“可以等一下吗，慎也。”
  收拾好工具准备回家的山中慎也顿时有种不祥的预感，他提包的手一顿，那个沉甸甸的工具包差点砸在脚上。好在他机智地把肚子往前一顶，又把包重新推回桌面。
  “……有什么事吗？扉间大人？”
  “不，也没什么要紧事，”扉间翘腿坐在椅子上，翻着记录行程的本子，沉吟了一会儿道，“就是想麻烦你去一趟宇智波斑那里。”
  “……”确实不是什么要紧的事，就是稍微有点要命。
  山中慎也这个人胆小惜命，平日最爱摸鱼，明眼人一看便知这家伙是混日子长大的废材，说白了如果不是优秀的大哥英年早逝，族长的位子根本轮不上他这个赶鸭子上架的家中老二。所以被迫和扉间分为一组后，慎也生平第一次体会到了何为“脚不沾地”。
  “我知道事情有点突然，不过在‘请教问题’这件事上，你比我适合多了。这一周调查得出的异常点太多，宇智波斑那家伙绝对还隐瞒着什么！”
  “确实如此。”慎也点点头，心里嘀咕着：这个人真是死要面子！
  宇智波斑提供的尸体异常之处多如繁星，先不提死者记忆不明原因的大段空白，竹取一郎的身体状况也很难说是正常——他的体细胞严重骨化，多器官衰竭，这种程度的血继病持续了至少十年，他能撑到现在不翘辫子，算得上是人类史上的奇迹。
  更为古怪的是，此人还能提取相当庞大的查克拉——偷袭宇智波斑的那片“骨刺林”经过采样比对后，无论是骨龄还是骨密度甚至是化合物的配比都与竹取一郎的骨骼高度吻合，几乎可以肯定是同一人所为。然而凭他衰弱的细胞，大量提取查克拉是不可能完成的事。
  这一系列令人费解的谜团，宇智波斑连修饰的功夫都不花，就这么堂而皇之地抛出来，简直就在毫不脸红地宣告“老子这里还有秘密”一样。都说做贼心虚，现在像他这种单纯不做作的厚脸皮的老贼也不多见了。
  “我听说宇智波斑的眼睛拥有操纵同伴相残的能力，还能迷惑人心，篡改意识什么的……我们觉得不合理的情报会不会是他……”
  “无稽之谈。他的瞳术充其量就是幻术的一种形式，如果真有你说的那么厉害，瞳术的原使用者也就不会死在我手里了。”
  扉间啪的一声合上本子，走到染色完成的标本旁，用缓水冲去上面的浮色，等他做完这些步骤，发现慎也还傻愣愣地站在原地，叹口气继续道：
  “捏造的记忆始终都是伪物，纵使斑成功地将编造的故事塞进对方的大脑，竹取一郎一旦死亡就毫无意义。尸体的记忆是最真实的记录，他们不受自我意识的影响。你或许会在生前美化或者丑化一个人，但在死后，那些经过主观加工的记忆都会恢复本质。这也是一些宗族要销毁族人尸体的原因。不过好在，能窥探死者记忆的人并不多，即便是山中一族，你们之中能够使用这个忍术的人，除了你的大哥外，就只剩你了吧。”
  “不算‘独立’完成的话，还有三个吧。”慎也不好意思地抓抓脸。
  扉间笑了：“你很优秀，这点毋庸置疑！”
  “扉间大人……”山中慎也受宠若惊地揪着工具包的肩带。千手扉间很少夸人，换句话说，只有被他认可的人才能享受这份殊荣。慎也此时就像收到老师特制小红花的孩童一样扭捏又兴奋。
  “所以能者多劳，下次再被我抓到工作中偷懒，就不是‘去找一次宇智波斑’这种程度的加班了。”
  “……”
