对应子非来说，庄亭与楚铮的相遇是一个意外。
  一个美妙的意外。
  应子非看见楚铮的第一眼就感觉到了某种熟悉的东西，血缘在分别十余年的二人之间搭起奇妙的桥梁，即使时间改变了样貌。他不知道楚铮看到他时是否有同样的感觉，但在那一瞬间，应子非直觉地想起了小时候应子楚和庄亭两个小脑袋凑在一起讨论他们未来要怎么成为机甲士的场景。
  于是一向很相信自己直觉的应子非在比赛的间隙就利用特殊渠道查询关于楚铮的消息。
  查到的一切让他既开心又生气，还差点藏不住自己的心情被林辉讥诮。所有关于楚铮的调查资料都在进一步证实自己直觉的准确性。他想要高速楚铮真相，告诉依然在为弟弟的离去黯然神伤的母亲，告诉一直在自责的父亲。不过他很快注意到关于楚铮的资料中，不容忽视的那一部分内容。
  也就是庄亭和楚铮相遇的起点。
  关于姜仪的事情，应子非很快就下令让人去查。单从表面上来看，姜仪的行为有一些自相矛盾的地方，应子非推测姜仪背后有人，而那个人很可能是当初在应家的对头彻底倒台之后带走应子楚的人。一切都不清楚的情况下，应子非选择沉默的观察，当然这些信息虽然没有告诉应家爸爸和妈妈，但有一个人例外。
  在那时和他拥有相同心情的、作为好哥哥同盟的……战友。
  应子非在庄行气势汹汹找上门来的时候就坦白了他所发现的一切，甚至告诉了庄行他已经拿到楚铮的头发去做dna鉴定，无论时代如何改变，血缘的联系总是最直观的，面对铁证，就算原意是来找茬的庄行也只能沉默。
  应子非知道庄行心里一直对子楚含有愧疚之情。
  应子非也知道，那份愧疚其实根本没有一点必要。
  庄行总是认为将庄亭的记忆彻底封闭也是断绝了应家找到应子楚的一条路，毕竟那记忆里说不定有什么重要的线索。但庄亭不是没有配合调查，应家对小屋的侦查已经彻底到几乎将其分解成粒子重新拼装过，在这种情况下都找不到线索，又怎么能指望一个十岁都不到的孩子的记忆。不止应子非明白，应家父母也明白，他们并没有怪罪过庄行，也将庄亭当做应子楚一样喜爱着。
  对应家人来说，看着曾经和子楚形影不离的庄亭，就好像看到自己的小儿子还健健康康的生活在这个世界上一般。
  不过，如果这份愧疚能让他好好利用，应子非倒也不介意庄行偶尔愧疚一下。
  例如现在。
  应子非以一种微妙地心情看着庄行和楚铮对视。那句“让庄亭自己选择”如果是从自己嘴里说出口绝对会被这家伙强力反驳回来，但从楚铮嘴里说出来，庄行却是一种有火不能发的状态。
  应子非觉得心情十分愉快，莫名的自豪感油然而生。
  “让他自己选择？你又没看过他当时的样子你怎么知道应该让他选择？你怎么知道这样不会让他遭到痛苦？”庄行压抑着怒火，对楚铮说。
  “我知道。”楚铮看着庄亭，“他怕黑，尤其害怕自己一个人被留在黑暗里。怕冷怕鬼还特别啰嗦，喜欢逞强不服输，对当机甲士有一种怪异到会令不了解的人有点恶心的执着，没有精神力还是战五渣……”
  庄行：……
  应子非：……
  弟弟/庄亭被这样说，他/庄行肯定要生气的啊！
  “……但是，他非常坚强。”
  不论是站在即将爆炸的门口还拼命开锁把人救出来的勇气，还是面对几乎被判定死刑的未来依然努力争取的积极。
  庄亭比他、比这里的任何人，内心都要来的强大。
  他永远正视现实，为了自己的未来不断奋斗。
  没有精神力？没关系。
  不能操纵机甲？没关系。
  家里不支持他成为机甲士？没关系。
  刚到异地就身无分文？没关系。
  然而这些东西哪里没关系了？！
  那个家伙能一直坚持到现在，都是因为他的心足够坚强，楚铮从没见过对梦想那样坚定的家伙。所以他也决定了，让自己成为阿亭的盾和剑，阿亭驾驶不了机甲，他来驾驶；阿亭想要走上巅峰，他来为阿亭实现。
  “不要太小看他比较好，你应该正视他的需求。”
  庄行双手环胸，深吸一口气：“如果，他的这些需求都建立在一个幻影上，你还能说出这番话吗？！”
  “幻影？”楚铮看着庄行，不能理解对方的发言。
