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  要不要继承这所老宅？
  在听到楚奶奶提出的问题之后，秋芷摆在膝上的那双手不禁死死地捏住了裙角，虽然说她之前在和龙神的交谈中做好了心理准备，但当她真正面对老人的凝视时，还是不可避免地感到了紧张。
  身作为楚家的一份子，秋芷早就在年年的家族聚会中，通过和亲戚们的攀谈，知晓了家族财力的雄厚，这次她身居老宅多日，认识了被供奉的龙神，更隐隐察觉到了家族那四处蔓延，更广阔更阴暗的根须，而如今，这份继承权像是天赐的礼物，被人白白递到了她的跟前，告诉她——
  多好啊，不用面对当今紧张的升学压力和就业竞争，你只要点点头，动动嘴皮子，就能提前走到他人向往的终点，足足少奋斗十年不止。
  天大的好处就这么摆在秋芷跟头了，拥有本家的血统加上龙神的爱慕，她得之无愧……
  可她真的能这样做么？她真要这么做么？和她的奶奶一样，侍奉祠堂中的怪鱼，困厄地度过这一生？
  答案是否定的。
  “不用了奶奶，我还是想好好读自己的专业，将来可能会苦一点，但我爸不是说了么，年轻人本来就该苦一点，也没人说是个女孩就该多娇弱。”
  她憋足了一口气，在那盏昏黄的台灯边挺直了脊背，抬起了脑袋，一字一句说得有直白有力，不留余地。
  “在这儿读了这么多年书了，好不容易离开父母，我也想出去看看。”
  比起守在这山中小镇做做“生意”，秋芷更想出去看看。
  如果说得到老宅财宝的代价，是将她恋人的一生都禁锢在苦闷的笼中的话，她更情愿带着怪鱼远走高飞，靠自己努力工作得来的薪水养着他。
  她之前答应过人鱼要带他离开这里，给他一个家的。
  爱情的火焰在少女的心中熊熊燃烧，她幻想着朴质美好的未来，那双未经现实打击的年轻眼里闪烁着辉光，星星点点地印在楚奶奶漆黑而浑浊的眸里，被那湿润而浓厚的雾气包裹，成了沼泽里不断摇曳的磷火，过于太年轻太微小了，软弱的不值一提，让老人觉得只需要用上那么一点点力气就能将它捏死在掌心。
  虽然能这样，不过她为什么要为难一个，说出她想要的答案的人呢？
  楚瑶笑了，笑得依旧慈祥温柔，缓缓地将十指交叉得合在了一起，说话的语气间充满了一切都可以商量的宽厚与慈悲，表现得善解人意极了，既然秋芷那里得不到结果，就顺理成章地将询问的视线扭转到了坐在秋芷身侧的贤智身上。
  好说，好说，都好说。
  “秋秋到底大了，是个有主意的大孩子了呢。”
  “不过，本家的东西可不能落到外人手头，既然你不愿意，那贤贤未来的打算是什么？”
  “贤贤想要做什么？”
  听到表弟名字在奶奶口中被提起的时候，秋芷不禁愣了一愣，她深知少年性格的乖僻孤独，对老宅表现出的抗拒与敌意，暗自在心底觉得想要带龙神离开这里，免不得要打上一场持久仗，甚至已经开始谋划起之后的虚与委蛇，却不料一直勾着脑袋缄默不语的贤智会说出那样的话——
  “我不知道，无所谓。”
  “我都听姐姐的。”
  这种回答放在秋芷那里，原本是要因为太没主见，太依赖别人而挨骂的，可如今放在这个时候，恰恰好这个时候，它却变得可人了，贴心了，恰到好处地碰到了少女心里隐秘的一角。
  秋芷侧过了脸，在回来老宅，除却门口相遇以外，头一次主动注视自己的表弟，看他在橘红灯光下，白净精致的面庞，微微颤动的浓密睫毛。对表姐的目光不加回避，贤智同样扭头看着秋芷，以一双鸦黑的眸子聚了千言万语安静地凝望她，执拗地向她索求一个结果，一个能让他改变所有原则的回答——