  慎也一个大男人难得萌生的“少年情怀”就这么被对方用硫酸暴击，只剩一团黑炭在心中奄奄一息。怪不得女人们都说相亲不要找千手扉间，纵使是教养再高的女人，也会在相处三天之后大吐苦水。而现在，山中慎也在“相亲最不受欢迎的男人排行榜”排行第二位的千手扉间的要求下，去见“相亲最不受欢迎的男人排行榜”排行第一的宇智波斑……还真是件细思极恐的事。
  柚树刚把碗筷放入洗碗池，抬头就被挂在窗户边挤眉弄眼的日斩给唬住了。日斩食指竖在唇上，比了个噤声的手势，神秘兮兮秘地勾勾手，示意柚树偷偷出门。柚树犹豫了三秒，在感知到除了猴子一样窜到人家窗户上的日斩，还有个靠谱的年轻人，他便脱下围裙，从垫脚的矮凳跳下去。回头的时候，日斩已经抱着窗户边的烟囱一溜烟下去了。
  在千手柱间家的后院，柚树莫名其妙地盯着贼老大一样东张西望的日斩，还有微笑着和自己打招呼的宇智波镜。
  这一对风格迥异的组合实在稀奇，尤其是日斩这副鬼鬼祟祟的模样，想来就不是去干正经事的。这种情况下，镜这位正义凛然的乖孩子还会出现在日斩身边，柚树绞尽脑汁也想不出他们俩目的何在。
  “怎么了？”柚树的视线越过怀揣着“天大秘密”要八卦的日斩，落在了睁着一双纯良大眼的镜身上，“猴子哥终于不满足于偷窥，而是把目标放在偷窃女性内衣上了？”
  “我到希望他这么打算，这么一来只要打昏他，事情就解决了。”
  “喂喂！你们两个把我当什么人了？！”
  气得直跳脚的猿飞日斩来回指着串通一气挤兑他的朋友们，支支吾吾半晌，最终叹口气，八卦的表情死灰复燃，他挥手示意抱臂看戏的两人靠近点。
  “板树前辈不在吧？”做贼心虚的日斩把脸凑的很近，嘴里呼出的气都喷到了柚树的脸上。
  柚树直起身，嫌弃地抹了一把脸，“是啊，他不在，大伯母也不在，你要是打算偷他内裤就赶紧吧！”
  “……”
  宇智波镜噗呲一声笑了，他拍拍日斩的肩膀:“你若要卖关子就省了吧，我出门的时间有限，没什么要紧事，我就和柚树去训练场了。”
  “你们宇智波的……还没解除啊？”
  镜点点头:“不过宽松了很多。”
  宇智波一族的禁足在斑的要求和柱间的同意下，隔天就解除了一半。不过族人只被允许在村内活动，事发前接的任务也都被移交给别人——整个家族眨眼便被闲置下来。
  这起突发事故对于以任务为经济来源的忍者而言，就像突然被解雇了一样。族中弥漫着浓郁的不安气息。所有人都想问清楚发生了什么。恐慌的情绪让他们忘记了自己对宇智波斑的厌恶和恐惧，一贯门可罗雀的族长庭院一时间门庭若市。
  宇智波斑说了无数次“这事很快就会解决”，直到他连脾气都磨没了，族人还是无法相信他的担保。在大部分人先入为主的观念中，宇智波一族的无妄之灾和宇智波斑绝对脱不了关系。当然，这件事也的确和他脱不了关系。
  镜虽然是扉间一派，不过对于他们这位族长，倒是没有什么怨言。族人对于宇智波斑的怨恨，大多来源于他当年罔顾多数人的意见，在宇智波处于弱势的时候和千手死磕，平白牺牲了无数族人。而后，他又一改态度，突然与千手结盟，这让忍耐多年的族人反而有种一切牺牲皆为儿戏的屈辱。原本支持他的激进派，也因宇智波斑的食言背叛，恨得咬牙切齿。
  所以如今的宇智波斑大概是整个忍界最不得人心的领导，撞上这种不知是巧合还是报应的“禁足事件”，就像把蓄积多年的火药同时引爆，如果不是那份畏惧还在，宇智波斑恐怕早就被撕破脸皮的族人赶下台了。
  “到了！就是这里！”猿飞日斩拍着手边的大树，踩了踩树根周围的泥土，兴奋道，“我亲眼见到板树前辈把东西藏在这里！”