  在庄行看来，庄亭对机甲的执着只是对应子楚的喜爱而作祟，即使记忆不在了，庄亭还是被亡灵所束缚着。
  小时候的庄亭对机甲的态度只能算是普通，热爱机甲到狂热的人是应子楚，执着地想要成为机甲士的也是应子楚。应该说孩子的个性本来就较为多变，即使庄亭会兴致勃勃地和应子楚讨论“如何成为一个优秀的机甲士”，但在同时，庄亭就像一般孩子那样，拥有许许多多数之不尽的兴趣爱好。对庄亭来说，喜欢机甲的理由大概只有“自己的小伙伴也喜欢”这种程度而已。
  庄亭真正开始对机甲异常执着，是从应子楚失踪那一年开始。被封印了记忆的庄亭最初回沉默的可怕，根据学校老师的反馈，就算孩子们集中精神，庄亭的眼睛还是无意识地在寻索些什么。这种症状，就只有庄亭抱着机甲相关书籍、模型的时候才会减轻。
  然后庄爸爸和庄家大哥才注意到自家小儿子对机甲的异样热情。
  就像是应子楚的亡魂附身在他的身上以完成最后的心愿似的。
  说实话庄行那段时间十分讨厌应家人，尤其讨厌应子非。失去一个孩子的他们在看向庄亭的时候难免会带着对自家孩子的挂念，看得庄行屡次想要大喊：“这是我弟弟，不是你们家的应子楚！”
  现在想想如果真的喊出来搞不好会变成黑历史被应子非嘲笑到下辈子。
  “又来了。”应子非无奈扶额。
  对庄行来说，就是无论如何都不会相信，他的弟弟庄亭爱机甲爱得要死，就算没有精神力也依然坚持要成为机甲士。他总认为庄亭是心里创伤，因为失去了年幼的伙伴所以就让和年幼伙伴的约定束缚自己，因为应子楚下落不明，就算他记忆里已经没有这个人的存在，依然对象征着他们友情的机甲死抓着不放手。
  应子非觉得，庄行虽然很早就有少年老成的倾向，但对上他宝贝弟弟的时候，实在是——想太多！
  “反正你根本就一直不认为阿亭是真的喜欢机甲。”应子非叹了口气，对面前的蠢哥哥说道。
  “那怎么可能？”楚铮毫不犹豫地反驳，“没有人比他更喜欢机甲。”
  “你怎么——”
  “因为真正的喜欢无法隐藏。”
  人类是很奇怪的，面对讨厌的东西他们可以克制自己的行为，掩藏起各种厌恶的嘴脸，但面对真正喜欢的东西的时候，就算再怎么努力扭曲脸上的肌肉，再怎么修正面部表情，眼底深处的光芒永远无法被遮掩。
  “就像他其实很喜欢你这个大哥一样。”
  楚铮一开始就对庄行没有敌意。
  就算提到自家大哥的时候都是一些诸如“不知变通的老顽固”、“暴君□□者”之类的称呼，可庄亭眼中依然闪烁着亮光——那是足以令他引以为自豪的出色哥哥。
  “噗哈哈哈哈哈！”应子非忍不住大声笑了出来。
  年轻的少校在看到童年好友通红的耳廓之后更是笑得离谱、形象全无。
  一旁的雷聪默默打开手机，刚准备调到拍照模式就被应少校一把拍在肩膀上：“想干什么呢？”
  “……没。”
  他才不会傻到说是想拍些应子非毫无形象的照片放到网上给他那些迷弟迷妹们看看这家伙平时究竟是怎么样的真面目。
  “应子非你给我闭嘴！”庄行瞪了一眼应子非，又看向楚铮，“你也给我闭嘴。”
  楚铮偏了偏头，表示：无所谓，都听你的。
  庄行焦躁地像是一只追着尾巴的猛虎，在原地不停地打转。
  应子非在心底叹了口气，无奈道：“你就对阿亭这么没信心？”
  “我——”
  “还是你对自己没信心？”应少校耸耸肩，“阿行，我工作可是很忙的。”
  雷聪默默翻了个白眼。
  “尤其最近多了几件头疼的事情，而百忙之中我跑来西区，都是因为你的要求。”
  庄行皱眉：“你到底想说什么？”
  应子非走上前，双手捧住庄家大哥不耐烦的脸：“我是说，你是值得我放下工作为你而来的人，所以对自己多一些自信吧，阿行，你值得被人喜欢。”
  楚铮：……
  雷聪：……
  他们突然有种微妙的感觉，这真的不是错觉吗？
  庄行猛地向后一跳，戒备地看着应子非：“要钱要人还是有什么事情要帮忙？你这次又想干嘛？！”
  楚铮：……
  雷聪：……
  刚刚的感觉……大概是错觉吧。