  “姐姐呢，姐姐你希望我怎么样？”
  “我希望你好好的。”
  “身体健健康康，身边会有很多重视你的人，一生衣食无忧。”秋芷被这一眼看得心酸，看得沉在心底深处，最初的那些愿望都一股脑涌了上来，咕噜咕噜地直泛着泡泡，她忍不住将手掌覆在了少年的手背上。
  而这就是她对怪鱼所许过的愿望了，一字一句发自真心，一直都没有改变。
  相处多年，楚贤智当然知晓她说的哪些是实话。
  【多好啊，陪了自己这么多年的那个女孩，始终是最爱他的那个。】
  【什么时候都希望他能过的好一些。】
  他想要确定的不过这点东西，于是最后再看了看秋芷一眼，反手紧紧地捏住她的柔软的手掌，也就赴汤蹈火在所不辞了。
  “那我来继承家里好了。”
  事情进行之顺利远远超出了秋芷之前的预料，她一时间愣住了，看着贤智的表情既有几分错愕，又夹带了些隐秘的庆幸在里面。
  少年将姐姐的表情完全地放进了心底，将那份家族的责任连带秋芷温热的手指一并缠进了掌心，他漂亮的脸上不带丝毫动容，仅默默歪过脑袋看她。
  “不是挺好的么？反正你又没什么兴趣，而我将来是要学金融的。”
  “还是说你现在改变主意了？”
  秋芷被贤智这声询问唤回了飘忽不定的心神，她虽然满腹疑云，但是方才主动放弃继承权的人是她，现在听到表弟有心接管老宅，还揪着这个问题不放就显得有些小家子气了，只能干巴巴发出几声苦笑，将烫手山芋递到了少年的手中，被动地顺着贤智给的台阶走了下去。
  “你这小子怎么说的话。”
  “姐姐什么时候抢过你的东西了！”
  “你想要的，好的，都拿去吧，姐姐都给你……”秋芷装着一副处之泰然的模样，漫不经心地接着话茬向在座的两人表明真心，但身体的变化却出卖了她真实的情绪，秋芷被握住的掌心细细地沁出了些咸涩的汗水，又潮又湿就像是要在贤智手中融化了似的。
  话题从一开始的长辈询问未来出路，变成了姐弟间的打趣闲聊，气氛因为这些互动有了微妙的变化，变得甜美了，粘稠了，在楚太太的有心调解之下，显得温馨而幸福。
  而孙儿间的和睦共处正是老人喜闻乐见的，她满意地环视着自己的两个孩子，随口嗔怪了几句秋芷对贤智的过分纵容，紧接着干脆地拍板定案，苍老的脸上几乎要笑出一朵灿烂的花。
  “今天既然贤贤愿意以后继承家业，正好，那这个事儿就这么定了。”
  “就这么办吧。”
  这场小型的家族会议取得了圆满的成功，它很好地考虑到在场各位的想法，充分尊重了他们的选择，让每个人都从对方的嘴里听到了想要的答案，而秋芷在奶奶跟贤智聊着小镇内茶叶生意的时候，忍不住一直偷偷观察表弟的表情，见他听着认真，还时不时提出几个细节问题，就算是面对身旁火热的视线也没有留意的样子，才相信他之前的承诺是发自本心，也慢慢跟着那轻松愉快的氛围压下了心头的不安。
  继承事项敲定之后，楚奶奶并没有再留他俩多久，老人家年纪大了，生活早就有了规律，每天晚上八点雷打不动要回自己卧室听个一小时的讲坛就休息，这会儿看了看腕表，摆摆手就要去洗漱，而走之前特别唤来秋芷，咬着耳朵悄悄跟她嘱咐了一件事——
  “你病了以后，贤贤那孩子心里着急这几天也跟着没睡好。”
  “这次见你回来没什么大碍了，估计也能放下心来，你监督他回去老实躺着就行。”
  “记得把角落的那盘新买来的安神香点上。”
  “那会让他好好睡上一觉的。”