟然能引得霍明铮如此反应，他像是抓住了对方什么把柄，大喝道。“我记着前些日子冯琨跟我说过，有个刺头儿小子被分到了玉仁堂，那小子傲气得很，冯琨还准备专门罚他，我也吩咐了冯琨，有机会定要好好教训那个刺头小子，让他知道天高地厚，夹着自己尾巴，可别翘上天去……”
  “那小子似乎就叫容清源呢。”说罢，霍明晖笑起来，然而一直无心计较的霍明铮突然缓步朝他走来，他的笑声戛然而止，显然有些被吓到了，色厉内荏地贬斥着容清源。
  “容清源不过是个探花，论才华还及不上飞羽，就应当留在玉仁堂好好学学规矩，可别让翰林院乱了套。二弟，我知道你和容清源关系好，甚至为了他的父亲只身犯险，前去西阴山……可是，你是皇室，而容清源，容孟……他们都不过是臣子，是奴才……啊！”
  霍明铮一拳重重扬起，却轻轻擦过霍明晖的脸，然而拳头周身拳风却震碎了霍明晖一大缕头发，对方吓得一身冷汗，竟然当场两股战战，完全失了一国太子的风度。
  “太子殿下在怕什么。”霍明铮沉声。“我以为太子殿下当真天不怕地不怕呢。”
  “你……二弟，你不要以为大哥我所言皆虚，你瞧瞧飞羽，瞧瞧凌琚，哪一个像容清源那般一辈子出不来头，若是投诚于我……处境自然不会如此艰难，我也会让冯琨好好照料，可惜那容清源并不识相……”
  “太子殿下那些绫罗绸缎，权利富贵还是留给梁相家的嫡子吧。”霍明铮眼底闪过狠光，“容清源不过是个局外人，一个交情尚可的国子监中人，太子殿下如此计较一个小人物，倒是惹人发笑。”
  他的堂徽，差点被勒令跪在玉仁堂外，差点被栽赃陷害，这个罪魁祸首竟然还敢幸灾乐祸，全数道来，还有那个冯琨，石泉……那些人……可他偏偏暂时动不得。
  霍明铮不禁有些怒气难平。
  “太子殿下，我先告退了。”
  霍明晖捂着脸，一时间没有反应过来，他气恼地踹了一脚路边石子，傲着脖子，心中坚定了要在四方国朝贡期间做出些成绩的想法。
  不过他却不知道，霍明铮一拳虽然只震碎了他部分头发，可一夜之后，他的半张脸却像是突然肿起一般，青青紫紫，一看就是被人揍了，须得等上时日来让青紫消散，好面子的霍明晖也因此许久足不出户，被户部和礼部的诟病，扣上了“不负责任、纯拿功劳”的帽子。
  ————
  早朝过后，由于长久的争执与寒暄，出来时已然上午过大半，快到了吃饭的时辰，霍明铮突然很想见到容清源。
  虽然容清源似乎不太喜欢自己去翰林院外接送他，但是霍明铮还是难得执拗，独自驾马车，买了街边味道不错的牛肉面，小碗乘着，一路跟着马车运送过去。
  他们等在翰林院外，眼见着要午时了，牛肉面也快冷了，霍明铮这才想起容清源多在玉仁堂那边儿用膳，不会回容府，一时间有些懊恼，他拍了拍双掌，暗处的沛云很快出现在马车外。
  “去门口问问，就说是容大人……家属，给他带了饭菜。”
  沛云嘴角一抽，还是点点头，应声去敲门。
  翰林院的守卫见沛云面生，又一副麻衣模样，顺势拦住了他。
  沛云低着头，“各位大人，小的是翰林院玉仁堂容侍诏大人家的下人，容府……的老爷给他特地带了些吃食，想着午间小聚一会儿，不知道可否通知容大人出来一叙。”
  这个要求并不过分，守卫应下来，并且马上派人去玉仁堂找容清源，此时的容清源刚好完成今日的誊抄工作，与谭瑞和周隽宝二人活动筋骨准备去用饭，没想到便瞧见门口守卫主动前来。
  “容大人，院门口，您的家人容老爷似乎给您送饭来了，您还是快去看看吧……”
  容清源面色古怪。
  “容老爷？”
  他爹容孟暂时还卧床不起，这容家哪来的容老爷来翰林院，真是笑掉大牙！可是容清源依旧不动声色，决心出去看看，反正就在翰林院门口，想必不会有什么风险。
  “你爹可真好，清源，上次也有人接你，这次又有人送吃食，你可真是好命！”谭瑞羡慕道，一旁的周隽宝频频点头。
  闻言，容清源呼吸一滞，他不禁想到些微妙的念头，连忙告别两人前往院门口。