  这里是靠近“死亡森林”东北方向的一个训练场，因为地形偏僻还容易被跑错路的野兽打扰，一般很少有人愿意来这里练习。而日斩信誓旦旦地强调一周前，也就是拉面店碰头的那天，他跟踪“有事先走”的千手板树，抄了几条近道后，发现他从怀中掏出一个书本大小的木盒子，鬼鬼祟祟地把东西埋在树根边上！可惜他一时不慎，差点被对方发现行踪！所幸有只猴子恰好路过，引开了板树的注意力，日斩也趁机溜走。然而一到家就被老爹强塞了好几个任务，说是临时转交的紧急任务，当晚就被赶出家门工作。直到今日才有机会一探究竟。
  “就算他真的藏了什么，你也不能断定那是传闻中的情书啊……”镜扶额道。
  宇智波镜对于日斩殷勤过度的八卦精神无比头疼。在绪方一族以叛乱罪名关押的这些天，千手板树对其中一位姑娘的过度关心闹得人尽皆知。事情越传越夸张，甚至还有传闻这位公子哥每天都写一份情书给人家送去。
  这事就连刚回村的柚树也被灌了一耳朵，不过他相信以便宜堂哥的文字功底，要想写出一份像样的情书，还得过个十年。他倒佩服日斩的毅力——那种就是有也是酸的掉牙的情书他是抱着怎样的期许冒着被发现的风险跟踪板树？
  “啊——有了！”
  日斩扔下沾满泥土的苦无，从树根边翻出一个贴了封条的木盒子，他抹去盒子上的泥土，露出了它原本的样子——那是涡之国的商人贩卖的封印木盒，用来存放一些文件，是防虫防潮的神器。但由于技能点全点在了趋避“虫鼠和湿气”上，保密性能并不高，充其量就是文具店里卖的带锁日记本的程度。
  这时柚树也有了兴趣，他蹲在日斩对面，指着盒子道:“这个封印术你解得开吗？”
  “我太不擅长这个。”
  “没想到学忍术就像吃面条的猴子哥也有不擅长的忍术啊……”
  “你这是在夸我还是损我？”
  柚树笑而不答，转头看向镜道:“镜大哥呢？”
  镜接过盒子，上下左右地看了一圈，耸耸肩道:“抱歉，除了强拆以外，我想不到其他办法。”
  “那就这样吧，”柚树接回盒子，用指节“咚咚”敲了两下木盒上的封印符箓，坏笑道，“我们把盒子砸碎！”
  “……”日斩一把夺回木盒，气急败坏道，“这样一来我们就不是偷看了！”
  说罢，他把护在腋下的盒子转移到怀里，结果刚挪窝，就发现绕木盒一周的封印纸被自己的胳膊蹭掉了。
  “……”
  “日斩……你是不是太用力了？”柚树无辜地摊手道。
  “这不是用点力就能蹭掉的东西吧？！！”
  “会不会是埋在地里太久失去功效？”镜捻起像树叶一样飘落在地的封印纸，研究了一会儿，指着破损处道，“的确是被你弄破的，上面还沾着你的汗渍。这种薄宣纸沾上水很容易会被外力撕破。”
  “可是这种封印术不就是防水的吗？！涡之国的商人推销这个商品的时候还夸它能放在水里三年！”
  “确实如此，不过仅限于封印术还在的时候。这种廉价宣纸本身并不防水。”镜边说边把封印纸工工整整地折起来。
  “那些黑心商人……”
  柚树耸耸肩——纵使是廉价宣纸制造的货物，但封印术本身并不做假，看得出比起注重盈利的商人，和他们合作的涡之国忍者更为用心。好在这个木盒只是板树临时买的便宜货，若是漩涡水户亲自下的封印，就不是他稍微“敲敲”能够破解的难度。
  那边的“八卦记者”早就从惊慌失措中恢复过来。日斩打量四周，确认并无外人后，迫不及待地打开盒子，里面赫然放了一本——
  嗯……？《幻术大全》？