  见到熟悉的马车，容清源这才笑意晕开。
  这次他学乖了，也不愣神，就大大方方，主动地攀上马车，有些迫不及待的样子，这副姿态似乎格外让马车里的人高兴，一进马车，霍明铮就摸了摸他的脑袋。
  “殿下突然来了，还恼人地冒充我爹呢！”
  容清源不禁有些腼腆。
  空气中弥漫着牛肉面的香气，容清源惊喜地接过来，还有些烫手，想必是刚出锅的，没想到殿下这么有心。
  霍明铮确实有心，不过，他是用内力维持面的热量，而不是掐着点去买。见到容清源过来，他之前被霍明晖激起的那些怒气，消散了些，自己也变得平和了些。
  “过来的时候，想着堂徽你没用膳。”
  “殿下可来得巧，也算是我有福气，要是差上一点，我可就错过这顿了！”容清源拿起筷子，挑起一柱面条，大快朵颐。
  “堂徽真是有趣，说得像是玉盘珍馐，饕餮盛宴，其实不过是碗牛肉面罢了。”霍明铮看着容清源吃得开心，也笑了笑，伸手帮容清源举着碗，见霍明铮举得纹丝不动，容清源也乐得轻松，只不过目光中带了些隐秘的依赖。
  “殿下可不知道，你买的这家牛肉面啊，就是我带你去的那家阳春面馆做的！这味儿啊，我一闻便知！……殿下有心，又不提，可我心里明白。”
  霍明铮有些怔忪地喃喃。“明白啊……”
  他安静地看着容清源吃了大半碗面，又用劝慰的目光促使容清源将剩下的牛肉吃完，容清源只觉得这点甜如蜜糖的压力比和周隽宝二人用膳更愉悦，像是对面的人本就秀色可餐，他一边吃牛肉面，一边毫不避讳的欣赏，乐哉乐哉。
  吃完后，容清源将碗筷放好，正襟危坐，问起了今日的早朝。
  “殿下，您突然来找我……可是今日早朝出了什么差错？”
  霍明铮叹了口气。“瞒不过你，陛下令我参与早朝果然醉翁之意不在酒，想必就是想让我听听四方国之事，想让我知道，即使不战求和，这四方国依旧会奉上牛羊马匹，珠宝银两，想让我亲眼见到这个境况，让我知难而退。另一方面，想必是想借我敲打太子，太子果然上了套，百般看我如眼中钉，肉中刺。”
  “哎，陛下果真执意要大肆兴办宴会？”容清源摇摇头。“也多亏父亲抱病在床，不然若是听到这般不顾百姓的话，恐怕会拼了命地谏言。”
  “容孟大人此次便是损于户部贪腐案，不知者、糊涂者未尝不是好事，毕竟贪腐之后，根本抵挡不住皇室至尊的腐朽，若是此次在四方国面前打肿脸充胖子，想必之后全会变成其他城池百姓的苛捐赋税。四方国那些小人外贼，更会垂涎繁华的明景城，照我看来不仅不该大办，更不待将四方国当作座上宾，徒长他人气焰，应当让他们看看我们金鹜的兵力、铁骑！让他们一进城池，便能感受到举国上下，皆是严正不懈怠。”
  容清源知道霍明铮一直耿耿于怀峻昌国来犯，他主动握住霍明铮的手。
  “殿下说得不错，外贼是该打怕他们，可如今这金鹜还轮不得我们做主。殿下！……霍行之……你明白吗？你应当丰富自己的羽翼，朝部分朝臣投出橄榄枝，你是个最好的选择，迟早有一天金鹜朝野将会明白，在此之前，你要先让自己强大，坚不可摧。我也在翰林院中为你争取，除了周隽宝他们，我也瞧着几位寒门学子才学不错……”
  霍明铮突然抱住了他。“容堂徽！——”
  “殿下……”容清源拍了拍他的背，主动将脑袋倚在他肩膀上。
  “霍明晖那个小人怎么炫耀也好，说是得了好差事也好，说是要与公主联姻也好，我都不羡慕，也不在乎，可那个小人……他竟然想抢走你……想招揽你。他让冯琨算计，若是堂徽你主动投诚，他说会许你荣华富贵……”
  容清源笑了笑。“殿下信我会离开吗？”
  霍明铮哑声。
  “不信。”
  “那殿下就别百般思虑，徒增烦忧了。如果真的那么不高兴……说起来，我也许还真能帮殿下出一口恶气呢，毕竟，我可从隽宝口中知道了些有趣的事情。”
  霍明铮张张嘴，想了想，还是没把隔空打牛揍霍明晖的事情抖出来，他笑着看着一脸正气凛然的容清源，目光温柔。